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“呵呵！所幸没毁在半道儿，稍后加以修缮便是！”林一来到阿兽的身旁，笑着安慰了一句。
眼前的所在，应当是峡谷的尽头，四周笼罩在群山与枫林之间。远方，山势渐阔，去向不明。近前的山坡上，则搭建着一排草屋，还有数十人在忙碌着。在山坡下，七、八架木车之外，便是那挤在一起的十余头麟马，要么独自撒欢，要么耳鬓厮磨状……
这便是大枫岭，一个山民汇聚的地方。
“林大哥说得轻巧。选一合用的木料并削成车轴，没个半日的工夫可不成。”
阿兽已抖擞精神爬了起来。他拍了拍屁股，紧了紧腰间的砍刀，又冲着木车啐了一口，这才转身奔着山坡走去，又道：“回头再行修缮，今日赶不及了。林大哥且稍候片刻……”
林一犹自驻足观望，远近的情形尽收眼底。
十余头麟马，为几个粗壮的中年人所有。山坡上的草屋前，另有专人打理货物。
阿兽前去接洽相关事宜，无非是要设法奉上十张兽皮，以便抵作搭乘麟马的佣金。他所寻的是个叫作阿达的中年壮汉，一位驯兽者，所谓的修炼之人。
那汉子虽然身躯健壮，两眼如鹰，留着络腮黑须并腰插钢刀，甚为彪悍的模样，却非真正的修士，乃十足的一个凡人。不过，他有驯养麟马之能，并常年奔走于洪荒之中，或有过人的手段而犹未可知。
阿兽年岁不大，却甚为机敏。他三言两语道明了用意，又央求一番，得偿所愿之后，急忙扭头跑了回来。
那个阿达则是冲着林一远远打量一眼，很是不满地摇摇头。在其看来，一个手足健全的年轻人，却要与个半大的孩子合乘一头麟马，无非要省下十张兽皮罢了，哼……
“林大哥，半个时辰后便将启程！”
阿兽跑到了木车旁。他分说了一句，不敢耽搁，着手搬运兽皮、兽骨等物。
林一依旧是悠闲站着，并未出手相助。
阿兽独自将兽皮、兽骨搬到了山坡下，再由那个阿达帮着捆扎起来并驮在麟马的背上。其他人同样在忙着动身前的准备，场面倒也热闹。
尚不到半个时辰，十二头麟马皆驮满了货物，一个个四肢伏地，并前后一字排开，等待着启程的那一刻。
阿兽收拾妥当之后，冲着木车旁的林一挥手示意。
阿达与三个驯兽的汉子，分乘两头麟马。另外的十八人，多为青壮，各带着自家的货物分乘了余下的九头麟马。
林一不作推辞，径自到了山坡下。
每一头麟马皆身躯高大，腿脚健壮。其丈五长、三尺宽的后背颇为平坦，即便是托着兽皮与兽骨之外，再坐上两、三人不在话下。
阿兽已爬上了所雇麟马的背上，一张满是汗渍的脸上带着兴奋的笑容。
林一看着排成一行的麟马，以及山坡上送行的人群，忽而觉着少了些闲情逸趣。
琪儿与暮云的下落全无头绪，虎头、老龙与仙奴也是不知去向。如今的自己，虽临时起意而混迹于此，却还是有着消遣不去的怅惘，一如千百年来的踽踽独行……
不过，与其坐看云起，不若脚踏实地。来日必有惊涛狂澜，又何必急于一时呢！
林一入境随俗，抬脚上了麟马，一撩衣摆坐在阿兽的身后。对方匆匆丢下一个笑脸，忙双手抓着捆缚兽皮的绳索，有些紧张地提醒道：“林大哥，且坐稳了……”
有人嘴中发出一声尖啸，十二头麟马嘶鸣响应而轰然起身。
此时日头正盛，闷热的峡谷中突然刮起凉爽的风。尚不明风儿的来处，沉雷般的铁蹄声已响彻四方。随即便是一阵地动山摇，十二道庞大的身影逐尘而去。
