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「大人英明！」劫后余生的两位警备队员，以稍显夸张的表情对天空致上无言的感激，「那间商店就在这条通道尽头的右手位？，挂在外面的招牌是『林氏星际综合商店』，请允许我等为您带路……长官？」
林氏？没有这么巧吧……不祥预感犹如厚重乌云般瞬间遮蔽了天空原本甚为爽朗的心情，让他的脸色立即就阴沉了下来，而接下来散发出的森森杀意，则迫得两位警备队员不由自主地先后退去。
「……不用，我自己去。」
沿着通道一？往前，行人渐渐稀少，而当天空再沿着道路走了一段几乎无人的路程时，终于来到了那间悬挂着「林氏星际综合商店」招牌的店铺前。
这间位于空间站最偏僻角落的商店，从外表上看去？？是一间毫不起眼的仓库，而若非知情者的话，大概也很难注意到被隐藏在店门轮廓阴影下的那块小到不能再小的招牌。
「唔，这就是所谓的『大巧若拙』吗？」天空以感叹的目光注视着这间外表寒酸到极点的店铺。如果不是熟悉内情的人，无论如何也想不到其实它才是整座空间站中赢利最丰的一间商店吧？
「那家伙，竟然把商团势力扩展到了共同体境内……」已绝差不多确认这间商店所属的天空，则开始犹豫是不是需要更改一下此后的行动方针。
如果站出来表明自己身份的话，那获得林氏商团协助的他无疑就能轻易回归帝国，不过这也意味着他必须忍受向那个人求助的屈辱——这一点是绝对无法妥协的，否则他宁愿被始祖重新捉回去。
「总之，就以普通贸易者的身份前去交涉吧！我只在商团里呆过不到两个月的时间，这里的人应该还不至于会认出我来吧？」这么决定了的天空，踏着坚定的步子迈进了这间「林氏星际综合商店」。
一如他所那般，商店内的陈设也几乎和仓库没什么区别。稀稀拉拉的货架上陈列着蒙尘许久的货物，只有中央的那座老式的木制柜台还能给人一点「商店」的感觉，不过上面趴着的却是一位看起来已经有半截身子入土的干枯老头。「呼……呼……呼……」似乎就准备这么进入永恒安眠的老头，完全没有发觉那位推门而进的客人，趴在柜台上持续发出低沉地呼噜声。天空也没有丝毫去叫醒他意思，自顾自地在店铺内散起步来，并专心寻找着那些被隐藏在寒酸外表下的东西。
由于商店本身面积就不大，因此天空很快就完成了搜索。在此期间，虽然店主老头的依旧趴在柜台上睡觉，不过天空却注意到他的呼噜声正在渐渐平缓下来，而当他最后将目光停留在入口附近的那堆杂物后，老头终于睡醒了过来。
「呼啊，睡得？好啊。这就是『偷得浮生半日闲』吧……」摇头晃脑站起来的老头，就像突然注视到店内多出来的那个人似的，瞪大眼睛露出惊奇的表情，「呃？客人？」
下一刻，老头让人看到到是位殷勤店主的形象，不过似乎因为身体不行的缘故，在动作迟缓的同时也偶尔会稍稍咳嗽一下。然而，？到他慢慢踱到面前为止，天空都持续以淡然的目光打量着那堆杂物附近稍嫌清洁的地面。
「咳、咳！这位客人，你有什么想要的东西吗？」老头剧烈咳嗽了几下，似乎呼吸艰难般地介绍着，「如您所见，小店的所有商品都陈列在货架上，您可以自由挑选……呃，虽然这些东西看起来是有些不起眼，不过却都是小店百年来积累下来的精品，只要清理干净的话就可以跟新的一样使用……」
呵呵，不愧是那家伙创造的商团啊，建一个普通店长都奸猾到如此程度……店长老头的演技堪称一流，如果不是天空一开始就从彻底恶意的角度来观察，那大概也会被他给骗过去。
