拜托！这都是什么时候了？你还有空想这些东西啊！天空发出了一阵无力的呻吟。
「夏、夏音啊，我想告诉你一件事情。」
在可能降临的死亡与确定降临的伤害之间再三犹豫后，天空还是决定把中间站发生的一切告诉这位明显将自己的自尊心放在所有人——包括她自己在内——的生命之前的少女。
「事实上，你……不，我们偷偷溜出来的这件事情，现在恐怕已经传遍帝都了……」
在天空讲述事实期间，夏音的脸上一直呈现着某种难以言喻的表情，让少年不禁有种感觉，自己现在正在进行着某件与把炸药丢进火山口般的同等程度的危险和愚蠢的行为。
「……也就是说，我的计划从营救你的那一刻开始，就注定要以失败告终的罗？」因为事实的确是太富有冲击性，所以夏音沉默了好一阵子，然后就如此问道。
「好像……是这样子的呢……」天空心虚地承认到，并且在很短的时间内作好了再次被装进救生舱扔出舰外的觉悟。
不过，夏音的眼中却突然燃起了火焰。
那并非愤怒或者怒火般抽像的形容，而是这位公主的那原本青蓝色的瞳孔此时确确实实地呈现出和火焰一模一样的颜色。
「夏音，你的眼睛？」尚不知道亚诺莱维涅家之基因符号「火瞳」，天空不禁大吃一惊。
「眼睛？」感到疑惑的夏音暂时忘却了怒气，转头望向舰内某处光滑的墙壁。在金属镜面的反光中，她看到一位有着耀眼的火红色双眸的美丽少女正看向自己。
「这是……火瞳！」夏音表现出来的惊讶似乎还要超过天空。
每一个夏兰皇族成员都毫无疑问地拥有「火瞳」的基因符号，然而其正式觉醒的时间却根据个体不同而有很大的差异。有的皇族在成长期就觉醒了火瞳，而有的人则直到进入稳定期才觉醒。
虽然仅仅是种基因符号的「火瞳」觉醒与否，并不会对当事人的体质或者能力有任何影响，不过亚诺莱维涅家的成员们却毫无理由的相信着「火瞳」的觉醒能带给他们巨大的影响，越早觉醒「火瞳」的人其未来就越值得期待。
而事实上，夏兰帝国的历代皇帝也确实大都是在成长期就觉醒了「火瞳」的人物。不过，在其余根源氏族的成员看来，亚诺莱维涅家的这种片面性的认知完全是纯粹的结果论罢了。
「是火瞳，真正的火瞳啊……这么说来，我果然……」
就像所有亚诺莱维涅家的子孙一样，夏音也从一开始就相信自己能成为这个庞大帝国的统率者，只是到目前……不，应该说到刚才为止还没有任何证据证明这一点罢了。
在偶然间得到了作为皇帝候选人的第一份证明后，菲恩伯德王家的第一公主心情顿时变得非常愉快，不久前的那份沮丧和愤怒也早就被抛之云外了。
「到底发生了什么事情啊……」
天空则是迷迷糊糊地看着少女不断变化的侧脸。虽然完全不知道是什么东西让这位高贵的少女变得如此兴奋，不过看样子自己似乎是逃过了一劫，于是他也松了口气。
……………………
「不幸总是在人们幸福的时候降临」，据说这句话是出自某个遥远的地上世界。虽然就目前的状况而言，天空实在是幸福不到什么地方去，不过厄运还是突然降临到了这艘小小的交通艇上。
尽管陨石群中的陨石大都保持着同一个相对稳定的速度，不过其中也还是有一些固执的家伙坚持沿着自己的轨道穿行。而在这部分陨石里，某种和陨石有着同样外观的人造星体占了很大的比例。
在两位根源氏族之幼芽为不同的理由而安心之时，不知不觉间阳麟已经来到了机雷原中一片相当空旷的宇域。
按理说，在这种情况下受到机雷袭击的可能性已经微乎其微了，但是舰内的那位少年却是这个宇宙中极少数同时得到了厄运之神与幸运之神的爱宠的人物，所以这千载难逢的奇遇还是发生在了他的身上。
