困惑的人是艾尔佛达，影幕上的她露出一付很像伸手扶起这位青年的表情。
「事实上，不论是你那明晰冷彻的判断力，还是毫不犹豫就将此判断付诸实施的行动力，军部都给予相高的评价。」感到很是讶异的天空稍稍头起头来，却听艾尔佛达又继续说道，「在我个人而言，更看重你所表现出来的若流水无形的用兵。七战七捷，就算是我也不可能作得比你更好了。」
「唔……」听到这可以说最高级别的褒扬，天空反而越来越迷惑了。
「对翔士来说，这些天赋可以说是极其宝贵的财富。然而，若将目光放到组织全体的话，过分出色的才能却往往会成为导致组织全体不稳定的因子……」艾尔佛达苦笑着看着被称为「暴君」的青年。
「嗯，这样的不稳定其实已经出现过很多次了。所以十三……不，军部商议后的结果，决定把你配备到那位殿下的麾下。有她统率的话，应该会把这种不稳定性抑制在最小程度——而现在看来，你们的配合确实不错。」
「这样啊……」天空反射性地点了点头，然后眼中突然闪出了期待的光芒，「既然如此顾虑风险的话，不若干脆让其它人来继承爵位，把我放回帝都吧？反正有资格继承爵位的人已绝不止我一人了……」
「这是不可能的，少主。」艾尔佛达立即打断了这位海特兰德公子的妄想，「姑且不论翼之长是否会同意这样的意见，即使站在帝国的角度，是不可能这样白白浪费一位名将之才的，尤其是在战争时期的现在。」
「呃，我难道不是『不稳定因子』吗？」天空觉得她的说法有些前后矛盾。
「我没说错啊，少主，你当然还是『不稳定因子』。」艾尔佛达掩口轻笑了起来，「不过，等到你晋陞片翼翔士后，就该轮到敌人来困扰这份不稳定性了。所以啊，现在请稍稍忍耐一下吧？」
「也、也就是说……」那双黑瞳中突然闪出炽烈光华，「啊，对了，还有另外一件事情要请教少主。」艾尔佛达以问题将青年翔士的期待敷衍了过去，「关子第三行星地下都市的方针，虽然已经基本决定下了，不过？重起见，我还是想征求一下曾经参与者的你的意见。」
在第三行星的外层轨道上，运行着数十座三月前还不曾有过的星体。其中最大的那座是作为刺盾舰队指挥中枢的机动武装轨道站，而最小的四座则是担负着缓解军士们紧张神经之职责的休闲卫星。虽然是临时搭设而成，不过上面还是有拥有种类相当齐全的健康休闲设施，只要不是太过挑剔的人，都能在其中找到自己的爱好。
当然，由于内容太过健康，所以对于部分地上世界出生的从士来说，实在是有些无聊。但考虑到战场并非悠闲享乐的地方，所以他们的不满也就？止于抱怨的程度。
「嗯，？是无聊啊……」
在某间茶室一角，亦响起了内容相似的抱怨。不过那位一付百无聊赖之模样的青发少女，却并非诞生在地上世界的人物，她乃是最古老的苍穹之民一族，亚诺莱维涅家公主，并且此刻正以彷佛期待着什么似的目光看向对面那位黑发青年，「就算你这么看着我也没用啊，夏音。」
被对面那炽烈的目光刺得有些不安，天空苦笑着放下了手中的茶杯，叹了口气回应道，「话说回来，你还？是安静不下来啊，公主殿下。这才不过？？三天而已，还有足足十八天的假期呢！」
「我知道，所以才在想办法怎么打发剩下的时间，毕竟这里实在太无聊了……」夏音似乎蛮不好意思地翻弄着手中的茶杯。
「借一艘联络艇开出去驰骋怎么样？」虽然排解上司的无聊感并不包括在参谋长的责任里面，但天空还是出言建议道，「不过请恕下官不能追随，毕竟再生槽里面实在不适合作为悠闲度假的场所。」
