“随便。”
“好吧。”瑟利斯特试着说，“玛斯，我允许你和凯斯建立连接。”
控制室的喇叭里立刻响起了玛斯活泼的声音：“嗨！凯斯，好久不见了，你有没有想我？快说你有，不然我就不停的骚扰你，直到你说有为止，快说快说，怎么还不说话？凯斯你是在害羞吗？你绝对是在害羞吧！”
另一个声音毫无起伏的说：“不要用这些无意义的废话打扰主人。”
“那好吧，我们等会儿私下交流，哦对了，何先生你好，看到你依然还是这么帅我就放心了，接下来为主人答疑解惑的重任就暂时交给你了。哗，航母上又多了好多新设备，都是何先生你制造的吗？凯斯快带我去参观一下吧！”
一直都在笑的何霄终于叹了口气：“我始终也不明白你为什么要把玛斯设置成这样的性格。”
“我不记得了。”瑟利斯特不高兴地说，“很多事情我都不记得了，你们又不肯告诉我。”
何霄勾起了嘴角：“用这么可爱的表情说话是犯规的，显得我像是一个不肯给小孩吃糖的家长一样。”
第57章 起航（五）
“我有吗？”瑟利斯特困惑地歪了歪头，脸上还是和平时一样没有什么表情。
何霄笑了笑：“你该知道的我都会告诉你，但你最想知道的恰恰是你不该知道的……凯斯，打开演示屏。”
何霄话音刚落，凯斯一句废话都没有就打开了指挥室里的大屏幕。
“那你告诉我，那个被真神教称为‘神’的吞噬者到底是个什么东西。”瑟利斯特说，“这总该是我应该知道的部分。”
“我正要跟你说它的事。首先你要明确的是，它根本就不是什么神。”何霄两手撑着桌子，眼睛看着大屏幕，淡淡地说，“如果它那样的东西能算是‘神’的话，那么你和我也都是‘神’。”
“你是说，我们和它是同样的东西？”瑟利斯特惊奇地看着何霄问。
“都是人类不知道也不理解的存在，在这一点上来说，我们和它是一样的。”何霄回过头来看着瑟利斯特，“你不是普通人类这一点，不用我说你也知道，不过我暂时不想告诉你关于你的事。”
“那就告诉我吞噬者的事。”瑟利斯特已经习惯了在这个问题上得不到答案，就把注意力转移到了另外的问题上，“玛斯说它是宇宙中最强大的存在，可是它说得很笼统，我还是不太明白。”
“我会告诉你详细的……先来解释一下他是一个什么样的存在。”何霄带着兴味十足的笑容说，“有意思的是，想象力异常丰富的人类就曾经开过类似的脑洞，他们在科幻小说里写到了一种叫做分子传送机的东西，幻想着将人的记忆记录下来，身体打散成分子状态，然后将分子传送到另外一个地方，再按照原来的排列顺序拼回去，重新输入记忆，以达到远距离传送的效果。”
何霄一边说话的时候，身后的大屏幕上就一边以动画视频的形式同步为他作着注解，瑟利斯特看到一个棺材一样的机器，人走进机器，被从头到脚扫描一遍以后，就被打散成百分之几的水分子，百分之几的蛋白质分子、糖类分子、钠、钾、磷等等等等，然后这些微粒通过一个管道加速，运送到另一个地方，在一台同样像棺材的机器里组合完毕，最后棺材盖打开，从里面走出来一个一模一样的人。
何霄回头看了一眼，发现凯斯用来演示的是人类，他就提醒了一句：“凯斯只是在用你比较容易理解的方式展示给你看，实际上，这个设想在身为碳基生命的人类身上是不可能实现的，如果将人类打散成分子再组合回去，哪怕每一个分子的位置丝毫不变，出现的也只是一具和生前一模一样的尸体罢了，由于地球生物的特殊脑部结构，输入记忆也几乎是不可能的。不过，在宇宙的其它地方，却有一些存在形态和人类完全不同的生物可以做到这一点，于是他们发明了分子传送机，率先实现了超高速移动。”
