盘蜒自也替陆振英高兴，想道：“这岂不是我的功劳？若非我带她领悟那轩辕真气，而那轩辕真气与飞升隔世功水·乳·交·融，相得益彰，她怎能有如此进展？嗯，但毕竟她自身勤奋好学，苦练不缀，也是缘由之一，我倒不便占了全功。”
心下正自卖自夸，张千峰甚是得意，仰面叹道：“非但如此，之后那擂台比武，也是她独占鳌头，再度夺魁，咱们海纳派人人颜面有光，都说我张千峰教徒有方，嘿嘿，其实是这丫头争气，与我有何关联？但我这引路之功，倒也不算太小。”
盘蜒见不得张千峰占了好处，酸酸说道：“师兄面如冠玉，教徒如神，想必出门行路，都会被万仙的娘们儿围追堵截，处处遭饿虎扑食、拦路劫道，想要拜你为师了？”
鲲鹏大笑一声，张千峰脸上一红，咳嗽一声，说道：“师弟料事如神，这都猜得到？”
盘蜒大声道：“三年渡舟，也算不得难事，我盘蜒明年必迎头赶上，如若不成，我一头撞死在此。”
张千峰与鲲鹏不料盘蜒如此争强好胜，忙道：“使不得，使不得，不可胡乱发誓。”
盘蜒又问道：“那你另一徒儿东采奇呢？”
张千峰道：“她自知修为不到，今年并未入试，唉，她与振英两人天资皆佳，但总是差了一筹。她素来要强，今后一年，更要发奋苦练了。”
盘蜒道：“师父带进门，修行靠个人。振英如此出息，并非师兄之功，采奇稍逊一筹，并非师兄黑锅。”
张千峰笑骂道：“去你的，总是取笑我。快快下山去吧。”
盘蜒向两人告辞，又去找雨崖子，雨崖子二话不说，点头道：“正巧我也有事，我俩一同前往。”
盘蜒吓了一跳，忙道：“师父，此事非我独去不可。”
雨崖子道：“难不成你还有事瞒着我么？咱师徒还分什么彼此？不成，我非去不可。”
盘蜒道：“我此去陆腾，乃是在途中历练功夫，以备明年仙露泉会试。有师父在身边护着，嘘寒问暖，关怀备至，一路定然风雨无碍，不受半点苦，怎能有所长进？这叫砥石砺金，玉不琢不成器。”
雨崖子听他称赞自己待他太好，心下窃喜，嗔道：“原来你还有些良心，但你这话也有些不对头，莫非有我在身边，你便难有进步么？”
盘蜒急忙说道：“师父对我照顾得无微不至，我怕其他同门怪师父偏袒。”
雨崖子点头道：“你呀，总有诸般借口，我偏要待你好些，有谁管得了我？好吧，你途中警醒一些，莫要惹是生非。如遇危难，千万莫要蛮干，相信以你所学，定能化险为夷。”
盘蜒道：“我有鲲鹏师叔的泪滴子母石，用以求救，百试百灵。况且以渊北辰手段，尚奈何不了我，你何必忧虑？”
。。。。
但你怎知陆腾有何危险？渊北辰与阎王相比，又算得了什么？
那会有阎王吗？
我还会回来吗？
盘蜒无法作答，他向众人挥别，雨崖子送他至天门，由此离山远行。
他已有两年不曾领略凡间山河，俗世风貌，此刻徒步前行，只觉步履轻快，自由自在，只是空中气味儿有些污浊，不如万仙山中仙气令人心旷神怡，但盘蜒用力呼吸，反而更觉愉悦。
他本以为万鬼之事影响深远，凡间诸国必齐心共进，彼此言归于好，不计仇怨，谁知走过几处，又听闻武林厮杀，侯伯争斗，天子横征暴敛之事。他微觉滑稽，想起东采英来，不禁有些怀念。
那陆腾远在东南，盘蜒便取道玄鼓，顺道去瞧瞧这位昔日将军情形。
………………………………
八 忽而河东又河西
约莫行了十来天，已抵达玄鼓城中，见城墙规模更胜往昔数倍，城楼之上，旌旗战戟连成一片，宛如刀山一般。盘蜒从城门走入，找一卫兵，拱手道：“我乃万仙弟子，道号盘蜒，特来求见你家将军。”
