找出洗衣盆按在里面，嘀嘀咕咕的拖着往有水井的院子走去。谁知水井边上忙碌非常，有力气的婆子和庄里请的能干粗活的媳妇子边笑边打水，待两个水桶打满挑着往内院而去。没等刘氏凑近水桶，早有婆子不耐烦的驱赶：
“去去去，里忙着呢，要洗衣裳去河边！”
河流虽不远，最近的能洗衣裳的河滩也得走上刻钟，刘氏自然不愿多走冤枉路，叫着：“又不是自己的衣裳，还不是帮们洗！”
婆子白眼，似笑非笑的：“可不敢劳烦您大驾。咱们的衣裳自有洗衣婆。瞅着倒像那些单身汉的衣裳，您别不是收他人的钱赚脂粉钱吧？”几个婆子哄笑。
见刘氏气的脸涨红，婆子道：“您放心，个话咱们绝不传到钱娘子耳朵里。没得让生气。”着不理刘氏，和另几个小声嘀咕：“没见过眼皮子浅的。又不是少吃喝，钱娘子还特意把自己的私房钱拿十两怕他们客居不便。供吃供住还有什么不满足，成嚷嚷薄待。没见过等不知足的妇人，若当真有心苛刻他们，怎不见人和儿子叫嚷？”
“理呢。乡下地方出来的没见识。守财奴似的小钱也要攥在手里。在别人家住着毛不拔，怨不得外院的人看不顺眼。”
刘氏气的浑身直打哆嗦。待要冲上去和们拼命，又顾忌们人多势众，再则也是内院里门上伺候的婆子，若有什么事情还指望们传话——又粗壮的很，拎着两桶水都和玩儿似的，自己小体格哪里经的起人家抓。
别看刘氏是个村妇，些年却少干重活。则有钱叶儿的补贴家里但凡用着的时候都请人帮忙，再则钱满山别看是个木头，心里却很疼媳妇，类似打水劈柴之类的，从来也不用动手。就连秋收双抢那么忙的时候，也是花大价钱请雇工，名义上做饭，其实又花钱使邻居几个闲婆子来帮忙。因此是村妇，其实早没年轻时的力气。
在外院住几，刘氏很吃几次亏，慢慢也学得乖。其实本来并无内外院之分，不过有门隔开外头的粗汉怕冲撞眷，自从他们家住进来，钱多多特意挑选几个粗壮的婆子在二门上，知书和几个打汴梁城老宅跟来的丫鬟嬷嬷们身本领终于有用武之地，将外人无传唤不得进二门的规矩守的死紧。刘氏几次想进去都被二门上打回来，托人去钱多多面前，婆子们也只哼哈应着，没见到好处谁也不动身。刘氏吃几次亏，忍痛掏钱贿赂，那些婆子不清不愿的通报，回头只打发来个小丫鬟，大公子近来身上不好呢，钱娘子守着他没空见客，请嫂子安心住着不要拘束，只当自己家里样，缺什么少什么只管和管事的，外头选定新屋子正在翻修，啥时候翻修好，就不必委屈您住下人院。
刘氏能什么？当着众人的面派来的小丫鬟给足面子，又是安抚又是送的心吃食，更有次当众送十两银子，言明给补贴家用。话的好听，缺什么去找管事的，管事的话不阴不阳，话里话外的钱娘子什么都给您备齐，们里都是下人才用的东西，缺什么您去集上买。若不方便，把银子给采买上的人，让他们去挑。
刘氏哪里舍得把银两给别人，莫两银子，就是钱银子花在别人身上都心疼！念得紧找的次数多，管事的脸色不好看，随便找借口打发走，回头就和众人抱怨。某此刘氏趁着气晴朗晾晒被褥，个眼错不见被褥上不知被谁泼大片湿，气的掐腰破口大骂，骂的口都干也没个人吱声。无奈之下只好继续晾晒，谁知走开没会儿，回头就掉到地上，下人们住的院落从来不锁门，不知谁家的野孩子疯跑进去，毫无顾忌的在棉被上留下串串脚印。刘氏气的连被子不捡站在门口又是阵大骂，正骂着忽然有只黄狗从身边钻过，刘氏阻拦不及，眼睁睁的看着四只狗蹄子践踏棉被。怒从中来，摸起根棍子就要砸死黄狗，那黄狗似通灵性，双目炯炯有神的盯着，在棉被上个滚个滚，滚的不亦乐乎。刘氏咬牙想豁着糟践床被子也要砸死个狗头解气，终于走到黄狗不远处，本赖着打滚的黄狗却忽的下立起，弓腰呲牙作势要扑。刘氏不防备，吓得倒退步，屁股坐在地上，颠的尾骨疼，那黄狗呜呜两声，尖利黄牙呲着，刘氏恍然是个野物，真发疯没人救，吓得浑身瘫软连喊都喊不出声。怕的哆如筛糠，却听见门外有孩童笑声，声唿哨，黄狗轻蔑的自身旁而过。
