刘氏顿时找到主心骨般欣慰，擦把脸就往身上扑：“妮儿啊，怎地样狠心，娘没也不声！”
知书见机得快早挡在钱多多身前，刘氏扑个空，悻悻然。
钱多多冷下脸：“嫂子瞎什么。娘何曾没。在外头大嚷大叫，是咒娘呢！”
刘氏愣：“婶娘还活着？”
越发恼火：“托您的福，娘健健康康快快乐乐平平安安的活的好好得！”恨得个字个字往外蹦。扫眼身上的丧服和腰间黑带子，嫌恶着：“进去话，先把身衣裳换下来再。”
如此显眼的丧服实在让人看着刺眼。纵然再讨厌刘氏也不能就让样离开。是谁造谣娘亲去？另外庄里的人都在呢，可不想被他们私下里嚼舌头去！
罢甩手先进，路过媳妇子时瞪们两眼，两个媳妇子畏缩的缩头不敢迎视，自知此事没处理好。刘氏正要跟上，却被知书拦住，笑盈盈的：
“嫂子请边走。”指指边上开着的小门。
刘氏瞪眼：“怎？不配走正门？”
知书笑的好生和气：“哪里的话。您是钱娘子娘家亲戚，自然就是们公子的贵客。只是身上着丧，依照规矩不能走正门，怕晦气哩。”
刘氏虽然不服却也知道才是常理，无可奈何，听得大公子，睁圆眼睛问：“儿不是二妮儿家？”
知书心里嫌不会话，面上丝毫不露：“不是。钱娘子在边做客哩。”
刘氏茫然。不是二妮儿家？钱叶怎二妮儿发达，在城外置办好大所宅院过得红火？又大公子，莫非是指的林小五？打眼四瞧，猛然见到墨棋推着的林小五，他坐在轮椅上，头微微侧着和墨棋话，捂嘴惊呼：
“，真的瘸？”
墨棋大怒，横眉扫来，吓得后退步。知书扶住，虽仍笑盈盈，表情却带厌恶：“嫂子当心些，先去换下身衣裳再叙旧不迟。”
刘氏不由自主，被搀着走进小门。钱满山则犹豫着靠近轮椅，墨棋警惕的盯着他。他哑着嗓子问：“是…小五？”
小五温煦的笑着，在轮椅上半欠身：“钱大哥，别来无恙。”
钱满山木愣愣的不出话。墨棋皱眉，推着轮椅往前走，呼喝：“没眼色的东西，还不把道让开！”前面的人呼啦啦让开路，恭敬的等待林小五通过。几个护院悍然推开巧儿，紧紧护卫在侧。刚才不敢动手是他们口个投亲来的，怕当真是大公子或者某位贵人的亲戚，打伤不好话。看形势是门不受欢迎的亲，谁还顾忌他会不会受伤！
∞∞∞
半盏茶后。自有人引着家三口到花厅里话。小五没有出现，钱多多坐在会宾客的左手第张椅子上，请他们随便坐下。钱满山和巧儿都依言坐下，刘氏却东摸摸西瞧瞧，啧啧称奇：“听林小五被家族赶出来，没想到还有么好的房子住啊。”
心里厌烦，打算速战速决：“大哥怎么来汴梁？”
换过衣裳，也简单用过茶饭，钱满山的嗓子虽仍然沙哑，却能话，他讷讷的：“老家遭灾……”不等他完刘氏白他眼抢道：
“们听人婶娘没，特意奔丧来的。”又拉过巧儿，道：“侄儿来摔盆。”
钱多多大怒：“嫂子个话可别再。莫娘还健在，就是真没，也用不着巧儿摔盆！自有弟弟，娘自有儿子，用不着外人灵前摔盆！”罢不理刘氏反应，直接问：“既来汴梁，如何不去寻堂姐。”
问话的对象是钱满山，钱满山却讷讷不能语。刘氏又抢先道：“还不知道吧。堂姐夫没，家里团乱，哪里住的人。”
其实是丈夫死，家产分钱没捞上，钱叶儿只好靠着继子过活。继子夫妻从前就对不冷不热，父亲死后更是厌恶到极。钱叶自己的日子尚且难捱，哪里顾得上哥哥嫂子。刘氏他们也不止因为遭灾的原因远离家乡。巧儿不成器，从小娇生惯养，渐渐大也不务正业，成日家在村里斗鸡走狗没个正行，到该娶妻的年纪也没人肯给他亲。前两年又迷上赌博，逢赌必输每输必赌，恶性循环下来把家里积攒的那家底都败光。上个月欠下大笔赌债，连祖宅都抵账仍不足，对方打手扬言限期之内若是交不上债就要卸掉他条腿，刘氏和钱满山吓得连夜收拾行李投奔钱叶儿。
