身后的容娘：“小娘子，请恕在下无礼，还是遮一遮吧！”
容娘有些吃惊，不由抬眼望了一望，那赵东楼却眼神真挚，颇有君子风度。容娘微微福了一福，接过竹笠带上。如此一来，倒是完全遮住了容娘容颜。七郎不由蜇了蜇头，为自己的粗心很是惭愧。
终于抵达新屋所在。往昔的臭水沟已然消失，一排五户崭新的院落相连并立。小小院落，里头几间房屋。真是麻雀虽小，五脏俱全。只是比寻常的院落小许多罢了，然房屋紧凑，平常人家也足可住了。两端又各挖了排水沟，长长的引到清江河里去了。
容娘仔细打量了各户院落，心中十分欢喜。
那赵东楼很是疑惑，不知七郎和容娘作甚？他问七郎，七郎语气含糊，想是不愿告知。他朝身后小厮耳语了两句，那俩小厮悄然退下。
七郎粗粗看了一回，仍回来与赵东楼清谈。容娘却一间间看得仔细，不时摩挲那粗糙的门窗，有时竟驻足良久。
七郎有些不耐，欲唤容娘，赵东楼却笑着说了一句：“此处甚有野味，多呆一时也无妨。”七郎只得作罢。
小环见出来甚久，硬是要拉了容娘打道回府。
赵东楼阻住众人，对七郎道：“那边有渡口，不如从河上回吧！”
七郎却看向容娘，赵东楼遂笑着解释：“回去甚是不便。不如坐船，总清静些。”
这却是实情，小环甚是意外，不想这位赵郎竟是如此行事，体贴老练处远胜七郎。容娘微微点了点头，于是众人从一侧步行至渡口处，果然赵东楼的小厮已安排了船只等候。
河上清风徐徐，视野开阔。时近晚秋，河水清澈，河底卵石游鱼可见，曼妙水草婉约流淌，似美人般柔柔拂过船底。
容娘伸手撩水，那细长的手指伸入水中，平白粗了许多。水草似乎伸手可及，却每每错过，甚是有趣。一个大波袭来，将船狠狠地撞得晃了一晃。小环忙抓紧容娘。然波浪不绝，小船摇晃的厉害，那边七郎吩咐容娘坐稳。
原是前方来了一艘大船，那是清江河上为数不多的几艘游舫之一。容娘所坐不过是一艘小舟，一人摇橹足矣。因是此小彼大，故轻易被其荡起的水波晃动。
两船渐渐靠近，赵东楼的小厮忽地“噫”了一声，随即指着那船与赵东楼和七郎说了句甚话。容娘听不真切，只见赵东楼嗤笑了一声，并未理睬。
那游舫之上丝竹之声传来，又有些娇声软语，伴随着男子的嬉笑，狎昵话语清晰可闻。容娘将竹笠压低了些。
小舟上的艄公将浆横了横，欲偏头让过游舫。
那游舫上的丝竹声却忽地停了，也有男子发出“噫”的惊呼。赵东楼长身玉立，脸上笑容淡淡，只顾同七郎说话，并不看向那边。容娘心中有些怪异，只将手抓紧了船舷。
那边船上传来一声冷哼，阴冷的声音如游蛇般钻入耳中。
“赵东楼，今日叫你在此遇着小爷，小爷不收拾收拾你，岂非有违天意！给我弄沉了它！”
小环大惊，死死地抓住船舷，还不忘叮嘱容娘。
赵东楼与七郎停了说笑，冷冷地看向那边。
“手下败将，焉敢称勇！”
那男子陡然大怒，夺了身边船工的木浆，一浆扫了过来。
此时两船相距不过手臂之遥，所幸那浆打的仓促，并未打中赵东楼。小舟艄公见状不妙，伸浆用力抵了那船船帮，紧划几下，将船划开。
那边却紧紧跟来，那男子甚是暴戾，不断击浆。有几下差些击中容娘与小环，小环吓得尖叫，竟松手抱紧容娘。小船晃得厉害，容娘心中惶恐，心知不好，又不能松手，只得强自沉了声音，叫小环镇定。
赵东楼站在舟上，竟然钉得极稳。他吩咐七郎去护着容娘，朝那男子喝道：“张炳才，你若是个汉子，便上岸与我另打过。借了船只之利，今日你便是占了强，也不过是个卑鄙小人！”
