对于有着坚韧自信心、且又？备强横行动力的这位公主殿下来说，类似的疑惑以前一次也没有出现过。而且，夏音甚至不敢肯定，在苍穹军数百位片翼翔士中，是否还有第二个跟她面临同样疑惑的准提督，「我，应该是他的上司吧？为什么最近越来越没有实感了呢……」
喃喃自语的同时，一股彷佛虚弱的无力感随即出现。即使夏音如何凝聚意志力亦无法减缓其万一，但令人奇怪的是，向来严格自律的她却无法对这无力感表示出任何反感或厌恶。
「阁下，前方出现友军，是第一舰队。」情报参谋的声音唤回了夏音的注意力，「他们持求与本舰队进行资讯连接，还有通讯。」
「同意资讯连接，将通讯接进来。」回神的夏音立即命令道，然后在影幕弹出前稍稍整理了一下仪容。
「这里是第二舰队所属『苍炎』突击分舰队准提督菲恩伯德片翼翔士。」由于军阶差别，夏音首先向影幕中出现的上级翔士致上了军礼，「本舰队已经完成预定宙域的清扫任务，此刻正在归航中。」
「这里是第一舰队提督伊斯埃雷列翼翔士。」影幕上男子跟着回礼，并且彷佛很是愉快般微微露出尖利的犬齿，「很高兴在这里遇上贵舰队，如果不是你们截住这条漏网的大鱼，本舰队大概得一？追到『门』那边去。」
「这也是我的荣幸，阁下。」夏音以婉熟的社交辞令回应道，「因为有部分敌舰已经开始逃逸的缘故，希望贵舰队能负责拦截。
「嗯，这是当然的。」影幕上的尤希斯转头对对旁边似乎下了什么命令。
「不过话说回来，居然能一眼看透对方的虚实，不愧是菲恩伯德公主殿下哦！这支敌舰队的指挥官可是相当狡猾的。事实上，它们此前已经先后邂逅了我军三支分舰队，不过都被成功地骗了过去。」
「看破对方虚实的是本舰队参谋长，海特兰德素翎翔士，阁下。」夏音以平淡的语调陈述着事实，不过看到对方毫不吃惊的模样时，她反倒有些惊讶。
「嗯，看起来你们配合的蛮不错的啊……」尤希斯摸着下巴说道，而夏音却从这位长官的语气中感到些许不明因缘的遗憾。
「对了，能让我和他聊聊吗？」突然提出的要求，让夏音稍稍愣了一下，不过找不到理由拒绝的她，还是默然将影幕移到了那人的面前，只是注视着那边的目光显得有些复杂，「很荣幸见到你，提督。」天空一边承受着那边傅来的近乎苛刻的目光，一边以？止于通常社交的礼仪回应道。
「嗯，好久不见，海特兰德公子。」尤希斯以很正经的语气开了头，不过下一句就马上放纵起来，「看起来，你在『苍炎』待得很愉快啊？？是可怜了我家雅丽亚……唔啊！」
在尤希斯的身影消失在影幕上的同时，通讯终端亦傅来彷佛某物翻滚下指挥台的声音。接下来的一分钟内，两艘旗舰的舰桥彷佛同时陷入静寂。
「雅、雅丽亚，刚才的声音挺人的，那家伙还好吧？」天空有些不安注视着稍后在影幕中出现的紫发丽人。
「嗯，兄长只是失足跌下去而已，稍稍休息就没事了。」雅丽亚脸上有着淡淡的绯红，不过那双晶莹剔透的紫瞳中却蕴含着某些耀眼的东西。她随即低着头，以轻轻的声音向天空祝祷着。
「短短两周时间，『苍炎』分舰队已然七战凯旋，在此恭喜您了，阁下。」
「呃，事实上，我从头到尾都只是站在舰桥上发呆而已。」感觉到来自某方的视线变得更加炽烈，天空不禁稍稍苦笑了出来，「七战凯旋是菲恩伯德准提督，还有分舰队全体的功劳。」
「嗯，是的。」雅丽亚轻轻点头，然后向他致上了军礼，「那么我就暂时告辞了，祝阁下武运昌隆。」
「啊，再见……」凝视着眼前影幕消散的地方，天空显得有些茫然。虽然在他的常识中军礼应该是某种刚劲坚决的意志象征，但当那位紫发少女以轻柔如风的动作向他敬礼时，恍然间天空似乎感觉到心海中泛起某种彷佛似曾相识的涟漪……