刘氏吓出身冷汗。待心神镇定才想起追出去看是谁家的死狗，站在门外看半也没看到人影，只好又气的骂阵小兔崽子养丧狗云云。等骂完回头捡被子，新新的棉被给糟践的东脏块西脏块，本来就是湿的，沾上泥巴户成团拍也拍不去，那狗身上既有毛又不知哪里沾的树叶石灰，整个被面脏污的看不出原本模样。刘氏那叫个气哟。
“死丧狗死瘟狗，早晚捉住剥的皮炖肉吃！”头骂着，那头有轮休的丫鬟，任折腾上午都没开门，却在时开门瞄眼，扬声道：
“大黄，大黄呢？”骂着：“又被谁家骚蹄子勾搭去，到吃食的不回家！”
刘氏认得。虽然不是内院当差的，但有个姐姐是汴梁老宅里出来的，如今分配在内院里。家又和墨棋家是邻居，从小和知书处长大，人脉都熟，便是土生土长的庄上老人也不敢轻易得罪。刘氏听骂几句，听出来骂的就是刚才的黄狗，赔笑：“那黄狗是姑娘养的？”
丫鬟眼皮子夹眼，没好气的：“大黄是咱们院里大伙起养的看家狗。大公子也赞过它通人性，刚才睡里恍惚听着有人要杀它吃肉，吓的睡不着赶紧起来看看谁么大胆。闹半，原来是您啊……”拖着长音语调怪异。
刘氏尴尬的笑笑：“就是随口。”，抖抖棉被诉苦：“姑娘瞧，死…大黄给糟蹋成样，可叫人怎么睡！”
丫鬟瞄眼：“当什么呢，再领床不就得。多大的事儿，也值的骂破。”罢转身回房，将房门关的震响。
刘氏噎住，瞪半晌从嗓子眼里挤出句：“死瘟狗，死丫头！”愤愤然抱着棉被回房，瞪着发愁。可怎么睡呢……虽气还不冷，但山村的晚上也够凉的，床新被子又是给儿子盖得，若他回来看见还不只要怎样发火呢。刘氏愁半，只好把自己的让给儿子，然后去找管事领新被。
管事翻着绿豆眼不耐烦：“之前不是领过？人床，没多的。”
刘氏赔笑：“不弄脏……”
管事：“脏就拆洗拆洗，谁家整盖新棉被不成？”转头忙自己的，嘀咕：“真拿自己当根葱啦。”
刘氏分明听见，周围等着回事的几个人都偷偷笑，僵着脸忍住撒泼的怒气，：“您看，们远道来的没带着多少行李，被褥脏湿就没得换，儿又凉晚上没法子睡觉啊。”
管事忙着分配活儿没理，却有个看着是给管事打杂的小子嘴快：“大娘晚上睡不着找家大爷去，们可管不着也不敢管。”
话得露骨又带调戏，惹得群人哄堂大笑。就连管事严肃的老脸也忍俊不住露出丝笑容。刘氏快疯。以前在乡下也不是没听过荤段子，被人打趣更不在少，但里可是陌生的地方，不熟悉的人群，他们的打趣不同于乡邻，纯粹消遣兴致还带着善意，些人可是红裸裸的嘲讽！
抓狂，拿出钱家村第悍妇的气势巴掌抽在小子脸上破口大骂：“TM吃的都是粪啊，咋满嘴里喷粪呢！老娘是能打趣的？小子告诉，再胡撕烂的嘴！@#@#@#@”连串不堪入耳的辱骂。
管事皱眉。怎么的？只是句玩笑话也值当样？心里更加看不起。朝临近的人使个眼色，那些人连拖带拽把刘氏拉走，走出好远还能听见刘氏的叫骂声。管事心里不痛快，但又不好发作。毕竟是钱娘子的娘家人，虽里头的意思是不必客气，但谁知道将来怎么样呢。万哪人家又好，自己些人可不遭殃。