原来那人既是被赵东楼在客华居痛打的张郎，此时他面色狰狞，尖声叫道：“管甚君子小人，小爷今日我只知，不残了你赵东楼，我心中难受！”
赵东楼将袍子一撩，在腰间扎紧。又令艄公加快摇橹，小厮陈泰划桨，七斤坐稳船头，务必稳定小舟，远离那游舫。虽知今日境况甚难，赵东楼却是面无惧色。
七郎揪住小环，将她从容娘的怀中扯开，命她自己抓紧。他担心地看向容娘，容娘虽脸色苍白，却朝他一笑。七郎不由一怔，虽知容娘一向调皮，此时倒也佩服她的胆气。
那边张炳才数击不成，十分着恼。他要游舫上众人帮手，那几个同行者却有些退缩，推说不善水，不能帮忙。张炳才气急，命船上艄公用游舫去撞小舟，却也无人肯听。只有两个小厮各持一柄浆，给他壮声势。
他骂了一声，叫一小厮去摇橹，定要撞翻小舟。
游舫转了个弯，再次对准小舟行来。小环吓得全身发抖，不迭尖叫：“小娘子，它来了，来了，要撞上了，啊……”
其实并未，容娘咬牙低声喝道：“闭嘴，它没撞沉我们，你倒把我们叫沉了！”
赵东楼闻听，咧嘴一笑，露出白晃晃的一排牙齿。他倒越发镇定，冷笑道：“张炳才，你这是自找的，别怪我心狠！”
小舟的艄公甚是老练，又是用浆一抵，错过游舫的撞击，却与游舫比肩而行。
张炳才口中乱嚷，从一侧迅速窜了过来，仍用浆击。他那小厮甚是可恶，竟专挑了容娘这头击打。
七郎毕竟是练武之人，几次挡了那浆，堪堪挨了几下。自己要护容娘二人，在这动荡的小舟之上，却是有些吃力。赵东楼瞧见，从那头几步跃了过来，与七郎前后围住了容娘与小环。虽说如此，张炳才与小厮却也合在了一处，二浆合伙，又是推，又是捅，横扫竖敲，虽毫无章法，却也令小舟险象环生。
赵东楼与七郎要防小舟颠覆，又要护人，十分忙碌。身上各各挨了数下，七斤与陈泰却是不敢动弹，恐一个不慎，小舟有颠覆之险。。张炳才甚是得意，手下更加用力。
容娘与小环蹲坐在船中，矮了身子，甚是狼狈。小环吓得眼泪都出来了，抽泣不断。
那张炳才很是无耻，见小厮击打容娘二人甚有成效，竟弃了赵东楼，只朝容娘二人招呼，小环尖叫连连。赵东楼与七郎气急，一时也没有法子，只好左右遮挡。
张炳才见状，浆递得更深，几次堪堪碰着了容娘的头脸。也是他太过得意，趁他再次伸浆之际，容娘身后的赵东楼长臂一伸，险中求胜，竟抓住了木浆。张炳才一惊，急用力回缩，力气却是不敌赵东楼，险些落了水去。
那小厮见状，抛了自家的浆，来帮张炳才，两人合力夺浆，又凭了游舫之势，竟将小舟拉近，与游舫碰了几碰。小舟剧烈摇晃，众人惊呼，七郎站不住，跌坐下来。
那木浆争夺双方却是毫不退让，竟成僵持之势。张炳才另一个小厮弃了橹，持浆靠近，趁机击向跌倒的七郎。此时两船并拢，七郎被狠狠的打中了数下。
赵东楼就在身后，容娘甚至能感觉到他那紧绷的小腿。那边张炳才与小厮探出身子，粗重的气息就呼在容娘的头顶。张炳才几人有栏杆倚靠，甚是安全。这边却是无甚遮挡，赵东楼夺得很是艰难，正是进无可进，退无可退。
正是两难之际，容娘却忽地松了一只手，伸向头顶，推了竹笠，拔了一只银簪下来。小环呆住，不知容娘作甚。
赵东楼正大汗淋漓间，忽见一只纤纤玉手握了银簪，颤颤的朝那张炳才眼中刺去。
第三十六章 炳才其人
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张炳才大惊，忙松手后退，这边赵东楼一拉一搡，将那小厮推了个后仰。