一枚伪装成陨石的机雷在惯性的作用下，正沿着某条轨迹悠闲地漂动着。突然间，一艘火红色的交通艇很不凑巧地拦在了它前进的道路上。
第二十五章弃舰
「轰！」
剧烈的震动伴随着舰体破裂时的哀鸣，在刹那间传遍了操舵室。如果说之前被侵袭舰的束光炮击中时的体验只是一场小型的地震的话，那么这次机雷爆破而产生的震动给人的感觉大概就可以被称为行星碎裂了
在那一阵如同天地翻覆般的冲击中，毫无心理准备的两人骤然不及下都受到了不同程度的伤害。事实上，就算他们对将要到来的冲击有所准备，也不可能完全避免伤害。毕竟在这次意外中，连他们赖以生存的阳麟本身也遭受了不可修复的彻底损坏。
「嗯……」
夏音勉强从刚才那阵短暂的眩晕中醒过来，然后检查了一下自己的身体，发现似乎除了腿部稍微有点动作不便之外，就再也没有其它伤势了。而在如此猛烈的冲击中，居然只受了这么点轻伤，实在是不能不称之为奇蹟。
「……天、天空，你还活着吗？」
这个时候，夏音不由得非常庆幸自己没有在修补完毕后就立即把增压头盔取下来。因为，即使被烟雾与强光遮挡了视线，她也可以非常清楚地感觉到人工重力的消失，以及操舵室里的空气现在正在迅速流失的事实。
「嗯、嗯，看起来似乎暂时还没有……呜！」
这边，天空也刚从令人头晕脑胀的爆音中解放出来。而由于舰内气压迅速下降的缘故，使得两人直接对话已经变得不可能了。因此漂浮在半空中的天空只得勉强找到一个支撑点；然后就开始费力地调整着增压头盔上的通讯端口。
不过，随着他的动作，左肩处突然传来一阵剧痛。强烈冲击使得少年眼前一黑，失声叫了出来。
「天空！你受伤了吗？」通讯器中传来夏音那惊慌失措的声音。
「……不，只是刚刚左手被金属碎片刺了一下，没什么大碍。」
就算告诉夏音自己左手受伤的事实，在目前的状况下她也不可能会有替自己处理伤势的余裕，因此天空隐瞒了自己的伤势。
「这样啊，那就好……」增压头盔的另一头传来少女安心的呼吸，让少年一时间感动莫名。
「不过，夏音，现在的情况怎么样了？从刚才的情况看来，这艘交通艇好像受到了相当大的伤害。」
天空沿着舰内墙壁费力地移动到夏音旁边，故意用开朗的声音如此问道。
「嗯，从刚才其我就一直在联络智能核晶，不过完全没有回应……」夏音露出沉痛的表情。「如果是最坏的情况，那阳麟的主智能核晶恐怕已经……」
「没那个主智能核晶的话，会有什么影响吗？」这是天空朴素的疑问。
「天空，你……」
一瞬间夏音还以为这个天生没有紧张感的人又在开玩笑，因此不禁愤怒地耸起肩膀瞪了过去。不过当她看到对方那莫名其妙的表情时，才明白自己是错怪了这位来自地上世界的少年。
「呼，知道吗？天空。在遇到你之前，我还从来没有想过这个银河中居然缺乏常识到这种程度的人类存在……」
夏音深深叹了口气，之前弥漫在舰内令人喘不过气来的紧张感开始缓缓褪去。
「对于舰船而言，主智能核晶就像人类的大脑般重要无比的部件。如果没有它支援的话，这个操舵室一大半的设备都只能作为摆设存在……」
「那岂不是很不妙？」他好像开始明白事情的严重性了。
「嗯，非常不妙。」夏音重重地点头确认道。
「在主智能核晶损坏了的现在，操舵室这边已经完全失去了控制交通艇的手段。嗯，如果动力中枢破坏不太严重的话，我们或者可以想办法通过手动方式让阳麟动起来，不过如何连接上动力中枢又是个问题……对了，终端手环！」
