她们在临州几个县城并村落走了一遭，总共带回十几个孩子，有些在州城里就卖掉了，还剩下八个，都是看着资质上好的，特地带回临江县。其中五个女孩儿三个男孩儿。女孩儿当中喜儿年纪最小，但生的最俊，只是性子软弱，常常被另外几个欺负。每每问她，她又不肯讲实情，钱多多和柳大娘也只能当做看不见。
自己不出息，指望别人么？
一时吃毕晚饭，柳大娘道：“多烧几锅热水，都好生洗个澡，明日早起，都穿最干净的衣裳。”
众人皆知，这是要卖掉他们了。
众人脸上表情不一。有的暗自饮泣，有的欣喜非常。
看了这些时日也都明白。将他们留到最后，证明他们比别的出色，定能卖个好价钱。柳大娘在这行的名声还算不错，想来也能为他们挑个好主家。
喜儿眼泪啪嗒啪嗒往下掉。钱多多背了人，问她：“莫哭，可是害怕了？”
喜儿擦擦泪，极小声：“我不想离了多多姐。”在这儿有吃有穿，多多姐还教她们识字绣花，人又和善，她从生下来就没过过这等的好日子。
钱多多叹道：“傻孩子，人的路总要靠自己去走。”
又压低了声音问：“灶间里说的话，可都记住了？”
她点头：“记住了。”
钱多多摸摸她的头发，欲言又止。在心中长叹一声，终是没说出挽留的话。
人这一生不易。靠别人，总归是不稳当。只有自己，才是最最可靠的。
钱多多再进王家
驾驭着马车稳稳当当的停在侧门。守门的婆子笑颜如花，早迎上来，没口子的夸赞钱多多能干，柳大娘好福气有个能干又聪明懂事的女儿，连驾驶马车都懂得云云。
在门房等得一时，林大娘那里派了个小丫头子迎着他们往内院而去。同来的孩子依照先前柳大娘教导，压着头不敢出声，更不敢乱看乱瞄。只两个平日就不太安分的女孩儿，止不住好奇心，偷偷的四下瞧着。
喜儿许是担心被柳大娘和钱多多发现，偷瞄过来，正对上钱多多的目光，吓得她赶紧压低了头，羞惭的再也不敢抬起。
她倒并没有为此生气。微微一笑，想起初到此世，进得第一户人家就是王家，想来总也有些缘分。
当初她也和他们一般无二，头不敢抬，眼睛只盯着脚下。
如今作为牙婆——的跟班，大大方方的，将一路景致尽收眼底。
王家果然不愧其‘大户’之称。一路行去，花红绿柳，楼台亭阁。下人忙碌有秩，看得出家风甚好。
行了一段路，林大娘迎了出来。
柳大娘早就疑惑，道：“这儿是？”
她压低声量：“老夫人的莲院。”
她倒吸一口冷气：“夫人在老夫人这里？”
林大娘因和她交好，提点道：“原是偷偷说与夫人知道，谁料老夫人问起给小公子的丫鬟人选，夫人说请了你过来，老夫人就说她也顺便瞧瞧呢。”又提醒道：“可得当心行事说话。”
柳大娘道句省得。因进了院中，两人再无交谈。
王家的主人们却没在正房，林大娘将她们引去位于屋后的一处临水楼阁，钱多多这才明白为何要叫莲院。
——竟是在院子里生生辟出一角池塘，植满了莲花。正值六月，莲叶田田，莲瓣方露头，王夫人伴着老夫人在靠水的阁边指点着，这朵莲瓣能开得好莲花……
单单这楼阁外头，就站了四五个小丫头子，另有两个在楼阁边上侯着，两个在里头伺候。
那楼阁虽不小，挤了五六个人，却也略显得拥挤。
林大娘带着她们走到离楼阁十步远的地方便不肯再进。楼阁里有个温婉的丫鬟眼尖瞧见她们，凑在老夫人身边说了句话，楼阁里的主子纷纷回首。
王夫人道：“原是柳大娘到了。”
柳大娘忙行礼：“老夫人一向安好？夫人一向安好？”
