声到人到，杨广一脚跨进门来，一把拉住吉儿，厉声说道：“吉儿，你好大胆子！没奉旨就敢私自出宫，我可要处罚你了。你可知道怎么个罚法吗？我要罚你……”他故意一顿，语气一转，“罚你与朕一起进膳！”边说边疼爱地抚摸着吉儿的头。猛然间，他发现吉儿情绪不对，便关切地说：
“几天没见你了，先让父皇看看你是胖了还是瘦了？”他捧起吉儿的脸，见她泪光盈盈的样子，便问：“怎么？哭啦？哈哈哈……一定是想父皇了吧？都长成大姑娘了，别这么没出息，平日里你见朕像个小百灵鸟似地话说个没完，今天是怎么啦？”
吉儿突然抬起头问：“父皇，您还要巡边吗？”杨广一愣，随即说：“当然啦！巡边是要让人知道我大隋的国威嘛！”
“父皇，您就别去啦！”吉儿几乎是恳求道。
“噢，原来是女儿关心我啦，放心吧！我的身体很好，还撑得住！”
“父皇，突厥能永远向您称臣吗？”
杨广仰头哈哈大笑：“你呀，长这么大，还说小孩子话。”
吉儿追问道：“父皇，假如突厥有反叛之举呢？”
杨广拍拍吉儿的头顶：“傻丫头，我为什么把义成公主下嫁给他们和亲？突厥的一举一动朕都清清楚楚。”
吉儿不解地问：“义成公主是谁？”
“她算来该是你的大姑，唉！”杨广感慨地说，“身为皇家的女儿，虽然名为和亲，实为人质。同时为自己的国家，还得甘冒生命的危险把消息传递出来！只要他们一有动静，朕都能了如指掌。”
“万一他们起兵进犯，我们能有多少人马应战？”杨广十分自豪地说：“朕只消一声号令出征，天下人都是朕的兵。”
吉儿怀疑地问：“现在万民流离失所，田亩荒芜，草木吃尽，路有饿殍，百姓还能应征作战吗？”
“饿肚子？真是笑话！”杨广不屑地说，“若是打开全国仓廪，他们十年也吃不完。你这个小丫头平常深居宫中，知道什么？快陪朕进膳吧！”
吉儿却激动起来，不再顾忌什么：“父皇，您只想着巡边，想着炫耀国威，根本就想不到那些挖河的民夫、抢吃生禽的百姓。我爱父皇，他们也会一样爱父皇吗？那些因征兵而荒田、因荒田而饥寒、因饥寒而吃人的人，我不知道他们甘愿征战吗？他们急了会吃人，也能推倒大兴城墙，亡我大隋！”
杨广越听越气，终于忍不住喝道：“胡说！”并扬起手掌向女儿脸上打过去。吉儿捂着脸颊，一双眼失望、痛苦地望着父亲。
杨广一时也僵在那儿，他看着刚刚打了吉儿的手，那只手在微微地发抖
第二章
这是一个晴朗的日子，户部尚书樊子盖打开一幅新的宫殿设计图，边给杨广审看，边指指点点地做着解释。在他们周围围了一群臣僚，也在仔细听着。樊子盖说：“后宫门外设有码头，陛下的龙舟可直接停泊在行宫后边……”杨广边听边满意地点头。末了，他对樊子盖道：“行宫一定要盖得很大，绝不能象汾阳宫这么小家子气，竟然让那么多官员没地方住，住到黎民百姓家去了，这简直是笑话。听见没有，至少应该那么大。”
正说着，苏威从便宫外匆匆忙忙地进来，行礼毕，口称：“陛下，臣苏威有紧急军情报上。”
“紧急军情？”杨广的兴趣还在未来的宫殿上，竟对苏威的传报现出茫然的神情。
苏威前言不搭后语地说：“陛下，……河东叛贼毋端儿又谋反了，他……他纠集贼兵三万余人，正向汾阳杀来，这……这可怎么办是好！”
“已经打过来了吗？”杨广漫不经心地反间，好象这事与自己无关一样。
“还没打过来，但有可能。我们必须立即给予剿灭，否则后果不堪设想。”
“此地最近的驻军是谁？”杨广问苏威。
“启奏陛下，是山西河东抚慰大使唐国公李渊。”刚刚踏进宫殿的萧瑀答道。”