“为什么人类就不行呢？”瑟利斯特表示不明白。
“这就说来话长了，我们以后再说，好吗？”何霄并不在意他的发散思维，语气还是一样的温和。
“嗯。”瑟利斯特乖乖地应了。
于是何霄继续着他不温不火的解说，动画也继续同步做着注解，显然是凯斯现做现播的：“要将一大批分子从一个地方完好无缺地送到另一个地方，所需的条件非常苛刻，需要制造的管道当然也代价高昂。于是他们又开始思考……同一种分子和分子，原子和原子之间没有任何区别，为什么非要辛辛苦苦地将原来的那些分子运送过去呢？”
“为了节约成本，他们直接将分子排列的位置以数据的形式记录下来，在另一个地方用同样的分子组合成一模一样的人，这样一来，不仅在传输设备上面可以省下不计其数的资源，还能进一步提升传送的速度。”
“然后又有人想到，反正在传送的过程中，人的一切都是以数据的形式存在的，那么为什么不根据自己的想法，对数据进行一些改良呢……比如换掉不完美的部分，治愈疾病，恢复青春之类的。”
“再进一步……反正连思想和记忆也全都数据化了，为什么不能对记忆也做一些改动呢，比如删掉不想回忆的过往，添上本来需要花大把时间学习的知识，改掉性格中不讨喜的部分，等等。”
“于是越来越多的人开始千方百计地修缮自己的数据，力求把自己变得更加完美无缺。”
“等一等，我有个问题。”瑟利斯特又一次打断了何霄的话，“如果连记忆都可以随意修改的话，统治者不会直接通过数据掌控人们的思想吗？”
“我只是将他们比作人类，实际上他们的生命形式以及社会规则都和人类完全不一样，许多在人类看来理所当然的事情，他们即不会去做，也无法做到。”何霄说，“比如说双方很重要的一个区别就是，人类需要通过语言、文字、肢体动作来进行效率十分低下的交流，而他们的思想却是完全透明的，一旦建立交流，就会像两块连接到同一个系统里的硬盘一样，把彼此所有的想法和身体都看得一清二楚，所以它们的交流从来不会产生歧义，是敌是友一目了然，也没有谎言和欺骗存在的空间。”
“听起来不错啊。”瑟利斯特羡慕地说。
“你会这么想，我并不觉得奇怪，现在让我们先把话题回到这个越来越数据化的种族上面来。”何霄让玛斯继续进行演示，“就像人类渐渐用网络交流代替了现实交流一样，那个星球上的人们也制造出了许多虚拟场景服务器，大多数的人长期以数据的形式存在于其中，实体对他们而言变得越来越像是一个累赘，只有出现什么必须要用实体去做的事情时，才会临时用分子合成一个身体，用完了，就把身体打散，继续让自己以数据的形式存在。他们认为这是一种更高级的生命形式，在数据化的状态下，他们省略了身体带来的无数麻烦……比如进食，排泄，睡眠等等，就连生育都不再需要实体的参与了，反正一切生命都可以数据化，他们可以直接用数据编写一个小孩，任何方面都完全满足家长心目中的期待，也可以直接复制出一百个自己，每一个都和范本一样完美。”
“那许多乐趣不是也跟着没有了吗？”瑟利斯特说，“比如说吃到好吃的东西时那种满足，和与心爱的人亲昵时的快乐，都体会不到了。”