他想想安抚小子几句吩咐他去库房取床被褥送给刘氏。那小子是个胆大的，挨打心里不服，到库房里转圈自作主张把新被褥换成别人用过的半旧的，又随便找个人帮他送去。刘氏问起，他找的人只是管事吩咐，家里如今困难暂时没有新的被褥，委屈您先用着。
刘氏无法只好收下。谁知事情并没完。那小子既然能在管事身边跑腿，自然家里也是有势力的，所宅子里伺候的人除去庄子里现找的庄户，其他都从老宅带来，几家子都是姻亲。刘氏得罪个就相当于得罪所有人，大家本来就看不顺眼又得内院的消息，下更加看不上，明里暗里的欺负。起初还有冷饭吃，到后来竟是给吃馊的饭菜。刘氏怒极，打上厨房要问个明白，谁知早有机灵的跑去报告厨房，众人准备妥当，等去只咬死家里穷，下人都吃个。刘氏哪能不知其中猫腻，于是将饭菜留着，待到晚间钱满山和巧儿回来像他们哭诉，钱满山满心眼里不信，觉得自家婆娘又在找事，巧儿却气呼呼的去找人算账，那管厨房的口个小少爷的叫着，口个冤枉的喊屈，：
“小少爷，们敢欺瞒别人难道也敢欺瞒您不成？您可是钱娘子的嫡嫡亲侄儿，钱嫂子更是娘子的亲嫂子，给们百个胆子也不敢啊！分明送去的都是和大伙吃的模样的饭菜，您中午也吃，怎么没馊？也吃，怎么也没馊？偏轮到钱家嫂子就馊掉？”着哭抹地的喊委屈，自己伺候主子伺候下人们，偏生好也得不着。
巧儿想想也对。同样在府里吃饭，难不成个锅能做出两种饭？再想想老娘从前的作为，他断定是老娘故意要挑起是非——从前也没少干过！
当下气冲冲回去，反把刘氏顿。
刘氏肚子委屈没处诉，渐渐也明白宅子里不比乡下。下人们人多力量多又联成条心，就是有再大的能耐再硬的后台，也强不过群地头蛇！
更何况，的后台压根不理。
此时前话。且刘氏见井台被人占着自己没得用，只好抱着盆往外去，路所见诸人皆行迹匆匆，不由暗中猜测里头在搞什么大文章。
好容易走到河边，河滩上早有村妇三五成伙在洗衣，因不熟，谁也不好搭话。刘氏寻个近处放下盆，带着怒气的捶衣，忽然听见村妇聊：
“昨儿主家出来看见？”
“看见看见。啧啧，怨不得他们主家是菩萨座前的童子下凡。刚来的时候皮包骨头看不出来，养的有肉，才真叫个俊呢！看十里八乡找不出比他更俊的！”
几个村妇哄笑：“就知道俊不俊！人家是大户子弟，从小就吃白面馍馍，当然长的白净又好看。可惜钱娘子黑……”
“黑又怎样？看就好，看着健康，为人也和善。和主家正配哩。”
刘氏顾不上听他们后面的话，心中阵阵怒气上涌。什么身体不适？什么忙的没空？其实都是借口！
没空来看看自己个当嫂子的，倒是有空出去玩！
想到里，刘氏再也顾不得其他，丢下木盆和衣裳，拔腿就往回跑。不行，要回去问问，钱二妮儿有钱，也不能把老亲戚不放在眼里！
道歉章
大家好，我不是钱氏物喜，是她的朋友。
买进这章的朋友先别紧张，她说今后这章会更新免费补偿大家。她说：
“昨晚回到家里，一时嘴贱吃了无数个生栗子，急性胃肠炎在医院挂点滴，整个人折腾的死去活来活来死去，没能兑现承诺更新另外两章，深表愧疚。”
钱氏今天还在医院挂点滴，我已经把笔记本送过去了，她大概能抽空打字，再次替她向大家表达深深的歉意。顺道，她要提醒大家：
不要生吃栗子！
小五归来心怒放
