她嗯了一声：“我放心不下青云和小五哥。”
柳大娘沉默，劝慰道：“小五从前就聪明伶俐，如今更是了得。俗话说大人物有大量，不是说他在朝廷里很不错？皇上总不会因为我们跑了就抓他顶罪吧？你且放宽心，不会有事的。”
钱多多不想母亲跟着担心，强行按下心中越来越严重的不安，轻轻应了。
柳大娘这才站起，紧了紧披风：“我一把老骨头可熬不住，先回去睡了。你也早些回房，夜深露重，明天还要赶路呢！”
目送母亲离开，多多站起身，正要回房，忽然一阵心悸，头晕目眩险些站立不稳，一把扶住石桌边沿，勉强站稳。带这阵眩晕过去，却觉得脸上凉凉的，抹了把脸，不免惊诧。
不知不觉中，她竟是落了泪。
按住狂躁不已的心跳，她不知所措。
这是怎么了？
与此同时，汴梁城中只差几步就能迈出苦娃街的林小五，正处在生命攸关的生死关头。
身边的护卫一个个倒在血泊中，墨棋为护他被人一脚踢飞，摊在墙角捂着胸口强撑了几次都站不起来，一个蒙面男子阴测测的靠近林小五，面目狰狞。
场中局势已定，他不急出手。反而戏弄般在他腿上踢了两脚：“素闻林大公子身患腿疾，如今看来，逃的倒也不慢嘛。跑啊，你再跑啊……”泄恨般一脚重过一脚，恶狠狠地踢在小五旧伤处。
小五倒在地上，咬牙硬撑，任凭对方在旧伤处重重踩了又踩，只是不吭一声。
蒙面男子蹲下身，戏谑般：“看不出来，你还是个硬骨头。”剑尖闪过寒光，掠在脖颈之下：“害的我们损失那么些人马，林庆之，拿你一条贱命都便宜了你！”
想到事成之后的好处，他目中闪过暴戾与兴奋。
朝不远处点点下巴：“那人是你的书童？啧啧，危急关头居然舍命也让下人先逃。林庆之，该说你是伪善呢，还是愚蠢？”
夏初被人拿剑胁迫着，头发散乱，手臂软绵绵的耷拉在一边，血如流水般顺着手臂流下，瞬间染红前襟。
见他始终不发一言，蒙面男子慢条斯理伸手在他腿患处重重一按，豆大的汗珠溢出小五额头，痛苦之色无以言表。
他得意的喋喋怪笑两声：“你不是英勇神武？不是算无遗策？不是诡计多端？你变啊，再变出十个八个的计策来对付我，保全自己啊！”一面说，一面泄愤的狠狠压着他的旧伤。
墨棋虎目欲裂，恨不能生出三头六臂来和蒙面人拼命，却心有余力不足，连着爬了几步，口吐鲜血，眼前发黑。
那人终于折磨够了，见为首之人打出撤退的手语，不甘心道：“便宜了你。看在你好歹为我大宋忠心耿耿的份上，老子送你个痛快的。”说着，手上剑尖直指小五咽喉。
夏初离得最近，看的最清，心颤身寒，吼道：“公子！”不顾一切的要挣脱桎梏。因离得近，他发自心底的吼声，撕心裂肺，倒让蒙面人吓了一跳，手一抖，剑尖滑破皮肤，溢出了血珠。他懊恼的回头瞪视夏初：
“你急什么？黄泉路上早晚去陪你主子！”
又训斥制服夏初的那人：“还不赶紧结果了他！”
说罢就要回头，就在他放松的这一瞬间，小五尚且完好的那只脚猛地踢出，蒙面人措不及防，本能向后仰倒。
林小五等的就是这一刻。
拢在袖中的匕首见光，几乎在对方向后仰倒的同时，他也动了，上半身扑过去，手肘弓起，小臂用力，匕首狠狠地扎进对方心口——
“呃…。。”
蒙面人万万料不到这个传说当中身患残疾，又不擅武艺的世家公子留有后手。匕首泛蓝，明显是涂了剧毒，入体瞬间，他全身发麻，再也动弹不得。
小五一击得手，并未停顿，立刻又拔起匕首，不顾血箭喷了他一头一脸，恶狠狠地朝着心脏所在又扎了下去。
噗…。。
