裴寂一阵冷笑，道：“难说。”
建成也慌了，急问裴寂：“何以难说呢？”
裴寂道：“世子与太子完全是两回事，太子将来是要承继皇位的，因此，唐公心里一定也在斟酌。毕竟世子身边有一个人可与世子争夺太子宝座！”
建成脱口而出：“可是……世民？”
裴寂点点头：“如果世民出来相争，恐怕世子并无优势呀！”
冰如连忙央告道：“裴叔，无论如何，务请裴叔在父王面前替建成多多美言。大恩大德，等建成当上太子，一定加倍报答！”
裴寂看看着急万分的建成，轻轻一笑道：“此事在下自当竭尽全力。相信在下于令尊面前还多少有些面子，请世子放心就是了！”
建成与冰如听了，方放下心来，千恩万谢后告辞而去。
李渊这几天一直心神不定，他已隐隐感到自己将要坐上龙椅，等待百官们的朝拜了。但是说不清有什么事总是让他感到心中瞀乱，一种虚空无助的感觉，使他觉得眼前任何东西都索然无味。
裴寂躬身走了进来。李渊见了，不动声色地站在原地。
裴寂把厚厚一本表册递了过来，李渊并不接，而是问道：“这是什么？”
裴寂答道：“不瞒唐公，这是由我领衔、共有文武两千余人联名写的劝进表。恳请唐公能顺应民心，即位称帝！”
李渊心里一乱，问裴寂：“你为何这样逼我？”
裴寂不慌不忙地说：“唐公，称帝之事可谓上为七庙，下安万民，非同小可，如不早早决断，恐怕生出变故！”
李渊沉吟片刻说：“就算我同意即位，有件事我还没想清楚，一时难以拿定主意！”
裴寂笑了：“唐公所言之事，可是关于册立太子？”
李渊知道瞒不过裴寂，便说：“知我者裴寂也……此事重大，若草率安排，恐有闪失。不知你对此事有何高见？”
裴寂又是一笑：“唐公之功绩在于人心所向，此乃唐公所以成就大事业的根本……若留人口实，四处宣扬唐公不智的话，恐非唐公所愿！”
李渊道：“有话直说！”
裴寂单刀直入道：“世子建成为人忠厚，毫无过失可言。由世子而太子，天经地义，顺理成章！除他之外，不知唐公还有何犹豫呢？”
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李渊不语。
裴寂又说：“唐公，既如此，我当早做准备，为唐公开国登基安排有关事宜。”
李渊欲言又止，却也没有横加阻拦。
义宁二年的五月十四日，隋朝末代皇帝杨侑在诏书上称自己效法尧舜，将皇位禅让于李渊。杨侑时年十三岁，李渊五十二岁。
皇宫内的金銮宝殿也随之易名为“太极殿”。
六天之后，大唐的开国皇帝李渊在太极殿举行了登基大典，接受群臣的朝贺。国号定为“唐”，年号改为武德元年。大赦天下，官加一级，所辖之地皆免三年赋税，并废郡制，建立以刺史为长官的州制。
从五运推绎，黄色成为国运的颜色。
就这样，李渊带着满腹心事做了皇帝。他很清楚，国力尚薄，百废待兴，如果册立太子不当而引起内讧，天下必然大乱，已得到的一切也将付诸流水。
他很明显地感觉到建成与世民都在期待着，只是建成急迫些、世民沉着些而已。但这种互不相让、同时又都不主动提出的态度更让李渊举棋不定了。
建成是长子，虽然迂一些，可是的确从无过失，名份上不立他为太子说不过去；世民功高盖世，连自己的天下也是他打下来的，手中更握有兵权，虽然不至于谋反，但若他一旦心存不满，将来反而会给建成留下祸患。如果立建成，显然世民将会不满；如果立世民，建成生气与否倒不打紧，这名份上又如何自圆其说呢？
李渊不禁左右为难。
