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“皇上驾到——！”
内间的妃嫔不由都大吃一惊，皇上选晨会时来坤宁宫这可是头一遭的事。
“臣妾/嫔妾等恭请圣安。”
“免礼，都起来吧。”
雍正大步走到上首，坐在皇后身旁看向芳贵人，淡淡道，“朕在门外便听见芳贵人的声音了，芳贵人说了什么，这样热闹？怎么还有华贵妃和慧嫔的事？”
芳贵人闻言不由有些忐忑，“嫔妾……”
其她低位妃嫔皆有些幸灾乐祸，皇后扫了眼拢着茶碗的慧嫔，心头转过无数盘算，开口为芳贵人解围，“无非是些女儿家相互打趣的话罢了，贵妃不过对慧嫔说些玩笑话，芳贵人倒认了真——贵妃和慧嫔可不要放在心上。”
黛玉忙道，“嫔妾不敢。”
“臣妾也不是那计较的性子，”华贵妃盯着芳贵人，“只芳贵人这口无遮拦的性子倒是要改一改，不然若哪一天冲撞了皇后娘娘可不好。”
皇后依然一派宽容，“你既不计较本宫又怎会对她加以惩戒？芳贵人不过一时口误而已。”
“既如此便罢了，”雍正也没在追究什么，他盯着慧嫔略显薄弱的身形语气温和，“朕瞧你身子骨有些单薄，可是有哪里不适？”
黛玉微正坐姿，回道，“臣妾自来便是如此，会吃饮食时便吃药。后来额娘专找人调养过一段时间方好了许多。如今却也还是要吃人参养荣丸的。”
皇后闻言面上显出怜惜之意，“本宫素有头风疾，太医院时常要配药丸的——章弥医术便不错，便由他来为你配药吧。”
“这却不妥，章弥是坤宁宫当值的太医，怎能随意更改？”雍正思索一番道，“孙之鼎是太医院资历最老的太医，还是由他为慧嫔看脉吧。”
“臣妾谢过皇上恩典。”
因雍正登基前是由孙之鼎施针方能苏醒，故而他待这位老太医礼遇有加，孙之鼎在太医院中也是地位超然。
见其她妃嫔隐隐嫉恨的表情，雍正又道，“你父亲在前朝如华贵妃的哥哥般为大清效力，朕自然要好好待林家的女儿。”
听雍正这么说其她妃嫔倒把心中的妒忌去了不少——谁让自己没人家和华贵妃一样的好家世呢！
听雍正提自己哥哥，华妃心中也舒服不少，笑道，“能为皇上效力也是哥哥的福气。”
黛玉亦道，“在其位谋其职，父亲尽其为臣本分而已。”
雍正看了眼华贵妃，未发一言，继而对下首的妃嫔道，“朕尚有奏折批阅，尔等自便吧。”
“是，臣妾/嫔妾等恭送皇上。”
回养心殿的路上雍正突然问苏培盛，“苏培盛，你觉得慧嫔如何？”
苏培盛愣了一下，“奴才怎敢非议主子。”
“但说无妨，朕不治你的罪。”
“这，”苏培盛有些犹豫，最后道，“慧嫔娘娘自是大家风范，一举一动也知礼的很。奴才还听闻慧嫔娘娘也是位才女，自是气质非凡。”
“唉，她不过是平常待朕罢了……”雍正摇摇头，有些失望的低声道。
抛开雍正对慧嫔的私心不提，雍正已决意处理年羹尧，华妃倒下后便是该跟皇后算总账的时候了；皇后牵扯太后，太后身后还有隆科多及号称‘佟半朝’的佟佳氏；于公，雍正需要扶持威望足够的新贵和一位身份足够的皇后来打开新局面，康熙晚年便已颇得看重的林如海自然是个好人选，他还是个只忠于皇帝的纯臣，皇帝是谁他忠于谁，又颇懂审时夺度，雍正自然对其青眼有加；林家又与四大家族皆曾来往过，这份关系对雍正的布局自是有利无害。
于私则自然是……
雍正一时想出了神，无意识的转动着左手大拇手指上的扳指。
坐辇行至乾清宫前，两侧一月前刚刚栽过来了的湘竹迎风而立。
【十六】
