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天空猛然抬头，发现此刻在他面前的女性虽然同样有着银色的长发，不过她的眼睛却非是黄玉般的金色。
「拉凯希丝小姐！」
天空马上就认出了那标志性的如血红瞳，然后瞪大眼睛失声叫了出来。再怎么也没有想到，递给自己毛巾的居然会是这位眷族之长，奥尔德家的当主大人。
「为什么这么吃惊？」在那双如血红瞳中闪动疑惑的视线，不过除此之外这位眷族之长就没有其它动作了。
「不，我只是、只是没有想到拉凯希丝小姐会突然过来而已……」
因为这位眷族之长的声音基本上没什么感情起伏，所以天空完全搞不懂她到底是不是在生气，因此只好试探着问道：「请问……难道有什么事情吗？」
「不，并没有什么事情。」依旧是没什么感情起伏的声音。
「那、那究竟是……」少年的额头已经开始流汗了。
「眷族之长来拜见海特兰德家的继承者，需要什么特别的理由吗？」那对优雅的娥眉轻轻动了一下。
「不，没这回事，当然不需要……」天空感觉就像触到了一座巨大的冰山，他的一切努力都无法撼动其半分，甚至还在那不断散发的寒气下有逐渐冻僵的趋势。
幸运的是，在他的身边还有一颗无限温暖的太阳。
「拉凯希丝，你又这样了。」亚姬走过来，像是责备般的拉住了这位眷族之长的手。「你不是答应我会尽量克服这种性格的吗？」
「啊，的确是这样。」那双如血红瞳的主人点点头，又再度看向了天空，，然后低头行礼道：「海特兰德家的幼子哟，奥德尔一族向你致意。」
「啊，谢、谢谢。」
被这突然的发展搞得莫名其妙的天空，慌慌张张地还礼着，虽然他也知道这番对应肯定不符合贵族的礼仪。不过看起来，这位眷族之长似乎能理解少年的苦衷，因此并没有追究他的失礼对应。
「另外，有一件事情向你转告。」
拉凯希丝抬起头来，注视着天空。虽然从脸上依旧看不出什么表情变化，但那清冽的声色中却带上了一点欢快的拍子。「劳伦斯特家当主，何里亚伯爵委托我告诉你，他打算在一周之后就开始康定武术的学习，希望能得到你的首肯。」
「什么？」天空这时候才真的大吃一惊，在离奇事态所造成的巨大冲击下，就连说话都变得不太顺畅了。「他、他真的……打算，跟我学习武术？」
「嗯，是的。」拉凯希丝点头确认着，看向少年的眼光中流露出一丝钦佩的味道。「大概是公子那时候表现出来的勇悍折服了他，还有诸位眷族之长……吧？」
「很难让人相信啊，那个何里亚伯爵居然……」
亚姬感叹着。虽然是自己亲眼所见，但直到现在她还是不能相信，这位淳朴的少年居然能用那么强硬的方式摧毁劳伦斯特家当主的抵触意识。
「确实难以置信，或许这就是艾琉雅作出这种选择的原因吧？」拉凯希丝慎重地赞同了友人的意见。
然后，这两位拥有同样的银色长发以及不同的绝世美貌的女性，就一起看向了那位来自地上世界的少年，目光中尽是钦佩之意。
拜托，饶了我吧！处在这种不管任何男人都会觉得高兴的状况下，少年却在心中发出了一阵痛苦的呻吟，并且开始深深地反省着自己不久前的所作所为。
老实说，若是要求现在的自己再去做和那时同样的事情，至少也得需要十倍份量的勇气才行。而且，当时自己居然能那么……嗯，机智地引诱……不，激发出何里亚伯爵的复仇决心，光是想想都觉得不可思议。若换作平时，自己就绝对做不出这种和「那个人」类似的行为。
不过，为什么只要一扯到有关「那个人」的事情，自己的情绪就会彻底失控呢？