杨广沉思了片刻，然后问：“李渊？难道就再没别的人了吗？”
萧瑀解释说：“山西境内军政大权全由李渊一人掌管。”
“可是，朕已经派人抓他去了。”杨广的话吓了萧瑀一大跳，他连忙问：“那是为什么？”
杨广眼冒毒光，恶狠狠地说道：“李渊……他拥兵自重，企图谋反。”
苏威迷惑不解：“陛下可有罪证？是否已发圣旨公布了其罪状？”
“还没有。这次我派兵抓他来，只是要让他进宫晋谒。”杨广脸色阴沉地说，他那张老谋深算的脸上，透出一股暗暗的杀机。
听了杨广一番话，萧瑀松了一口气道：“那就有救了，有救了。”
杨广不解地问：“此话怎讲？”
没等萧瑀再回答，苏威就喜气洋洋接过话头，替萧瑀作了解释：“陛下，李渊到来之后，您可责备其剿匪不力，任贼人肆意横行。如他愿戴罪立功，可着令即率部抵抗。若他得胜回朝，贼人之忧就可化为乌有；若他告输，便可借此机会削弱他的势力。”
杨广听罢，一言不发。盘算了半天，他终于说道：“这个计划还不错。”但是，站在一旁的萧瑀却忧心忡忡，冷言道：“这个主意好是好，但有一点不好。”杨广不悦，面带愠色质问道：“以你之见，有哪一点不好？”萧瑀惶恐不安地回答：“臣担心一旦渊剿匪失败，贼兵气焰嚣张之时，又有何人能抵御贼兵，担护驾之重任？”杨广略一沉思，点头道：“唔？此话也有一定道理。依你之见，应该如何是好？”萧瑀见杨广气色缓和，趁机进言道：“臣认为，待李大人到来之后，陛下可当面嘉许他劳苦功高，以激励士气，令其为陛下以死效命，到那时，自然能击败贼寇。”孰料萧瑀这一番话不说则罢，在杨广听了，竟是气不打一处来。他怒火中烧，拍案而起，指着萧瑀大骂道：“好你个萧瑀，难道你不能再出个更好的主意？！”说完此话。杨广忿忿地拂袖而去，留下了尴尬的萧瑀和那些不知所措、面面相觑的众臣。
汾阳宫的地下宫殿里，杨广双手捧着张丽华的画像，喃喃自语道：“丽华啊，你说……你说我该怎么办？”他眼前的画像似乎幻化成了真正的张丽华，张丽华那充满讥讽味的笑容直逼他而来，那是一张充满女性魅力的动人的笑脸，那脸因疯狂的笑扭曲得变了形，而且愈发变得阴森可怖。“你问我怎么办……哈……哈……你问我怎么办……哈……哈……哈……”那笑脸旋转起来，越笑越恐怖，越笑越阴森。杨广如坠进恶梦中一样，两眼无神，发出一种古怪的光。
就在这时，一阵有节奏的叩门声，打断了他的幻觉。“陛下！陛下……”一丝微弱的、沙哑的声音，如同来自天外，从门外传来，那是汪英的声音。他将画像放回原位，整整衣服，然后拉开门。
汪英连忙禀报：“启奏陛下，有紧急军情，贼兵已离汾阳不足三百里了。”杨广微微一怔，这贼兵可来得真快呀，他竟有些吃惊了。
李渊已被钦差带领，由众卫士簇拥着来到皇宫外边。那些卫士在他身后站成一条长长的横线，杀气腾腾的。李渊面色沉重，他已经预感到有种不祥。就在他心神不定时，突然，一个洪亮的声音从耳边响起：
“宣，山西河东抚慰大使唐国公李渊晋见。”
李渊的精神不禁为之一振，他整整了衣冠，坚定了信心，然后，大步向殿内走去。
便殿里，文武官员分列两行，杨广端坐龙椅上。
李渊像平日晋见一样，趋步入殿。他还没来得及给杨广行礼，就见杨广突然站起，向他吼道：“李渊，你好大的胆子！”李渊见状，大惊，他越发感觉到此行凶多吉少。但是，面对皇上，他又无法解释。他内心打定主意，静观其变。于是站在那里一语不发。