众卫兵不敢怠慢，前后拥着，将盘蜒送入宫内。宫中龙柱雕墙，飞檐凌轩，广场纵横数亩，态势非凡，更胜过昔日蛇伯城。想来城中王妃乃是天子的亲妹妹，自然赏赐丰厚。
亲兵进去告知公爵，盘蜒等候一会儿，只见一虎目大汉快步走过石阶，正是东采英来了。两人一见，那大汉欢喜的快要上天了，大笑声中，双手握住盘蜒手掌，喜道：“军师，我的好军师，你可总算下凡来见我了。”
盘蜒自也高兴，说道：“我不过顺路来此，见你家中宅子漂亮，岂能不来瞧上一番？”
东采英说道：“军师说的好，但只留片刻，可太把我当外人了。不住上一年半载，岂容你跑路？”
盘蜒笑道：“万仙有规矩，年轻弟子，不得师长首肯，不可轻易入世。我若久住，非得有天雷来打我不可。”
东采英大失所望，说道：“军师不帮我忙，三年来我只觉处处不顺，只盼军师能回来帮我一把，今日总算得偿所愿。”
盘蜒道：“若处处凭借天机取胜，算什么英雄好汉？将军何等豪杰，不可倚仗这灵幻占卜之术。”
东采英点头称是，问起东采奇情形，盘蜒道：“采奇在万仙门中倍受众人爱戴，万仙中真假仙女无数，却鲜有人风头能盖得过她。”
东采英挠挠头，苦笑道：“我这妹妹青春永驻，等我七老八十，她定然容颜不减，到时在回来瞧我，那可尴尬至极了。”又问起义兄张千峰境况，盘蜒如实相告。
两人边说边走，来到前厅，只见一光彩照人的少妇迎了出来，却也认得，正是当年执意嫁给东采英的罗芳林。盘蜒躬身道：“贫道参见王妃。”
罗芳林此时风姿绰约，犹胜当年少女之时，但神色间有一股子威严，当真雍容华贵，眸光衬着宝石，雪肤配于彩服，容色不容逼视。
她微笑道：“你是采英的贵人，又是万仙的仙家，那可真是不得了的贵客，采英，今夜可要大摆筵席，招待盘蜒仙家。”
盘蜒道：“贫道求之不得，只怕吃穷了将军。”三人一齐大笑。
三人走入厅中，宫女奉上茶水点心，交谈片刻，忽然有人来报：“城主，皇上又传来谕旨，要城主领军相助，讨伐冯国叛逆。”
东采英、罗芳林眉头一皱，东采英问道：“皇上可说要何时出征？”
那亲兵说道：“皇上说：越快越好，须得尽早平息叛乱。”说罢退出大厅。
盘蜒久不理俗事，于诸国消息所知不多，问道：“素闻冯国国主忠于天子，一片赤胆，可昭日月，为何如今出了乱子？莫非国君丧生，朝中内乱了？”
东采英正要开口，罗芳林神色忧郁，说道：“此事不劳仙家。。。。”
东采英笑道：“夫人，对于咱们这位媒人，又有何可隐瞒的？”转头对盘蜒说道：“皇上怀疑各国都有万鬼北蛮的内奸，号召天下公爵侯爵伯爵，一股脑儿将家中嫡子送往灵夏的国都，说是代为照看，教授帝王之术，实则以其为质。哪家不遵号令，便为通敌之罪，诸侯共伐之。”
盘蜒叹道：“他疑心重重，见人当鬼，自然瞧谁都奸恶，如此倒行逆施，反而真有人反了。将军，你府上公子可还安好？”
东采英又是惊讶，又是不安，问道：“你怎知我养了孩儿？”
盘蜒道：“我瞧夫人脸色不豫，自然也受此连累。如此猜想，只怕将军也深受其害。”
罗芳林再也忍耐不住，眨眨眼，流下两行清泪，她道：“哥哥对我夫妻二人恩宠有加，咱们岂能有二心？但他。。。。他只觉采英坐拥大军，武功绝世，连咱们都信不过。已将我那两个孩儿。。。全数召至灵夏去了。”
盘蜒忽然紧紧瞪着罗芳林，心头迷茫，隐约见她印堂、鼻尖、嘴唇三处有浮光练成一线，似幻非幻，似真非真，面相极为奇特。三年之前，两人初遇时，她不曾有这般异样，此刻盘蜒却可轻易看出。