变故就在瞬间，所有人都愣了。
制住夏初的蒙面人最先反应过来，怒吼一声松开夏初就要扑向这边，夏初不知从哪里生出的神力，分明被他砍了的手臂也忽然生出无限力气，死死扑住他，整个人被拖在地上。
蒙面人大怒，回身一剑砍在夏初完好的那只胳膊上，血光四溅。夏初面色苍白近乎死人，手臂其实早使不上力气，却是死死拖着蒙面人。
蒙面人怒极，剑光再闪，这次对准的是他的喉咙。
千钧一发之际，面朝街口的人惊呼：“糟糕！”
街口处，本该空无一人的地方，突然出现了一群护卫，如狼似虎双目圆睁直扑过来。
他们一行和林庆之一行纠缠良久，本就疲惫，对方更数倍于己，万万不是对手——再则，只怕也惊动了官方！
领头之人大呼一声走，拖着夏初的蒙面人犹豫一下，终于一脚踢开夏初，跑经林小五，顺手一剑扎下，来不及回头看，疾步狂奔。
赶来的护卫看到此幕，个个心惊胆寒。
半夏怒吼：“公子！”双目尽裂扑过来，用手去堵他胸膛处的伤口，一面颤抖：
“无妨，无妨的，我们来迟了…。。公子…。”
小五只知道自己被人扎了一剑，这一剑的位置似乎不太妙，而所有的一切都比不上腿上旧伤，火辣辣钻心一半疼痛。
他睁眼看到半夏，叹息般呻吟：“腿…。。”
生死攸关命难测
林家太夫人被锦绣和几个大丫鬟搀着，颤巍巍的站在房门前，半夜被惊醒，来不及梳妆匆忙赶过来，此刻发鬓凌乱，神情焦灼。
孙嬷嬷避开旁人，匆匆而来，见着素来镇定注重形象的老主人焦急的伸长脖子往房里张望，泪水在布满皱纹的面上肆虐，几缕白发耷在耳垂。人果然经不起岁月摧残，白日里梳妆打扮，各色金饰装扮着，富丽威严的老太太，失去那些身外物的追捧，终于经受不住孙子性命垂危的打击，在刻，只是个再普通不过的，心担忧孙儿伤情的老人。
来不及大发感慨，老太太隔开人头看到，顿如见到救星，朝伸手：“文茜……”竟是在不知不觉中唤多年无人提起的孙嬷嬷曾经的闺名。
孙嬷连忙抢上前握住的手，两只历经沧桑的手握在处，孙嬷嬷心中惊。
太夫人的手冰凉冰凉，抖得无力自持，泪眼迷蒙。
来不及安慰老主人，回头训斥被排挤到旁的锦绣：“去给太夫人拿件大衣裳披上！没良心的蹄子，太夫人伤心，们也该劝着些，个个作死呢！”
锦绣早哭的泪人似的，哪里还知道自己是太夫人的大丫鬟，心瞅着屋里的情形，恨不能跟着大公子去。
孙嬷嬷打眼瞧，檐下檐外站满人，丫鬟婆子小厮个个人心惶惶，离得近的几个府里庶出的公子和婆娘都来，挤得太夫人身边的丫鬟们没有立足之地。的目光扫过，有机灵的婆娘收起幸灾乐祸，用帕子捂着脸死嚎：
“公子啊，大公子啊……”
有人带头，剩下的几个也都不是省油的灯，纷纷装腔作势的哭喊。
太夫人心都慌，上年纪的人，最听不得个，顿时泪如珠落，死死攥着孙嬷的手，险些昏厥过去。更有那不长眼的家伙趁机在人群中乱钻，试图沾便宜。
大公子在屋里生死未卜，管事的不知死到何处，整个林府鸡飞狗跳，鬼哭狼嚎。
吸口气，也不放声，巴掌扇在离得最近，哭的最惨的锦绣脸上：
“嚎娘的嚎！”
清脆的耳光把锦绣打个愣，泪珠虽然照落不误，却连抽泣都忘记，愣愣的望着孙嬷嬷。
沉声喝道：“旁人不懂事，是太夫人手提拔上来的，怎么也和那起混账行子般行事！主子心里不痛快没主意，该劝着些管着些才是，大夫还在救治呢，们倒个个无法无！”
冷眼扫：“此处虽非内院，内眷们却都在。还请各位公子先回家等待消息，免得让大夫看笑话！”