杨广见李渊既不解释，也不辨白，反而是愈骂愈恭顺，气也就消了大半。他走下皇龙宝座，一把搂住李渊的肩头说：“朕要是不派人请你，你还是不来看朕呀？”李渊不知他葫芦里卖的是什么药，便恭顺地答道：“臣不奉召，怎敢擅离职守。”杨广听了哈哈大笑，当即话锋一转，脸色又变了样：“表兄，你怎能如此固执？你不想想朕有多久没见你了？大家都到了山西，就不要守那些死规矩了罢。”
杨广一边说，一边挽起李渊的胳膊向殿外走。众大臣疑惑不解，不知道皇上为什么一阵儿叫、一阵儿笑的，只好小心翼翼地跟随在后，只有萧瑀一人在一边冷眼观看。
杨广和李渊热烈交谈，那股亲切劲儿，让人看了还以为是一对亲兄弟。此时，李渊那颗悬着的心才算落回肚里，他在心里暗自思忖：“这次真的逢凶化吉了吗？”
李渊在四名卫士的护送下，骑马返回晋阳。一望无际的田野，被一条蜿蜒曲折的官道切开，那官道像一条黄色的带子，一直伸向天边。
半道上，他们碰见了骑马而来的李世民。
看见父亲安然无恙，李世民按捺不住内心的喜悦，下马请安道：“父亲，您回来了。”
李渊不解地问世民：“你怎么会到这儿来？”
世民说：“孩儿本打算到汾阳去打探你的消息。”
李渊恍然大悟：“哦，我没事，只是皇上说好久没见我，要我来见见他。”
李世民觉得奇怪：“怎么这么快又回来了呢？”李渊笑了：“孩儿你不知道，毋端儿那余孽又反了，他聚众闹事，据说已纠集了三万贼兵，向汾阳杀来，皇上要我等尽快率兵前去剿灭。”世民问：“父亲打算立即进兵围剿吗？”李渊坚定地说：“打击这些乌合之众，越快越好，兵贵神速，事不宜迟，走，我们一起回去。”世民略加思索后，说道：“父亲，孩儿打算到汾阳去。”李渊看定世民问：“二郎，为什么要去汾阳？”李世民不语。迟疑了一下，他对李渊说：“父亲，孩儿回去后再禀告吧。”
望着面貌英俊的世民，李渊知道儿子长大了，翅膀硬了，也该自己飞翔了。他动情地说：“好吧，二郎，出门在外，可要小心谨慎，早去早回吧。”
父子俩道别后，李渊率卫兵继续沿官道前行。目送父亲远去，李世民翻身上马，他一扬鞭，向汾阳方向疾驰而去。
广袤无垠的大草原上，一群野马正悠闲地吃草。晴朗的天空下，远方那小丘般起伏的群山清晰可见。李世民单人匹马，驰骋在这美丽的土地上，他抑制不住内心的欢快，不住地环顾四周，这旖旎的草原风光简直把他陶醉了。
突然，有一种奇怪的声音传来，不远处有群野马因为受了惊，狂奔起来。那嗒嗒嗒的马啼声，随着马群飞速的运动，形成一股强大的风暴，从草原上席卷而过，在阳光的照射下，闪出千点万点浮动的光斑。那些光斑是从马背上闪出来的，它千变万化，神奇莫测，让人感觉堕入了光的深渊。
李世民被这动人的场景惊呆了，他从未见过这么美妙的大自然风光，也从未见过如此坦荡、如此自由不羁的生命野性的躁动。就在这时，李世民发现那马群的头马是一匹年轻漂亮的黑马，它鬓毛净亮，通体发着黑缎子般的光泽，四蹄修长，肌肉劲健，尤其是那奔驰时的优美体态，更是雄姿万千，神采不凡。他想，这匹马可真是马中极品，马中之王呀！他目视着那匹马四蹄奋飞，昂首前奔，犹如神驹，率领马群渐渐远去，然后才回过头，准备继续赶路。
突然，他发现离他不远的地方有一个男子也在向马群张望，显然，他也被马群那种一泻千里的气势吸引住了。看到这里，李世民的胸中立刻升起了一种征服的强烈欲望。他准备和那人开个玩笑。他狠狠地抽了坐下马一鞭，然后，双腿狂夹马肚，直奔黑马而去。那马在前边疾驰，他骑马在后边拼命追赶。渐渐地，他已经超过马群，离那匹乌黑锃亮的头马不太远了。