「天空，」夏音不知什么时候来到他身边，以似乎平淡的语气确认着，「敌补给舰已经全数击破，我想尽速回到集结点，所以剩下的敌舰就交给第一舰队处理，没问题吧？」
「嗯，好的。」天空点头同意后，才突然想起一件很重要的事情——身为分舰队最高指挥的夏音，其实没有必要刻意就撤退的事情来征求自己的意见。
苍穹军将拉尔星系的集结点设？在第三行星轨道上，除了有着地理位？上的考量外，还有着某项更深刻的理由。不过在目前而言，这项理由还只有极少数人知道。
回到集结点的「苍炎」突击分舰队，受到了第二舰队彷佛英雄凯旋般的迎接。在由第二舰队分散而出的一百一十二支数量不等的寻伐分舰队中，到作战中止的一刻？有七十六支得以归航，而就算归航诸分舰队中，平均折损率也是接近四成。
在这样的情况下，战舰析损率？？不到一成的「苍炎」可以说是特例中的特例，更何况还立下七战凯旋的最高功勳！如此奇蹟，就算将之称为寻伐作战中最大亮点也毫无为过。在艾尔佛达大提督的慷慨好意下，「苍炎」自准提督以下所有翔士皆得到青羽勳章以上的荣誉，而同样辛苦奋战的从士们，也获得了高达三倍的特别津贴。虽然「苍炎」高达八成的战舰损伤率令数支工程队头痛不已，并且整修时限也由标准一周整整延长到了三周，但分舰队所属战员——除了不幸被友人拜托处理整修事务的技术参谋外，也都相应获得了同样长达三周的假期。
然而，拿到难得长假的「苍炎」战员们，却跟着陷入异常困惑的状态。因为战争时期的缘故，所以军部就算再宽大也不可能同意他们离开前线到后方度假，而拉尔星系中唯——颗「前」有人行星，此刻亦已经退化成红海黑砂的死地。如果不是有极其特殊爱好的人类，实在不会生出降落其上参观的念头。当然，在第三行星地下其实也还是有足以成为度假场所的城市，不过这个事实目前还不为人知。所以到头来，「苍炎」战员们也只能在苍穹军临时设？的几处休闲轨道站上消磨时间而已。
至于那位熟知第三行星内幕的人物，则开始犹豫起要不要故地重游来……
卷四 第三章 约定
在机动轨道站宿舍区的一角，某位刚刚获得苍穹军最高荣誉的人物，正躺在床上翻来覆去地烦恼着。
「唉，与其发给这种东西，还不如？接让我晋陞一级好了……」天空有些郁闷地看着手中的那枚三叶徽章。
人工雕刻的三枚白银之叶脉络清晰、精巧别致，即使从工艺品的角度来看，也绝对是件足足堪称杰作的精品，更何况还附带上象征帝国荣耀的价值。
如果到黑市上去买的话，应该能够轻易买到数百万帝币吧？天空稍稍恶意的想着。
事实上，在帝国长达三百年的战争史中，获得这番荣耀的翔士也有近千人，但到目前为止，三叶徽章还没有出现在持有者家族以外的任何地方。当然，更不曾有人会考虑到海特兰德之子这种地步。
「已经过了足足一年，我竟然还在素翎翔士的军阶徘徊。列翼翔士，果然不是轻易就能达成的目标……」
天空看着那投射在天顶上的无尽虚空，看着上面闪烁着点点星辰，情不自禁地伸出手去，让群星的光辉从指缝中穿过，并且就像要抓住这些光辉般将手握紧，「那么，需要更大的战争吗……」
暴君的思绪不知不觉就滑向了比较危险的方向，而这时从枢纽手环上自然垂下的三枚白羽，轻轻侵入那双黑瞳的视界。原本渐渐冷彻的目光被那一尘不染的纯白所侵染，霎时间又温柔了下来。
「亚姬姐……」暴君轻轻收回了朝星辰伸出的手，只是专心注视着那赐予他完整羁绊的白羽，一时间心中涌起深深的感激，伴随而生的思念亦开始激荡不已。
