乞巧楼中摆了众人的绣品。瑾娘的正巧置于显眼处，同是碧绿的莲叶，水粉的菡萏。瑾娘的绣品因针脚细密紧致，着实显得多了几分生机。瑾娘细细的观了一回容娘绣的肚兜，也是满嘴夸赞：
“容娘的心思巧妙，是我不能及哩！只需针线上花些功夫，待以时日，则我不如也。”
瑾娘虽夸赞容娘，却言语真挚，不落虚套。容娘很是吃这一套，遂与瑾娘走得近些。
那边张四娘本与婉娘娥娘两人在一处，言谈间见那两人皆是妾室所生，便渐渐撇了那二人往瑾娘这边过来。此时搭话道：
“瑾姐姐的套针运用巧妙，显得那颜色如此逼真哩！”
瑾娘见四娘子赞她，自然投桃报李，也仔细瞧来：“四娘的这一幅双桃如意虽样式常见，然仙桃颜色运用了退晕之法，灵动至极。我可不会呢。”
众人听到瑾娘不会都过来瞧，果然张四娘的仙桃出色，粉色渐褪，到了那桃尖儿却又是嫣红一点，鲜艳欲滴。众人不禁夸赞不已。张四娘总算得了一回意，忙垂首谦让。
老夫人瞧了一回，笑道：“容娘玉娘可给比下去了，终是糙些。”
玉娘便抱着老夫人的手臂撒娇不依，容娘脸红了红，不好接口。婶娘于氏忙道：“都不错哩，再绣得些时日，也一般的好了。”
众小妾和小娘子附和着。徐夫人只看了微微一笑，容娘依了过去，夫人只笑着摇了摇头。容娘的脸更红了。这些日子急于在理家上做些事体来，针线实是耽搁了不少。
晚膳过后，月儿当空，院中一片清朗。乞巧楼设了香案，上设摩喝乐、花瓜、酒菜、众位小娘子的巧工，小娘子们望月瞻斗，列拜乞巧。
婉娘与娥娘年龄相仿，皆芳龄十四。此时见了案上摆设；低声悄语：
“去年咱家的摩喝乐用的是银的哩，怎地大伯母家却只用这瓷的？”
娥娘嗤笑了一声：“咱初到临安，金的都用过哩！”
两人话语虽低，后头容娘听到清楚，心中气愤异常，不好发泄。前头瑾娘却微微偏过头来，呵责了两人。那两人只笑，眼中并不服气。
张四娘看见，心中很是欢喜。原当这一家人高不可攀，如今也是如此世俗，那服饰之争倒可忽略了。
这边婢女们早备好了针线，给小娘子们对月穿针。连玉娘英娘这样的小娘子们亦慎重捻线穿针，毕竟这线穿不过，手拙的名声可就有了。
张四娘针线上了得，眨眼就好。便侧身来瞧容娘，不料身子一歪，倒碰着了容娘。容娘的线头已过针眼，被她这一动，线头又退了出来，只得重穿。然此时众人皆已穿过，嬉笑纷纷。只剩容娘与玉娘英年两个年幼小娘子，婉娘与娥娘两个早就嗤笑起来。
容娘心中恼怒，只沉了心神一心穿针，倒也穿过去了。
瑾娘笑道：“早晚一样，这巧可算乞得了。”
娥娘存心挑了容娘不高兴：“怎生一样呢？若是十七八方得好针线儿，可算不得巧哩。”
瑾娘恼她不留人情面，狠狠的盯了过来。那娥娘却头一偏，挽了婉娘的手臂去了。张四娘抿抿嘴儿，也退到了一旁。
容娘看她二人如此浅薄样，此时倒不气了，反安慰瑾娘。
这边小娘子们斗法，那边堂屋中也不得省心。
第十六章 瑾娘婚事（一）
更新时间2014…2…11 21：34：20 字数：3256
因老夫人念起瑾娘年已十六，早已到婚配之龄。便问于氏可有安排。
于氏心中有事，无法开口，正犹豫间，小妇丁二娘却接口道：
“定了临安高家大郎哩。”
徐夫人甚异，于氏挖了她一眼，只得回头回老夫人：“是有人与官人提起，并无落定哩。”
丁二娘今日不知为甚，却是十分无礼，竟是铁了心与于氏作对：“大娘却是怎了？如何不如实告诉老夫人，已是换过细贴插过金钗，如何不是入定呢？此实喜事，告诉老夫人且宽心哩。”