在塘沽转了几天，这日上午，哄坠儿和青云在客栈闲坐等待，她和布罗伊沿四通八达的道路，向着城中心进发。他们所居的客栈虽算不上豪华，却也离城里繁华地带不远，大约一炷香时间抵达目的地。偌大一间门面，门口人来人往，比之港口人气兴旺无差。
几天之中，早经过许多回，只是一直不曾进来。
和布罗伊对视一眼，率先撩袍迈进门槛，有眼尖的伙计瞧见，大声吆喝招呼，却苦于无法□。他们穿着普通，又不曾穿金戴银，多多本思忖指不定要给伙计们轻瞧，乍然遇上态度良好，反而惊诧。
布罗伊笑道，开店做生意，求的是和气生财。再则往来客商甚多，谁也不敢保证某个穿半旧棉袍的客商，会否在参观一圈后摆摆手，嚷句把店里的货色都给我包起来！
势利眼，在旁处常见，塘沽的伙计却都极和善。
等了半晌，方才那伙计才腾出手，笑问：“二位有何需求？”
布罗伊看了眼钱多多，率先开口：“敢问，此处可有位名叫竹乐的小哥？”
对方神色一动，打量二人，语气越发恭谨了些，又问：“二位是？”
布罗伊道：“汴梁商铺的二掌柜介绍我们来。”
伙计忙道：“竹大哥就在里间，二位快请！”边说边引了他们往里间去，一面又笑：“可把你们盼来了！算着早该到了，他还着急说别是路上出状况了。”
竹乐就是王保真帮忙寻得船员，因常年出海，时日渐长，不甘心于只赚辛苦钱，将多年积蓄拿出来在商铺参了一股。只是心里挂念出海的自在，因而并不收手。
他年月四十，正当年富力强，个头不高，晒得黝黑，开朗健谈。
见面，寒暄，钱多多出门后不曾开过口，见到竹乐也只是微微一笑。竹乐看看自来熟的布罗伊，又瞧瞧安静的钱多多，不知哪个才是正主，有些拿不准主意。
伙计极有眼色，外面又忙，早退了出去，屋里只有他三个。前面虽喧扰，后面却是个极大的两进院子，又遍植花草树木，转了两个圈，早不闻人声，只得些鸟语罢了。
她见再无旁人，微微一笑，道了个万福：“竹大哥！”
本是男儿装扮，忽然冒出把清脆女声，饶是竹乐有所警觉，仍唬了一跳，打量她两眼，疑惑：“你是…”
她摘下戴着的帷帽，露出一头青丝，笑道：“我代王小哥陪个礼，瞒了大哥这些时日，实在对不住！”
竹乐何等精明人物，前后联系，顿时醒悟，哈哈大笑：“我说王掌柜这般热心！”
又道：“难怪他始终不肯明言，原来平日里和我书信往来的竟是位巾帼英雄！”
她羞赧：“大哥快别这般说。原是我求着王小哥，不叫他说破我的女儿身。”
竹乐连连摇头大笑：“我就说不对劲，左思右想查不出究竟！果然，果然！”
他和多多没少为生意通信往来，带什么货，走的什么价，从南洋置办什么，虽有王保真居中调解，究竟是自己的生意，她格外上心。
竹乐每每收到来信，都颇觉疑惑。
多多练得一手好字，她有心不叫竹乐看出女儿身份，刻意写的潦草粗放，但究竟是个细腻的女孩儿，字里行间不自觉带出两分清秀。竹乐虽说是个粗人，但嗅得到信纸上隐含的清香，还嘀咕这位合伙人是不是个兔儿爷……。
他两个书信往来，早熟悉了得。竹乐又大着她两旬不止，只看做是自家闺女，拍着她的肩膀爽朗：“难得你一闺阁弱质有此本领，又有雄心壮志，好，好，好！”
他连着三个好字，大掌用力拍下，多多疼的心里直抽抽，却又不好明说，只得咬牙笑忍。
布罗伊忙上前两步，将钱多多护到身后，笑道：“素闻竹大哥爽朗豪迈，果然是英雄！”
竹乐心念转换，问道：“你又是何人？”
多多道：“这位原是我请来做伴的大理行商，因路途遥远，故相约结伴而来。”
竹乐先是打量他，不客气的问：“你和我妹子是何关系？”
布罗伊老实答了。
他又问