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出租车经过了帝国饭店，随后在日比谷公园路口拐弯，经过樱田门以后，一直沿着右手边的护城河以大概二十五里的时速前进。
我就坐在宽子小姐的身边，不时与她聊聊天，但谈话中也只是多论及藤枝真太郎的人格，尽可能不去涉及她所担心的事件。
“其实，将事件委托给藤枝先生让我觉得很放心，只不过……看来我今天来拜访藤枝先生的事情已经被人发觉，但问题在于，我事先并没有把这件事情告诉给任何人……”
“连家里人也没有告诉吗？”
“是的。”
“那么给藤枝的信件也是你自己写、自己寄出的吗？”
“是的。对了，在我写信的时候，妹妹贞子恰好有什么事情进了我的房间，但是我并没有让她看到信上的任何文字，看到她进来，马上就用吸墨纸盖在了上面。”
“那就更加奇怪了，再者信封背面也没有写你的名字啊，甚至连邮局的人也不可能知道啊！不过，正如藤枝所言，这应该是他人的恶作剧而已，会做出这种事情来的人，通常都是不敢付诸行动的。最为要紧的是，如你所说的，对方是从去年秋天就开始威胁秋川先生的对吧？假如对方真的准备对秋川先生有所危害的话，那么早就已经动手了，又何必这样故弄玄虚呢？”
我自认为自己所说的这个理由应当是相当高明的，希望宽子小姐听了我的话以后能够放下心来。
在不知不觉之间，出租车已经驶过了富士町，越过外护城河，进入了牛込区，我举目四顾，已经身处在遍布豪华宅邸的町内。
“我家就在附近了。我想在这边下车就可以了，如果再往前可能会引起家人的注意。”
“我想还是停到门边吧！如果出现什么意外，藤枝一定会将我臭骂一通。”
宽子小姐露出微笑，显然并没有准备拒绝。
出租车停到了挂着“秋川骏三”门牌的高大石门前面，从大门口到玄关大概有五十多公尺的样子，我认为有亲眼看着宽子小姐走进门去的必要。
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出租车停住以后，宽子慢慢下了车，我的目光跟着她一直到达玄关。她按响门铃的同时，回过头来，微笑着弯腰致意。我放心了，就让出租车开回银座去。
回到事务所的时候，藤枝正静静地坐在屋子里抽着烟，他在等我。
“嘿，行动不慢嘛，说起来真是辛苦啦！宽子小姐应该能比较放心了吧？”
“秋川家的宅邸倒是相当气派呢！在如今，有那样豪华的住宅，也难怪会有人看着眼红了。”我一边在他对面坐下来一边说。
“话虽这么说，但问题在于——你刚刚接到的电话是怎么回事？真的只是恶作剧吗？”
“嗯，说得是！居然无法分辨出究竟是男还是女，但是听来应该是个女人的声音才对，至于内容，无怪乎就是让你不要插手秋川家的事之类。”
“我猜想也会是这么回事，说起来，小川你不觉得这种事实在可笑吗？不过，这么一来，这件事倒是越来越有趣了，对方似乎很喜欢故弄玄虚呢！不过，这封信来得倒是未免太快了些，我本来还想认真打听一番秋川家近来的事情呢！早知如此，刚刚我就应该从最近的事情问起。不过从感觉上来说，那封信对宽子小姐似乎造成了很大的恐慌！”
“说到那封信，你应该已经查过是什么人送来的了吧？”
