盘蜒叹道：“如此一来，八魔终将脱开束缚。你未必再能制得住它。”
东采奇道：“等我警醒时，为时已晚。之后接连数月，城中有百姓惨死，浑身血肉骨皮皆被啃食得残破不全。我派人追查那妖魔，却始终一无所获，城中人心惶惶，士气跌落谷底。终有一晚，我在大眼枭的巢穴中发觉迹象，追踪过去，才亲眼目睹它闯入农家，杀死一对夫妇。我忍无可忍，与它动手，结果两败俱伤。
但我仍占上风，想要就此杀它，忽然间，这魔头。。。。体型膨胀，样貌剧变，竟成了如今这魔鬼般的巨禽，它法力增长数倍，有如阎王一般，只一个时辰之内，已毁了一半城池，百姓丧命无数。我眼睁睁看它肆虐，却无力阻止。
它似乎对我尚有几分怜悯，又或许它以为我不足为患，始终没有杀我。待它心满意足之后，振翅浮空，俯视着我，那双明月般的双眼似利刃般扎入我的心，我知道它在嘲弄我的愚蠢，我的伪善，我的软弱，我的糊涂。刹那间，它回身飞入黑夜，只留下遍地尸骸，与罪孽深重的我。”
盘蜒道：“我猜测它与你仍有极紧密的关联，你的心思影响到它，否则绝不会收手。”
东采奇黯然道：“不错，确有可能，但那也有限得很，否则我当能阻它杀戮。。。。在那天之后，北境各城陆陆续续传来消息，说有魔物出没，杀人如麻。我不知它为何瞬间变得如此厉害，也顾不得颜面，向索酒、千峰师父、龙血女皇、小遥国主他们求救。但那畜生极为机灵，似察觉到不对，终于离开了北境，往北妖国内飞去。
至此，我再无颜当国主、侯爵，禀明龙血女皇，她欣然允诺，派血云相国接收了我的封地。我了无牵挂，孤身一人，踏上追寻这仇敌的征程。”
盘蜒见她忧郁至极，心情岌岌可危，想了想，问道：“你还记得那大眼枭变为异兽之眼的时节么？”
东采奇道：“我当然记得，一辈子都不会忘记，那是十年之前，蛇伯二月节的晚上，你问这做什么？”
盘蜒取一根树枝，在地上比划，推算片刻，叹道：“如此一算，这件过错，倒该记在我的账上。”
东采奇大惑不解，问道：“城主何出此言？”
盘蜒道：“那一天，恰是我杀死暴虐阎王的日子，这阎王一死，引发剧变，或与这大眼枭剧变有关。。。。”
东采奇“啊”地一声，一拍手掌，道：“真的，真是如此，大眼枭在聚魂山中，曾被暴虐阎王长久拘禁折磨，似乎被施了法术，获重重限制，暴虐一死，那。。。。那。。。”
盘蜒哈哈笑道：“真是巧了，巧了，想不到铲除一祸，后有灾临，真是世事难料！”
东采奇恼道：“你还笑！你还笑！如此一瞧，这不都是你。。。你惹的祸？那许多人命惨死，你。。。。你还真不放在心上？”
盘蜒挠挠头，道：“我杀阎王时，可是一片好心。”
东采奇嗔道：“世间好心办坏事的人，难道还少了么？庸医想要救人，最终杀人，难道便无过错？”
盘蜒比出手指，道：“第一，此事时候虽然巧合，但未必真有关联；第二，就算是我做的，我也是无心之失；第三，就算是无心之失，我也当竭力补救，眼下不竭力相助姑娘你么？第四，姑娘知书达理，深明大义，绝非胡搅蛮缠之人。”
东采奇听他道理连篇，哑然失笑，道：“好一个知书达理，深明大义，你给我带这许多高帽子，我还怎能怪你？”停了停，双手叉腰，喝道：“我本以为此事与你无关，你不过是仗义相助，对你好生感激，可今日一瞧，原来你也是个闯祸的。那没奈何，劳烦老兄任我差遣，莫给我推三阻四。”
盘蜒道：“你让我办事，我可从没马虎，哪一件不办的妥妥当当？”