这天夜里，李渊只身在太极殿外徘徊。他看着巍峨的宫殿、天上的浮云和时隐时现的月亮，感触良多。册立太子之事，成了他最大的一块心病，一想起来，便令他头痛不已。立谁都不能让自己满意，但最不能容忍的是被迫做出决定，他甚至有个荒唐的主意，看谁逼着自己要当太子，他就偏立另一个……唉，建成又有什么逼自己的本钱呢！李渊为之摇头不已。
窦姨娘来了，给李渊带来一袭长衫，以避夜寒。她见李渊心事重重的样子，沉默了一会儿，问道：“姐夫可有心事？”
李渊看了看她，苦笑了一下。
窦姨娘又问：“可是为了皇嗣的册立？”
李渊深深叹息道：“知朕者，莲妹也。朕的心事没有什么可以瞒得住你的。”
窦姨娘摇头说：“姐夫君子一生，胸怀坦荡，有什么事情又何以能瞒过一个村妇？”
李渊轻轻笑了。
窦姨娘道：“姐夫一向坚定，从不为他人左右，竟然也为这件事情这么忧心……不如说出来，说不定我能替你分忧！”
李渊一时感动起来。对这位相伴左右、知冷知热、聪慧过人的贤淑女子，他有什么不可向其倾吐的呢？
“莲妹，所谓人在高处不胜寒。现在朕才体会出帝王为什么称孤道寡，因为他们内心真的很孤独，有心事，不能随意向人吐露；有烦恼，更不能尽情向人倾诉。”
窦姨娘不解地问：“你身边难道没有信得过的大臣吗？”
“当然有，但帝王忧心的都是与社稷命运有关的大事，稍有不慎，被有心人乘机左右，可就造成大乱了。”面对窦姨娘，李渊索性倒出了近日的烦恼：“立太子本来是件简单的事，只要效法旧例，立长子就是了。可是太子将来是要做皇帝的，社稷安危、国家富强、万民百姓的和平就维系在他一人身上，所以太子必须具有洞悉事理的头脑、坚定果断的性格、坦荡宽大的肚量、仁慈刚正的品格，还有文韬武略的才能。”
窦姨娘笑了，道：“姐夫，既然定好了太子人选的条件，在孩子们当中您认为谁最有资格的，立他不就行了吗？”
李渊道：“要说起来，这三子中，唯世民具备太子之才！”
窦姨娘笑了：“那你还犹豫什么？”
李渊叹口气道：“莲妹可还记得当初在晋阳时，我将祖传宝弓传于建成的事吗？当时建成与世民都有不满，若非你来圆场，我都不知如何是好了。”
窦姨娘低头想了想，然后说：“太子之事不同于传一把宝弓……事关国运国脉、百姓安康。望姐夫不拘小节，还是册立德才兼备的世民为上策。如果建成不服，以姐夫与世民之聪明智慧，一定能慢慢化解的！”
李渊点了点头。
月色朦胧，李渊与窦姨娘两人拖着长长的身影久立无语。
第二天，李渊仍未决断。
冰如如坐针毡，认为一定出了什么变故，让父皇这么久拿不定主意。她的不安更让建成心乱如麻。
到了晚上，建成的机会来了。
李渊请了裴寂到尹、张二美人处饮酒，裴寂感到这是最后的机会了。
在尹、张二美人的娇声劝酒之中，李渊暂时忘却了烦恼，一杯接一杯痛饮。
裴寂见皇上高兴，趁机说：“陛下，臣有一言事关重大……”
李渊见裴寂一脸严肃，便挥手让尹、张二美人与众侍从退了出去。
裴寂施礼道：“陛下，太子之事的确拖得太久了！满朝文武无不议论此事……”
李渊听又是此事，大为不悦，问道：“他们议论什么？”
裴寂道：“陛下迟迟不立太子，外界传言是陛下慑于世民重兵在握，恐有变化所致！”
李渊不动声色，看着裴寂。
“陛下立太子事关国体，运筹一段时间在所难免，臣并不想妨碍陛下圣虑。然而日久天长，防民之口甚于防川呀……”
李渊看了他一眼，轻声问：“那你以为如何才能防民之口呢？”
裴寂说：“陛下心里为难不外乎世民、建成二人。世民战功卓著，文韬武略确非凡人。不过，陛下前日与臣一同到马场去，那匹汗血马可是千里神骏……然而不服约束，即使能日行千里，又于陛下何益？”