“当然，你和宽子小姐离开以后我就试着用电话调查过了，是来自大阪大楼快递公司的快递员。我找到了这个快递员，对方告诉我是一个来历不明的孩子将这封信拿到快递公司去的。现在倒是已经查到了那个送信去的孩子的身份，不过……几乎可以猜到，写信的人一定找了好几个这样的孩子并加以利用，想要查出幕后的主使人并不容易，最多能够查出来的，也只是比如在尾张町的街上碰到什么样的男人或者女人，掏钱请他们帮着送出那封信件而已，毕竟，对方能这么煞费苦心，必定不是等闲之辈才对。”
“但我觉得关键之处在于，对方是怎么会知道宽子小姐会到我们这里来的呢？想到这里，我就觉得不可思议。”
“在车上，你是否有问过她今天是怎样来到这里的？”
“没有，关于这点我忘了问她。不过，她看起来应该是个相当谨慎的人，应该不至于被人跟踪了以后还不知道吧？”
“我想也是这样。还有，关于她寄给我的那封信，应该也是由她亲自寄出的吧？”
“这个我倒是有问过她，她当然说是她亲自寄出的，而且连写信都没有让别人知道。不过倒是有说到，就在她写信的时候，她妹妹贞子倒是进入过她的房间，但是为了怕被贞子看到，她就用吸墨纸盖住了信封。”
“她的妹妹曾进入她的房间？而且她也没有让她的妹妹看见？是这样吗？既然是这样，那为什么会被别人知道呢？”说着，他吐出了一口烟，沉吟片刻，“小川，你还记得吗？刚才我问她今天的事情是不是连母亲和初江都没有告知的时候，她的表情有一些变化……嗯，不管怎么说，秋川家一定隐藏着什么秘密。既然这样，看起来今天也不会有别的客人了，就这样打烊算了。”
事实上我还有很多问题想要向藤枝请教，但既然他这么说了，我也就不得不站起身来了。
我们离开他的事务所，在银座的一个路口分手。
第二章 恐怖杀人鬼的出现
1
这天晚上，我一直心绪不安。原本只要爬到床上，通常不到十分钟就能够呼呼大睡了，可唯独这天晚上我却难以入眠。
关于原因，我将之归结到秋川宽子美丽的容貌，其实她的倩影确实总在我的眼前晃动，挥之不去。我甚至因此而难以自禁地想入非非，更加难以让自己进入睡眠状态。
接着我开始琢磨，如果接下去真的没有什么事情发生，会演变成怎样的情形呢？对秋川宽子小姐而言，这或许将是幸福的，对于秋川家族来说，更是值得庆贺的，可对于我来说，却是无限唏嘘的事情，因为这意味着我将只能与宽子小姐有这一次邂逅，此后将永难再有见面的机会，那该是何等的落寞啊！
为了让我和宽子小姐有再续前缘的机会，秋川家就必须要发生什么事件才行！
一想及此，我猛然开始忏悔自己的思想，它是多么自私，躺在床上的我不禁因此而感到羞愧难安。
我又想到，即便是发生了什么事件，只要事态不是非常严重，就算是芝麻绿豆大的小事情，宽子小姐和她父亲都可以平安无事，那么，对我和宽子小姐来说，都可以说是相当完满的事情。
但是从其他的角度来考虑，我的脑子很快就从想入非非回到了现实中。秋川骏三必定是受到了来自神秘人物的恐怖威胁，这点是毫无疑问的，可对方究竟是怎样的人物呢？秋川骏三为什么不选择报警呢？那么秋川骏三到底是做过怎样的事情呢，以至于从去年到现在都一直受到恐怖威胁？
对我这样没有多少侦探经验的人来说，似乎对这种事件的分析完全是毫无条理的，但是因为难以入睡的缘故，我很容易陷入其中难以自拔。就我所知的情况来说，秋川骏三是白手起家，靠着自己的努力积累了巨大的财富。拥有这般传奇经历的人，很多都曾经做过遭人记恨的事情，这样，他会受到他人的记恨，也就不难理解。
这样，是金钱方面所引发的恩怨，还是情感方面的情仇呢？
我躺在床上不停地思考着。