王夫人笑道：“前日五丫头还抱怨自打你走了，这临江县再也没得甚么好玩的，敢是你有顺风耳，说着就到呢！”
柳大娘凑趣：“五娘子素来是活泼的，我不过仗着在外头多走动，靠一张嘴惹得五娘子发笑罢哩。”
王家的五姑娘才十二三，和钱多多差不多年纪，生的娇俏活泼，闻言跺脚：“你却好，一走便是半年，应了给我带东京新出的玩意儿，第二天连招呼没打就走了——我再遣人去问，连个影子毛都摸不着。我且问你，你答应的玩意儿呢？”
她声如黄莺出谷，面如夏花灿烂，嘴上带笑，柳眉轻挑。
柳大娘哎哟一声，懊恼不已，顺势轻轻打了自己个嘴巴子：“看你再多嘴！若不提起，还招不得五娘子记起！”
讨饶道：“可是老糊涂忘记了，下次再来，必定给你带了来。”
五娘子抓了把瓜子在手里，轻轻的磕了一颗：“罢哩，你再为着躲我的礼，又是一走整年，我可不好和满城盼着大娘新鲜话的夫人姑娘们交代！”
她一席话，说的跟前几个丫鬟都笑起来。
老夫人将手搭在先前温柔的丫鬟手上，转了身坐下，嗔她：“没规矩！说起来她的母亲从前就出入咱家，你还得叫声阿婆呢！便是她，常年行走咱家的长辈，如今你也该敬着些！”
柳大娘连呼不敢。
老夫人笑着道：“我从前掌家时，你母亲也是常来我们家的。我还见过你哩，只是你小，不记得了。”
因见钱多多穿着打扮皆与她人不同，问道：“这可是你的闺女？”
招手：“你们且近些。老了，眼神不好！”
钱多多吃柳大娘轻轻一推，顺势走到亭外，作势就要跪下：“多多给老夫人见礼。”
老夫人忙推丫鬟去扶：“起来起来，石亭子凉，敢不冰坏了你的小身板子！”
她本也没打算认真跪下，也就顺势站了起来。在丫鬟的引领下到得老夫人近前，恭恭敬敬的道了个万福。
老夫人眯着眼睛笑：“好孩子，我原说你们家教好，果然不错。”
一面示意丫鬟递给她个荷包。
钱多多不敢收，回头瞧母亲的脸色。
五娘子接过荷包，塞给她：“莫看你娘，你娘怕我问她要玩意儿哩！”说着自又笑了。
柳大娘也早到亭外站着，笑道：“多谢老夫人赏赐。”又道：“多多还不快谢谢老夫人。”
五娘子站的近了，好奇的拉着钱多多的手：“你叫多多？我怎地听说你叫二妮儿？”
王夫人喝止：“婷儿，不许无礼！”
老夫人却饶有兴味：“甚无礼不无礼的，她们年纪相仿，正是该亲近亲近！”
五娘子撒娇：“我成日在府里，闷都闷死了，好容易来个同龄的妹妹，难道还不许我多说几句话？”
她在王家看来很是得宠，老夫人护着她，王夫人也拿她无法。
钱多多笑了笑，细声道：“我小名是叫二妮儿，后来大了，就改叫大名了。”
五娘子道：“你娘真疼你。”
她会如此说，不过因着大宋朝乡间风俗，贫家女子少有大名，不过都是妮儿、花儿草儿的随便叫，等到嫁人，更是连自己的名字都没有了。只有那些正经的大户人家，又拿着女儿珍贵，才会正经八百的起名。
她偏着头打量了一番她们带进来的几个丫头，失望的撅嘴：“不是说还有小厮？怎地不见小厮？”
柳大娘笑：“都留在外院了，哪里敢带进来。”
她觉得无趣，拉着钱多多的手说话。她初次进入别人家，有心要看柳大娘如何做生意，处处谨慎小心。五娘子虽并不像有些大家闺秀抬高了鼻子看人，她却也不敢放肆说话，只是谨慎的，五娘子问一句，她答一句。
五娘子问了几句，颇觉无趣，便又扭头去看那些丫头子。
五个女孩子排成一排，老实的站在亭外。