照钱叶儿好歹嫁富户，平时也没少帮衬娘家哥嫂，本不该混到如此地步。偏刘氏是个不会过日子的。别看对待别人苛刻，对自己可半不心疼。钱家村有句笑话专门形容，‘逢集必赶’。邻庄十六个集，次次不落，还要挎着篮子去更远的庄子赶集，以至于隔好几个庄子的人都知道。
从前在临江县住着钱叶儿还能隔三差五往家里稍银两之类的帮衬，后来搬到汴梁。汴梁物价高，花费比临江县高倍不止，钱叶儿又爱到处做客，和帮的妇人们坐在起除吃茶闲聊就是比首饰比衣裳。每月的那零花都拿去换衣裳首饰，剩不下多少去接济娘家，但终究也能多少的给，他们家在临江县有生意，每次都拜托跑生意的伙计帮带碎银子布匹给刘氏。然而好景不长，随着没事找事在京中散步关于钱多多的谣言，林小五寻他家绸缎庄几次晦气之后，儿媳妇就开始对的‘经济制裁’。拿到手里的银子少，也每每抱怨有人把家里的银两都拿去贴补娘家，老公公听后自觉脸上无光，晚上回房将钱叶儿好顿骂。
其实钱叶儿心里也存个心思。看到林小五对钱多多千依百顺，再看看林家的气派，总觉得若非当初刘氏阻拦，和林小五好上的应该是，哪轮得到二妮儿个黄毛丫头！因此不自觉的就带怨气，本来能省出十两银子，偏要改成五两。样来钱家的日子就难过。刘氏、巧儿娘儿两个较着劲的败，钱满山再能干也挣不出金山银山，没几年家里就只剩下空架子。
刘氏本就存上京寻钱叶儿的心思，又有巧儿事件刺激，当下赶路进京。哪料到钱叶儿丈夫死，自顾不暇，根本不管他们的死活，刘氏苦苦哀求，才指给条活路。钱二妮儿在城外修个大宅院如今住着，叫他们投奔去。
来也巧，巧儿不知从哪里听柳大娘在外头死，回家和娘嘀咕，换上丧服直奔京畿村，打着主意要来奔丧顺道谋夺家产。
老的死，只留下个母的，剩下偌大家私他们不要也便宜外人。至于那什么嗣子根本不必放在眼里。巧儿很理所当然的认为：在家从父出门从夫，父死从兄弟。自古以来丁继承家业经地义。他们支传到钱多多里算是绝户，家产什么的，自然由自己个最近的堂弟来继承！
他打量着厅里的摆设，贪婪的想：里头有多少东西是属于婶婆的？
整刘氏小五出计
甚至不用问猜都能猜出他们心里的打算。多多问几句话，大体解之后，抿口茶，慢慢：“按理大哥和嫂子千里迢迢来投亲，不该不管。只是们也看到，如今算是客居，自己都是客人呢，怎好留下们？嫂子还是去城里住着，堂姐方便照顾，城里也热闹些。”
刘氏急：“堂姐那里忙乱哩，腾不出手照顾们！不是没办法才来投奔！”着推搡钱满山：“是木头，倒是句话啊！”钱满山脸膛通红，低着头不吱声。妻子从前那样苛刻人家，如今遇到难处要来投奔，若是自己也必定不肯收容。
刘氏见他不话，自自话：“小五也不是旁人，他从前还在咱家住好几年呢。”
钱多多沉下脸：“嫂子个话从此不必罢。若给林家的人听到只怕要出大事！”
刘氏想起当年那人的威胁，连忙噤声。眼巴巴的瞅着钱多多。
沉思片刻，想着如今城里乱相将起，钱叶儿那里的情形其实也解，若放任三口子不管，只怕当真会出乱子。刘氏虽不足惜，却牵扯着钱满山。他是个老实憨厚人，当年虽然迫于刘氏**威不敢明面上照顾，私下里却没少偷偷地帮忙。至少曾认真教过小五木匠活，让他学门手艺以便将来糊口。孔近东需要打书桌又二话不偷偷地把家里给钱叶儿备下的嫁妆木材给他们使——诚然，孔近东是头白眼狼，但并不能抵挡钱满山的恩情。