我想起了自己刚刚所见的那封有三角形记号的信件，那到底是什么人寄来的呢？另外，我在电话里听到的那个疑似女人声音的恐吓，又意味着什么呢？毫无疑问，这个躲在黑暗角落里的魔鬼已经向藤枝真太郎发出了挑战书，接着就要看他采取怎样的行动了。另外，当藤枝在与宽子小姐的谈话之间谈及初江小姐的时候，宽子小姐那微妙的表情变化又该作何解释呢？
此时我脑海中所出现的都是如旋涡般纠结的情景，完全无法理出任何的头绪。
对我来说，是很难得听到午夜12点或是1点的钟声的，但终于还是没有听到2点的钟声，看样子应该是在不知不觉的情况下睡着了才对。
醒来的时候已经是上午9点以后了，不过要确切地说，并非是我自己醒来，而是被吵醒的。
“喂，小川，臭小子你还没有起床吗？”
我睡眼惺忪地一看，完全出乎意料，因为藤枝居然就坐在我的床沿上。
“嘿，这应该算是醒来了吧？发生了异常紧急的事情，所以刚才女仆打开门以后，我就径直走进来了。”
“啊，原来是藤枝啊，出什么事了？”
“秋川家发生了非常严重的事件。”
我一骨碌坐了起来：“啊，那是怎样严重的事件？”
“秋川宽子的母亲秋川德子昨天晚上被人毒死了。”
2
“被人毒死？说的是宽子小姐的母亲吗？”
“没有错。虽然还没有完全确定是遭人毒杀，但可以确定的是，秋川德子是喝下毒药以后导致的死亡，而且暂时并没有情况证明是属于自杀，所以警方几乎已经断定属于他杀。”
“那其他人呢？”
“她丈夫和家里其他的人似乎都毫发无伤。”
“这件事你又是怎么知道的？”我一边换上睡袍一边问藤枝。
“宽子小姐今天早上就打了电话来，告诉我她母亲从昨天晚上开始身体就不大舒服，家庭医师虽然竭尽全力，但她母亲还是在今天早上不治而亡。家庭医师对于死因也持相当怀疑的态度，所以报了警，警察方面很快就派来了调查主任和法医，结果同样得出了并非自杀的结论，之后就向地检处提交了报告。宽子小姐在电话里请我尽快过去，我现在正准备出发，不过想来还是希望你能够陪同，所以才会专门先到你这里来一趟，毕竟这种事情若非亲眼得见是永远无法清楚的。”
获悉宽子小姐并无大碍，我总算是能松口气，说到藤枝的好意，我当然没有理由拒绝，随即编了个理由向杂志社请了两三天的假，就跟着藤枝准备出门去。
“既然案件已经发生，也就没有什么着急的，你吃过早饭我们再过去也可以。”
“不，我向来都是不吃早饭的，但喝杯牛奶还是需要的，稍等我一下就好。”我赶紧去刷牙洗脸，换上西装。
女仆这个时候端了已经温热的牛奶过来。
“对方这次终于决定出手了啊！就算是明明知道你会插手，竟然……不过，到现在为止，对于凶手还是没有太多的了解吧？”
“那是当然，是不可能这么快就有什么眉目的。”
“事先寄威胁的信件，然后利用电话恐吓，接着才选择行凶，想来这个家伙的手段还真是可恶。”边喝着牛奶，我边对藤枝说。
“假如作案的确实就是写信的那个人，确实是很可恶。”
“假如？你是说可能还有别的可疑人物存在吗？”
“不知道。但如果像你这样武断地认为的话，问题可就麻烦了。当然，找出写信的人和打电话到事务所的人都是必要的，在危险的预警出现之后，如果危险随后就成为了现实，那么通常都会认为发出预警的人就是凶手，但是，很难说这种观点一定就是真相。”
“这样的话，又代表着什么呢？”