但那一道浮光却另有暗影相伴，似绕树飞舞的蝴蝶。
罗芳林见他死瞪着自己，眼不眨，身不动，委实无礼至极，抹去眼泪，平静问道：“仙家，为何盯着我瞧？可是我脸上有什么古怪？”
东采英打起圆场：“准是老婆你漂亮无比，连军师这等人物都迷得不行。”他生性豁达，又对盘蜒感恩无比，不以为忤，反以为荣。
盘蜒一个冷颤，回过神来，说道：“我看王妃相貌，真乃有福之人，不久之后，将有一场大难。。。。”
罗芳林虽极有涵养，但闻言也不禁动怒，沉声问道：“这算哪门子的福气？”
盘蜒道：“大难之后，必有大福，王妃只需设法度过此劫，将来富贵无极。”
罗芳林心想：“我本已极为尊贵，还能再如何‘富贵无极’？这江湖术士胡说八道。”
东采英领教过盘蜒本事，却登时信了，急忙问道：“军师，那大难应在何处？大福又是怎般？”
盘蜒摇头道：“天机不可泄露，但贫道慈悲为怀，哪怕豁出性命，也不忍令你二人受难。那大难应在灵夏皇城，只怕要着落在两位公子身上。”
罗芳林与东采英齐声惊呼道：“什么？我们孩儿？”
盘蜒神情凝重，点了点头。
罗芳林霍然站起，冷冷说道：“道长，你来我府上作客，我夫妇欢迎之至。但你危言耸听，拿我孩儿安危大做文章，是否太过无礼？”
盘蜒连忙起身作揖，说道：“贫道岂敢如此？只是事关重大，不得隐瞒。”
东采英冷汗直冒，说道：“军师算无遗策，绝。。。。。绝不会。。。。”饶是他一身功力超凡脱俗，情急之下，定力全失，难以措辞启口。
罗芳林终究不信这等风水命数言论，却也放不下心，她暗想：“小心谨慎，千次不多，莫非哥哥身边出了奸臣，谗言诬陷我夫君？此事不可不虑。”于是说道：“仙长，我夫妻有私事要谈，还请仙长暂避。”
盘蜒道：“我也恰好有急事要办，便不多留，将军，咱们后会有期。”
东采英竭力挽留，说道：“莫非军师觉得咱们怠慢了你？我这就向你磕头赔礼，军师莫要生气。”
盘蜒笑道：“将军放心，咱俩这等交情，岂能因小事而生出脾气来？我是真不能久留，就此告辞了。”
东采英无可奈何，与盘蜒依依惜别，罗芳林等盘蜒走远，说道：“夫君，我非去灵夏走上一遭不可。”
东采英沉思片刻，说道：“我与你一起去。”
罗芳林道：“万万不可。如今孩儿在皇上手中，看似平安，实则危如累卵，稍有不慎，便断送他二人性命。你。。。。。。你不记得我那罗塘哥哥的下场么？”
那罗塘也本是天子亲兄弟，封为公爵，极受信任，然而由于频频劝阻天子莫要横征暴敛，增养兵马，引起天子不满。一年之前，天子命其外出，前往一素来野蛮不臣之地征税，却又暗中送信，增长税额，使得当地百姓震怒，竟活生生将这位公爵分尸。
天子闻讯嚎啕大哭，原来他本不过想给罗塘一个教训，谁料危难突发，竟葬送了这位忠心耿耿的贤臣。罗芳林与那罗塘交好，更是恨透了天子的无能愚蠢，却也暗中惊惧，无法可想。
两人回想起此事，皆感不寒而栗，罗芳林道：“既然你信得过你那军师，咱俩孩儿便真处于险境，皇上让你讨伐冯国，纵然冯国有冤，咱们也顾不了那许多了。你用兵厉害，冯国绝不是敌手。而我前往皇城，管束我俩孩儿，无事则已，有事也能应对。”
东采英知道唯有如此，本想派麾下四大妖将一齐护送，但罗芳林道：“皇上自当年玄鼓城外一战，对万鬼、北妖耿耿于怀，鹿宁他们如入了皇城，稍有不慎，便凶多吉少。”东采英唯有作罢。