小舟猛烈晃动，几欲翻倒。赵东楼用力拽紧游舫的栏杆，双足紧勾。陈泰也照样稳住，小舟方才幸免于难。剩余的那个张家小厮心生退意，虚晃了一下，也退了回去。
赵东楼连声冷笑，用力一撑，竟然翻上游舫去。七郎与陈泰怕他吃亏，也跟了上去。
那张炳才心知不妙，连连后退，退到船尾处，却是再无可退。那两小厮见状，又学了当日那模样，跪地求饶。赵东楼也不言语，飞脚踢翻两人，将那虚张声势的张炳才两下打倒，揪了衣巾，扔下河去。那两小厮吓得魂飞魄散，接连跳下河中救人。
游舫中众人也不敢言语，悄悄做一处挤了，从眼角处见几人又翻下船去，方才叫船工下河救人。
小环呆呆地看着容娘，眼中满是不可置信。容娘仍将竹笠带上，心中实是怦怦猛跳。
七郎瞧了容娘，叹了口气，只觉当时形势如此，容娘这样做，也无甚不可。然……，一个小娘子家，帮忙打斗之事？七郎深感头疼。
赵东楼却甚是快意，眼见那张炳才湿漉漉地被捞了上去，他方将视线投向容娘。
那小娘子不过穿着一身半旧的墨绿衣裙，越发显得身子娇小。竹笠压得很低，只露出她圆润小巧的下巴，那弧线却无比的柔软。
赵东楼心中只觉不可思议，眼中却光华闪动，嘴角微微弯起。
下得船来，赵东楼的另一个小厮郭淮早已备了软轿在此。赵东楼朝容娘深深一揖，口中道：“今日是赵某疏忽，惊扰了小娘子，还望小娘子勿怪。”
容娘纤腰微弯，福了一福。“不过宵小之徒，郎君不必自责。”
赵东楼深深地看了看那个纤细的身形，方请容娘上轿。
良久，陈泰请示：“郎君，是否教训教训张家那蠢货？连着两次，不让他吃点苦头，太便宜他了。”
赵东楼回过神来，眼中尚残留了一丝流连。他浅浅一笑，又恢复了潇洒神态：“不必着忙，瞧着吧。他不是不敢来找我吗，如此才有些意思！”
张炳才浑身湿透，狼狈不堪，一路高声叫骂回到家中。
张大户正与他婆娘赵氏因了养小妇的成本问题争执，突听到儿子的叫骂声，竟不约而同打住，急望门口处迎来。恰逢张炳才一头撞入，刚好入了他老子的怀里。
张大户搀扶起儿子，连声问道：“大郎，大郎，出了何事？”
赵氏慌慌张张，先摸遍了儿子手脚脸面，确定无伤方问：“我儿，又有人欺负你了怎的？如何如此狼狈？”
张炳才不耐的推开二人，寻了椅子摊开坐了。那张窄脸满是戾气，鼻翼扇动，直喘粗气。
赵氏不由抽抽噎噎留下泪来。
“儿啊，你到底是怎的了？伤着了哪里不曾？莫哭伤了自个，有甚委屈告诉你阿爹，叫你阿爹替你出气！”
张炳才冷笑两声，咬牙道：“不必，我自会把今日受的鸟气还给他们，哼！”言罢，也不急着换衣裳，只教两个小厮出去打探。
自出了河上事情，小环日日在家唠叨，定要容娘答应日后再不轻易出了门，更不可偷溜出去。容娘漫不经心，左耳进右耳出，若是小环念得狠了，便随意应付一句。小环见此，心知要容娘答应是绝无可能的，只叹气不停，连着几日不近容娘的身边，只遣了春雨去服侍。
容娘心中到底有几分忐忑，然几日下来，守平照旧去县学，闲余管管家事，并无甚言语传出，她才放下悬吊的心来，专心房屋的买卖经营。
卢管事因了八斤的帮忙，对城北各户人家了解十分详细，倒是联系了好几家愿卖房卖地的，两位管事便连着谈了几桩房屋的买卖。来来去去，地段价钱，往往卖者又有些琐碎要求，有时要价太高，几人又要计算家中本钱。忙得焦头烂额，只恨爹娘少生了一个头脑。