藤枝并没有回答我的问题，说：“据我判断，秋川家一定隐藏着什么相当重大的秘密。从昨天宽子小姐的谈话中可知，那些有三角形记号的信件上的内容应当是很有意思的，而贞子收到同样的信件这件事则更为有趣。我一直都在不断思考，既然要威胁除去父亲以外的人，那为什么会选上家中的次女而非其他人呢？如果其中并没有什么意义，只是偶然地选中了她，似乎在理论上是很难解释的，而要是专门选上这个人选的话，则存在很多疑点……哦，话说回来，小川你准备好了吗？我们该出发了。”
3
没过多长时间，我们就坐在了汽车上。汽车一直向着秋川家的方向行驶，藤枝在车上忽然变得一言不发，只是不断地抽烟。
我知道碰上这样的情形，他一定是正在思考非常重要的问题，所以我也就从口袋里摸出了一盒雪莉牌香烟，点了一根，默默望向窗外，不妨碍他的思绪。
车子在秋川家门前停下来的时候，车厢里面已经完全被笼罩在烟雾中了。
藤枝故意让车子停在了大门外，我跟在他后面下了车。
“喂，看起来法院的人是先到了。”他边回头边对我说。
是的，就在玄关的旁边停着一辆箱型汽车。
“那是警察的车。”走向玄关的时候，藤枝指着停在另一边的两辆车说，“这边的车子应该就是家庭医师的车子了。”
从外面根本看不出这样豪华的宅邸中究竟发生了什么事情，不过忽然之间在门外多了这样一些车辆，但凡是明眼人，都能够立刻猜到十有八九不是什么好事情。
我们走到玄关前面，发现大门牢牢关闭着，感觉上似乎并未发生什么事情，不过，在按响门铃以后，从匆匆来开门的女仆脸上，还是看到了明显的亢奋神色。
藤枝从怀中取出名片，对女仆说：“麻烦转告一下秋川宽子小姐，我已经到这里了。”
女仆回答：“小姐已经再三吩咐过，说您要是到了，就请马上进去找她。”说着，她在地上摆放了两双拖鞋，将身子倾到一旁，“请进！”
“哦，是这样吗？那么……请稍等会儿。”
他用手势示意我先进去，自己则转身向法院的汽车走了过去。开车的司机好像是藤枝在当检察官时就认识的，刚才两个人也曾寒暄过几句。不过，藤枝在和他打过招呼以后，很快就走了回来。
这期间我当然没有先行进到秋川家去，在把名片递给女仆以后，我就边在那里换上拖鞋边等着藤枝回来。
“抱歉，久等了。”他开始脱鞋，“刚刚司机说地检处的奥山检察官已经先行到了。关于奥山检察官，你应该也认识才对，因为上次在处理牛込的老太婆遇害事件时，我曾向你介绍过他。这次的事件若是也由他来承办，那倒是再好不过，我会很方便的。”
我走进秋川家的宅邸以后，被带到右手边的客厅里。不消片刻，就听到了绢丝布料的摩擦声，宽子小姐从门口走了进来。
“藤枝先生，您到啦！”她说，“如您所知，可怕的事情终于发生了。”
我定睛看去，今天的宽子小姐和昨天见面时已经太不一样，虽说脸上仍然没有施以粉黛，但那因为哭泣而略显浮肿的眼睛，让她看起来更显美丽，竟然散发出一种更加让人痛心的迷人魅力。
4
“真的是非常糟糕的事情。只是，虽然还无法确定秋川夫人去世的原因，但或许也有错误服用药物的可能吧？况且，假如夫人她真是被人……”说到这里，藤枝硬生生将本已到嘴边的话咽了回去。
即便是对女权主义素来不屑一顾的藤枝来说，面对这样正承受着丧母之痛的柔弱女子，似乎也不能够将那么残酷的话说出来。
其实说到宽子小姐此时的模样，无论是谁恐怕都会感到怜惜的。
“事情发生得过于突然，造成我相当失态，以至于昨天在您的事务所里也没有能够向您道谢。还有，小川先生昨天还特地送我回家，但是……母亲她却……”说到这里，她又掏出手帕按住了自己的眼眶。
“其实没有什么可谢的，倒是我们应该致哀，请您也要节哀啊！”我完全