绲酪材芮巴窍的诘牡氐悖还俣壬系牟畋鹑从倘缤讲桨阈狻�
另外，潜入风道的舰船无法与外界建立联络，唯一的通信手段是让联络艇也潜入风道至目标舰船传信。不过，由于这种单方面受信的通讯法实在是没有效率的缘故，所以只有在万不得已的情况下才会采用。
「没问题，那就请马上派出联络艇吧！」
老公爵点点头，随即说道：「在这段时间里，我和索尔斯会直接向皇帝陛下请愿。无论如何，我必须为我这位孙子的生命负责任。」
这一天，夏兰历四百二十三年第二季第七十三日，以帝都史上前所未有的交通混乱之日而被载入帝都城史，不过造成这场交通混乱的原因却没有发表在任何公开的文书上。只是从当时被派遣搜索帝都周围层外空间的苍穹军第二舰队及第三舰队的兵士那里流传出了一些未经确认的消息。
例如「帝国的极密情报被某国间谍盗走，军队则奉命搜捕那位妄想搭乘逃生舱逃脱的间谍」，或者「苍穹军秘密开发的最新式武器在实验中因意外而失踪，军队为了防止开发中的武器泄露出去才封锁了帝都外层半径七千星里以内的空间」，还有「某个被自由所诅咒的家族的最后一位成员也终于忍不住要想追随祖先们的脚步，勃然大怒的皇帝陛下下令苍穹军不惜一切代价拿捕这位任意妄行的帝国重臣归案」等等。
虽然其中的猜测也由接近真实的部分，但由于真正的事实实在是太过不可思议的缘故，而且就算说出来也大概不会有人相信，所以某位公爵只能苦笑着默认了下来。
第十三章因缘
呜，为什么我非得遇上这种事情啊！
天空伤痕累累的倒在乘员席上，在心中狠狠的咒骂着那自从离开托德行星以来便一直关爱着自己的厄运之神。从背后传来的阵阵痛楚让他不时露出撕牙咧嘴等种种奇怪表情。而在他前方的驾驶席，坐着那位用华丽的技巧一瞬间就把自己扔了出去的少女。此刻她紧抿着嘴唇，视线则一直停留在正前方。
气氛真的是再尴尬不过了！
不过天空知道自己应该为这个结果负至少一半的责任——谁叫他什么也不穿的就从逃生舱里跑出来啊？虽然在等候救援期间不知不觉就睡着了也不算是严重到什么程度的错误，但在少女前赤身裸体……怎么想都是件羞愧至极的事情！就算因此受到那样的对待，自己也没有什么可以抱怨的立场。
如果是在地上世界就好了，那样的话自己还可以挖个地洞钻进去，至少不用像现在这样觉得尴尬兼恐惧。天空把头垂得低低的，目光则在脚趾头上游走。
当他以为这令人窒息的沉默会永远持续下去的时候，少女突然开口了。
「……事情的经过我已经清楚了。」
公主的声音冰冷得犹如极地的冻土，所以天空不自觉的揣摩起了等待判决的罪犯的心情。「因为并不完全是你的过失，所以我不追究你的责任，感谢我吧。」
原本已经有了赔上性命的觉悟，没想到却这么简单的就得到了原谅，天空不禁感激涕零起来。「啊？啊，是是！非常感谢你的宽宏大量，嗯……那个……对不起，请问你的名字是？」
「海特兰德公爵长孙林天空哦，」少女傲然的叫出了伯爵公子的名字，然后用更骄傲的声音报上了自己的名字。「我的名字是亚诺莱维涅…鲁…菲恩伯德…夏音。」
「啊……」只不过是报上名字而已，怎么骄傲得像在发表胜利宣言一样啊？天空不禁愣住了。
「不过，看在这份奇妙因缘的上，我特别准许你称我为夏音。」少女的语气彷佛是给予了对方莫大恩惠般。「但是相对的，我也只叫你天空，可以吧？」
「当、当然可以，谢谢你。」不知不觉被少女的态度所影响，天空也莫名其妙的再次向少女道起谢来。
「嗯！那么，天空。」