于氏一听越发着急，不知如何应对。旁边两个妾室只垂首不语。
徐夫人见于氏不能压制小妇，而丁二娘又如此儹越嚣张，正色道：“你家夫人在此，岂容你胡吣。收拾了你那嚣张样儿，出去。”
丁二娘在于氏手下纵容贯了，本待再刺一刺，无奈徐夫人威严，只得悻悻退下。
徐夫人用眼撇了那两个小妇，方道：“弟妹也好气性儿，在家也须管管，免得带坏了小娘子们。”
于氏得了梯子，连忙答应。心道待会与嫂嫂或可一提，老夫人处却是不敢。
谁知老夫人神思清白着呢，她哼了一声，冷声道：“你也别替她打马虎眼儿，今日不说个明白，她就休得回去。”这却是说于氏了。
于氏心中大叫苦也，暗骂郎君荒唐，却害得她来受罪。
徐夫人见老夫人如此，心知今日于氏逃不过去，也怕徐进之这夫妻俩做下甚不堪事体来，遂催促道：“既然娘发了话，你且说来。婚姻大事，大家商量着，也不至误了瑾娘。”
于氏无奈，咬牙道：“官人在临安时，本定了高家大郎。谁知受了那媒妇欺瞒，道是官宦人家，谁家却是商贾人家。咱家这样的门第，如何能嫁女入商人户？正不知如何是好哩。”
这话却如惊天暴雷一般，在两位夫人心中炸了开来。
老夫人气急：“你们是死人啊，连对方门第都不清楚，便轻易相亲，如何活得这几十岁！丢人啊！”老夫人气得连捶床榻。
于氏尚辩解：“官人在外与人合议，未曾告诉我哩。”
徐夫人听了亦急，须知士农工商，世人最是鄙视商人。家中若是联姻商户，门第都要被人看低一等。这可是要连累家族名声的呢。如今大郎在军中已是从六品，二郎眼见得要下场，少不得也要讨个功名，若依得徐进之如此闹腾，家中子弟仕途上不好做人，小娘子也不好从嫁！
正待言语间，见婉娘与娥娘相伴而来，遂道：“今日小娘子们在此，不好细说。明日你且与小叔同来，我与娘在家中等候，必要知道清楚。此事处理不妥，家中子女皆要受拖累。”
老夫人心急，也只得如此。
婉娘进来，见厅中气氛甚是沉重，与丁三娘交换了个眼色，娇笑道：“倒是张家四娘子第一个穿过哩，她的绣品又妙。可见手巧哩。”
众夫人勉力微笑，徐夫人笑道：“必是玉娘最后一个，她手拙，练习又不勤。”
娥娘嘻嘻笑：“玉娘年幼，手上无力，与英娘一般。只是今日容娘却不知为何，也是最后一个。”
老夫人心情尚郁闷，听了便对徐夫人道：“你也忒娇惯容娘子了些，女工乃大事，如何糊涂得了。”
徐夫人忙附和称是，日后必督促她勤加练习。
次日便嘱咐张氏紧着两位小娘子的女工，不许偷懒。张氏亦觉羞惭，忙答应了。此后却是日渐严厉，喝盏茶的功夫都催促着，过得两月，两位小娘子的针线方稍许上的眼。
却不提这边的女工。单提瑾娘的婚事上头。
徐夫人一夜思虑之后，当了老夫人的面，细细问了徐进之夫妻。不问上好，一问之下，徐夫人与与老夫人皆瞠目结舌，面面相觑。
原来哪里是受骗，分明是知道人家商人身份，却是定礼聘礼收全了。只等择了吉日成亲呢！
老夫人气得只捶胸，骂道：“三郎，你怎如此糊涂呢，就是在临安只你一家，家中也有守惟守安前途要顾呢！”
那两夫妻诺诺，徐夫人却只是一旁默默垂泪，若那一家子在临安也就罢了，如今偏偏携家带口搬来此处，明里是侍奉老娘，实地却是阖家赖上来了。也就罢了，却又做下此等龌龊事体来。徐夫人深感悲哀。
老夫人思及大郎已去，如今守中守礼俱是有出息的，这长媳日日劳顿，只为盼着儿子出息，女儿善嫁。此事实是打人脸面哩。