“不，那些愉悦并不是没有了，而是获得的方式更加容易了。”何霄也像讨论电路板的电阻元件一样平淡地说，“以人类来打比方的话，就像以前需要用几十分钟挥汗如雨的动作，消耗那么多的能量才能达到短暂的性高潮，以后只需要调用一小段数据就可以立刻体验到那种感觉，而且要多高有多高，要多久有多久。就像吸毒者体会过毒品带来的极致快乐，就会对普通的刺激无感一样，那个星球的人只要体验过数据形势下的超强刺激，无不对于肉体所能感受到的‘真实’快乐嗤之以鼻。而且这种极致的享乐不会成瘾，只要删除成瘾部分的数据，又可以从头开始慢慢体验那种刺激一步一步升级的感觉。”
“听起来简直就像天堂一样。”瑟利斯特说，“可是这样一来，他们似乎已经没有必要再去做任何事情了，反正一切都能通过复制一段数据来达成。”
“是啊，越来越多的人开始觉得无趣了。毕竟只有对一个饥寒交迫的人来说，温暖的火堆和毯子、高热量的可乐和炸鸡才能带来天堂一般的愉悦，但是对一个一直处在温暖的环境中，可乐和炸鸡随便吃到吐的人来说，他无法再从中获得任何的快乐。数据化的他们已经什么都不缺了——每一个人都拥有差不多完美的外表，脑子里都储存着同一个知识库里下载的知识，性格和思维方式也越来越没有区别，可以无限重复的极致享乐也很快就让他们感到厌倦。于是终于有一天，人们开始将自己的数据跟其他人合并，变成一个‘民族共同体’，后来越来越多的人放弃了自己那毫无意义的独立意志，选择融进这个信息的海洋。”
瑟利斯特困惑地问：“难道就没有人觉得，丧失自我就相当于‘死’吗？”
“就像一滴小水滴原本拥有独一无二的杂质结构和生态圈，有一天它落入了大海，它究竟是消失了，还是获得了永生？”何霄又丢出了一个哲学问题。
瑟利斯特回答不出来。
何霄也没有期待他回答，而是继续说：“当然，一开始也有人质疑这种‘融合’，当选择融合的人占少数时，融合还是一个自发、自愿的事情，当近半的人都被融合，这个强大的融合体就开始规劝和威胁那些不肯融合的人，等到绝大多数的人都融为一体，融合体就直接吞掉了剩下那少数拒绝融合的个体。到最后，整个星球上所有的生命都不复存在了，只剩下了这个无比强大的人格融合体……我们称之为星球意志，这个巨大的信息团里包含了整个星球上所有人的人格、记忆、资料、能量，可以说，它就是那一整个星球的文明发展的最终结果。”
第58章 起航（六）
大屏幕上，瑟利斯特看到了一些信号化的人毫无反抗之力地被一个巨大的信息团吞没，还有一些拥有实体的人挣扎着试图反抗，却还是被机器人抓起来强行关进了分子传送器，扫描以后打散成分子。接着所有的房屋、街道、娱乐设施、公共设施、商场、汽车全部都被机器人逐一拆除，死气沉沉的星球上只剩下一个巨大的“主机”，以及连接着主机的无数分机。所有的资源都被用来扩建这个数据量越来越庞大的主机，画面里唯一的光源只剩下主机上闪烁的指示灯，唯一的动静只有主机控制下的机器人在主机和分机之间游走着，沉默地维护着这个星球上唯一的设备。
何霄的声音继续平静地诉说着：“因为星球意志没有维持吃穿住行的需要，也没有了身为一个弱小个体时，产生的那些无用的烦恼和杂念，不再有分歧，不再有内耗，它开始一心一意地履行一个文明的终极目标……对外扩张。它也不再拘泥于原来的生命形态，而是根据实际需要，直接用分子合成出各种各样的‘触手’，来完成那些需要实体去做的事情。”
屏幕上出现了有一个巨大的大脑和无数只奇形怪状的手，或者拥有巨大眼睛的会飞的肉球之类的生物。
“玛斯说过，来到地球的并不是吞噬者的本体，只是他的一段‘触手’。”瑟利斯特聚精会神地看着屏幕问，“我们将要面对的，就是这样的东西吗？”