少女突然转过身来正对着天空，从那对苍青色的眼眸里射出威风凛凛的视线，让少年一时间慌乱起来。「虽然我已经从父亲的口中知道了有关你的事情，但我还是想再确认一下，你真的就是亚诺特大公爵阁下的孙子，海特兰德家族选定的继承者吗？」
「……看起来不像吗？」
无法判断那威风凛凛的目光中所包含的到底是好意还是恶意，天空不禁叹了一口气。「唔，关于这一点我已经非常了解了，所以你就不用再重复了……」
「嗯……」
夏音用不明含义的目光认真打量了天空一番，然后不知为什么突然微笑了起来。「我想我已经可以理解了降临在你身上的奇妙遭遇了。毕竟你也算是海特兰德家族的一员，而在那个家族的身上无论发生什么事情都不会令人感到特别奇怪的。」
「是、是这样的吗……」
听到这句话的天空却马上慌乱起来，开始怀疑起了自己为未来所作的觉悟到底够不够。同时，发觉到夏音并没有真的生气的他也安心了下来，随即被少女那耀眼的笑容给诱惑住了视线。
「嗯，不过居然会在浴池里遇难……就算再海特兰德家族中也算是前所未有的奇闻了吧？」
少女轻轻的晃动着自己的身体，深蓝色的秀发随即在无重力空间飘散开来。她向前一步，将彼此的距离拉近到了可以听见对方呼吸的程度。苍青色的眼眸里映出少年的影子，给人的感觉就犹如在洒满阳光的澄清湖底仰望着苍空一般，温柔而灿烂。
靠近了的少女带来了压倒性的存在感，天空不禁觉得有些紧张，于是退后了一点。
「就算你这么说，可那又不是我的责任……谁知道有人会把逃生舱设置在浴池里啊？」
「……你还真是奇怪啊，天空。」
夏音仔细看着天空的反应，并作出了评价。「虽然是地缘之民，却有着帝国根源氏族之继承者的身份，而且好像还没什么常识……在我家里也有许多原本出生自地上世界的家臣，不过总觉得他们比你还更接近夏兰人一点。」
「这也不是我的责任啊！我可是从一个月前才刚刚开始接触夏兰文化的，光是要学会你们的语言就非常费力了，根本就没有多余的时间再来学习其它的东西。」
亚姬也好，这位叫夏音的少女也好，为什么他遇见的每个夏兰人都如此责难他理所应当的无知。天空不禁觉得非常委屈，因此反而没注意到夏音的话中隐含某些重要的讯息。
「一个月前？」
这次轮到夏音愣住了，然后看向天空的眼光中开始多了一点尊敬。「这么说，你很厉害嘛！我在军才馆的时候光是学习彼安共同体的官方语言就花上了好几个月的时间……」
「嗯、嗯，还好啦……」
天空心虚地接受了少女的赞美，不过得意过头的他却多话了。「而且要说厉害的话，你也很厉害啊！刚才那就是夏兰的武术吗？我居然会完全来不及反应就被你给扔了出去……」
「那只是基本护身术而已！」
夏音突然用冷冰冰的目光瞪着天空，恨恨的说道：「事先声明，虽然我刚才说不追究你的责任，不过并不代表我已经原谅你了哦，天空！居然在纯洁的少女面前……你知道那是多么屈辱的事情吗？更何况阁下还是十三根源氏族的继承者！」
「唔……」第一次知道，原来女人是这么喜怒无常的生物啊！天空开始感叹自己又多了一点贵重的人生经验。
「对不起！」不过在这种情况下，除了诚心诚意的道歉之外也没有别的办法了吧？因此天空几乎将头低到了地板上。
「真是屈辱啊！身为淑女中的淑女的我，居然会遇上这样的事情……」夏音咬着嘴唇，喃喃自语着。
虽然在这种情况下为自己辩白也许不会有什么效果，不过继续沉默下去的话却肯定不会有好处，于是天空鼓起所有的勇气，蹦了句话出来。「那个啊，虽然发生那种事情让你感到不愉快，不过身为当事人的我心情也很糟糕啊！」