东采奇眨了眨眼，道：“除了救笼梵一事，你还替我做了什么？”
盘蜒心想：“吴奇是仅有此事，盘蜒可当真不少。”微微一笑，道：“我脸皮薄，不自夸功劳，姑娘心知肚明即可。”
东采奇也笑了起来，心情舒畅不少，按理而言，她得知这吴奇于异兽之眼重生之事也有罪责，本该恼恨他才是，但此刻却只感轻松愉悦，如释重负。
长久以来，她始终将大眼枭骤变罪孽全算在自己身上，于是良心受苦，倍受煎熬，旅途孤单，也无人能分享心情，倾诉苦怨。不料这时吴奇冒了出来，将罪孽分担大半过去，东采奇仿佛瞬间得了拯救，从深厚泥潭下方探出脑袋，终于能够痛痛快快的大口呼吸。
他们同为罪徒，应当齐心协力，同甘共苦才是。东采奇并不怪他，反而感谢上苍，让自己最终能遇上此人。
盘蜒庄严肃穆，卷起袖管，一副大展拳脚的模样，又问道：“那异兽之眼又为何会来到这儿？”
东采奇道：“或许它也在追寻徘徊之沙？我也没想通，只是隐隐感应到它会来此，所以追了过来。”
盘蜒摇头道：“这徘徊之沙纵然威力绝伦，八魔也可容纳无穷法力，可一旦其间出错，便是八魔也会被徘徊之沙害死，大眼枭法力已可比肩阎王，极难再进一步，又何必如此冒险？”
东采奇答道：“此事原委已无关紧要，你我若联手，再集齐异兽会三件宝物，当能胜得过这魔头。”
盘蜒道：“胜过之后呢？你会返回蛇伯城么？”
东采奇脸一红，轻柔而坚定的说道：“不，我不确信自己会去哪儿，但。。。多半仍会去找‘他’。”
………………………………
四十四 身陷囹圄领路人
谈及此处，两人皆默然相对，篝火持续燃烧，木柴噼啪作响，盘蜒又取了些干草，添入火堆之中。
东采奇至今不明白这涉末城主心意：他看似对自己一往情深，倾力相助，言语上更是体贴暖心、关怀入微，然而在某些时候，比如此时，却又似对自己满不在乎。
或许他确是个多情之人，若有机会，便全力追求，若希望渺茫，则见好就收？
但他仍愿跟着她，相助她挑战那不可想象的妖魔，去与那残酷悲壮的命运抗争，他谋求的到底是什么？若不是东采奇的爱，那又到底是何物？
难道他真是个仗义之辈？侠义之士？他一次次派兵远征大漠，以至死伤无数，血染黄沙，为何如今又突然关心起遗落民来了？
侠义，正道，慈悲，杀伐，权谋，利益，东采奇本以为自己什么都看得明白，可一旦深陷局中，又觉得自己什么都不懂。
师兄，你在哪儿？我不想再依赖你，成为你的累赘，可没有你，我像个迷路的孩子，像个沙漠中孤独的旅客。
你说过会自我流放，踏遍天涯，你是看透了世事，故意躲避我的爱，躲避俗情杂念么？
她曾无数次在心中问话，问大地，问苍天，问混沌，问蛇帝共工，问那不知在何处的意中人，在这夜晚，她的思绪再一次跳跃、舞蹈，不得平静，有如这狂热的火焰。
笼梵低哼一声，终于回过神来，他道：“老伯伯，那头冠在哪儿？”
东采奇立即接话，像是急着逃避沉默一般，她道：“头冠已在我手上，你说的那老伯伯是谁？”
盘蜒也问道：“是那巨大的黑胡子老头么？”
笼梵神情萎靡，看清两人，又是惊讶，又是窘迫，道：“蛇帝大人，吴奇城主？”
东采奇道：“咱们已从戴安克尔山峰下来了，你与挖陷子、缠足子都平安无事。”
笼梵羞愧无地，低声道：“我错了。”
东采奇摇头道：“你独自一人，能闯入山峰顶端，已是很了不起的能耐。”又立时板着脸，叱道：“但你不分轻重，一心贪功，险些害了这两个小娃娃，还有你自己性命，你倒说我该如何罚你？”