「我已经试着申请过了，不过却被拒绝了。」那双漂亮的青眸中流露出浓浓的遗憾，「嗯，毕竟这里是战争警戒区，开着联络艇毫无目的地乱窜，实在是很没有常识的行为。」
明知道没有常识，还是作出申请？天空稍稍有些佩服亚诺莱维涅家对翱翔虚空的执念，不过还是继续建议着，「那像我这样安静坐下来，看书喝茶地享受悠闲时光，如何？」
「要像这样无所事事地度过整整十八天吗？」那对优雅的蛾眉顿时拧成急角，但接着又缓缓放松了下来，「虽然这样也不错，不过我不太喜欢喝茶，而书的话，基本上也只看战争政治类的……」
「嗯，没想到你是这么贫乏的人啊，夏音。」尽管本身也好不了多少，不过至少还有着厨艺这项兴趣的海特兰德公子，勉强也有说这番话的资格。只是，听者当然不会心甘情愿地接受。
「我可不想被你这么说，天空……」稍稍皱起眉头的夏音，就像想起什么似的突然以炽烈的目光注视着对面那位开始不安的青年，「对了，不如我们来一场战术模拟吧？」
卷四 第四章 再临
「战术模拟？」天空稍稍动了动眉毛，然后断然拒绝，「不要。」
「为、为什么？」夏音滞了一下，立即露出很不满的表情。
「咳！原因有三，待我细细说来……」天空轻泯了一口茶水，然后清清嗓子细述道，「第一，太麻烦；第二，不想动；第三，懒。」
「你……」本来还有所期待的夏音，闻言不禁露出错愕的表情，稍候眯起了眼睛，以严厉的目光注视着对面，「是在愚弄我吗？天空。」
「呃，那只是一半的玩笑而已，尊敬的殿下。」天空这时才显得有些紧张，「事实上，我个人是很愿意陪你进行一场战术模拟的，只是……」
「只是？」夏音的眼睛眯得更细了，流露出毫不掩饰的怀疑。
「昨晚接到艾尔佛达大提督的委托，要我在这段休假期间担任帝国特使，负责与第三行星的地下都市群建立联络。」天空貌似无奈地耸耸肩膀，「所以，我得马上赶到枢纽卫星去领取任命书，并听候指示。」
「是这样啊……」身为皇族一员的夏音，有资格听闻五级以下的机密，所以当然也清楚第三行星的内幕。
在帝国已经确保侵占拉两星系的现在，无论出于什么理由都有必要将第三行星的数亿居民纳入帝国麾下才行。而由曾经与原住民有过密切接触的天空担任特使的话，那至少不用担心会在交涉之初便遭拒绝。
而且，以海特兰德公子的身份担任特使，也绝对能够显示出帝国对此的诚意。毕竟在整支刺盾舰队中，从宫廷序列上来看，也只有身为菲恩伯德王家继承者的夏音和他排在同一阶级，就连？为根源氏族之子的柯蒂亚及雅丽亚都还要差上一些。
「任命你担任帝国特使，也就是说在某种程度上，帝国对你的外交才能也有所期待的意思吧？」夏音突然觉得有些高兴。也就没有再追究这个人明明到刚才为止还摆出一付悠闲自在之模样的事实，并勉励道，「那么，为了不辜负帝国的期待，你可要好好努力哦！」
「看在我已经够紧张的份上，拜托你就不要再给我施加压力了吧，夏音。」天空稍稍苦笑了出来，并放下手中的茶杯，以极为「诚挚」的目光注视着对面的公主殿下，「严格说起来，我可是没有过任何外交经验的，而且若将维护帝国尊严列为最优先的话，由你来担任特使可是比我要合适太多了。」
「你是这么认为地吗？天空。」夏音感到有些意外。
「嗯，毕竟就算降临到地上世界，单凭亚诺莱雏涅家与生俱来的威严，你也绝对是只能让人仰视的存在。」虽然照字面上来理解，天空的话应该是属于褒扬的一类。不过夏音却注意到这位海特兰德公子的嘴角正悄悄翘起，因此实在无法将这句话当作单纯的赞美。