那些林小五庶出的兄嫂们好容易有机可趁，哪里肯轻易离开，眼巴巴的望着紧闭的房门，巴不得林小五就此死在里头，他们好趁机捞好处。
孙嬷嬷却冷冷道：“老奴来的虽迟，却也让那不孝子去三殿下府上，想必三殿下不多时就到。”
他们被震慑，才灰溜溜，心不甘情不愿的退出。人虽走，人们却非要留下来，美其名曰伺候太夫人。孙嬷嬷冷漠道：
“院子太小，不便留太多人。们几个，伺候主子们去旁边院落歇息！太夫人有呢，还请放心。”太夫人身边自有些粗壮的心腹婆子，都和关系匪浅，收到暗示立马上去人搀个，半强迫的拉走。院落里顿时空下来，剩下的都是下人。见庶出的主子都不得好，也不敢造次，安静下来。
“该在哪里当差的都回去守着。将来大公子醒少不赏大家，若是谁敢存着坏心，妄图浑水摸鱼，头个不放过！”完眼睛盯住早就看好的几个方才就鬼鬼祟祟的下人，喝着：
“谁让们进来的？擅离职守，心怀不轨，拉出去每人三十个板子先打死再！”
自有叫进来的人把几个小子堵住嘴拉出去，不多时就听见隐约呼痛声，众仆妇下人噤若寒蝉，再不敢作怪。
孙嬷嬷才转回头，望着锦绣几人：“先把们的命寄着，回头再由太夫人发落。”着呵斥：“愣着干什么，还不扶持太夫人去厢房坐下！”
林太夫人管家多年，见过无数风风雨雨。方才不过是见着孙子血淋淋昏迷着被抬进去吓着，时昏头不知所措，被孙嬷嬷番手段下来也定住神。只是人老越发依赖，对林小五寄予厚望，几乎可以把整个家族寄托在他身上，此时此刻虽晓得不妥，却也顾不许多，只是抓着孙嬷嬷的手：
“再等等，等等。”
孙嬷嬷缠着，稳稳的：“您别急。大公子有厚福，必能有惊无险。倒是寒露重，您该保重身体。”凑到耳边：
“想来三殿下也快到，您先去厢房略微坐，让们打水梳洗。大公子受伤，您是家里的主心骨，可千万不能再出事！”
太夫人才作罢，由大丫鬟和婆子们搀着，进厢房梳洗换衣。
腾出手来，见房门依旧紧闭，招手叫过大公子院里的小厮，问：“跟去的人呢？”
小厮哭丧着脸：“死的死伤的伤，没剩几个。咱们把大公子扶回来，夏初断胳膊，墨棋满身是血，半夏哥哥嘱咐咱们守着就不见人。”
心里惊：“那么些护卫呢，都伤？”
小厮垂头丧气：“是在家留守的，没跟着出去，也是听的，那会儿乱哄哄，也不知究竟怎地，反正人人身上都是血。”
吸口冷气，定定神：“去，把管事的叫到隔壁，等候太夫人差遣！”
小厮刚要往外头跑，头撞在人身上，抬头惊喜：“半夏哥哥！”
半夏抓住他：“公子醒？”
小厮摇头：“没呢，大夫还在里头呢。墨棋把门紧关着，谁也不让进去。”
半夏身上也血迹斑斑，胡乱头就要再出去，孙嬷嬷喝住他，疾步走到面前，低声质问：“府里大乱，不安稳人心，又出去做甚！”
半夏来不及见礼，抹把脸，简单道：“您老放心，大公子进去之前命去请维少爷，马上就该到，维少爷过来主事，乱不。”
孙嬷嬷扯着他：“究竟是怎回事，不是出去赴宴，怎地就乱到种程度？”
半夏急促道：“您老不用操心，大公子早有吩咐，切照着大公子的吩咐哩，错不！”
孙嬷嬷气道：“哪里是问错不错——只问，大公子伤的如何，跟着的下人护卫在哪儿，怎么地也得问出个究竟！”
半夏知道历来心向着大公子，再者太夫人身边也该有个自己人才好话，便道：“具体如何不知详细，只墨棋夏初两个最清楚。夏初伤重昏迷，现在还没醒呢，墨棋把公子的吩咐转达就进去照看，究竟如何，还是等维少爷到来再。”