夏音失声喊了出来。
虽然镶嵌在终端手环上的智能核晶和交通艇的主智能核晶比较，在机能上有着数个次元的差距。不过在咨讯处理方面，前者至少还是在某种程度上代替主智能核晶的使用。
夏音开始飞快地操作着智能核晶，试图与舰内尚具备基本功能的探测设备建立起联系。
另一方面，因为左肩受伤的原因，天空在一直忍耐着那一股不断侵袭着自己神经的剧痛。在脸色逐渐变得苍白的同时，额头上的冷汗也越来越多。觉得自己如果再不做点什么就会这么晕过去的他，开始向夏音搭起话。
「……怎么样？夏音，这艘交通舰还能修好吗？」
「……我有一个好消息告诉你，天空。」
虽然嘴巴上是这么说，但夏音的脸上却一点也没有笑容，因此让天空顿时涌起了种很不好的预感。「我们已经不用再去担心动力中枢的损坏了，甚至连引擎室是否完好也完全不必在意了……」
「夏、夏音，你的意思该不会是……」天空深吸了一口气，战战兢兢地问出了这个已经猜到大半答案的问题。
「嗯，刚才那枚机雷命中的似乎是阳麟的后半部，所以我们那场爆炸中活了下来。」夏音点点头，彷佛在确认他预感的准确性。
「不过作为交换，这艘交通舰的动力设备、能源储仓、甚至连生命维持装置都成了在那场爆炸中化成了宇宙的尘埃……现在，和这间操舵室相连的，仅仅只有还剩下一半的后舱了。」
这位公主用似乎和自己完全没有关系般的语调这么说道。
「既、既是说……」天空恐惧地看向身后那扇似乎异常薄弱的气闸门。
「没错，那道气闸之后便是宇宙空间。」夏音点点头，确认了他的推测。
可恶！为什么只有现在才和她这么契合？天空在心中大声怒吼着，然后一种让人感到极为不快的复杂感情突然出现在他的心中。
不安？恐惧？愤怒？抑或是……后悔？连天空自己也搞不清楚那极为强烈的不快感中究竟蕴含了哪些感情，或者其中一部分，或者是以上全部。不过仅有一点他可以确认，那就是他绝对不甘心就这么接受眼前的状况。
「……也就是说，只要不打开那道气闸，我们就暂时是安全的吧？」怀着最后一丝侥幸，少年如此问道。
「这个嘛，直到增压头盔的氧气消耗殆尽为止，九十分钟内我们是安全的。」少女依旧是用毫无感情的声音回答着。
「你、你怎么能够这么冷静！」天空不知不觉已经大吼了出来。他愤愤不平地看着夏音，彷佛要用目光看穿她一样。
「冷静？这是目前情况下理所当然的对应吧？」夏音一挑眉毛，用强硬的视线将天空的目光盯了回去。「还是说，如果我惊慌失措会比较好一点吗？」
「不，我并不是这个意思……」
「那你究竟是什么意思？嗯，公爵长孙阁下？」夏音的提问异常尖锐，看起来阳麟的损坏也让她积累了不少的怒气。
这个时候，天空则是陷入了短暂的迷惑中。为什么自己刚才会那么激动呢？是因为这一次真真切切地感到恐惧了吗？不，不对！让我不甘心的是只有自己一个人感到恐惧的事实。我，竟然在不知不觉间期待着这位高贵的公主变得和自己一样狼狈啊……
「抱歉，夏音，我太激动了。」明白了自己的心魔后，天空对身旁的少女深深地低下了头。
「……这是我要说的话，天空。」夏音沉默地看着少年那罕见的黑头。过了好一阵子，从她的口中漏出无力的叹息。
「抱歉，虽然从刚才起我就一直在想脱困的办法，但却怎么样也想不出来……天空，我承诺过要对你的生命负责任，不过好像已经没有办法实现这个诺言了，请原谅我。」
「嗯？」