笼梵一咬牙，拔出腰间匕首，刺向肩膀，盘蜒心知这是遗落民习俗，并不阻挡，那匕首刺入肌肤，深入体内，笼梵闷声不响，苦苦忍耐。
东采奇道：“念在你一片好心，且终究未酿成大祸，这惩罚已然足够，我暂不替你治伤，让你多受些苦。”说罢拔出那利刃，手指虚点，止住笼梵流血。
笼梵良心上好过了些，表情颇为诚服。
盘蜒又问道：“你还未答话，你先前说那老伯伯是何人？”
笼梵乖乖点头道：“正是那高大体壮的黑胡子爷爷，他眼神很怕人，但性子却很好。我先前在那黑树林中分不清方向，是他引我走出，又是他告诉我可潜入地下，一路向上，避过重重灾祸，直至迷雾中。”
东采奇道：“这人很是可疑，他明明身在迷雾中，离深伊头冠近在咫尺，可偏偏不去取，又运功替笼梵稳住心神。”
笼梵道：“老伯伯心肠很好啊，为了救我，不顾宝物。”
东采奇道：“此人眼神很是凶险，不似正道人士，我总觉得他别有用心。我取回头冠之后，他说：‘为何还不轮到我’，这句话颇有深意。随后他便凭空不见，像是幻觉一般。”
笼梵吓了一跳，道：“他是。。。是鬼魂么？”
东采奇道：“若是鬼魂，只怕不能如此现形。”
盘蜒道：“此人身处怪异境地，不在这世道上，或许只能现形少时，确实像是被封在古墓中的鬼怪一般，只是他仍活着，绝非死灵。”
东采奇听他语气，似有所悟，问道：“城主，你想明白了么？”
盘蜒笑道：“他的意思再明白不过，这头冠似是封印法器，将他与他的同伙封印在某处。他只能偶尔现形，去指引来此山者设法移除阵法中的头冠，他本人触碰不得此物。然则头冠一去，这老者并未脱困，或许是他另外的同伙得了好处。”
东采奇顿时一震，道：“那咱们取此宝物，到底是对是错？他到底是什么人？”
盘蜒双手比划一圈，道：“我从未见过像他这样的人。。。。”望东采奇一眼，略有迟疑，又道：“他本是凡人体魄，但却又经历畸变，体型扩大，双眼中满是炽热的火焰，很是贪婪可憎。似乎他修炼功夫，面临紧要关头，却始终未踏破那一步。。。”
东采奇颤声道：“大眼枭？”
盘蜒点头道：“不错，与异兽之眼相似。他正从凡人变成另外的事物，截然不同的生灵。”
阎王。
东采奇霍然起身，绕着篝火绕圈，一边迈步，一边沉思，等她走完两圈，眼中已无困惑，却有惊惧之情，她道：“他是异兽会的三大弟子之一！”
盘蜒道：“极有可能。”
东采奇将心中所想说了出来，道：“依照剃德老人所言，那三大弟子，正是布下三处阵法，残害同门性命，贪图徘徊之沙的主谋，他们果然幸存，并从徘徊之沙中吸取真气，经历数百年，成了如今这幅模样。。。。”
盘蜒见她迟疑，又道：“但这其中也有个坏处，他们从此被困在徘徊之沙中，永远也无法脱困，只能偶然间出现在凡间，逗留一会儿，旋即又被捉回。”
东采奇走近几步，道：“是了，他们明白其中症结，正在于当年布下的这三处阵法，借助此阵，他们方能在徘徊之沙试炼后不死，但此阵若在，他们也无法从中出来。所以这老头于此山周围出没，劝诱贪心人上山盗宝，他自己却万万不能去碰那阵。”
笼梵道：“蛇帝大人，你刚刚说，他们能够不死，正是阵法效用，但若真阵法无用了，他们岂能活着？”
盘蜒接口道：“他们不甘受困，非冒险一试不可。况且他们于徘徊之沙中待得久了，对其脾性了如指掌，把握可谓不小。”忽然低头沉思，又道：“姑娘，至高先知近日来所作的梦，或许也是这三个老儿捣的鬼。”