单凭他，就不好赶他们走。
想到里叹口气：“算，堂姐那里不方便，们就先在庄子里住下来。只是乃客居不好擅作主张，们具体住在哪里还得询问大公子的意见才能决定。”着让知书去问林小五。
知书恭敬的应，在外头走圈，压根没去见大公子，回来后道：“公子，恐怕咱们家里房屋紧张，让人去外头庄子上寻处闲屋先住着呢。”
钱多多看眼，嘴角微微翘起。转向刘氏又恢复平静，道：“嫂子也听见。宅子里恐怕没得空房，只得委屈们先去庄里住着。”忽然问知书：“记得庄上没有闲着的屋子，仅剩间在庄头上破败的很不能住人。两看着有雨，可住不得呢。”
知书虽不解其意，却也顺着：“可不是呢，住不得。”
钱多多叹气：“宅子里下人们挤挤倒是也能空出两间房子，只是太委屈嫂子。”刘氏以为要想法赶走自己，忙道：“没事没事，们不委屈，就住家里！”
钱多多皱着眉头半方：“罢，只好先委屈们。”又道要先去下人那边看看安排房子，使个眼色令知书跟出来。
走出花厅范围后，知书不解的问：“怎么留他们在家里，每看着岂不心烦。”
苦笑：“道喜欢看见？但住庄里更加不好。谁知道和庄里的人胡吣什么，没得又生事端。倒不如放在家里，至少在眼皮子低下做不出乱。”想想吩咐：“到时候嘱咐几个管事的，要好好看着他们，千万不能出乱子。”
知书道句晓得，忽然问：“二妮儿是谁？”
多多顿时黑面。白眼：“是谁？”
知书和熟，又在庄子上，应规矩其实都不在乎，憋笑道：“原来姐儿也有过样土气的名字！”钱多多气急败坏：“有什么？就好比庄子上的人给孩子起名，叫什么狗蛋猫蛋，图的是个好养活——难道不知道是村里出来的！”
知书见毛也不害怕，捂着嘴笑：“可别，姐儿若不谁也看不出来。太夫人有时候都赞呢，姐儿通身气派倒不像小家小户，和闺中千金有的拼。”
敬谢不敏：“罢罢，当不起闺中千金。见过哪家的千金不吟诗赏月，反而绞尽脑汁想办法要挣钱的？啊，就是穷苦命，辈子穷惯，让过富日子还过不习惯呢。”想到在田间和小五的争执不由失笑，将给知书听，道：
“听听，家公子嫌俗气，满脑子是金银。虽宁可无肉不可无竹，们可不是大熊猫，只吃竹子就能活！”
知书问：“什么是大熊猫？”
窒，想想：“是蜀地种珍稀动物，古书上好像叫猫熊。”
知书敬佩的：“姐儿真渊博。”
钱多多：“……”
当晚的团圆宴气氛很和谐。钱满山如既往的沉默，刘氏似乎终于认清自己的地位不再口出狂言，小心翼翼的奉承林小五。至于钱巧？他嘴里塞满食物来不及话。
吃过饭，安顿好他们，钱多多和林小五终于有时间独处。色已暗，庄上灯火俱熄，只卧室中摇曳线如豆。墨棋打来热水默默退下，林小五坐在塌上，双腿无力垂下，任凭钱多多为他脱鞋卸袜，两只脚泡在热气腾腾的水中，嘶的低呼声。
多多惊喜的问：“有感觉？”
小五笑笑，摇头道：“老样子。”噢声，有些失望的低下头，轻轻将水泼在脚面，拿布巾小心翼翼的沾热水顺着小腿往上热敷，安慰道：“忍着，大夫，双脚血脉相通，不能只泡受伤那只。”
小五微笑着看，的头顶上有个旋，他目光温柔的好似看到世上最美丽的东西。：“幸好不是两只脚都瘸，是不是？”