王夫人喝了一回茶，又和柳大娘说笑一回，指点着看了一回荷叶荷瓣。六月的天，热的让人心慌。虽在水边有微风拂过，但她们在亭里，她们站在亭外露天，太阳直晒。
汗珠子啪嗒啪嗒往下掉，却谁也不敢抬手擦一擦。
柳大娘说了，这叫考验。
看看谁有耐心，能吃苦。
钱多多虽早知这是必经一关，然而天气太热，她见喜儿站在队尾，大汗淋漓，面色苍白，身子也摇摇摆摆的，不由有些忧心。看了柳大娘一眼，她正和王夫人说笑，眼中闪过不赞同，示意她莫要说话。
她觉得，好像过了一个世纪那么长。王夫人才刚刚留意她们存在的样子，漫不经心的挑了其中一个女孩儿问：
“你叫什么名字？”
这也是早就排练过的。被挑中的女孩儿半垂着头，既能让王夫人看清她的相貌，又不至于失礼的和她对视，轻声道：
“我叫桂花。”
王夫人哦声，扭头对老夫人道：“娘，倒是和您屋里的丫鬟重了名。”
桂花极有眼色，忙道：“原是爹娘胡乱起的，算不得数。夫人随便给改一个。”
王夫人笑容稍淡，目光从她身上掠过。
“你都会些什么？”她撇开桂花，问另一个女孩儿。
那女孩儿平素也算个胆大的，却不知为何，在王夫人的目光下哆嗦着：“我会绣花……”
五娘子好似听到天大的笑话，笑的花枝乱颤：“谁又不懂绣花？”
钱多多在心中懊恼。
这五个孩子原是她精挑细选出来的，特地教了写字绣花礼仪，只盼她们能卖个好价钱，得个好差事，谁料竟是这般不争气！
不由看向母亲。
柳大娘对她挑人的眼光不置可否，当时虽没表示不满，却也是没有赞许的意思，莫非她早就看出她们上不得台面？
柳大娘低头啜茶，对她的目光视而不见，也仿佛听不到王夫人在故意为难这些孩子。
王夫人点了喜儿：“你抬起头来。”
喜儿半抬头，怯生生的，乌溜溜的黑眼珠看向钱多多。她冲她微微一笑，示意她莫要害怕，喜儿果然就镇定了许多。
王夫人问：“你叫什么？”
她道：“福喜。”
王夫人回首向丫鬟笑道：“却是个讨喜的名字！”
又问：“都会些什么？”
喜儿道：“多多姐教了我识字，绣花，我在家会烧火，会做简单的饭菜。”
王夫人来了兴致：“哦？你竟是识字的？都读过什么书？”
她羞赧：“不过识得几个常用的字。多多姐说识字多了也无用处，不做睁眼瞎罢哩。”
她这话说的大白而实在，钱多多大汗。
王夫人却很是满意的样子，微微一笑：“你却实在的很。”
上下打量她一番，皱眉：“太过单薄了些。”
柳大娘接到钱多多求助的目光，方开口：“这孩子家里穷苦，吃的少，身体却没甚大毛病。只要今后能吃饱，很快就能长上去。”
王夫人点头，道：“生的也不难看。”
五娘子盯着喜儿半晌，突然惊讶道：“哎呀，我说她看着眼熟，竟和多多妹子的眼睛相像哩！”
钱多多闻言一愣，也仔细去看。
果然喜儿的眼睛和她极为相似。只是喜儿常常不安的忽闪着眼睫毛，又常常垂着头，看上去怯怯的。
王夫人沉下脸：“竟胡说！她一个奴婢，怎会和多多长的一样！”
五娘子吐吐舌，拉住钱多多的手：“好妹子，我不是有心的。”
钱多多倒没觉得被冒犯，好脾气的笑。
她心中其实颇为忐忑。不知王夫人究竟能留下几人，毕竟人家没说要全部留下，而这些孩子在她家吃住小半年，她在她们身上花了极大的心血，真心希望能为她们找户好人家，至少性命无忧，衣食无愁。
等王夫人又问了几个，回首询问老夫人的意见。老夫人却摆摆手：“我老啦，每日不过混吃等死，家下的事情却莫来问我，你只自己烦恼罢。”