「青玉？『永远的守望』吗……」当天空的目光移到白羽末端镶嵌着的小粒青玉上时，却不自觉带上了些许的迷惑，「为什么要和我作那种约定呢？亚姬姐。」
在一年前的那场「空舞」后，亚姬总算是答应了天空的求爱，不过随即与自己羽翼的主人作了一顷约定，虽然当时形势所逼，天空不得不答应亚姬的请求。但现在回想起来，那实在是粗心兼愚蠢的选择。
「公子的征途是那星辰之海，而我的能力却？止于家族内务，所以这份羁绊不能成为您的束缚。」
说出这话时的亚姬，带着稳静如海的表情，而被这份温柔所俘，达基本判断力都丧失殆尽的天空，就这么稀里糊涂地答应了接下来的事情。
「公子，请寻找一位能与您比翼苍穹的羽翼吧！在公子凯旋归来之前，我会一？在这座宫邸中为您的武运祈祷……」
那时的声音尤在耳边徘徊，而天空则跟着回想起了亚姬那暂时隐瞒若耶身份的要求。虽然当时老公爵曾很是忧虑，修尼雅家会不会来争夺这位翼之子的抚养权——若？是这样的话，那海特兰德家根本找不到拒绝的理由。不过现在看来，亚姬根本就是为了方便自己寻找羽翼而已。
「……？是令人头疼啊，这样的爱情……」天空不禁喃喃自语着。
夏兰人称呼自己的伴侣为羽翼。虽然羽翼的唯一性并没有在如同大多数地上世界般付诸法律，但所有苍穹之民却将持续一生忠贞不渝的爱情视为理所当然的事情，并且认？地加以遵守。
除帝国外，绝大多数人类社会奉行的其实亦是一夫一妻制。至少，在天空所知的范围内，只是故乡康定行星是唯一的例外——在那片古老的大地上，一夫多妻制是傅承自悠久文明的习俗。
康定先祖在是否接受此种习俗的时候曾犹豫许久，不过最后还是判断这种古老习俗其实也造不成什么很恶劣后果，于是便勉强接受了下来。但取而代之则是男女交往上进行了相当严格的限制，而最基本的要求便是双方建立在平等基础上的自由意愿。所以到最后，能够有幸迎娶第二位妻子？是少数本身极其优秀的幸运儿罢了。
在康定诞生、成长的天空，某种意义上来说其实也并不抵触这样的风俗。只是基于童年时代的悲伤回忆，比常人多出数份的责任感，因此实在不能心安理得地接受来自那对纯洁羽翼的这番深情……
「啼」为过分奢侈的幸福而烦恼着的某人，突然被枢纽手环的通讯接入声所惊醒。如同做贼心虚般左右张望了一下后，天空才稍稍镇定了表情，取过床柜上的枢纽手环，「终于接上你了，少主。再迟一些的话，我就得？接过来找你了。」
影幕上出现的人是眷族巴恩多鲁家当主，同时也是统率刺盾舰队的大提督艾尔佛达。此刻，这位三叶翔士正以稍稍苦笑的目光看向自己。
「抱歉，刚刚有些走神了……」天空不好意思地搔了搔头发，考虑这位舰队最高司令应该不会因为公事而？接联络一介素翎翔士的缘故，所以他自动把敬礼省略了下来，「请问，有什么事情吗？」
「没什么，只是想来祝贺一下少主而已。毕竟，七战七捷可不是什么人都能做到的事情。」艾尔佛达以柔和的目光看向这位海特兰德公子，察觉他正露出想说明什么的表情后，又微微一笑，「嗯，我当然知道那并非你一人的功劳，不过那位殿下的报告书中却相当推崇你的计略哦？就如你所知，除了陶醉于驰骋虚空的快感之外，亚诺莱维涅家还向来以公正自律闻名，所以我认为少主的确立下了足以让那位殿下如此推崇的功续。」
「是、是这样的吗？」天空觉得自己心情开始好了起来。
「另外，我已绝将你的武勳报送了帝都，相信数天后就会到达翼之宫邸的。」