阿兽的两脚叉开，手中紧紧抓着绳索，犹然俯下身子而不敢抬头，嘴里却喊着：“林大哥勿要惊慌！爹爹曾便带我乘过一回，如履平地般的稳当……”他说的是他爹还在世的时候，已是三年前的往事。当时的一路之上，他吓得就没睁开过双眼。
林一盘膝而坐，稍稍居后，伸手便可触及麟马那粗大的长尾。当坐骑动身奔驰的刹那，强劲的风顿时扑面而来，耳畔隐隐呜呜作响，使人恍如在半空中飞行。而他对此无动于衷，却揣着几分好奇在留意阿达等四人发出的尖啸声。那是一种古怪的兽语……
见阿兽自顾不暇，还不忘身后的自己。林一摇头微笑，便要以禁法加以呵护。而他迟疑了下，随即又收手作罢。
这世间，没有谁离不开谁的扶持。没了仙人，凡人依旧可以安然过活，并在生老病死与诸多的天灾**中，代代相承而繁衍生息。纵然是没了凡人与草木万灵，那日头还是照样升起，天地循环如常！
如阿兽所说，麟马奔驰极快，却有着如履平地般的稳当。两人所乘居中，在微微的颠簸与激扬的风尘之中，一路浩荡……
当一行人马冲出了数百里的峡谷，已过去了一个半时辰。
由此往前，乃是一片莽原，到处遍布着过人高的野草。放眼望去，仿若波涛起伏而辽阔无际。十二头麟马奔驰其中，好似在逐浪而行。
又去半个时辰，天近黄昏。据悉，在夜色降临之前，便可赶到巨峰谷。
便于此时，前方领头的麟马突然奋蹄跃起，并发出一声长长的嘶鸣……
第一千二百零七章混迹莽原
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……………
一条大河挡住了去路。十余丈宽的河面上，奔流翻涌，浪花滚滚。
前方领头的麟马跑得太快，一个收足不住，忍不住奋蹄飞跃，猛然蹿出去八、九丈，而尚未抵达彼岸，已去势殆尽。那畜生昂首一声长嘶，无力落下。背上所驮的两人吓得哇哇大叫，瞬间随其威猛高大的身影重重砸入河水之中。
“砰——”
一声闷响，水花飞溅。
麟马不甘作罢，疯狂挣扎。其背上的两个人再也把持不住，双双被被抛入奔腾的激流之中。而不过喘息之间，那畜生竟然破浪而出，轰然蹿上了近前的对岸，犹自四蹄咆哮而折腾不休，闹不清它是受吓之后的惊魂未定、还是侥幸脱险的一种欢庆。
又是一阵嘶鸣乱撞，随后的麟马相继到了岸边。而随着阿达等人的尖啸声响起，一头头畜生总算是及时收住了去势。
不过，先前遭难的两个人已被激流卷走，眼看没影，下场可想而知！
阿兽，以及余下的众人尚自趴在麟马的背上而不知所措，林一却是抬脚跳下身来，轻风般滑过齐胸高的野草，不着痕迹地来到了河堤之上。而他看着那滔滔河水，以及渐去渐远并起伏不定的两个人影，并未再有动作，而是带着几分讶然回头张望。
与之同时，阿达与另外一个驯兽的汉子已从麟马的背上高高跳下，各自的肩头还挽着一捆细细的藤条。二人神色紧张，却忙而不乱，两脚才将踏上河堤，便双双循着着激流往左手一方狂奔，去势颇为迅疾，只怕与江湖中的先天高手相较起来，亦不遑多让！
不消片刻，阿达与同伴奔出去近百丈远，已然是追上了落水者。而对方在河面上挥舞几下手臂，再又沉入水底。两人不敢怠慢，飞快取下肩负的藤条并在一头打了结，随即齐齐出手。
那看着柔软纤细的两根藤条，去势如电，急急掠过河面，便如两道淡淡的风影而倏然入水。
阿达与同伴脚下不停，手臂轻抖，随即猛然止步而返身用力一拽。
不过闪念之间，河面上炸开两朵水花，随即“哗啦”飞出两道人影。那落水者已被打结的藤条给兜头束缚，双双扯离河面，再“砰、砰”接连跌落，相继又砸起了水花几朵。而几番如此，获救的两人离岸边愈来愈近。