「嗯，果然还是要以恶治恶啊……」天空沉吟着，将一切都归咎于对「那个人」的憎恶本能，然后很轻易地就原谅了自己。
一边的少年沉浸在了自己的世界中，而另一边的两位女性也开始了交流。
「对了，亚姬，你的翅膀已经收起来了吗？」拉凯希丝侧过头看了看亚姬空空如也的背部，然后如此确认道。
「嗯，一直露着的话很不方便，而且公子也没有特别要求。」
在欢迎仪式后亚姬就把那对纯白的羽翼收了回去——因为构成羽翼大部分是纳米机械，所以不论收放都很方便。
「……有什么不对吗？」察觉到友人那欲言又止的视线，亚姬问道。
「真是遗憾呢……」
拉凯希丝的嘴角突然挂上了一道罕见的微妙弧线。「不久前，三枚据说是来源于修尼雅家的纯洁之翼的羽毛，在黑市上被炒到了两千万帝币的天价……这件事情，你还不知道吧？」
「有、有这种事情？」从友人那火红的双瞳中读出了事情的真实性，亚姬马上惊慌失措起来。「拉凯希丝，我、我应该怎么办？」
「嗯，这个嘛……」
原本想再保密一阵子的眷族之长，却发觉自己实在没有办法坐视友人的旁徨，于是只得叹了口气，从外衣的口袋里取出一个狭长的盒子，递给了亚姬。「打开看看吧，眷族中目前唯一的纯洁之翼。」
带着万分的期待，亚姬打开了这个装饰得异常精美的盒子，然后如同她所期待的那般，盒子中央并列着三枚被慎重保管着的纯白羽毛。
「拉凯希丝，这……应该不是你花钱买回来的吧？」亚姬原本打算说由自己承担这两千万帝币的费用，不过一想到友人的性格，她便马上改口以询问的语气确认道。
「嗯，我出动了纹章院的卫队，把那场非法拍卖会的主持者和参加者全部逮捕了，然后取回了它们。」
这位奥尔德家当主很轻松似地点头回答道，但亚姬却不禁感到毛骨悚然。
纹章院是帝国为管理贵族阶级而特别设置的机构，通常其工作是保管贵族与士族纹章，以及记录管理各氏族的系谱。不过，为了能够在需要的时候能迅速作出反应，纹章院也设置了一支相当规模的常备卫队。并且，由于纹章院只向皇帝一人负责，所以这支卫队也就跟着成了帝国所有暴力机构中级别最高的。就算是长期统管着苍穹军的伊斯埃雷一族，在这支卫队前也得老实三分。
拉凯希丝不但是翼之眷族，奥尔德家的当主，同时还是帝国纹章院的最高负责人。虽然维护眷族的尊严是她与生俱来的使命，但为了这种事情而出动纹章院卫队，实在是太……
亚姬不由得在心中为那些不幸的贵公子们默哀了一下，然后才对好友道出了谢意。
「谢谢你，拉凯希丝。如果不是你的话，我真不知道应该如何向公子解释了……」
「亚姬，你已经立下那个誓言了吗？」红瞳的女性一挑眉毛，向她如此确认道。
「嗯，当然。」亚姬不明所以的看着友人。「纯洁之翼」的出现就代表着誓言的完成，她不可能不清楚这一点。
「那么，『契约之证』也得到了吗？」拉凯希丝接着追问，而亚姬则一下子陷入了慌乱中，支支吾吾地说道：「这、这个……我还没有……」
「果然……」拉凯希丝叹了一口气，然后作出了一个重大决定。「算了，就让我替你索要吧！不然，你大概一生都无法得到完整的羁绊。」
「等等，我并没有……」
无视亚姬的阻止，拉凯希丝慢慢走近了一边那位依旧沉浸在复仇想像中，并不时发出「嘿嘿」之诡异笑声的少年。她从口袋中拿出一种外形酷似钢笔的物品，拔掉前端笔帽之后，露出一根尖锐而纤细的银针。然后，这位眷族之长就瞄准了少年裸露劲部，飞快刺了一下。
「哎哟！」理所当然的，天空马上就清醒过来。