「撒谎！」夏音以非常怨恨的目光盯着天空。「我听说在地上世界里就有那种喜欢在女性面前裸露身，并由此而感到兴奋的人类……」
她到底是从哪里知道这种就算是在地上世界也非常罕见的例子的？在感到疑惑之前，天空先惨叫了出来。「拜托！我可不是那种变态的家伙！虽然在我的故乡确实是有那样的家伙存在，不过那些都是属于成年人的罪恶，跟我一点关系都没有的……」
「哦……」原来世界上还真有这样奇怪的人类啊！夏音在感叹之余也不禁为天空的激烈反应而感到惊讶。难道对地缘之民来说，这是个非常不名誉的称号吗？
尽管抱着这样的疑问，公主的表情却完全没有动摇。「你这样急着解释，反而越来越可疑了耶……」
「到、到底，要怎么样你才肯原谅我啊？夏音！」天空终于发出了濒临崩溃的惨叫声。
「扑哧！」紧绷着脸的公主成功的维持了十秒钟后，终于忍不住笑了出来。然后原本险恶的气氛在一瞬间从舰内退去，取而代之的是洋溢着愉快的轻松感。
「……你还真是会吓唬人啊，夏音。」天空苦笑着，不过也放下心来。
「我可没吓你哦！直到现在我还是没有完全原谅你，天空。虽然现在没办法跟你清算，不过将来迟早有一天我会让你为此付出代价！你可得好好记住了！」
公主带着冷峻的笑容如此宣言着。
「唔……」在目睹了那双冰蓝色眼眸中闪耀着的笑意的一瞬间，天空突然感到一阵莫名其妙寒意。
若干年后，已为帝国将星的天空回想起来，或许就从这个时候开始，他的人生便注定了与宁静绝缘也说不定。
「那，我可以问个问题吗？夏音。」天空冒着冷汗把话题扯开了。「这是艘……交通艇吧？那，航向是？」
「唔……」
这个时候，夏音的脸上明显露出犹豫不决的表情，似乎在烦恼着到底应不应该把那个秘密与这位突然而至的同行者分享。「这是我家的交通艇『阳麟』，现在我们已经离开了帝都，而目标……」
原本计划中天衣无缝的单人密航此时却因为莫名其妙的因缘而演变成少年和少女的暧昧旅程。除非夏音能找到个地方把这个「不小心捡到的麻烦」放下去，否则事态就会按照她绝对不愿意的方向继续发展。只是，一旦暴露身份也就意味着自己策划了数周的计划，在还没有取得任何成果的最初阶段就将面临夭折的命运。
「嗯……」
不得已，夏音在心中作出了重大决定，然后一口气向天空坦言了此行的目的。「现在我们正航向斯诺德亚恒星附近，不过因为正在潜航中，所以现在也没有办法让你下船。抱歉，只有暂时请你陪我了，天空。」
「潜航？」天空不禁愣住了。
所谓的潜航，也就是指在切断本舰与外界所有联系的情况下航行。因为隐蔽性非常高的缘故，通常被军舰或者走私舰采用。虽然帝国并没有硬性限制民用舰的潜航，但因为失去了管制中心的引导，在安全性上也会降低了不少的缘故，所以并不会被认为是种值得鼓励的行为——就算是天空也还是有着这种程度的常识。
虽然眼前的少女怎么看都不像是走私商人，但天空也还是不觉得她和自己想像中的军人有什么相似的地方。而在发觉到女孩目光中闪烁着某种心虚的东西时，他的心中突然涌起了一种深深的不安。
「你……该不会是离家出走吧？」那对优雅的黛眉突然一边翘起，同时迸射而出的凌厉目光逼得天空低下头来。
「对、对不起！不过，恒星附近的区域不是什么东西都没有吗？」
「你到底是从什么乡下星系来的啊，天空？」
夏音露出了些许惊讶的表情，不过语气上却令人感觉不到恶意。「至少在帝国境内，每个有人星系的恒星周围都建造有反物质工厂，绝对不是什么东西都没有。」