「这件东西，想你收购一下。」将盛大的笑意藏在心底，天空从怀中取出那颗黑色立方体，轻轻丢了过去。
「呃……哦！」原本眯着眼睛、显出一副迷糊表情的老头，在看清那颗黑色晶体的瞬间表情一肃，顿时顾不上再掩饰自己的身手，以闪电般的动作在处理核心「失手坠地」前重新拾了起来。
「这、这是！」老头瞪大眼睛，翻来覆去地打量着手中的黑色晶体。天空很愉快地打量着对方一脸震撼的模样。尽管此前确实有将军舰上的备用零件拆下来换钱的家伙在，但那些家伙就算胆子再大，也应该不敢打处理核心的主意。毕竟一旦拆下处理核心，舰船所有功能都立即中止，想要不被发现是不可能的事情，所以他决定将价格再抬高一倍。
「是『落叶』级联络舰的处理核心，虽然小了一些，但确实是彼安军最新锐的技术结晶。加上目前市场上的唯一性，我想就算卖到五十万洛币也会有人抢着要的吧？」天空省略了前面的所有程序，？接将交易引入了最后阶段，「不过，我只买你一半的价格，请用现金支付。」
「这、这位客人，看起来你也不是等闲人物。」老头也收起来此前那副几近垂死的模样，摸着八字胡须，眼中精光闪烁，显然是位功力已至化境的人物，「居然几句话就将老夫逼到这种地步，？是后生可畏啊！」
「哪里，老人家您才是演技高明啊！」天空谦虚地拱了拱手，「小生可是差一点就被你给骗了过去。」
一老一少对视几秒后，同时露出棋逢对手般的笑容，不过，那带着森森邪气的笑声傅来，却让隐于口袋中正在酣眠的旺财，不由自主地打起了哆嗦。
卷三 第四十六章 通缉
「的确，这颗处理核心在黑市上能够买到五十万洛币以上的价格。」老头眯起眼睛将黑方体拿在手中反覆把弄着，然后对天空露出寓意深远的笑容，「不过老夫倒没有想到非得收购它的理由。」
「老人家你？是说笑了，能轻易挣到二十五万洛币的交易，身为商人岂有拒绝之理？」天空轻笑着，抛出了更人的诱饵，「而且，若交易成功的话，我还可以免费赠送你两条价值千金的情报。」
「哦，价值千金的情报？」老头稍稍睁开了眼睛，「先说来听听看。」
「可以，不过我只能透露第一条。」上钩了！天空尽量维持着平静的表情，以淡淡的语气说着，「在这座空间站附近某处，正停泊着某艘无主的联络舰。联络舰是彼安军最新锐的『落叶』级，本身并没有任何损害，只是由于处理核心被取走的阙系，所以此刻机能处于完全停止状态。如果能将其修复完整后再出售的话，应该可以轻易从黑市上挣到数百万洛币吧？」
「……唔，这的确是很有魅力。」老头露出稍稍动摇的表情，不过看起来似乎还有所顾虑，「不过，其中的风险似乎太大了一些吧？若是被共同体察觉到军用联络舰居然在黑市上出售，那就算将小店整个陪上去都不够平息彼安的怒火。更何况，既然那艘联络舰是无主之船的话，若是在老夫去接收之前就被其它人发现后带走的话的话，这条情报岂不是毫无价值了吗？」
「风险吗？我认为，相对于那笔巨额利润来说，这些许的风险实在是小得可怜。事实上，若老人家你不打算出手的话，我就只能将那艘联络舰分解后再出售了，虽然利润大概会薄上不少，但其它商人肯定会会排着队来购买其中部件的。」天空耸了耸肩膀，露出很无奈的表情，「不过这样太麻烦了一些，而我事实上也只需要那一点金额……怎么样？老人家，你能重新考虑一下吗？」
「嗯，我倒是很想相信你。不过小伙子，你怎么能保证那艘废舰此刻还在原处，没被人发现呢？」
「我想，这情况应该不会出现吧？」天空突然间笑得悠然自在，而老头则霎时紧紧皱起了白眉。