蹙眉：“瞎！”大约光线暗淡让人的声音也不自觉的柔和。低低的，好似在叱责，又似抱怨，听在人耳中却似撒娇般。他忍不住摸摸，钱多多感到不适，偏头娇嗔：“别乱动！”的目光好似皎洁的月光，又温柔如水：“小五哥别急。”
小五长叹声：“不急，只是耽误。”他心中不无愧疚。
好好的个孩儿家，为他耽误到如今。相同年纪的孩子早就嫁人生子，儿抱好几个，小的也能去打酱油，多多却安心的在里侍候他。庄里不乏风言风语，年纪么大还不嫁人定有问题。他和外界接触不多，却也听过些。
沉默下，抬头笑逐颜开：“又故意诓呢吧？想诓的心里难过，再骗同意喝酒？”
他失笑，顺势道：“哎呀，被识破。”眨眼：“好妹子，每次喝的都不多。”
鼓嘴：“不多也不许喝！”手下不停地按摩着他的脚，奢望哪怕只有的疼痛感也好。小五静静的坐着，想要转变气氛，笑般提起：
“他们来家里可就热闹。”
不还好，起刘氏就头疼。想起临走之前刘氏偷偷地拉着的手，言不达意的胡什么要好好服侍林小五不能违逆他将来如何如何，不由阵恶寒，抱怨：“真想让大哥休！想起从前那样对待们就来气，恨不能按住打上百个板子才解气。”
小五大笑，为出谋划策：“当初咱们寄人篱下，如今形式转换，他们又何尝不是寄人篱下？家里算，句什么，那些丫头婆子们敢不听从？”
多多眼前亮，继而黯淡：“对付容易，可大哥却是好人。”
小五揉乱的头发，嘲笑脑子不灵光：“想个法子隔开他们，只留刘氏还不任摆布。”
钱多多眼前亮。是啊，怎么就没想到个法子？随便找什么借口将钱满山调开十半月，刘氏虽凶悍毕竟寄人篱下，虽不至于真如儿时对待自己那般非打即骂，也总得讨些便宜回来。否则那些往事如同小蛇般总在噬咬内心，不叫善良叫愚蠢。
其后连几，钱满山都被调出宅院去外面帮忙，家里只留巧儿和刘氏。巧儿也罢，放在外头找人陪着他喝酒闲聊。唯独刘氏，单独在下人院里，想要摆摆亲家太太的架子，下人们早得吩咐谁肯理，更有各种活计丢给做，不是剥蒜就是洗碗。若有不从，下人们也不多言，到饭却迟迟不送来的饭菜，就算送到，也都是粗米糙米，勉强半饱。
刘氏捱几受不过，嚷嚷要找钱多多。有婆子嘲讽道：“哟，您还真拿自己当人物？钱娘子照顾大公子还忙的不行，哪里有空招待您。倚既然来投亲就该老老实实的混饭吃，成日家怨东怨西，谁合该欠着家银两伺候不成？”
刘氏气的身体直抖，想要反驳，那婆子却和旁人挤挤眼，看也不再看眼，径直走开。要和钱满山抱怨，他每晚上都喝酒很晚才回来，不到两句话已经打上鼾。拽着巧儿诉苦，巧儿才不听絮叨。他每小酒喝着，小话聊着，除不能随便乱走动不能去赌博，可惬意得很。把甩开老娘的手，不耐烦道：
“您安生些吧！当心惹恼小五哥他把咱们都撵出去！”
刘氏叫不应，叫地地不灵，彻底体验把寄人篱下的滋味。
钱刘氏自取其辱
“钱家嫂子，帮个忙，些衣裳给洗洗。”同住个下人院的丫鬟不由分将大抱衣裳塞进刘氏手中，不由分急匆匆转头而去。
傻眼，大喊：“是谁的衣裳啊！”
丫鬟头也不回摆手：“谁的也有，咱们忙不过来就麻烦钱嫂子。”
“真拿当下人使唤啦，都成洗衣妇。”刘氏嘟囔着翻看衣物，本来指望能翻着好料子的，谁知都是些粗绢布的农户平日穿的衣裳，泥汗斑斑。不死心的翻半，莫值钱的头面首饰玉佩，连文大子都没翻出来。刘氏气呼呼的将衣裳们丢在地上，踩两脚。
走出几步想想，又回头抱起，往有水井的院里走去。那死丫头的大伯娘是管厨房的，惹恼家子连饭也没得吃。找出洗衣盆按在里面，嘀嘀