维少爷便是林小五最亲近的堂兄，他的夫人左氏，正是彩云的干姐姐。
孙嬷嬷才放他出去，忽然想起事，忙道：“命家小子去三殿下府上，想来也差不多快来。”
半夏闻言愣，回首跺脚急道：“哎呀！您老真是……”
也顾不得多，只得匆匆忙忙往外头布置去。
孙嬷嬷不解，方才话的那小子凑上来，低声道：“公子好像就是去赴三殿下的约才出事呢。”
孙嬷嬷惊恐：“莫非……”不敢胡乱猜测，又有太夫人叫，只好按下心中惊恐，勉强去应对。不多时，维少爷夫妇携手而来，个主内个主外，事事吩咐井井有条，府里才真正安稳，重新恢复运转。
左氏面安抚太夫人并府中下人，面吩咐人去苏府报信，又安排人手在宫外候着，等光大亮宫门开禁之后就把消息递到后宫皇后娘娘那儿去。眼尖得事头有条不紊，林太夫人也定下心神，只管守着等待大夫开门出来。
又过些时候，三皇子匆忙赶来，来不及话，先去叫门。他带来几名大夫，其中有医术高明的御医。墨棋开的门，行礼，只把大夫放进去，旁人律不许进，三皇子也不例外。
人命关，他不以为杵，只是坐下来安慰太夫人，同静候。
府里人来人往，青云在家也睡不着，起床和公婆守在堂屋，惴惴不安等候消息。东边府里灯火通明人声鼎沸，他们在家心急如焚却不知发生何事，派出去打探消息的人回来语焉不详，只大公子在外头遇到刺客，正在救治，问遍所有人，谁也不知夏初的消息。
青云看到公公和婆婆的焦虑模样，把担心按下，不敢表露。还要温言细语安慰公婆。
直到光大亮，才有人来报信，道夏初受伤，现在府里有人照料，左氏听叫人来叫他的亲人进去。婆婆抓着报信的人问伤的怎样，那人支支吾吾，好半才出句：
“看着不大好，现在还没醒。没只胳膊……”
婆婆闻言，声嚎叫，软软的瘫倒在地。
众人七手八脚的扶起老人，七嘴八舌的劝慰。青云耳朵里嗡的声，头晕目眩站立不稳，退两步抓着桌角，指节死死掰着桌角，定好半，紧咬下唇，听到自己清晰地问话：
“他在哪儿？”
惊闻信多多返京
往塘沽去的路途是早走过的，彼时虽无心，却在不经意中记个七七八八。当做出远离是非的打算之后，更将此段路途打探到烂熟于心。在何处歇脚，何处打尖，何处僻静，何处有匪患，路行去，几派人马都在找寻，却任凭谁也想不到，钱多多带着家子堂堂正正的走官道。
日午间，虽尚未到达塘沽，离着汴梁快马也要三五日功夫，又未见人大张旗鼓通缉，们选在西宁镇上歇脚用饭。赶几日路柳大娘身体受不住，钱多多寻思着不如在西宁镇上休息半日，待到明晨间再走。
知书和彩云左右搀扶柳大娘，拽着坠儿在柜台前和掌柜问价。
为方便赶路，多多做装打扮，倒也并未刻意掩饰儿身份，行动举止让人看便知，此为娇娘。
穿棉布织就的湛蓝色装，裤筒下摆利落的塞进马靴，头发高高束起，眉目间就带利落坚毅。
客栈不大，楼摆放许多桌子充当大厅给行人落脚吃饭，问好价钱定三间房，掏出钱袋数碎银子的功夫，听得厅里有人高声谈笑。初时不过些风花雪月，着着却聊起汴梁城里的小道消息。
自古以来八卦人人爱听，西宁镇位处交通要道，百姓更爱听个新鲜事儿，何况还是汴梁城的新鲜事儿。时间都听话头，侧耳听那人话。他们见众人关注，越发心喜，颇有种居高临下的自得，声量越发大。故意些大户人家的趣闻轶事惹得众人发问，更有闲汉掏出两个大钱请他们吃酒。
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