东采奇神情惊诧，道：“没准真是。。。。真是这样！他们潜入至高先知梦境，劝她找高手去盗这太极烟铁、深伊头冠、沙血玉马。所谓击败大眼枭，不过是个幌子！啊，不好，三阵中已破二阵，如此说来，他们其中两人，已然从徘徊之沙中脱困了？”
盘蜒见她又是恼怒，又是沮丧，劝道：“这宝物中自有猛烈法力，若能集齐，可抑制徘徊之沙戾气，或许真能击败异兽之眼。”
东采奇多经险难，头脑清晰，照此细想下去，越想越是惊惧，说道：“徘徊之沙即将再度降临，这三人若被困在其中，自然无可奈何，只能在里头干瞪眼，但若能脱困，定会谋求更进一步。”
盘蜒道：“姑娘意思是，他们仍想经历这徘徊之沙试炼？”
东采奇迫切道：“你看见那黑发老者的模样，也知道他目光极度贪婪，依你之见，他会半途而废么？不，不，他们为飞升一事，已付出极大代价，身心受苦，决不能罢手。他们一旦逃离，又会设法再度于试炼中获胜，杀光所有的人，完成徘徊神通。”
盘蜒低声道：“你做过徘徊之沙的梦，我也一样。”那诅咒不停催促盘蜒，令他去憎恨东采奇，与东采奇拼个你死我活，东采奇想必亦是如此，两人功力高绝，暂且不受蛊惑，但不知待其临近时刻，诅咒又会变得何等强烈？
盘蜒自信绝不会为之动摇，但东采奇呢？届时她会怎样？
就算毁了徘徊之沙，盘蜒也绝不会伤了眼前的师妹。
东采奇道：“事到如今，那逃脱的两人，必会想方设法，破坏最后一阵，他们自身碰不得那最后的沙血玉马，却可撺掇旁人如此。”
盘蜒道：“但此事可不容易，前两处阵法，可费了咱们好大力气。”
东采奇说道：“他们不择手段，非得逞不可，咱们决不能干等着。”
说到此，两人同时想到：“不好，那杭金大汗为何足不出户？其中必有蹊跷。”
盘蜒起身道：“我去杭金皇宫，你送他们返回。”
东采奇道：“你不认识路，我仍与你同去，咱们离遗落民已然不远，回去后再去大帐也来得及。”
盘蜒道：“就听你的。”一脚踩灭篝火，背起缠足子、挖陷子，东采奇则提起笼梵，两人展开身法，如飞鹰般绝尘离去。
东采奇受蜃龙所伤，至今尚未复原，又不愿令盘蜒医治她魂魄，这般赶路，不久已颇为乏力，盘蜒接过笼梵，握住她手掌，将内力渡入她体内，却不触及她心神，以免她抵触。东采奇得此强援，心中一宽，暗想：“他功力实比我更高，却不知究竟如何，当真是神龙见首不见尾。嗯，他号称能胜过阎王，只怕并非机缘巧合，侥幸取胜。”
两人奔行一天一夜，于清晨临近镇子，却见镇外兵马喧嚣，人山人海，兵刃闪着寒光，皆是各个儿青族大帐王的旗帜，正朝营帐逼近。
东采奇心中一惊，道：“这又是怎么回事？”
盘蜒笑道：“或许正是为我而来。”
东采奇好生后悔，道：“是我蠢笨，不该捉拿城主。”
盘蜒道：“我被你捉拿，自是心甘情愿。但财不外露，你本不该派人送信给杭金大汗。”
………………………………
四十五 直取蜂巢蜘蛛网
东采奇不忙分辩，加急前往镇上，两人轻功卓绝，一晃眼已从大军侧翼中穿过，敌军忙于进击，全不及阻拦。
众遗落民见两人返回，真如抓住救命稻草，欢喜至极，至高先知迎上前来，喊道：“蛇帝大人，吴奇大人，你二人迟迟不归，可急坏老身了。”
笼梵、缠足子、挖陷子三人面有愧色，道：“婆婆，对不住，咱们三人错了。”
至高先知哼了一声，毕竟疼爱孙�
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