当他转投莫名其妙地看向旁边的时候，却发觉这位刚才应该是对自己作了某种事情的银发女性，正将某根长条形的物体抛向一边的亚姬，而后者虽然在一瞬间露出犹豫的表情，但马上就牢牢接住了那件东西，然后就飞快地藏到身后，再也不肯露出来。
天空运起内气在全身检视一遍后，却没发现任何异状，于是他只得向这位眷族之长询问道：「那个……拉凯希丝小姐，有什么事情吗？」
这种时候，奥德尔家当主那张一贯缺乏表情变化的脸就成了最好掩护。
拉凯希丝将视线从天空那里移到回亚姬身上，用彷佛自己原本就打算这么说似的语气说道：「嗯，我们走吧。」
「走……到哪里啊？」
「其实，我是和诺菲纳猊下一起来的，她现在正和公爵阁下在『夏蝉之间』等着我们。」
「诺菲纳……猊下？」
「就是前代皇帝陛下。」
第三十九章先皇
夏蝉之间，以地上世界最浪漫的季节来命名的这间大厅，可以说是整个「翼之宫」中最奢华的空间。只要一踏进厅门就可以发觉到，这份与根源氏族那尊贵无比的身份相匹配的奢侈。
那是一片巨大的湖泊，或者称为海洋。这片巨大的水体占据着方圆数特诺玛的空间，并且其外侧也经过特殊光学处理而模糊了边界，所以给人的感觉就是一片无垠无限的辽阔海洋。
在这片壮阔的人造海洋靠近大厅入口的一侧，则是一片狭长的沙滩，如同珍珠粉末般细白的沙砾均匀分布在岩石的表层，偶尔也会有一部份没有遮盖住的山岩露出来。高大的椰子树与低矮的灌木形成了生机勃勃的热带雨林，将沙滩和大厅入口一侧的墙壁完全分割开。
生机盎然的雨林中常常有色彩艳丽的禽鸟飞起，细白的沙滩上则到处都有蟹类活动的痕迹，而在那片似乎无垠无限的海洋中，除了不时有海豚跃出水面之外，偶尔喷出水面的一股壮观水柱也给这幅充满南国风情的画卷添上了极其生动的一笔。
「呼啊……」在微湿的潮风中享受了一个美妙休憩的老公爵，打着哈欠醒了过来。首先映入他眼中的，不是一望无际的南国风光，而是一位微皱眉头的长耳女性。
「诺、诺菲纳！」大惊之下，老公爵一个翻身不稳，从吊床上摔了下来。
「早上好，公爵。」诺菲纳居高临下的俯视着这座宫邸的主人，在嘴角挂上了一丝优雅的笑意。「虽然已经许久没见，不过你的生活习惯还是这么糟糕啊！」
「不，您过奖了……」幸运的是，下方地面铺着一层厚厚的细沙，所以老公爵除了被撞晕到开始说胡话之外，也就没受到什么更严重的伤害了。
「我还以为修尼雅家的孩子已经在这座宫邸营造出了良好的秩序呢……看起来，似乎是我的期望过高了啊。」
「这个……其实，平常是很有秩序的啦！」
老公爵从沙地上爬起来，拍拍沾在便服上的沙砾，轻松地说道：「不过，最近几天难得执事大人放松了对宫邸各处的管制，所以我就趁机稍微放纵了一下。」
「是那位传闻中的继承者的缘故吗？」
「嗯，似乎在我不知道的时候，照顾家族继承者就被自动列入了海特兰德家执事最优先的任务了耶？」
老公爵的脸上完全是一副幸灾乐祸的表情。「说起来，我还得感谢那位可爱的孙子为我带来了这份难得的自由呢。」
「是这样啊……」这位菲恩伯德家长老微皱黛眉，似乎在忧虑着什么事情。
「啊，抱歉，难得猊下光临寒舍，我竟然让您一直站着……」
老公爵突然注意两人到目前为止都还站着的事实，于是便作出了以下邀请。「请移驾这边吧，猊下。那边有个小小的草亭，虽然不太适合作为招待尊贵前代皇帝陛下的场所，但我个人还是蛮中意的，希望您也能喜欢它。」