何霄回头看了看屏幕上那些奇形怪状的肉瘤，轻笑着摇了摇头：“这只是凯斯用人类的肉体做的比喻，作为人工智能系统，它还是不太擅长‘比喻’这么高难度的行为，其实‘触手’是一个概念，用来形容除了吞噬者主脑以外的一切‘外部设备’，有的触手有实体，有的没有，有的跟一个普通人类一样弱，有的却相当于微缩版的吞噬者本身……比如来到地球的这一个。总之，吞噬者开始不断地向外探索，将找到的一切东西数据化，然后融入自己的知识库中，不管是一朵花，一只兔子，还是一整个智慧文明，他所过之处，除了他自己，再也没有任何其他的生命。当它开始吞噬其他文明的时候，周围还没有可以与之匹敌的文明，而当它终于和一些更加强大的文明相遇时，其他文明惊讶地发现，吞噬者已经变得不可战胜了。现在它的本体已经横跨了好几个星系，而它的触手伸遍了宇宙中的每一个角落。”
屏幕上呈现出了一个可怕的景象，整个星系变成了一个大脑，每一个表面被吞噬者的主机完全填满的星球都是一个神经元，星球和星球之间看不见的信号连接就是神经纤维，一个个形态各异的触手就像是神经末梢一样游走于外围，消灭一切的抵抗，然后在每一个被征服的星球上，用尽一切可用的资源建造更多的主机。
在这个好几个星系那么大的超级大脑面前，宇宙中的其它一切文明都只是蝼蚁般的存在，瑟利斯特看到一些外星人以艰苦卓绝的斗争和巨大的伤亡为代价，才清除了一个星球上的主机，但是这对于吞噬者来说，只是身上死掉了一个细胞而已，根本无关痛痒，他继续向着其他的方向扩张着，把自己的主机建造在更多的星球上。
“你大概明白了吗？”何霄淡淡地说，“这就是宇宙中最强大的‘个体’，也就是我们的敌人……吞噬者。”
———
沉默了许久以后，瑟利斯特抛出了一个问题：“那些和吞噬者作战的是谁？”
“这正是我接下来要说的。”何霄说，“有吞噬者就会有不愿意被吞噬的智慧文明，在强大的敌人面前，许多智慧文明组成了一个联盟。这个联盟在每一个文明里都有不同的叫法，我们可以按照大概的意思称呼它为‘守护者联盟’，其中有十分强大先进的文明，也有刚起步的弱小文明，所有的种族都在尽着自己的力量，在全宇宙的范围内对抗着吞噬者的扩张。”
“所以，你是守护者联盟的一员？”瑟利斯特猜测道。
“没错。”何霄没有否认，“关于我的身份，我也只能告诉你这么多，总有一天你会知道一切的，也许不用我告诉你，你自己就能想起来。”
瑟利斯特低头沉默了片刻：“在地球的那个吞噬者触手到底有多强？”
“这就开始想着怎么打败它了吗，很好。”何霄坐到椅子上，交叉着十指说，“好消息是，没有多强。它甚至不敢在这个世界上现身，因为一旦被我发现，我就会立刻消灭他。虽然我拿吞噬者的本体没有办法，但干掉一截触手还是能办到的。坏消息是，虽然我知道它在哪里，可是只要它不现身，我就拿它一点办法都没有。”
“……为什么呢？”瑟利斯特问。
“因为我们都处在三维空间里，吞噬者却已经掌握了进入更高维度的能力，虽然还不太成熟，却也足够让我们无计可施了。”随着何霄的解释，凯斯又开始在屏幕上用动画做着注解，“就拿蚂蚁来说吧，蚂蚁的世界是二维的，除了极少数会飞的个体以外，他们的感官里只有前后左右，没有上下的概念，当它爬上一条桌子腿的时候，在我们看来它的位置比在地面上的蚂蚁高，但在蚂蚁看来，虽然它受到了一些微不足道的重力影响，但它的相对位置只是在另一只蚂蚁的‘前面’。这时候如果有一个东西悬空出现在桌子旁