晚，景阳宫
端妃亲手端着夜宵走进暖阁，一边把糕点放在案几上。她瞧着弘历挑灯苦读的模样不由爱怜的摸了摸他的头，“弘历，好孩子，来歇一歇吃些糕点吧。”
“不了额娘，等儿子把这篇文章抄录完再吃吧。”年不过八岁的小小孩童瞟了眼一旁香气喷喷的糕点，咽了咽口水，接着就把注意力放回了书本上，一脸严肃认真道“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤——所以儿子就不吃了。”
“呦，咱们的四阿哥什么时候也变成个小学究了？”端妃笑着坐在弘历身旁，“弘历若是为了读书就不好好爱惜自己身子的话，日后就会变成一个小矮子，不能像你皇阿玛一样高了。”
“这，那，那儿子还是吃吧。”弘历为难的握了握拳头。
“好孩子。”端妃笑着复又摸摸他的头。
母子之间正相处温馨，便见吉祥匆匆跑了进来，“娘娘，皇后宫中来传话，说皇后娘娘头风发作，十分难忍，若各宫方便，请轮流到坤宁宫侍疾。”
端妃闻言忙起身追问道，“那现在谁在侍疾呢？”
“贵妃娘娘在陪皇上，不好过去；襄贵人要照料温宜公主，裕妃娘娘也要照料有孕的谨嫔娘娘，因而也不能去；恭答应得了风寒；现在是敬嫔娘娘和芳贵人及欣贵人在侍疾，慧嫔娘娘也正往坤宁宫赶。”
皇后病得蹊跷……端妃敛眉，“好，那本宫这就过去。”又嘱咐伺候的人，“看着四阿哥，别让他学太晚了。”
“是，娘娘。”
“儿子恭送额娘。”
＊
坤宁宫
皇后带着抹额一脸痛苦的躺在床上，绣夏为她轻轻敲着额头以缓解疼痛，欣贵人在一侧握住皇后的左臂担忧道，“娘娘，坚持住啊。”敬嫔及芳贵人皆侍立在一旁。
端妃到时恰与慧嫔碰在了一起，如今皇后病情紧急，两人上前看望皇后情况，都没有交谈的心思。
眼见皇后面色越发苍白，端妃皱眉抬手唤来剪秋，“剪秋，太医还没来吗？”
剪秋面色不好，“还没。”
端妃见此不免责怪，“娘娘既然如此不舒服，为何不早点请太医呢？”
剪秋闻言脸色更坏，“不是奴婢不去请，而是宫中轮值的太医都不在。”
一旁的慧嫔敛眉怪道，“这是为何？且其他太医不在，章弥是特指的坤宁宫当值太医，他也不在么？”
“奴婢亲自去问过，除了侍奉太后的两个太医——那是随侍太后的断不能惊动。其余的，都被年大将军接走了。”剪秋语气低落。
“怎么会有这样的事？”端妃惊讶道。
剪秋抿了抿唇，道，“中午来报，说年大将军的夫人得了急病，就把太医都召走了，服侍在年夫人身边。”
慧嫔闻言若有所思，芳贵人压不住火呵斥，“这年将军如此行事实在混账！堂堂的中宫皇后，竟连个太医都找不到——太医竟在一区区臣子府中！”
“芳贵人说的有理，”端妃道，“剪秋，去把那几个太医叫回来。”
“已经差人去过了，”剪秋委屈道，“可是年大将军说年夫人病重，实在是挪不出人来。还当着宫里派去的人说——如果年夫人不好的话就不让太医回来。”
慧嫔忽然道，“这件事你可曾告诉给皇上？”
“娘娘说断断不能惊动皇上，”剪秋眼神闪烁，“何况这会皇上在贵妃宫里——谁能请得动呢？”
芳贵人闻言更为不满，“娘娘如此不适，你怎么不告诉皇上啊！你还愣着干什么，快去啊——”
剪秋犹豫不决，皇后此时强忍头痛道，“剪秋，不要去啊……夜深了，皇上需要休息，要不然明日就没精神处理朝政了……”
芳贵人闻言呐呐道，“那总要叫回几个太医回来啊。”
“不必了，”皇后语气虚弱，“太医去年府诊治是常事，何况现在宫门都下钥了，不要再生事端了……太医，明早就会回来了……”