老夫人长叹一声道：“你也莫伤心。你是长嫂，他们的错处尽可骂来。”
徐夫人摇摇头：“娘，非是我心窄，实是不好受哩。今日即是娘在这里，我也须道个一二来。”
徐夫人试了试眼泪，面对那二人道：“你们受了人家多少礼？”
于氏脸上便讪讪地，悄悄地往徐进之身后退。徐进之无法，笑道：“并无多少，退给他家就是了。”
“到底多少？”徐夫人的这话却越发严厉了。
徐进之见长嫂生怒，遂推了于氏出来：“皆是于氏收拾，嫂嫂但问她。”
于氏急甚，奈何嘴拙，不善分辨。眼见老夫人和徐夫人厉眼望来，只得道：“定礼十合，聘礼是些珠翠团冠，四时冠花，绢帛等。皆按时制。”
徐夫人冷笑一声：“如今何在？”
于氏撇了一眼徐进之，却不敢言。
老夫人见这两人如今敢做不敢当，心中气极悲极，哭道：“如大郎尚在，我也不看你这孽障！大郎啊……”
徐夫人听了如何不是哀甚，奈何此事料理不好，说不定要吃官司，到时却要拖累守礼兄弟，不得不强忍了悲痛，又问：
“若是你二人能全了此事，便不需告知娘亲与我了。我也就罢手，今后莫在此提及此事。”
这二人如何能全了此事去，正愁着呢。
徐进之厚了脸皮道：“当日儿想捞实缺，捐了些银子出去，还在等信儿哩。”
当日徐进之身上也是阴补了官位的，只无功名，便没有派实缺。如今徐进之想买个实缺，想必是将聘礼挪用光了。老夫人巴掌一拍，就要发火。徐夫人，竟是要撂下不管的模样，抬脚往外走。
老夫人忙道：“于氏，还不拉住你大嫂！”
于氏不用吩咐早就搀了徐夫人的胳膊，满脸泪水：“嫂嫂，您不管，瑾娘就没有活路了啊！”
徐夫人甩开于氏的手，冷笑两声：“活路？活路自然是有的！你一家大小钗环首饰，那临安时新衣裳，哪一样不贵重？当掉也可退了人家聘礼。”
徐进之听了这话可急了：“嫂嫂，你可不能逼得咱脸面都不全了啊？”
徐夫人反笑起来：“如此说来，卖女求钱可是见很有脸面的事儿？反正你家中还有几个小娘子，小叔自可换了钱来。嫂嫂管不着。”
“媳妇，如何说的如此不堪，好歹也是你的小叔子？他的脸面也是咱家的脸面，你个做嫂嫂的些许尊重些！”在小儿与长媳面前，老夫人终究还是袒护儿子。
听了此话，徐夫人再也忍不得，边流眼泪边道：“娘做事也公道些！当日从旧都南逃，家中财物尽托与小叔，谁知小叔只顾带着那一家子就走了。我家大郎年方十四，玉娘尚在襁褓，一家老幼跌跌撞撞到这清平，当了首饰，方置得几亩田地过日子。媳妇哪里有些不尊重？”
这番话说得老夫人哑口无言，心中直反悔适才话说重了。
“如今小叔想必将家财挥霍一空，又做下这等不体面之事，如何要我尊重！先前我给家用，不过是看在娘和死去的阿爷面上，不过是看在早去的官人面上！如今娘道我不尊重，叫我情何以堪！”
徐夫人愈发激动，徐进之夫妇很是狼狈，脸色郝然，不好言语。老夫人亦是无言，一时厅中只有徐夫人的声音。
“如今大郎不在家中，我便做了这个主。这些年来，陆续置办了五百余亩田地。如今便按良田旱田搭配，分与你200亩。娘仍然跟我们住，也不要你赡养。你自顾自个去吧。往后咱们只当亲戚走动，不搭帮一伙过日子了。娘看可使得？若使不得，我也无法，只好写信叫大郎出主意。”
老夫人并徐进之夫妻目瞪口呆，未曾料到徐夫人说了这番话来？呆了半响，于氏方道：“嫂嫂，这却如何使得？”想到自家郎君半个铜钱都要抠出来使掉的性子，又想到那一大家子人要养活；守惟马上就要对亲……