李渊听出了裴寂的弦外之音，心中不免生气，他隐忍不发，只是拈着胡须沉思。
第二天，李渊临朝。册立太子的事情终于可以诏告天下了。朝堂上，百官交头接耳，都在暗中猜测太子将为何人所得。最紧张的自然莫过于建成和世民。建成紧闭嘴唇，两眼不安地四下扫视着；世民微微闭了双眼，竭力保持一副镇静自若的表情。
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终于，李渊来了。朝堂上等待的大臣们不禁为之一振，整个大殿立时变得鸦雀无声。
裴寂手捧诏书站在殿中阶前，庄重地宣道：“宣秦公李世民出班听旨！”
世民出班跪下。建成晃了晃，险些没栽倒。这时，只听裴寂又宣道：“宣世子李建成出班听旨！”建成似没听见，仍呆在那里不动，一旁有人推了他一下，他方省悟。
兄弟三人并排跪在了阶前。
在李渊登基后的第十六天，即六月七日，李渊册立世子建成为皇太子，封世民为秦王，领尚书令。
就在太子之事明朗三天后，长安被一骑飞报搅乱了：自立为王、国号西秦的薛举父子，亲率大军进攻泾州，矛头直指长安。
长安城内，另一个消息也在不胫而走，说秦王府中兵来将往，个个全副武装，一派临战的气氛。
裴寂听说，不免心慌意乱：薛举大军直逼长安，倘若世民再生出反心，内外夹击，只怕这长安城难保了。到那时，首当其冲倒霉的，定是他和建成无疑。想到此，重加心惊肉跳，便进宫去见李渊。
李渊一听裴寂所言，也不免一惊。
裴寂说道：“臣担心……万一秦王不服册立太子一事，生出祸端！”
李渊断然道：“不可能！世民不是这种人！”
裴寂叹了一声：“薛举之兵灾尚不知派谁去平定，现在又出了这种事情……”
李渊大为生气：“朕派谁？派建成，恐怕连你也不放心吧！大唐开国第一仗，如果战败，长安即刻不保！这周围强敌环伺，你我何以言退路？派世民，朕如何开口？领兵打仗之事应是太子，凭什么又让世民去？”
裴寂不敢回答，只是拿眼去睃皇上，冷冷地说：“眼下能否派动他也是两可之事呀！”
李渊想了想，对裴寂道：“你随我一同去秦王府看看！”说罢，急步走出宫去。一路上，君臣二人竟无话。
世民得知薛举兴兵之事，未等父皇召见，便召集众将在府中商议如何出兵御敌。他打算明日早朝即向父皇请战，并建议在他出征期间，尚书令一职暂由建成兼任；他心里暗谢薛举给了他以退为进的机会，让他得以摆脱册立太子之事曲的难堪境地。
他没有想到，父皇竟然会在夜里驾临秦王府。这让他出了一身的汗，急忙率众跪下接驾。
李渊听了世民的想法，很是激动，他欣喜地扶起世民，让世民讲讲破敌的策略。
世民也不推让，说道：“儿臣认为，陇西是薛举，河西有李轨，只有远交近攻方是上策。可遣使赴河西结好李轨，使他不至于去帮薛举；如此一来，则以全力一举摧垮薛举！”
李渊大喜道：“真乃妙计！二郎，朕委你为讨伐西秦行军元帅，刘文静任长史，殷开山为司马，明日一早火速登程！”
“儿臣遵旨！”
一边的阿史那燕有点急了，上前道：“启奏陛下，我也想率突厥人马随同秦王起兵伐西秦！”
世民听了，心里暗急，他不希望那燕随他前往。李渊却仰面一笑道：“公主一番美意，朕岂有不准之理？此事但找世民商量即可。”他看看左右，道：“朕与世民有话说，你等先退下。”
在场的众人皆退了出去。
李渊善意地问：“世民，太子之事你可有怨言？”
世民见父皇如此间，不免慌乱，连忙表白：“儿臣不敢！儿臣毫无怨言！”
李渊道：“即使你有怨言，朕也不怪罪你……只是国家初创，李姓一家人千万不可失和。但见一丝一毫的裂痕，则国将不国……待局面稳定下来，国家安定之后，朕一定设法调整！你只记住朕的话吧……”