对于主人的盛情邀请，诺菲纳在最初的瞬间却露出惊奇的表情，然后就像是自言自语般喃喃道：「奇怪，这次……怎么不逃了呢？」
「呃……伟大的诺菲纳猊下啊，您都亲自找上门来了，我还能往哪里逃啊？」
若是以自言自语的标准来看，诺菲纳的声音稍微大了一点，而想传达到的对象也正确理解了蕴含其中的数年份的不满，于是老公爵苦笑着，更加殷勤地在前面带起路来。
沿着细白的沙滩一路走到靠近大厅入口的雨林前，一座用树干与草叶搭建起来的简陋草亭出现在两人的面前。这座据说是出自海特兰德家某位当主之手的建筑，有着相当粗犷的外形，虽然没有施加任何修饰，但创造者想表现的那份纯朴美感却完全地传到了客人这里。
「请坐吧，猊下。虽然看起来稍微简陋了一点，不过能在充满南国风情的潮风下，享受一杯长汀星系的特产果茶，我想应该是种蛮有趣的体验吧？」
邀请诺菲纳坐下后，老公爵便走到草亭的一角，从那伪装成一截圆木的自动调理机上调出两杯飘逸着凉爽清香的饮料，然后走了回来，将其中一杯递于了这位有着苍青色秀发的女性。
「简陋吗……」
双手捧着这来自于数千光年之外的奢侈品，从精磨木杯的表面传来舒适的触感，诺菲纳像是叹息般呼出一口气。「可是在我看来，这却是一处奢侈到足以让恩布利昂家都叹为观止的空间。若说海特兰德家族还保留着唯一与根源氏族身份相符的坏习惯的话，那大概就是这份对地上世界的深深眷恋了吧？」
诺菲纳口中的恩布利昂家，也是十三根源氏族之一。若说海特兰德家独占了银河中最高的教育才能的话，那恩布利昂家则毫无疑问地拥有着帝国中最精湛的商业头脑。对这个占有着帝国内最庞大一笔财富的家族来说，在诸根源氏族宫邸的奢侈品中，能够让他们无奈叹息的，也只有帝国之翼所拥有的「四季之厅」了—— 毕竟，要想在无尽虚空的包围下完全「临摹」出地上世界的风景，就算完全不考虑其成本，也还是需要相当的才能与恒久的耐心。
更何况，这份成本若是认真计算起来，也绝对是一个令「白银之恩布利昂」都感到头晕目眩的数字——就拿眼前这片美景来论，呈现出蔚蓝色的巨大水体是直接取材自艾法霍尔星系某个地上世界的海洋，并且光是运载过程就动用数十艘大型军用补给舰。而至于那两头不时喷出水柱的庞大生物，则是来自数千光年之外的某个有人星系，并且为了说服领民政府相信它们就算在宇宙空间中也会活得安逸自在，当时的海特兰德家当主也是付出了相当沉重的代价。
「坏习惯啊……」
老公爵喝一口木杯中的琥珀色透明液体，一股清爽的茶香混合着果类酸甜的味道开始在口腔中弥漫。「猊下，不论我等如何调整基因，那铭刻在其中的古老记忆却是永远都无法抹去的啊！海特兰德一族也只是忠于这来自遗传因子的呼唤而已……」
「嗯，我知道。虽然知道，不过有时也还是挺讨厌这个事实的。」诺菲纳闷闷不乐地将木杯凑到唇边，轻抿了一口。
「诶？」瞬间，这位前代皇帝陛下露出非常意外的表情，不过这份惊奇随即就被喜悦取代。「没想到你还记得我喜欢的口味啊……」
「这是当然的，伟大的诺菲尔猊下。」
老公爵回想起了少年时代那段惊险至极的「逃亡」经历，不由得露出了得意的表情。「毕竟那个时候您可是『邀请』我到菲恩伯德王宫去作客作了四十九天啊，并且每天都『亲切』地带我到处参观……嗯，现在回想起来，那还真是我人生中最独特的一段时光呢！」
「很高兴听到你这么说，公爵阁下。」
诺菲纳的脸上浮现出温馨的笑意，不过在那双冰蓝色的眼眸中，却开始流动着如同冰霜般的寒气。「不过最后你似乎不告而别了啊？我还