“娘娘……”芳贵人犹豫。
“好了！本宫说不用就是不用了……”皇后头痛难耐，“哎呦……”
＊
次日，早，翊坤宫
华贵妃听完颂芝所言不免埋怨，“哥哥这次有些过了，怎可把太医都请走——万一皇上这边有什么吩咐呢！”她平缓下语气，“快点传话出去，让他们好生礼待太医，早早送回来。本宫待会早点去请安，好好问候皇后。”
颂芝道，“是。”
“等等，”华贵妃唤住颂芝，低声道，“早前些日子宫外孝敬的银子可都送上来了？还有那些个官员的名册可送到哥哥手上了？”
“是，名册已送出去了，银子奴婢也已收到库房了——足足四十万两。”
“如此便好，”华贵妃舒心一笑，“陪本宫去看看皇上的早膳吧。”
乾清宫
“……皇后乃国母，国母抱恙而不得治，属太医失职。倘若有人为一己私利，使太医院空无一人，使国母不得安置——此人应予重罚！”隆科多颤巍巍说着，一脸的痛心疾首。
他说得痛快，年氏一系的官员皆面带惊慌，如张廷玉林海等大臣却如老僧入定般不为所动。老十更是干脆的低头打瞌睡——反正都是四哥预谋好的，隆科多这老狐狸也迟早没跑。
年羹尧则恨恨的盯着隆科多，暗骂这老货包藏祸心，也只得出列请罪，“启禀皇上，臣的夫人昨日午间忽得急症，臣情急之下将太医院当值太医请去诊治，未曾想险些怠慢皇后娘娘——臣思虑不周，但也是关心则乱，请皇上体谅。”
朕还真不想体谅你……雍正默然一瞬，大度道，“你夫妻情深，朕又怎会怪罪？不过——”雍正话音一转，“你夫人既病重，那朕便允你休沫——以照料爱妻，暂时卸职在家吧！”
雍正端得一副关心模样，“你手疾未愈，便借此在家好生休养一段时日吧——免得有人说朕不体恤功臣，起来吧。”
接着雍正丝毫不给年羹尧拒绝的机会，扣上高帽子安抚他，“你们在朝为人臣，在家为人夫，也要向年将军一般——既是我大清肱骨之臣，亦是个贤良夫婿。”
张廷玉紧接着表态，“年将军确为我等‘典范’。”——不过是以为警戒的‘典范’。
年羹尧闻言虚荣心满足，不疑有它，道，“臣叩谢皇上隆恩——”
“退朝——”
长春宫
黛玉正注解诗词，紫鹃从门外走来低声道，“小主，裕妃娘娘来了。”
“哦？”黛玉有些惊讶，“快请——”
“——不必请，本宫叨饶妹妹了。”裕妃走进门内笑道。
黛玉忙起身相迎，“不知娘娘前来是为——？”
“妹妹不必如此紧张，”裕妃示意她坐下，说出自己的来意，“本宫昨日要照顾有孕的谨嫔，因而未能侍奉皇后凤体，心中担忧。今日又听闻似与年将军有关，妹妹可否告知详情？”
黛玉心中犹疑更甚，依然将昨夜之事细细叙说。
裕妃听后叹息，“不想竟有此事，年羹尧实在跋扈。”接着又意有所指道，“不过本宫听闻昨夜太医院还是留有两位太医的，是为了顾及公主及谨嫔的身子。且皇后娘娘既担忧宫门下钥后传召在府的太医会惊动内宫，只是六宫皆前来侍疾，国母抱恙却不能治——哪能不惊动太后及皇上呢？”
黛玉不由沉默不语，昨夜皇后之举她本疑窦横生，今日却更惊异裕妃特来提醒她的举动。只是她不喜这些心计，直言道，“不瞒娘娘，我确实心存疑惑，却还不比娘娘今日之举令我不解其意。”
裕妃不奇怪她说这些话，虽相识过短，但她也瞧得出这位慧嫔是顶顶秀外慧中的人物。因而笑道，“妹妹误解我的意思了，我也不过受人之托来警示妹妹——我侍奉已久，还第一次见有人这般被他念在心上呢。”