「毕竟我临走前已经在舰体外侧注明上了『林氏商团所属』，就算凑巧被人发现藏匿点，只要对方视觉还正常的话，都会立刻清楚那艘交通艇的所属的……唔，不过听说最近共同体正在调查这类事情，所以若被它们先发现的话，那我们的交易大概就只能中止了，老人家。」
天空眨眨眼睛，像是很遗憾地注视着老头，而后者回视着他，彷佛被点中死穴般，表情显得僵硬无比。
肃杀之气霎时间笼罩住了这间小小的商店，就像彼此对抗而散发出劲气在室内形成凌属的气旋，将两人周围半米内的物品绞得粉碎。至于两人目光交汇处，更隐隐有无形闪电进射而出。
「……呵，呵呵，呵呵呵，果然是后生可畏啊……」好半天后，老头才耸下肩膀，主动散去了气劲，不过此刻室内已经一片狼藉。
「那里，老人家你过誉了。」天空跟着收回了气劲，随后以歉意地目光打量着周围，「抱歉将店铺弄得如此狼狈，不过这笔损失费，就从那二十五万中扣除好了。」
「看起来我是无论如何都得买下你的货物才行了……」老头的嘴角浮现出？正的苦笑，「？是霸道无比的推销方式啊！如果像你这样的年轻人再多几个的话，那老夫就？的只能回家种田了。」
「实在抱歉，不过晚辈确实需要这笔钱。」天空微微拱手致歉，「另外，老人家暂可放心，事实上晚辈还没有在联络舰外书写那些东西。」
「一样的啊！若老夫拒绝这次交易的话，你回去还是可以在舰体外加上那几个字的……除非老夫能把你留在这里，否则还是只有乖乖接受你的要求。」虽然天空闻言暗自警戒，不过老头却似乎没有付诸行动的意思，径？走过他的身边，站到了那堆杂物旁。
「你很不错啊！年青人。」老头在杂物堆旁的地板上轻轻踱了两下，头也不回地说道，「在武力上几乎能与老夫比肩，洞察力也是罕见的敏锐，至于头脑……虽然这么说有些狂妄，不过老夫纵横商场一甲子，也只有东家曾将老夫逼到如此地步。」
「是、是这样的吗？」视线停顿在前方地面悄然出现的通道上，天空的表情相当复杂。虽然很不顾意承认，但看起来自己除了强迫遗传的生物基因外，就连那家伙的商才似乎都一并继承了下来……不过，或许还是有值得庆幸的事情，没有遗传到那家伙的恶劣品性，实在是不幸中的大幸（抱歉哦，至少「管生不管养」这一项恶德，你已经很彻底地遗传到了，桀桀桀……）。
「怎么样，小伙子？要不要到林氏商团来啊？」老头转身向这边看了过来，天空则完全感受到了他目光中的叹服和欣赏，「老夫可以向东家举蔫，让你负责商团在共同体所有的贸易网哦？如果是你的话，相信能比老夫作得更好。」
总觉得自己最近似乎非常吃香诶？不论是共同体始祖，还是这位商团长老，为留下自己都不惜举国相邀。因为自身能力而被人重视到如此程度，要说没有任何感觉的话，那绝对是骗人的……至少，天空此刻就感动到了只能勉强苦笑的程度。
虽然在帝国自己的存在也受到相当程度的重视，不过那些阙切的绝大部分都是朝着自己头上那顶「海特兰德家继承者」的光环而来的，而在艾琉雅和若琉亚回归帝都的现在，海特兰德家的继承者危机已经不复存在，因此天空实在不敢期待今后还能受到那般地阙爱。
事实上，自从随同若琉亚回归斯诺德亚星系的战场后，一股淡淡的恐惧感如同迷雾般始终笼罩着他，而会作出率领强陆舰队反攻要塞那般冲动鲁莽的决定，也一大半原因是在此莫名恐惧感逼迫下的行动。至于为何会产生如此莫名其妙的恐惧感……
