付云蓝结束了佣兵团的工作，扛着一桶饮用水回到家里时，瑟利斯特正安静地坐在门口的台阶上看着天空。
“你在看什么？”付云蓝疑惑地问道。
“太阳。”瑟利斯特虽然不爱说话，却是有问必答。
“不要盯着太阳看，你的眼睛会受伤的。”付云蓝将水桶卸下来放在桌子上，虽然早就没有还能用的饮水机了，但这些塑料水桶倒是还可以用上很多年。
“不会的。”难得有一次，瑟利斯特的话比平常稍微多了一点，“……它那么美。”
“美？”付云蓝往窗外看了看，今天的尘霾比往日更重些，太阳看起来就是灰蒙蒙的天空中一个银亮的圆盘，周围还带着一圈发光的毛边，看着并不刺眼，但跟“美”也完全扯不上什么关系。
付云蓝莫名地看着瑟利斯特：“哪里美了？”
瑟利斯特依旧一动不动地盯着太阳：“它看起来充满了能量，强大并且……温暖。”
付云蓝还是不能理解瑟利斯特的思维，但是他注意到了这个少年穿的相对于天气来说太单薄了些：“你该添些衣服了，该死的！”
瑟利斯特扭头看向他，不明白为什么付云蓝突然显得有些生气。
付云蓝意识到自己可能吓到这个少年了，他蹲下来平视着瑟利斯特，尽量放缓了语气说：“听着，瑟利斯特，我得承认我不怎么会照顾人。下次你要是有什么需要的话，最好主动告诉我，不然我很难注意到你是不是缺了什么。”
“……好。”瑟利斯特乖顺地应道。
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付云蓝给了瑟利斯特一些钱，让他自己到深红酒吧去买些合适的衣服。
现在的人们所穿的衣服绝大多数都是战前留下的旧货，那时候人们的生产力是如此强大，以至于留下的许多东西直到十几年之后仍能满足幸存者们的需求。
诚然，这些旧衣服纤维老化、褪色严重，陈旧并且有着不同程度的变形，不过幸存者们并没有多少心思去关注是否好看的问题，只要能保暖，对他们而言就已经足够了。
深红酒吧里常常会有人拿旧衣服来换取微薄的食物，有的是拾荒者冒着生命危险从到处都是辐射的城市废墟里扒拉出来的，有的是别人穿过的，甚至从死尸身上扒下来的，米莉安雇人进行简单的清洗以后，就将这些旧衣服作为商品留在店里，等待有需要的人拿什么东西来交换。
像瑟利斯特这样直接拿钱来买的，毕竟还是少数，战后原本的经济结构已经彻底崩溃，不管是钱币还是银行户头里的数字全都失去了意义，货币体系在几年内就倒退回了几千年前的状态，以物易物成了主要的交易方式，唯一能在所有幸存者之间通行的货币只有金银之类的贵金属，只是不同地方的金币形状甚至大小都不一样，蜂鸟镇里主要使用的是一种打成椭圆形的金币和银币。
“哟，自闭症少年来了。”米莉安的二哥米克斯看到瑟利斯特，就笑着向他打招呼，“今天也是来当雕像的吗？”
“米克斯，别这么讨厌。”米莉安对二哥翻了个白眼，换了个友好的表情对瑟利斯特说，“别理他，进来玩吧。”
“我是来买衣服的。”瑟利斯特将付云蓝给他的金币拿了出来。
“你就在这儿随意挑吧。”米莉安指给他看那几个堆放着衣服的大箱子，并且细心地建议道，“这么多钱，你还可以顺便买床被子，接下来天气会更冷的。”
“我拿不了太多东西。”瑟利斯特实话实说。
“没关系，晚些我给你送到家里去。”米莉安说，“……对了，蓝最近是不是很忙？我好久都没看到他来酒吧了，他在家里吗？”
“现在不在。”
“那他大概什么时候会回来？”