又向柳大娘自嘲道：“人一老就成了老怪物，若再多嘴多舌管得太多，怕让小辈们为难。”
王氏夫人忙站起来，逼着手恭敬道：“娘这话却让做儿媳的不敢自处。娘肯教导我们是我们的福气。”
柳大娘也笑道：“老夫人尊贵荣华，小辈们又孝敬，这才有福气养老，像我们这些穷苦人，大约也只得拖着身子干活吃饭罢！”
说的大家都笑起来。
老夫人也笑着指指钱多多：“你有个好闺女，还怕她将来不给你挣下大大的家业？”
她身边的丫鬟凑趣：“可不是，刚听那丫头说，小娘子竟是知书识字，还能教人哩。”
柳大娘摆手：“她不过学得皮毛。”
出乎钱多多意料，王夫人竟将五个丫鬟一并留下。扭头对柳大娘笑道：“你既大半年没上门，好容易上门一趟，我却要给你个面子，就都留下吧。”
柳大娘面上带笑：“可要多谢夫人抬举我了。”
五娘子笑指：“你还欠我新奇的玩意儿，不如就拿几个丫鬟的身价银子抵债罢！”
她说的轻巧，惹得众人发笑。柳大娘连连叫苦，道五娘子好生会算计。老夫人却摆手道：“你没听她讲，这几个丫头都是你钱家妹子精心跳出来，又教导了好些时日的——你非白要了她们，不怕你妹子回家生气哭鼻子？”
五娘子忙道：“我竟不知！怪道她几个行动言语都与别的不同，原是妹子教导过的！”摇着王夫人的胳膊撒娇：
“可得多给些银子！”
王夫人叹道：“女生外向，见到个小姐妹就要把娘抛到脑后了。”
众人又笑。
说笑了一阵，王夫人指着喜儿和桂花，叫她们去小少爷院中伺候，其他几个先都干些杂活。桂花喜出望外，面上不免露出得意之色。
柳大娘见到钱多多祈求的目光，对老夫人道了声饶；“虽说不成礼，但我这闺女和喜儿丫头素来亲厚，她是个实心的孩子，猛的分开难免难过。还请老夫人的示下，教她和喜儿再话别几句。”
老夫人微微笑：“去吧。”
钱多多如听天籁，在婆子的引领下拉着喜儿的手走到无人处，见那婆子背过身离得远了，道：“你要好自为之。”
喜儿饮泣：“我不想离开姐姐……”
她道：“快别流泪。从今后，你就是别人家的仆婢，一举一动都要看着主子的脸色，万万不能再像从前那般茫然。”
桂花因和喜儿分到一处，也跟了过来，得意之色不加掩饰，道：“从今后咱们就是小少爷院里的丫鬟，再不愁吃穿，你哭丧呢？”
钱多多沉下脸，道：“论理我也管不到你了。但有句话得说与你们听——你和喜儿几个都是我手里教了大半年的，无论过去有多少过节摩擦，今后同在一个府里当差，你们得相互帮扶，互相扶持。看谁有难拉扯一把，你们都是外头买进来的，在府里站不住脚，需知人多力量大，只有你们自己不糟践自己，才能过上好日子！”
又道：“也不是叫你们就拧成一根绳糊弄主人家。当差要精心细致忠心，顶顶重要千万别想着欺上瞒下——宅门里生存不易，你们且记住我这几句话，今后好自为之。”
又对喜儿道：“多长个心眼，莫给人当枪使了。”
第35章 王熙闻风觉不妥
回到家中一算账，竟比从前多卖了近十两银，她喜出望外：“我原说这法子好吧？”
柳大娘笑着看她算来算去，道：“好甚么？大半年间带着他们走了这里走那里，又得供吃住，又得费笔墨针线，还得淘心。不是你非要坚持，我才不操这份心！”
她抱住柳大娘胳膊：“我是想他们多份手艺，到大宅门里也好过些。”
柳大娘笑：“你却是个善心的。”
因问她老夫人送的荷包里装了