「……原来如此。是想证明存在的重要吗？」就像一道闪电撕裂夜幕，天空恍然顿悟了那股恐惧的根源。那是，害怕失去已经得到的家族，而其中最令人恐惧的，莫过于丧失那来自纯洁之翼的羁绊。「如果海特兰德家不再需要我的话，」天空将视线移到了老者的背影上，喃喃自语般说道，「或许就这么成为星际贸易者也是不错的选择呢？当然，绝对不会是在那家伙的旗下。」
天空跟随老者搭上了升降梯，而下降过程则持续了足足两分之久，当舱门再度开的时候，呈现在他眼前的是一处宽敞至极的空间。在升降梯左侧方圆救千平米的区域内，整整齐齐地堆放着数百号大小型号各不相同的舰船零件，而在右侧更大面积的区域内，则陈列着从中型粒子炮到小型束光炮在内的所有对舰武装。近百名身着统一制服的工作员穿梭其中，操纵着运输坛，将一件件货物运载到更前方停泊着的数艘运载舰上，同时也把一部分货物从上面卸载下来。
「这才是？正的林氏星际综合商店吗……」目睹着眼前热火朝天的忙碌景象，天空忍不住发出虚弱的呻吟。虽然他早就猜到这间商店肯定另有玄机，不过却从来没有想过其走私规模居然大到如此程度。在被深深震撼的同时，他也不禁叹服起那家伙的胆大妄为来。
眼前这一片甚至带着独立停机坪的走私工厂，至少占据着方圆数万平米的面积。若是在大型中间站或许还能通过种种手段勉强拼凑出来而不至暴露，但对于原本面积就十分狭小的小型中间站而言，这却占据了空间站整整一层的面积，因此实在很难想像这座走私工厂是后来在共同体的眼皮底下建立起来的。
「呃，我想问一下。」天空望向了身边的老者，以不太肯定的语气确认道，「林氏商圈，该不会恰好是这座空间站的赞助者吧？」
「哦，已经推论到这一步了吗？」老者轻拈胡须，显得十分满意，「没错，年轻人。事实上，当星系政府七年前决定建造这座空间站的时候，林氏商团独自承担了它的八成造价——大约二百七十亿洛币，因此才获得了这座空间站内除治安和税收以外的所有权力。当然，在共同体手中的中间站资料上，是找不到这处工厂存在的。」
「……八成造价……二百七十亿……」天空有些茫然地重复着这两个词。或许是因为打心底里厌恶着那家伙的缘故，所以尽管身为与林氏商团阙系极为密切的人物，但他却从来没有认？了解过商团的事情。在天空的想像中，由那个猥亵家伙所创建的商业组织绝对不可能伟大到什么地方去，就算借助海特兰德家的影响勉强扩展到了自由星系同盟以外的地方，也最多只有几艘寒酸的运载舰在帝国中来回……然而，现实却是如此残酷地扼杀了他的期待。
「像这样的中间站，青石星系中还有另外两座。至于整个共同体的范围内，除去还在建的五十三座外，共有七百五十三座由林氏商团控制的中间站。」老者随后辅充的话成为将天空打入绝望深渊的最后一击，让海特兰德之子不由自主地发出一声沉重至极的哀嚎。
「为什么那样的家伙居然能够……」天空似不甘心地咬着嘴唇，仰望天顶露出极为痛苦的表情，然而那位老者似乎将他的表情误会成正犹豫此前那道邀请的样子。
老者顺手招过一位技术员，将那颗黑方体交给他？重收藏后，便陪着天空一道漫步在繁忙的走私工厂上，「如何？如果你愿意接受老夫的邀请，那七百五十三座中间站就全部由你控制了哦？当然，还包括共同体地上世界的大大小小共计一千六百二十三座工厂企业。」
「呜……」天空只差一步就要吐血出来，不过最后还是勉强将这股悲愤化作了苦涩的笑意，「抱歉，老人家，因为现在我还有必须要作的事情。所以恐怕不能接收你的邀请。」
「必须要作的事情？说说看，老夫或许能帮得到你。」
「呃……」天空稍稍犹豫了一下，然后