正好有几个人来买东西，她二哥米克斯忙得不可开交，就不满地对她喊道：“米莉安，我看你还是死了那条心吧，难道你看不出来，蓝对你一点想法都没有，这个自闭症小男孩才是他的菜，他们都同居那么长时间了。”
第9章 蜂鸟镇的生活（四）
这话引得酒吧里的人和来买东西的人都笑了出来，米莉安怒道：“住嘴吧，米克斯，你又知道些什么？难道你每天晚上钻在他们床底下偷听吗？”
“他人就在这里，你为什么不自己问问看？”米克斯对瑟利斯特挤眉弄眼地笑道，“嘿，小家伙，蓝有没有跟你上过床？”
周围的人吹着口哨起哄起来，对他们而言，这只是苦逼的日子里一点粗俗且廉价的娱乐，但瑟利斯特仿佛完全掌握不到笑点在哪里，也不知道尴尬为何物，只是平铺直叙地回答道：“没有。”
米莉安横了米克斯一眼：“听到没有？”
米克斯耸耸肩叹了口气：“我真不知道他喜欢男人，和他宁可一直单身都不肯接受你，到底哪个更让人伤心一些。”
米莉安气急败坏地说：“你要是再不闭嘴，今天晚上就只有蘑菇炖蟑螂可以吃了！”
米克斯这才想起来掌厨的妹妹是不能轻易得罪的，识趣地闭上了嘴。
都被人这样起哄了，米莉安也不好意思再追问下去，就去忙别的了，瑟利斯特从那些旧衣服里一件一件地选出大小和厚度适合自己的，耳朵却敏锐地捕捉到了那些正聚集在酒吧里吃东西，或者买东西，或者纯粹就是来聊天的人们的窃窃私语……那些人并不是想说给他听的，只是他的听力在那次核爆之后不仅没有受损，反而莫名其妙地变好了许多……又是一个不解之谜。
“真不明白蓝看上他什么地方了，这小子身子大概有病吧，你见过平地摔么？我都看到不止一次了。”
“不光是身体吧，我觉得他的脑子大概也有病，也只有长得好看一样可取了。”
“至少人家还长得好看，你不觉得像他这样安静并且柔弱，不知道反抗的美少年是作为充气娃娃的最好人选吗？”
“那蓝这个人可就有点太恶心了，按理说，以前团长还在的时候，对他也算不错，现在他却拿团长的儿子做那种事。”
“给点小恩小惠收买人心，然后把他往最危险最要命的地方丢，那就叫对他不错？你省省吧，团长前前后后收了十几个这样所谓的养子，蓝是唯一一个在每一次危险的任务之后都能活着回来的，他没死掉是运气好而已。”
“说真的，这些名义上的养子看起来是团长的心腹，其实比佣兵都还不如。佣兵还可以说是团长雇来的工人，养子差不多就是他养的狗。”
“我觉得蓝其实是知道团长把他当成一条看门狗的，只是没有更好的去处，也不能反抗团长，现在团长的位置是他的了，他就可以把怨气发泄到团长的宝贝儿子身上了。我们只看到团长儿子的手脚不利索，谁知道他衣服下面会不会全是伤？”
“你这么说，我都有点可怜他了。”
“可怜归可怜，可不要让蓝知道，他现在毕竟是新的团长了，说弄死谁就弄死谁。”
“我觉得你们会不会想多了？蓝也许并不是拿他当做禁脔呢？”
“啧，那你说蓝养着这个走路都能摔倒的废物做什么？要知道食物可不便宜啊。”
“是啊，而且现在越来越贵了，今年冬天来得这么早，农场的收成比往年少了至少三成以上，到时候估计连最廉价的压缩饼干我们都买不起了……”
“我们这些有工作的人都不一定够吃了，那些流浪汉是肯定要饿死的……”
人们的话题转移到了对食物的担忧上，相对于八卦新任佣兵团长的私生活来说，这才是迫切需要关注的问题。
瑟利斯特低下头，陷入了思索。
———
飓风佣兵团用了许多年的时间好不容易攒下来的那点家当，已经在那一次的爆炸中毁了个干净，现在他们只能呆在校舍改建成的临时团部里，艰难地重新起步。