「如果你？的这么希望的话，我也可以暂时担任你的副官。」夏音试着让自己冷笑出来，「这样的话，在特使您作出有失帝国体统的事情时，我就可以好好阻止了。」
「副官？」天空对这句玩笑话的反应竟然出乎意料地强烈，就像突然间想起了什么很重要的事情般，那张原本写满了「悠然」的脸上顿时显出强烈动摇的表情。
「呃，我想还是不用劳驾您了，尊敬的殿下。」天空赶紧摆手，收回了自己的意见，「毕竟担任特使副官的人选已经确定了，而且我刚刚才想起，到达地下都市群必须经过的场所，实在不适合作为悠闲旅程的路线。」
「必须经过的场所？」虽然感觉到那双黑瞳中透出诚挚的关怀，但夏音还是控制不了自己突然涌起的强烈好奇心，以意味深长的目光注视着对面，「看来并非是一道沉闷的行程呢？或许，我？的可以认？考虑跟着你去第三行星看看……」
「最好不要抱着期待刺激的心情跟来，夏音，否则你会后悔的。」天空以罕见的认？语气提出警告，「毕竟，那些地方绝对不是能让人心情愉快的场所。」
「不要小看我，天空。」感觉到自己似乎被当作无理取闹的小孩子看待，夏音也？心地抗议起来，「虽然确实罕有降到地上世界的经验，但我至少已经是数次跨越生死线而凯旋的翔士，绝不会随便动摇的。」
「……唔，竟然起了反效果……」彷佛放弃了的天空，又将注意力重新移回了茶和书上，不过夏音却听见他喃喃般的无奈叹息。
根据伊斯埃雷素翎翔士提出的报告，再加上海特兰德一族三位当事成员的补充，帝国总算确信拉尔星系第三行星上还有原住民生存的事实。对当初没有阻止彼安暴行的事实而持续心有愧疚的帝国来说，这绝对是任何意义上的喜讯。
然而接下来，在如何对待地下都市群的事宜上，十三根源氏族产生了两种意见。
司掌「开拓」的方舟之长（埃塞林纳家），及司掌「交流」的绿叶之长（巴雷特亚家），主张立即与第三行星原住民建立联系，同时对该行星进行环境改造作业，并且保证在半世纪内让第三行星地表？复到适合人类生存的环境。
相对的，司掌「战争」的牙之长，及司掌「经济」的翡翠之长（恩布利昂家），则打算等到战争局势稳定下来后再进行环境改造作业，在此期间依旧默认第三行星为无人荒地。毕竟那里的原住民已经在地下生活了一个多世纪，也不在乎再多几月、甚至几年的时间。在其它八位根源氏族之长保持中立的沉默情况下，以上两种意见的票数相当，就连亚诺莱维涅家的苍穹之长，也就是现任皇帝亚伦萨陛下，都开始犹豫应支持哪一方的意见。
持续两天的十三议会，最后司掌「调和」的新月之长（卡德纳凯撒家）提出了妥协两者的意见，那就是先派出特使与第三行星建立联络，并由原住民来决定第三行星未来的发展方针。
如果他们希望尽早回归地上世界的话，那帝国将立即着手进行环境改造作业；若是他们打算继续维持现状，那帝国也只能暂时默认他们的意愿；最后，如果他们想移民其它星系的话，帝国就会接收这颗行星，并在战争告一段落后按照自己的意愿来处理……
此意见得到了翼之长、键之长（艾纽霍嘉尔家）以及晨曦之长（艾莫索家）的全力支持，于是便成为了帝国对第三行星的应对方针。而由于一切选择皆以第三行星居民的自由意愿为主，所以作为帝国特使的天空其实并没有被要求任何目标，只是担任询问者的职务，可以说相当轻松。
在特使一行降落第三行星地表前，艾尔佛达就曾派数一支勘察舰队对行星地表进行彻底勘查，以寻找更加体面的进入口。然而，不知道是原住民将地下都市入口隐藏得了无痕迹的缘故，还是他们已经破坏掉所有入口的关系，总之那支勘察舰队并没有能完成自己的任务。