一愣之后，天空随即感到自己的情绪再度沸腾起来。不光是因为自己仅仅十六岁的人生即将走到尽头的事实，他的愤怒更多的是源自这位本应成为自己希望的少女却如此轻易放弃希望的事实。
「拜托！夏音，我可是一点也不想听到这样的话啊！」
「……」对天空的责难，这位公主以沉默对应。
「夏音，你！」看到这个样子的她，天空终于忍不住就要开始骂人起来。不过就在这个时候，一件自眼前飘过的东西吸引起了他的注意。
那是关押着之前那只被捉住的艾纽霍嘉尔之鼠的笼子。此刻，由于舰内大气的完全流失，这只小小的动物亦开始了生命中最后的挣扎。天空无言地看着这只被冠以根源氏族之名的老鼠，伸手把它捉住，然后放进了制服的口袋中。
由于口袋是双重锁扣设计，在口袋里面还有与制服内部连接的孔洞，所以当天空打开制服内部的通孔，让全靠增压头盔维持的小小大气循环将口袋也囊括进来的时候，那只原本挣扎不休的艾纽霍嘉尔之鼠也慢慢变得安静下来了。
「天空！你在干什么？」不过，夏音好像没有办法接受他的行为。
「干什么……一看不就知道了吗？」
「可是氧气……」
「有什么关系？反正九十分钟和八十五分钟也没有太大的差别。」
「你怎么能如此轻率地对待自己的生命！」连夏音自己都没有发觉，这位骄傲的公主还是第一次如此真心地为某个人而感到愤怒。
「那是我要说的话吧！」天空终于忍不住大喊了出来，而这也是他第一次正面对抗这位强势的少女。「轻率对待自己生命的人不是我，而是你！」
「我还没有放弃！我是绝对不会放弃的！所以，你也不要放弃啊！夏音，我们一定会得救的，绝对！」
夏音呆呆地看着眼前激昂愤慨的身影，才初次了解到自己原来并不像想像中那么坚强，以及眼前这个人并不像看起来那么脆弱的事实。
「嗯，天空，你说得没错，现在还不到绝望的时候。」
不愧是流着亚诺莱维涅家的刚猛之血的人物，夏音几乎是立刻就振作了起来，并且站起来用比以前更加骄傲的声音宣言道。
「我可是注定要登上青玉龙座的人物，如果连这种程度的危机都无法克服的话，那岂不是会让人笑死！」
「没错，就是这种气势！」天空的心情也跟着高昂了起来，左肩不断传来的痛楚似乎也在骤然间减弱了许多。
「一定会有办法的！天空，帮帮我！」夏音踢了一下墙壁，借助反作用力在空中轻盈地滑动，然后开始仔细搜索起舰内的每一个角落来。
另一方面，天空却没有办法像少女这般熟练的在无重力空间中移动，所以他只得靠着墙壁一步一步地慢慢前进。
「……总之，先去确认一下后舱究竟破坏到什么程度了吧？」虽然心存恐惧，但出于上面的目的，天空还是慢慢靠近了气闸，透过上面的碳素结晶壁向外看了出去。
「那是……」少年的眼睛一瞬间发出了耀眼的光芒，而下一刻他则用尽全力喊出了那位少女的名字。「夏音！快过来！」
第二十六章援救
接到来自帝国最高统治者，现任皇帝亚伦沙陛下的敕令后，激突中的两军便立即停止了攻击。然而，由于之前那场史无前例的乱斗，使得双方舰队到现在都呈现出四分五裂的状态。
所以，在敕令中提到的两位尊贵特使到达斯诺德亚恒星域之前，红蓝两军皆忙于重整自军混乱不堪的阵型，以及统计之前的战斗数据。只要有足够详实的数据，即使演习没有进行彻底，苍穹军的参谋部也可以根据它们推测出新型舰所具备的战斗能力——事实上，就算不用特意分析，只要参与这次演习的军士都不会再对侵袭舰的战斗力表示任何怀疑。
所以，根本没有人注意到在机雷原中发生的那一场小小的爆炸。
「到底发生了什么事情啊……」从终端手环中调出那道敕令，米尔丁大提督反覆阅读着