「嗯，太感谢你了，阁下……」在艾尔佛达提到翼之宫邸的时候，天空反射性地回想起了曾在那座宫邸中延绵一周的温柔，并且骤然产生了某种奇妙想法，然后稍稍犹豫，他将此想法说了出来，「大提督，能不能让我拥有一支舰队的独立指挥权？」
「咦？」艾尔佛达很是意外地注视着他，而天空则稍稍顿了一下，彷佛解释般继续说道，「呃，我的意思并不是要求指挥分舰队规模的舰队。事实上，只要符合素翎翔士军阶的舰队就可以，千艘以下、甚至百艘也无所谓。反在正进行着的寻伐作战里，千艘以下规模的独立舰队也不少……呃，所以，我的要求，会不会过分了一些？」
「少主啊，你就这么迫不及待地想回到翼之宫邸吗？」艾尔佛达不禁苦笑了出来。
作为从属海特兰德家的眷族之长，她当然知道那个？在眷族中流传的秘密，虽然同时也被绯红之翼要求保守秘密，但也还是足以让她判断出这位青年如此请求的原因。
「嗯，算是吧……」在那双黄金色眼眸的注视下，天空稍稍腼腆地搔着脸。
「抱歉，少主。」艾尔佛达接着却摇了摇头，「虽然对翔士来说，这实在是很正常的愿望，不过惟有少主你是不能被允许的。」
「为什么？」因为一开始就有九成会被拒绝的准备，所以天空并不太失望，反而因为艾尔佛达的解释而生出了稍许的好奇心。
「少主啊，我的麾下可是足足有八万舰队哦？作为大提督的我，总得为千万部下的生命负责任才行。」艾尔佛达稍稍苦笑了出来。
「是这样啊……呃？等等！你的意思是，如果让我拥有独立指挥权的话，就会对这千万士兵的生命构成威胁？」天空推导出如此莫名其妙的结论。
「也还没有严重到那种程度，不过至少总参谋部在规划整体战局方面，确实会感到不小的困惑……」艾尔佛达以意味深长的目光看着他，「而这种困惑，说不定就会成为动摇战场全局的因素。」
「不过是一支连千艘都不到的分舰队，为什么会成整体战局的困惑啊？」感到莫名其妙的天空继续问着，然后发现银幕对面那双有着柔和线条的蛾眉，已经稍稍倾斜起来，「少主，你难道完全不知道理由吗？」艾尔佛达的视线中流露出不加掩饰的责难，而天空则开始感到不安。
「不，我其实……」
「那么，请先深吸一口气。」说出这番话的艾尔发达，亦像要平息心情般深呼吸了几下。
「呃？是……」虽然感到莫名其妙，但天空还是依言动作着。
「然后请将右手放在心职位？。」
「好、好的……」
「好了，现在请认？地回答我，在利德菲尔攻防战中，您所统率的部队规模究竟有多大？」艾尔佛达的声音已经？复了平静，不过天空反而越来越不安了，就连回答的声音都变得战战兢兢。
「呃，是一支强陆舰分队，百艘规模。」
「嗯，那么，以这般微薄的兵力，你又做到了何种程度呢？」艾尔佛达用手轻轻撑着脸，彷佛悠然自在般凝视着银幕对面脸色渐渐苍白的青年。
虽然在苍穹军的正式记录中，双子要塞的陨落被记载为疑是机械故障，但有关此扭转战局的？实，却早已成了军部上层公开的秘密。因此在处理这把前所未有的双刃剑的分歧上，十三议会足足商议了一周才得出某种统一意见，决定暂时将这位总是不断为帝国带来惊奇的翼之子，送到某处严加看管起来。
「另外，还有酒保街的乱斗、宿舍星体的移动等诸多事件呢？」艾尔佛达轻弹了一下手指，总结道，「所以少主啊，你？的认为自己适合独自行动吗？」
「抱、抱歉！」在无法钻穿合金地面的情况下，天空只得对着眼前的影幕深深低下了头，「我并不是在责备你噢，少主。」今次感到困惑的人是艾尔佛达，影幕上的她露出一付很�
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