「是这样啊……那，你到反物质工厂去做什么？」
「……」
「……」
充分感受到了天空怀疑的视线，夏音不自在地拨弄着她深蓝色的长发，视线则滞留在座前的仪盘上。好一会儿后，公主才以施恩般的语气开口。
「……嗯，就特别告诉你吧……」
……………………
在夏兰帝国那悠久的历史长卷中，用铁与血所写成的书页可以说占了绝对性的多数。数百年间帝国版图的不断扩张，其实也就是侵略与反侵略的结果。对于那些弱小的星系国家，帝国是毫不犹豫的将其纳入统治之下。不过即使对手是比自己更强大的星际国家，帝国也是完全不在乎可能到来的战败，依旧傲然地回应其挑战。而一旦开战的话，就绝对没有妥协的余地。在未完全瓦解对手的武装力量，并将其以星系政府为单位彻底分解之前，帝国绝不会主动停战。
如此激进的意识使得帝国庞大躯体上的某部分迅速进化到了锋锐无比的程度——那支名为「苍穹军」的铁血军队，作为人类有史以来最强大的武装力量令其余的星际国家寝食难安。即使它们竭尽全力让自己的军队至少在科技上接近了帝国的水准，但仅是精神上的强弱也足以成为决定性的差异——百年前，当时人类社会的第二号势力，卡尔凯拉连邦的灭亡让其余的星际国家非常清楚的认识到了这一点。
之后的百年里，再没有哪一个星际国家企图向帝国挑战，而帝国也找不到向它们宣战的理由。平静的时间不断流淌，在没有战争的日子里，即使是精锐如苍穹军也难免会渐渐迟钝了自己的爪牙。因此，为了让军队的战斗里维持在较高水准，帝国每年都从国家预算中拨出一笔庞大的金额用于武器研发和军事训练。
而在最近的一次演习中，苍穹军即将配置的最新型战舰，「侵袭舰」将展露头脸！
……………………
自数周前从负责策划本次演习的父亲那里得知演习地点为斯诺德亚恒星域的消息后，夏音便无时无刻不在打着主意到演习的现场去亲眼目睹新型舰的风采。而今次公主好不容易才逮到机会，驾驶着菲恩伯德王家宫殿中唯一一艘具备星系间航行能力的交通艇「阳麟」前往预定的目标，当然不可能因为区区的意外而放弃。
「……是这样的啊。」
天空点着头，不过随即又有了新的疑问。「不过既然是军事演习，而且还是新型舰的试验，那应该是对外界保密的吧？我们这么做没有问题吗？」
「当然有问题，所以我才要潜航啊！」夏音小声的说道。「如果不是为了瞒过管制中心的监控，我早就找个地方把你扔下去，笨蛋。」
「原来如此……」虽然公主率直的话语让天空一时间感到心情很复杂，但最后的那声「笨蛋」却给他了一种奇妙的温馨感。
「可是，不会有什么危险吗？比如说被误当成间谍什么的……」虽然这样问着，但天空已经决定至少在接下来的旅程中陪伴这位女孩到最后的一刻。
「放心，我会很小心的隐藏这艘交通艇的。」
骄傲的少女自信满满的说着，不过她接下来的保证却让同伴心跳不由自主地加快了数倍。「而且，就算被发现的话，我们也绝对可以安全逃掉！毕竟『阳麟』可是整个帝都最快的舰艇之一，而在同期的研修生中，我的操舰技术也是最出色的！」
「我相信……」接下来的时间里，天空则开始努力说服自己相信这个事实。
第十四章冒险
帝都艾法霍尔至斯诺德亚恒星域的风道；事实上就是彼此相隔二百亚诺码的若干空间恒速环的总和。虽然这条线路的重要性并没有达到需要对出入者加以限制的地步，但为了维持最低限度的安全，还是要求每条通过的舰船必须向检查站报上自舰的识别码，否则便无法通过