忙碌得月余，竟然将事情办妥，又买得三处房屋，用那新建的院落安排了三户人家，丝毫无差。且因是新建的房子，价钱便高些，那三处院子足足抵了五十贯，还是夫人做主，不许卖贵了，方才便宜抵给那三户人家的。
那几户人家，住惯了天晴日晒天雨接漏的日子，如今搬入城西，房子崭新结实，邻舍众多，穿过弄子便到主街，十分方便。且卖了那处破屋，下剩得许多银钱，去街上做做工，或是做点小买卖，也不愁生活了。真真是无望中另生了希望来，也过得普通人家生活，有口热饭吃，有间屋住，手里还握有几个银钱，不由谢天谢地！
容娘拉了守平细细算了一日帐。不算还真不知，当日娘交了一千六百余贯钱与七郎，如今竟然花了四百余贯。竟是花掉了田庄一年多的收入，容娘不由咋舌。守平便笑话容娘吝啬，容娘回说守平纨绔。
然另两户原要卖房的人家却甚是奇怪，讲定次日去县衙签字画押，却突然反悔不卖了。容娘好生失望，定要卢管事去打听到底为何？
卢管事心想，天要下雨，娘要嫁人，人家不卖了又能如何？小娘子毕竟是小娘子，不够大气！卢管事想着身上还揣着容娘给八斤的赏钱，索性去了卢婆子店里。
茶饭店中正是热闹，八斤甚是忙碌，见卢管事来，偷闲引管事至角落与人拼了一桌，又回后面端菜饭去了。
卢管事也不着急，正经忙了月余，就着五香豆卤鸡爪喝口闲酒最好不过。只可惜同桌是张生脸孔，不好说话。店中其余食客都是几人一桌，谈的热闹。卢管事边饮酒边听些城中琐事，很是悠闲。
“嗬，你个老小子，几日不见，又去找你那粉头了吧？”
“去，哪来的闲钱，若有，便去人市上买个小娘子在家，比那粉头不知干净多少！”
“那是，如今人命贱啊！你莫不是日日去人市瞧娘子去了？哈哈……”
卢管事就着些闲话就酒，甚是自得。
“唉，我那舅舅，近日将房子卖了，搬去城西，我这几日忙着给他搬家呢！如今他是好过了，有地方住，有钱在手，不必一日两餐薄粥，还时常断顿。往日我那老娘老是惦记着，隔几日便送粮米，如今他倒比我家还宽松。”
“哦，便是城北的那个？近日不知城中大户作甚，商量好了般都往城北买地，衙门里头说，已有十来户交易。那个破地方，莫非有宝？”
卢管事停了咀嚼细听。
旁边有人答话：“哪里有宝！你不见城中拥挤，也就那片开阔些。瞧着吧，终有一日，城北也如城南般繁华。到时，片瓦之地，也值千金哩！”
“如此，那你舅舅岂非亏了，若是建个房子赁出，收入不少哩！”
“他哪来的钱去建房屋，不找我家傍靠就谢天谢地了。爷爷的，不过是运气，当日我家在那也有几分地，生生地被老爹卖掉了啊，要留到如今……，唉！”
“各人有各人的命！你舅舅若是多留些日子，不定价钱又要高些哩！”
几人说到命理，便敞开了说去。卢管事听了一阵，唤八斤结账，八斤趁机道：“是张大户家抢了贵府的买卖哩！这几日来看地的人多了，你家那府上女婿也派了人来，做成了两户人家。”
卢管事一愣，高家大郎倒也罢了，那张大户却出现的突然，问道：“那张大户出的价高么？”
八斤边收拾桌子边道：“说是多给十贯，但还未去衙门写文书画押。”
卢管事点头。
八斤道：“可要再去加价？多给个几贯便可成。”
卢管事摇摇头，淡淡笑道：“不必，徐府不是商户。靠眼光夺了先机那是本事，再去与人竞价，是商户所为，主家必不肯。”
八斤眨了眨眼，心中有些了悟。
卢管事却又道：“七郎说了，你心眼机灵，若是愿意，可入府办事，不必典身，每月给你月钱。”言罢，又掏出一吊钱塞给八斤，说是七郎赏与他的。
八斤愣了，样子便有些傻