经过几天的整理，这个团部总算了是有了一个大概的样子，反正现在这情况，也没必要区别什么值班不值班的了，团部里只有几个老团员懒洋洋地在大教室里呆着。
付云蓝在桌子前整理着一些资料档案，炸弹机依然穿着那件浑身上下都是口袋的衣服，在角落里摆弄着一些从深红酒吧的杂货堆里淘来的零件，不到一米六的鼹鼠和即使在室内也不摘下牛仔帽的牛仔正在角落里下棋，时不时因为悔棋问题吵几句嘴。
付云蓝嫌他们吵，正要赶他们出去，就看到身高将近两米的黑人大汉黑塔走进来，手指间夹着一张纸条挥了一挥：“伙计们，我们有活干了。”
“有任务？”鼹鼠赶紧趁机丢下快要输掉的棋局站了起来。
黑塔把那张字条递给付云蓝看：“我们的老主顾，‘大总统’凯斯特罗先生给我们发来了电报，他们的据点附近出现了一帮四处游荡的匪徒，他希望我们将那些人找出来并且消灭掉，报酬和上次一样。”
牛仔百无聊赖地收掉了棋盘：“难道他一点都没有听说蜂鸟镇发生的事情吗？”
“他肯定是知道的。”炸弹机撇撇嘴说，“我怀疑我们前脚出门，后脚就会来一队人把蜂鸟镇给‘接管’了。”
“所以要回绝吗？”小个子的鼹鼠说，“我们现在确实没有多余的人手去接任务。”
“但我们这样下去肯定不是办法。”黑塔说，“我们需要钱，更需要士气，要是一直不接任务，不管是团里的佣兵还是镇里的人，都会觉得佣兵团已经不行了。”
“黑塔说的没错，佣兵团现在迫切地需要一场战斗，来证明我们依然不是好惹的。”付云蓝说，“我觉得这应该不是什么阴谋，凯斯特罗被周围几个势力盯得自顾不暇，从以前开始就经常需要我们去帮他对付一些外在的威胁，他根本没有那个能力来吞并我们。”
炸弹机还是有些不放心：“他自己确实没有能力，但是他可以和其他势力联手，他负责将我们引开，其他人过来攻击蜂鸟镇。”
付云蓝摇摇头：“帮助其他势力壮大对他而言没有任何好处，凯斯特罗一贯自大并且短视，这不是他的行事风格。”
“我倒是不反对接这个任务，问题是我们拿什么接？”牛仔懒懒地坐到沙发上，把靴子翘上了茶几，“我们一共只剩下十几条枪，如果不算黑塔的六管机枪的话，只有百来发子弹，原本的三辆车现在一辆都没有了，八十多公里的路程，难道我们扛着枪走着去吗？”
炸弹机说：“以前这些事情，团长不都是交给镇长去办的吗？什么时候轮到我们自己为补给的事情头疼了？”
“问题是镇长能想出什么办法？”黑塔无奈地说，“我们缺人、缺枪、缺弹药、缺车，什么都缺，他又不是第一天知道，跟他说一声他就能凭空变出东西来吗？要是再去逼他，他唯一能想的办法，就是给那些本来就吃不饱的人再多加一份税。”
牛仔长叹一声：“我赌一个茄子，要是再往上加税，不用别人来占蜂鸟镇，镇民就得造反了。”
“我倒是有个提议。”鼹鼠说，“有一伙匪徒想要加入我们，他们有八个人，个个都是不怕死不要命的老手，而且自带武器弹药，我们可以把这个任务当成是给他们的实习期，再派一两个人跟他们一起去，剩下的人留守蜂鸟镇，确保营地的安全。”
“不行。”付云蓝毫不犹豫地否决了，“我们不能接纳匪徒。”
鼹鼠说：“可是都到了这种时候了，难道也不能变通一下吗？”
“不行。”付云蓝丝毫不松口，“一旦我们开了这个先例，我们跟其他的匪徒组织也没有什么区别了。”
“他们承诺，一旦进了佣兵团，就会遵守我们的规矩，绝对不再吃人。”鼹鼠还想争取一下。
“他们做不到的。”付云蓝肯定地说。