阿达与同伴这才稳住身形，双臂疾挥，猛地收起了藤条。落水者终于飞离河面，“扑通、扑通”摔在了河堤之上，却是肚腹鼓胀而人事不省，显然是被河水呛得昏死了过去。
惊变乍起，落水者获救，前后不过须臾之间。
有余下两位驯兽者的驱使，十余头麟马消停下来，皆四肢伏地，老老实实地蹲卧在岸边的草丛之中。而对岸的那头麟马却少了管束，独自来回驰骋，享受着难得的逍遥。众人已各自回过神，忙跳下马背，并奔着阿达一方跑了过去，以便看护两个劫后余生的同伴。
阿兽随着人群越过林一的身旁，不忘惊嘘道：“哎呀！可被吓坏了！但愿那两位大叔安然无恙……”
林一不欲多事，独自驻足岸边远远观望。
阿达与同伴收起了藤条之后，忙着将那两个获救的落水者给抱起并扛在肩上，径自穿过围上来的众人，一口气返回到了来处。两人手脚麻利，将昏死不醒的落水者给架在一头麟马的背上，并唿哨一声，驱使着那畜生在左近转起了圈子。
随着麟马的颠簸，与阵阵的肚腹挤迫，两个四肢朝下的倒霉人的口鼻中慢慢溢出河水。不多时的工夫，河水喷泻而出，两人“哇”的一声惨哼，随即翻身摔下了马背。
见此情形，众人雀跃而上，分别将两个醒转的同伴给扶坐起来，并揉肩搓背，予以妥善照顾。
直至此时，阿达才与同伴退后了几步，各自擦抹着脸上的汗水，随即又长长舒了口气。有惊无险，总算是抢回了两条性命！
不过，暮色渐近，晚霞挂满了天边，想要在入夜之前赶到巨峰谷，只能是一厢情愿。谁能想到会有河水拦路……
阿达与三位驯兽的同伴换了个神色，彼此皆暗暗摇头。他清了下嗓子，冲着一旁的众人说道：“许是上游突降大雨，致使河水暴涨。而我兄弟料事不周，这才受阻并差点酿成大祸。每人免去两张皮子，以弥补过失……”
闻得此言，众人皆露出了笑脸。虽惊吓一场，却并未损及性命、财物，反而赚回了两张兽皮。即便为此耽搁了路程，倒也值得！
阿达又说：“天色将晚，河水难渡。且夜宿于此，待明日再寻去路。不过……”他的手搭在腰间钢刀的刀把上，接着说道：“此间荒无人烟，夜深之时多有蛇虫出没，还须多加小心……”
“由此溯游而去三十里，河道狭窄、且深不足五尺。以麟马的脚力，飞渡、涉水，皆轻易可过。不妨择道另行，以免节外生枝！”
阿达话没说完，有人要提出了异议。他闻声看去，不由得脸色一沉。
那个身着灰袍的年轻人，自始至终都在袖手旁观。此外，还一毛不拔，存心去占一个半大孩子的便宜。而正当决断之际，他却躲在一旁冷言冷语，真是可恶！
“我意已决，无须多言！”阿达不假辞色地回了一句，又不耐烦地叱道：“若非念在阿兽及他死去老爹的情分上，我绝不容你随行，哼……”
林一独自在河堤上背手而立。他见阿达言语不善，根本无意辩驳，只作淡淡一笑。原本好心提醒一句，却招来嫌弃。
阿兽尚在人群中凑着热闹，倒是耳听八方，忙转过身来赔笑道：“大叔息怒！那位林大哥乃修炼之人，适才所说并无恶意！嘿嘿……”他不说则罢，张口便提到了修炼之人，更是让阿达心生不屑。
“修炼之人？是懂得驯兽、药道，还是巫术……”阿达虽然是冲着阿兽质问，用意不言自喻。他瞥了眼林一，讥讽道：“难不成他是仙人，竟能一眼看尽三十里外的情形？”其话音才落，惹来四周的一阵哄笑。
浅而易见，阿达的威望颇高。众人宁肯信他，也不会在意林一的说法。
阿兽挠了挠头，跟着笑了起来。林大哥怎会是仙人呢？若是不然，他还用得着搭乘地上奔跑的麟马？据传，仙人会飞……