第三行星地表唯一能确认的入口，还是数年前那艘倒霉勘察舰坠落的大坑。？接通向那埋葬着亿万魂灵的坟场，所以天空才很不愿意夏音跟随特使团行动。毕竟对于这位高洁的群星之女来说，光是在坟场上空徘徊不去的死气就足以可以扼杀她对地下世界的任何期待。
另外，虽然菲恩伯德第一公主殿下的跟随造成了特使团不小的困扰，但在特使团出发的时候，一位意料之外的人物竟然出现在联络舰的乘员席。这让天空感到相当困惑，于是他将疑惑的目光投向了身旁座位。
「柯蒂亚，为什么你也跟着下来啊？而且身为特使的我，竟然完全没有听说过会有四位氏族之子同行的事情，不觉得很奇怪吗？」
「我想这应该是偶然吧？特使阁下。」艾纽霍嘉尔之子露出彷佛很愉快的表情，毫无诚意地耸耸肩膀，「因为这艘联络舰的司技长临时有事，所以被舰长拜托暂代其职务的我才迫不得已前来，其间没有任何必然性。」
「这艘联络舰原来的司技长……」天空顿了顿，随即以颇为不安的目光注视着身旁的友人，「该不会是正在医务室的那位，突然感染不明病菌、患上急性痢疾的倒霉家伙吧？」
「放心吧，已经查出那种病菌是没有传染性的了，而且生命周期只有三天。」柯蒂亚貌似无辜地微笑着，并像转移话题般将视线向了舷窗外的风景，「话说回来，从这片风景中还？是找不出一点美感来啊！黑色的砂，红色的海，给人感觉就像这颗行星已经死亡了一样。」
「确实是已经死亡了哦……」天空以低沉的声音喃喃着，然后让视线在对面的两位根源氏族之子脸上徘徊了一阵。
「你们两个啊，我可是已经警告你们许多次了哦！现在也还来得及，就呆在这艘联络舰上等候特使团归来，怎么样？」
「你很烦，天空。」那张美貌上流露出明显不耐烦的表情，「我也已经再三重复过了，绝对会跟着你一起降落那片大地的，不要想把我扔下。」
「身为艾纽霍嘉尔的我，对死亡可是有着相当理性的认识哦！」柯蒂亚的回答像是已绝知道了某些事情，「所以你大概是看不到我惊惶失措的模样了，天空。」
虽然就阶级来说，这位艾纽霍嘉尔主子还不够资格获取那份报告书的资讯，不过拥有「噩梦之手」的他却能将入侵舰队的中枢记忆巢作得了无痕迹——曾经依赖过许多次的天空，就算知道这属于违法行为，却也实在没有检举的立场。
「好吧，好吧，要跟来就随便你们吧……」天空彷佛放弃般地叹了口气，慢慢起身离开座位。
「你要去哪里，天空？」注视着他的动作，夏音稍稍皱起眉头，「我得去替你们准备一些东西啊，尊敬的殿下。」天空朝前舱走着，一边以很是无奈的声音回答着。
「虽然不知道安定剂的效果到底够不够对抗那股源于本能的恐惧，不过我想或多或少还会对维护根源氏族的尊严有所助益吧？听好，不许拒绝！不然我就动用特使权力否决你们的随团资格。」
以严厉语气威胁一番后，天空突然觉得有些心虚，于是没有回头地持续走到了前舱。？到自动关闭的闸门隔断那股如芒在背的冰蓝视线后，他才稍稍松了口气。
「阁下？」迎接他的是一双晶莹剔透的绚丽紫瞳。注意到天空进到前舱的一刻，雅丽亚便立即从座位上起身，踏着行云流水般的步子迎了过来，「请问有什么事情需要我帮助吗？」
「呃，是这样的……」虽然已经比较习惯被人如此尊敬，但当那张耀眼的美貌以柔和的目光注视过来的时候，天空竟然觉得有些紧张。
自从同样到过地下都市群的雅丽亚，被理所当然地任命为特使团副官后，这位伊斯埃雷家的女儿便似乎完全认同了自己部下的身份。关于曾经作为自己上司的她，为何会没有任何不满、反而一付乐在