“所以这个任务我们到底接还是不接？”黑塔等着他的决定。
“……先不要回复，我再想想办法。”付云蓝站起来拿了椅背上的外套要走。
“蓝，还有个事情。”黑塔跟上了他。
“说。”付云蓝出了门，黑塔就跟在他身边说：“大家都是自己人，我就有话直说了。现在镇里有不少人在传言你和瑟利斯特的事情，他们说你将瑟利斯特当做禁脔养在家里，做一些很变态的事情，而且还越传越像那么回事。”
“所以呢？”付云蓝不解地看了他一眼。
黑塔摊了摊手：“我并不想八卦你的私生活，我也知道你不是那样的人，退一万步说，就算你真的找几个小男孩养在家里做什么那都是你自己的事情，但是瑟利斯特毕竟是老大的儿子，这样对你的名誉很不好。有的大佬权大势大，所以不管有什么样的变态嗜好都不会影响人们去投奔，但是你现在毕竟还缺乏影响力，名誉对你来说还是重要的。”
第10章 蜂鸟镇的生活（五）
“我知道了。”付云蓝说。
“所以，你打算怎么做？”
“什么也不做，我没时间跟这些无聊的谣言较劲。比起这个来，你去问问凯琳，那个喝‘圣水’治辐射的谣言调查得怎么样了。”
因为墨塞德的核爆，蜂鸟镇和周边地区的核辐射浓度都增强了，按照医生的说法，这种程度的增强对人体的影响不大，就像一个人每天抽十根烟和每天抽十一根烟，对得肺癌的几率影响不大一样。但是这个消息依旧引爆了人们的恐慌，一些谣言也趁机冒头大行其道，付云蓝听到消息，蜂鸟镇中有人私下里出售高价的“圣水”，号称可以治疗核辐射，前提是要加入一个什么教派。
对付云蓝说，这才是需要投注精力的正事，至于那些闲着无聊的人对他的私生活怎么指手画脚，随他们去好了。
黑塔有句话说的没错，在废土上，生存永远是第一要务，只要有土地，有军队，有硬实力，并且不要对领土内的人压榨得太过苛刻，没有人会真正在意统治者私下里是个恶棍还是个淫棍，只不过八卦领导者和名人的私生活历来就是人类的天性，付云蓝既然接下了这个重担，就做好了被人指指点点的准备。
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瑟利斯特抱着新买的衣服和两天份的食物往家里走，蜂鸟镇的小巷今天也是一如既往地残破并且冷清，一些衣衫褴褛的流浪汉颓丧地坐在墙角，期盼着一份从天而降的工作，那意味着他们能得到宝贵的食物和生存下去的机会。
蜂鸟镇的城墙可以给他们提供庇护，但是这些没有固定工作的人总是时刻面临着饥饿的威胁，长期的饥饿使得他们越来越虚弱，等到有终于人需要雇佣杂工的时候，太瘦弱的人将得不到工作的机会，只能绝望地等待死亡。
瑟利斯特还注意到，这些路边的饥民大多是男的，因为女性在战后这个贫瘠又混乱的世界里更不容易存活下来，不过在蜂鸟镇，走投无路的女人至少可以到黑瓶子巷靠出卖肉体为生……尽管饥饿和疾病使她们当中的许多人瘦得几乎都已经看不出女性特征了，仍然会有人愿意用一点点食物的代价来满足一下原始的生理需求。
因为缺乏必要的卫生用品，黑瓶子巷的女人每一个都身患各种性病，只有彻底自我放弃的人才会去那种地方寻欢作乐，不过在一个毒品销量比香烟还要好的地方，没有自我放弃的人也确实不多了。
毕竟人们都切身地感受着这个世界的变化——战前留下的还能用的东西已经越来越少，就连种蘑菇用的树木都已经砍得所剩无几了，生存环境一年比一年糟糕，而且完全看不到改变的迹象，这样的一个世界，确实很难让人对未来继续保持乐观和希望，许多人都抱着活一天是