于氏越发不安：“嫂嫂，你可不能不管咱？往日是咱不是，日后……”
老夫人方才醒过神来，想起长媳历经磨难，却从不言苦，性子最是要强。若非长媳强撑，大郎这几个孩儿也难出息。如今三郎荒唐，若教大郎这一支来还账，实是有失道理。况三郎一家子人，穿戴体面，想来还有些积蓄，给个二百亩田地，也大可过得日子了。若要守礼回来，守礼性子直，恐更不好收场。
左思右想，老夫人哀叹道：“媳妇，是娘糊涂，冤枉了你。三郎，如今你也是一家之长，该有些担待。瑾娘之事慢慢再想办法，你长嫂之言甚有道理。若是你大哥在，你依靠些无妨。如今你嫂嫂孤苦一人带大几个孩儿，已是可怜。却是不能顾你了。你受了这两百亩地，好生过日子去吧。”
徐进之未必便不知羞耻，不知孝顺父母，养家糊口，不知求个前程。止这人一向被养的娇惯无能，一日你忽地要他有为却是很难。当日两夫妻颜面扫地离了徐府，回到家中也只叹得一回，便照样找好友助雅兴去了。
第十七章 瑾娘的婚事（二）
更新时间2014…2…12 20：18：55 字数：3068
这日放学，守礼为了下场考试，每日另费个把时辰与张教授讨论文章策论。守平只得先行。
行至燕儿楼处，七斤忽道：“那可不是三爷？”手指便点给守平看。守平看去，燕儿楼那二楼临街座儿上，岂不是叔父？一身月白色银丝暗纹团花长袍，衬得叔父如玉般温润。若非知情，你道徐进之是一翩翩少年亦可使得。
那边徐进之也看见了自家侄儿，笑着做了个手势，意思是要守平上去。守平心道六哥要得个把时辰方回，上去坐会子也不耽误。
上得楼来，叔父却是与这清平县的风流人物一起，谈些诗文，道些韵事，另喊了一对卖唱的父女在那边咿咿呀呀的弹唱。守平厮见过，初时还有些拘谨。后来见众人洒脱不拘世俗，甚或有些不羁的意思，守平便有些动心。慢慢的又能说些话儿，吊个酸文，惹得众人大笑，直道小郎君有意思。守平便有些得意了，竟觉比县学有趣多了。其中又有些年轻如守平的，结交也来得容易，眨眼兄弟相称。
回到家中，守平尚且摇头晃脑，品味不已。换了衣服便往老夫人处来，一进门便唬了一跳：坐在塌边与婆婆娘亲交谈的不是大哥却是谁？心中暗惊：老天莫非真个有眼，刚玩的一回大哥便回来了！口头却不敢露出半点，与大哥见了礼便规规矩矩的站在一旁。守中问些学业功夫之类的事情，倒也平常。
守中却是为的中元节祭祖而回。一家人正说些家中事物，外头婆子来报，有京中高姓郎君求见老夫人。老夫人与徐夫人听了，脸上神色俱是一紧，府中亲戚皆已离散，除了徐进之那高姓女婿还有谁来？守中于人事上最是通达，遂挥手让守平退下。
徐夫人遂将瑾娘之事告与守中得知，只隐去了当日争执。
守中略一思忖，道：“娘做得甚好。叔父理应有所作为，瑾娘之事殊不是咱们能做主的。”
当下守中便吩咐婆子，去回了高姓郎君，自去那边见正主子。谁知片刻那婆子回来，道那人竟是不走，称只愿见得老夫人，将亲事拉扯清楚，并不纠缠。
徐夫人不喜，欲置之不理。守中却道：“且请了进来，看他怎说。”
那高大郎进来，先与老夫人和徐夫人行了个大礼。徐夫人心中稍稍舒服些，遂招呼坐下。
高家大郎，名明达。并不十分高大，然眉清目秀，除眼中露出些许精光，倒也是一个人才。他三言两语，将来意道清楚，却羞得徐夫人面红耳赤，连老夫人都觉有些脸烫。
原来去年便定下了这桩婚事，年后不久送了聘礼，高家正待送娉定下喜日，谁知忽地一家子都不见了，房子也退了