正在这时，有一人一骑从他身边呼啸而过，直扑黑马。他定睛一看，发现此人正是刚才向马群张望的那个人。他身着汉人装束，口中呼叫着。在超过了李世民以后，他回过头对世民得意地一笑，那笑声中分明有与世民一比高低之意。他正是突厥王子突利。
李世民向突利报之一笑，便不动声色催马向前奔去。于是，在黑马身上，他们二人各自施展自己精湛的驯马本领。这样，本来就很热闹的草原更加热闹了，马追马，人追马，你追我赶，好不痛快。为了抢先得到那匹马，李世民和突利互相在捕捉中设置障碍，以避免对方抢先得到。毕竟是牧马人技高一筹，较量了半天，突利在抢斗中得一良机，翻身跃上黑马脊背。那黑马从未受过如此侮辱，立刻暴怒起来，它挣扎着，不时高声嘶叫着直立起来，欲将背上的人甩下来。没用几个回合，突利便从马背上重重地摔下来。黑马长嘶一声，继续向前狂奔。李世民见状，急忙去救突利，但见突利就地一滚，利索地爬了起来。突利对李世民摆手致意谢。李世民见突利无碍，便又纵马追赶。看看追上，他飞身一跃，稳坐在黑马背上。那黑马扬蹄奋踢，狂嘶不已，企图也将李世民甩下。李世民紧抓马颈，身体贴住马鬃，竟如磐石般稳固。那马见遇到劲敌，情知不是对手，便挫了几分锐气，大声喷着响鼻，不似先前那样狂拗，撒开四蹄在草原上飞奔起来。
突利眼光中闪现着羡慕的神色，远远望着李世民娴熟的马上功夫。他向李世民招手致意，然后打马扬鞭，不一会儿，就在草原上消失了。
偌大的草原上，又剩下李世民单人双骑在踽踽独行。这草原是那么宽广无边，总让人感觉到走不到头似的。
这次驯马，是李世民一生中唯一的一次驯马经历。这匹黑马后来被李世民称作“特勒骠”，成了李世民一生中所喜爱的六匹骏马中的头一匹，它伴随世民南征北战，度过了许多不平凡的岁月，立下了赫赫战功。
挑灯时分，李世民终于赶到了汾阳。汾阳宫外，他骑马缓行，宫墙内传出的阵阵欢乐声，深深地吸引着他。他站在马背上向墙内探望，见宫内灯火辉煌，一群俊男美女在小桥流水旁又说又笑，畅饮着美酒，品味着佳肴。杨广神采奕奕，被如云的美女拥着，不时地发出快意的笑声。在他的身边，坐着吉儿和弟弟杨杲。一片欢乐之中，吉儿神情忧郁，默默无语。
潺潺小溪中，从上游漂来用鲜花簇拥着的托盘，托盘上放满了美酒佳肴。其中一个浮盘上边搁有一盏花灯，灯旁置一锦盘。当它流过来时，人们都对它指指点点。
杨杲大叫：“你们快去抓呀，里边也许有奖，也许有罚。”人们既喜且怕，都想伸手去抓，但又不敢。只有一位年长的大臣胆大，他一手搭住托盘，打开锦盒，取出内中一个纸卷，交给身边的内侍。内侍开启后，立即宣读道：“赏，锦缎十匹。”那位大臣喜气洋洋，四下里随即响起一片赞叹、羡慕之声。
一位年轻的内侍，发现又漂来一盏灯盘，抢先挡住，他取卷交于内侍，不无得意地对刚才那位大臣说：“刚才了奖你锦缎十匹，这回我可要得到十二匹。”可结果却出他意料：“罚饮马奶十升，吃不能尽者，须倒在自己头上。”那内侍立刻十分懊丧。
众人哄笑间，内侍们抬来一桶马奶，那个受罚的内侍羞色满面，只好操勺饮之，直到腹胀如鼓为止。桶中剩余的马奶，任由内侍们浇在其身上。转瞬间，那个内侍便成了一只“落汤鸡”，逗得众人捧腹大笑，笑声一浪高过一浪。
杨广原想用此举博得吉儿高兴，然而吉儿仍然默不作声，冷冷地望着这些愚男蠢女们的无聊举动。
灯盘不断流出，得奖者自然狂喜，受罚者也只好自认倒霉。有一老臣借夫人赏玩，夫人就在旁边，他却与夫人另一边的小姨子偷偷拉手，互传情意。而夫人竟仍无察觉，观看得