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第十八章
世民对父皇的许诺感动不已。
这一切，太子建成当然毫无所知，他只知道那燕公主欲随世民出征了，这是让他痛心疾首的事情。所以李渊一宣布他暂领京师军马，他立即赶到即将出发的那燕公主那里。
建成见到那燕，不好直接阻止，而是从旁相劝道：“公主，父皇命我调度节制兵马以防李密。眼下我尚缺骑兵，因此请公主务必留下协助！”
那燕以为这是李渊的意思，登时急了眼：“皇上准了吗？”
建成面有得意之色道：“正是父皇准我调度的……”
那燕略一思忖，忽然干脆地答应下来：“那好吧，只好如此了！”
建成没料到那燕公主如此痛快地答应留下，不禁又惊又喜。谁知那燕根本没把此事放在心里，待太子走后，她还是上马出城了。这深深刺伤了建成的自尊心。
前方燃起了战火，后方自有人焦心。
长孙无垢终于下定了决心，向父皇请求让自己赴前线抚军，一方面慰问将士，一方面振作军心，同时也探望一下世民。
李渊经过一番考虑，总算同意了。命三娘陪着无垢一同前往世民军中，也顺便看看前线唐军战况，为何久久不见捷报传回。
世民从前曾在扶风大败过薛仁呆，自以为这次并不必费多大力便可打败薛举。只要此次战役能大获全胜，则自己在父皇乃至朝臣心中的地位就远在太子建成之上了。然而事与愿违。薛举并非无能之辈，其实力的强大也不在唐军人马之下。何况世民一到前线便身染重疾，无法出阵对敌。无奈，只好让刘弘基、殷开山打头阵。而刘、殷二人远非、薛举对手，于是首战失利，唐军阵脚已经有些不稳。世民一着急，病情更加严重。
前去抚军的无垢、三娘挤在唐军的败卒中艰难向前，最后甚至连香车也被乱军抢走了。无垢见军队大量败退下来，不知发生了什么事，焦急万分。
世民躺在大帐之中，面色苍白，身上忽冷忽热。把个刘文静、那燕等人急得满头大汗。几个人手忙脚乱直到深夜才各自散去休息，那燕仍坚持留在帐中照看尚在昏睡中的世民。后半夜，世民全身发冷，哆嗦着抖成一团。那燕急忙找来几条厚毯，盖在世民身上，可世民仍然紧闭双眼，全身哆嗦着。那燕没了办法，急得眼泪也流了下来。突然，她脱掉外衣，自己也钻进毯子里面，紧紧抱住世民那抖动的身体，拼命用自己的体温去暖世民的躯体。
天亮时，世民醒了过来。他感到口渴难耐，睁开眼睛要水喝，猛然发现自己怀里竟然紧抱着炭火一般的那燕。世民大惊失色，连忙叫醒那燕，让她速速起身穿衣，他自己则向那燕背过身去。等那燕穿戴好后，他立刻叫人去叫刘文静等人进来，以免与那燕单独在一起。那燕见世民清醒过来，心中万分欣慰，回想昨夜与心爱的人同衾共枕，幸福之色不禁溢于言表。
其实世民并未康复，他强撑着坐起来，嘱咐刘文静等人一定要坚守，千万不可一时意气，再与薛氏父子交锋。正说着，觉得一阵阵头晕目眩。众将见了，力劝世民先回长安治疗，留下他们坚守，世民坚持不肯，争执问头一歪又昏了过去。
那燕提出由她护送世民回京，刘文静想了想，只好点头同意。
这时，城外西秦军又在叫阵。他们把唐军俘虏赶至阵前，百般羞辱，并让士兵在阵前叫骂。殷开山忍无可忍，满眼喷火地对刘文静道：“刘大人，殷开山求战！”
刘弘基阻止道：“元帅再三叮嘱，不可出战。”
殷开山不待刘文静开口，又说道：“刘大人，元帅之所以下令避战，只因大人乃一介文官。如今西秦人马在阵前挑战已久，不若趁地时他们防备松懈，出城