黛玉闻言心中已有猜测，不免红了脸低下头，语气也亲近许多，“娘娘打趣臣妾。”
裕妃见此笑得更欢，“谨嫔那我不放心，便回去了。”说罢也不待黛玉反应便已起身回永和宫。
“紫鹃，你们都下去吧。”
“是。”
裕妃走后黛玉抱着书走到窗边，支开窗便能看到大片湘竹迎风摆弄着肥肥的叶子。黛玉想起裕妃临走的话，难免又红了脸，态生两靥。
皇上对她究竟是什么心思呢——？黛玉怔怔看着窗外的竹林，可这往日令她舒心的景致今日却帮不了她，心绪更为繁乱，一时不由发起呆来。
【十七】
贾府
自贾迎春入宫充为常在后，贾家二房压大房的情境便完全反了过来。迎春虽不过是个小主，恩宠亦不比慧嫔，但在贾赦看来，此次入选的小主不过四人，迎春又与黛玉有儿时姐妹的情分。它日自然就是主位的娘娘了——这时他倒是不觉得自己闺女太过怯懦了，只恨不得她能立马得宠以惠泽父家。
贾母虽不大看好迎春，但想来其自有一番温柔可亲的姿态，若运作得当搏得恩宠也未尝不能。故而贾母每月从账上划往宫中的银子亦不是小数，还将迎春改记在邢夫人名下，生母抚做平妻；待大房的态度也日益亲近。
贾府上下王夫人对贾母偏向大房的态度最为不满，与贾政说过几回后反被不耐烦的斥责一番。贾政对大房压过二房之事亦觉烦闷却毫无办法，整日只与门下的清客作诗论道，他又厌烦王夫人，甩手便去找了赵姨娘，连正房的门都不过。王夫人恨死了赵姨娘，只越发折腾贾环，又见王熙凤也不大听她的话，便又招来李纨数落，只把二房折腾的鸡犬不宁。
小一辈的如贾宝玉整日依然浑浑噩噩的，自黛玉也入宫得宠后便越发有些呆怔了；探春只紧赶着讨好王夫人，望其能顾念自己的好择一门过得去的婚事；惜春初听消息冷笑一声说‘这家中果然无非追名逐利之徒’便没了下文，只连夜写了保平安的经文送去宫中；贾琏倒是当着贾赦的面埋怨说‘二妹妹的性子哪里能适应宫妃争斗？古来也未曾有世家名门偏把仕途寄予家中女子身上’——最后自然是被贾赦给胖揍一顿。
至于宁府，如今却没功夫想贾府的事了——秦可卿被贾珍给逼死了，三尺白绫，干脆的很。贾珍听后便是脚跟一软几近站不住地，下意识地先把可卿生前的心腹宝珠灭口，缓过了劲后方有心思考虑怎么善后。
若这秦可卿真只是个小官员的女儿倒还罢了，可她却是废太子理亲王的女儿！虽是外室所生但胤礽对这个小女儿却十分宠爱，还一度想把那外室和这个女儿接进宫给个明面上的身份。只是当时碍于朝中形式和嫡福晋瓜尔佳氏的不满，胤礽只得把可卿交托给心腹——营缮郎秦邦业。
只是待可卿成年时他已失势，恰在此时贾府摸到些关于可卿的消息，胤礽只得让她嫁给贾蓉——望其起码能在贾府中平安喜乐的过完一生，并暗示贾母令其善待可卿。
可贾珍原是个荤素不忌的浑人，见可卿生的袅娜纤巧温柔平和，便心生垂涎之意。初时尚顾忌可卿身世，后来见其也是个性格风流的人便顺、理成章厮混一起，却不想在天香楼被贾母的人撞破私情。贾珍惊慌下将罪名推诿给可卿，她性子倒难得刚烈一回，受辱后自缢在天香楼。
贾珍想想事发后的后果便觉惊惧，何况如今的理亲王可未再被圈禁宫中！——可见当今圣上对这些兄弟还是念着往昔情分的。若此事真上达天听，如此辱及皇家名声的丑事，皇上不废了他贾家才怪。
好在理亲王仍被禁在亲王府中不得随意外出，想来消息还未传入他耳中，便是得知可卿命丧的消息，只那时他早已处理好后事，理亲王毫无证据又能做得了什么？
贾珍一边派人将此事报予贾母，