次日一早，东采英便派一支千人护卫，多请高手，护送罗芳林出城。
。。。。。
盘蜒沿大道飞奔数日，行至一处旷野中，忽见山坡上坐着一人，此时晨雾浓厚，天色阴沉，盘蜒看清此人正是那血云，心头一震，握住刀柄。
他生平从未如此惧怕一人，在这“血云”面前，盘蜒仿佛俎上鱼肉，一身功夫机智，却全然使不出来半分。
血云双目一片漆黑，化作黑雾，从眼中涌出，样貌十分狰狞。盘蜒浑身僵硬，问道：“我已照你所言，前往陆腾，你还要怎样？”
血云身形一晃，已到盘蜒身后，盘蜒想要转身，但那血云在他耳畔问道：“你看出来了么？”
盘蜒颤声道：“看出来什么？”
血云道：“你看见她了，看见她身子里的潜能。你为何不替她算卦？你也不知道她将来会怎样么？”
盘蜒怒道：“你说的可是罗芳林？她却有富贵之相，但那又如何，她是天子之妹。。。。”
血云道：“你看到就好，看到就好。但她自己一无所知，所以咱们得帮她一把。”
………………………………
九 不识木兰是女郎
罗芳林领大军穿过市镇，沿大道赶路，约莫十来天，已远离玄鼓城。这几日天气炎热，艳阳高照，众人已显露疲态，恰巧绕过山崖，耳听涛声浪鼓，哗哗啦啦，似大军捶打皮鼓似的。罗芳林暗暗称奇，命人到岸边一看，只见一条大江穿流而过，气势汹涌至极，便是鱼鳖也被卷入河底，她问道：“这是什么河？咱们怎地绕到这儿来了？”
统军将领答道：“启禀公主，此乃双游河。平素干枯，可从河道取近路，夏季岸边常有积水，极为凉快，只想不到眼下竟有水流。”
罗芳林道：“那还不快绕回原路？若是耽误大事，岂不糟糕透顶？”
那将领挨了训斥，心头不快，只得向属下发火，骂道：“你们谁领得路？竟害得王妃不悦？可是不要脑袋了？指路之人给我站出来，我当重重责罚！”
众人你看我，我看你，有人指着一士兵道：“是通飞指的路！”
将领神色严厉，说道：“通飞，你有何话说？”
那士兵竟吓得瑟瑟发抖，脸色惊惧，将领冷笑道：“亏你还是咱们军中汉子，吓成这副德行。。。。”
罗芳林忽然心头起疑，在轿中问道：“通飞，你可有事瞒着咱们？”
那通飞大叫道：“没有，没有，王妃莫要听信谗言，我通飞忠心耿耿，为王妃肝脑涂地，全无半分迟疑。。。。”
罗芳林心思缜密，寻思：“既然是此人领路，他又如此害怕，那此处定有危险！”喊道：“全军戒备！小心有刺客！”
众将士立时摆开转轮大阵，将罗芳林团团护住，那通飞被五花大绑，掼在地上，将领道：“通飞，你不答话，小心头上脑袋！”
通飞吓得六神无主，哇哇喊道：“我招，我招，我前些日子在镇上遭遇几个恶人，将我擒住，知道我是领头先锋，以我妻儿老母要挟，非令我将大伙儿带到这儿来。”
那将领怒道：“为兵者，忠字当头，宁死不屈，你这投敌叛主的小人！”挥刀砍落，咔嚓一声，这通飞脑袋落地。
便在这时，只听两旁山崖后齐声呼喊，刹那间四面八方全是伏兵，各个儿奇装异服，体型彪悍，有穿兽皮，有罩麻衫，高矮胖瘦，麻子胡子，无奇不有，当先走出一魁梧汉子，一肥胖汉子，一矮小汉子，身穿黑红白三色铠甲，乍看极为威风，却也不怎么合身。
那矮小汉子厉声道：“玄鼓城的婆娘，你就算杀了那小子，却也已走投无路了。既然到了此地，还是乖乖随咱们走一遭吧。”
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