既然要在此地夜宿，免不了又是一番忙碌。
两个落水的汉子已然无恙，起身与阿达道了声谢。余下的众人奔上河堤，三三两两围坐一起，并拿出了水囊、干粮吃喝起来，趁机享受着河水带来的清凉。
阿达与另外三个驯兽的汉子则是各自散开，并抽出钢刀在草丛间来回抽打，以免有蛇虫的侵袭。其常年奔走在外，行脚的见识与应变的手段颇为老道，倒也值得众人的信赖。
那头离群的麟马，独自在对岸徘徊。
晚霞黯淡，暮色四沉……
林一在河堤上伫立片刻，一个人临水而坐。
这么多年以来，奔波不断，好似一只鸟儿般的飞来飞去，难得有栖息枝头的悠闲时光。如今身处异#地，与人结伴穿行于这洪荒的莽原，恍如又回到了过去的岁月之中，却少了那些熟悉的面孔，还有少年江湖的种种冲动。而茕茕彷徨之意，便如眼前的夜色愈来愈浓……
阿兽慢慢来到了林一的近前，伸手勒紧了腰带，时不时的回头张望。
林一笑问：“可是腹中饥饿？”
“嘿嘿……”阿兽难为情地笑了笑。
来时所带的几个饭团，已于午时尽数用下。不料途中过夜，一时难寻吃食。虽有他人拿着肉块相请，自家却是抹不开脸面。而肚子空落落的，着实不好受。说起来还是此前料事不周，并将娘亲的嘱托当成了耳旁风。眼下后悔，为时已晚。
阿兽在林一的身旁扑通坐下，忍不住好奇道：“不曾见过林大哥吃过东西……”
林一抬起长袖中的右手，竟是拿着一个小巧的葫芦。他将之示意了下，昂首呷了一口，看着阿兽笑道：“有酒足矣！”
阿兽恍然，颇有见识地说道：“酒乃五谷、山果所酿，寻常人家可是消受不起。我爹在世的时候，在年末岁尾时分，方能饮上几回……”他难以置信地接着说道：“此物还当得饥饱，却不曾耳闻……”
“呵呵！你年纪尚小，来日便可知晓！”
林一不予分说，笑着敷衍一句，便自顾饮起酒来。其眼光掠过河面，直透远方。天光黑沉，夜色降临。河水流动的哗哗声不绝于耳，四下里隐有兽鸣虫吟……
“嘿嘿！且混个水饱……”阿兽扯出一个水囊灌了几口之后，有些不服气地说道：“林大哥适才的话语，倒是与我爹爹在世的时候相差无几。而您比我大不几岁……”
林一冲着阿兽摇了摇头，含笑不语。
大不了几岁？这河堤上所有人的年纪加起来，或许与我差不多。
林一才要接着饮酒，却忽而放下手臂。其手中的葫芦，瞬间已隐入长袖中不见了踪影。而他本人则是眉梢轻挑，神色微凛。
恰于此时，一道银光从天而坠。紧接着“砰”的一声闷响，对岸那头离群并独自逍遥的麟马，瞬间已四分五裂……
第一千二百零八章剥皮烤肉
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………………
天降异变！
在河堤上歇息纳凉的众人惊呆了。
此时虽已夜色笼罩，十余丈外的动静倒还看得清楚。对岸那头高大威猛的麟马，竟被从天而降的一道银光给砸了个正着，“砰”的一声，便已四分五裂成了堆碎肉，情形煞是惊人！
不过，那飞坠而下的并非流星，但见光华一闪，对岸河堤的不远处现出一头五、六丈长的银色怪物。它前生双足，面目狰狞，牙齿锋利，吼吼有声，并摇头摆尾地趴在地上舔舐着鲜血，随即又“喀喇”一下抓碎麟马的头颅，美*美地吸食着其中的脑髓……
一阵风过，浓重的血腥气越过河面飘来。令人窒息的恐慌与莫名的不安，随之笼罩四方。
十一头麟马相继从草丛中跃起，一个个惊恐难耐并嘶鸣不已。
众人犹然瞠目诧然，皆无所适从。
阿达与三位