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在十双异色眼瞳的那趣味盎然的目光的注视下，天空的脑海中不由自主地浮现出一只关在笼子中供人欣赏的动物形象。
「……旺财，过来。」最后，他决定将这种感觉归还给原本的主人。
「吱！」在主人的呼唤下，那只之前不知道躲到什么地方去了的艾纽霍嘉尔之鼠欢叫着，马上就窜了过来。
「光是叫名字就能把它唤过来啊……」雷利亚一付相当佩服的表情。
「吱，吱吱……」不过，旺财前进到距离主人还有一段距离的时候就停了下来，并迟疑着发出了似乎很不安的叫声。
「你这家伙……算了，我已经不生气了，你就过来吧。」
天空的话一说完，旺财马上就一路小跑，沿着外衣爬到了主人的肩上，并开始亲热蹭着主人的脸颊，那条毛茸茸的大尾巴也不停甩来甩去。
「呃？」如果说之前众人还仅仅感到惊讶，那么在目睹这一幕之后，除了已经事先知道的亚姬外，所有人都不禁流露出像是受到某种巨大冲击般的震撼表情。
「这、这东西真的是艾纽霍嘉尔之鼠吗？被称为宇宙蟑螂的那种生物？」卡斯伯鲁家当主露米娅看向创造出这一物种的家族的当主，目光中有着强烈怀疑的视线。
「唔，从外形上看，确实是蛮像的。不过，我记得先祖们当时并没有给这种生物设定如此高的智商……」
这位统御着帝国最前沿科技的公爵还是第一次露出不太肯定的表情。「公子，请问你是在什么地方捉到这只艾纽霍嘉尔之鼠的？」
「呃……在阳麟的储藏室里。」
「阳麟，就是那艘菲恩伯德王家的座舰吧？难道是那孩子……」
雷利亚显得有些吃惊，不过几秒钟之后，这位艾纽霍嘉尔一族之长就换成了一付让人觉得很不安的表情，然后直接对少年拜托道：「公子，能否请你把这只独特的艾纽霍嘉尔之鼠暂借我几天。我对它很感兴趣呢！虽然不知道是自然进化的结晶，还是人工优化的成果，不过试验之后应该能得出结论的。」
「试验？」
「啊，请放心。所谓的试验，最多也只是抽取血浆化验，或者对反射神经进行电脉冲测试，绝对不会对你的宠物造成任何不可恢复性伤害的。」
「血浆？电脉冲？」天空发觉自己越来越不能放心了。
「你会答应的吧，公子？」艾纽霍嘉尔家当主的声音开始变得很温柔，看向少年的目光中也充满了让人无法拒绝的纯真。
「呃……对了，我还没有去祝贺公主殿下的无罪赦免呢！」天空当然也无法拒绝，所以他选择了逃避。「抱歉，诸位，我先告辞一下。」
「啊，公子……」
尽管艾莫索一族在创造那座宏伟的九龙坛的时候，完全没有从使用者的角度去考虑，但对于得到古老文明恩惠的康定少年来说，通往高坛那呈蜿蜒曲折状的路面，根本就称不上阻碍。
天空轻笑着，施展开蜻蜓点水的轻功，只用了夏音的一半时间就来到了高坛上。事实上，如果不是顾虑着那已经拉裂过一次的伤口，他还能再快一点。而在此期间，夏音则一直以复杂的目光注视着那个在龙身上飞跃的身影。
「哟，夏音！」毫不知道公主此刻心情的少年，在降落高坛的一刻露出灿烂的笑容向她打招呼。
「天空……」
看着那个人似乎完全没有自觉的笑容，夏音不知为何突然涌起一股想将这张笑颜的主人踹下去的欲望。不过，这位菲恩伯德王家公主终于还是压下这个不雅的念头，秉守礼仪向那个人致上谢意。
「嗯，虽然完全没有这个必要，不过从礼节上讲，我还是应该对你表示感谢……」她吞吞吐吐地说道：「总之，谢谢你刚才为我辩护，公子。」
「这是我的荣幸，殿下。」
少年露出了诚挚的笑容，然而那份毫无心机的言语却触动了这位公主的逆鳞。「其实我可以来得更早一点的，不过御医长坚持要进行一次脑波检查，还说什么头部受到震荡其实是最难处理的……」
「说起来，夏音，那一招叫什么名字来着？」
完全没有发觉眼前的少女其实已经处在发边缘的少年露出了怀念的表情。「记得我们第一次见面时，我好像也是被你这么一下子扔出去的啊……」
如果说之前公主殿下还勉强能控制住自己情绪的话，那天空的这番话就足以成为冲垮夏音理智之堤的最后一道洪流，汹涌澎湃的黑暗之河开始在少女心中肆意奔腾。
「天空，」夏音的表情突然变得异常柔和，并轻柔地呼唤着那个人的名字。「这是苍穹军基础格斗术中的一式，你想知道它的名字吗？」
「呃，不、不用了，我……」终于开始觉得情况有些不对头的天空慢慢后向后退去，不过就在他转身溜走的前一刻，一只柔弱无骨的玉手搭在了他的肩膀上。
「这招的名字是……乾坤。」在那股熟悉的天地翻覆感再次袭来之前，少女用轻柔的声音这样告诉着少年。
……………………
十三议会之后，在帝都社交界开始流传着两个消息。
其一是，海特兰德一族的确是有着银河内最高的教育才能，当主亚诺特公爵仅仅用了几天的时间，就让那位来自地上世界的少年完全继承了帝国之翼的威光，并在十三议会上再现了评审前任皇帝时的那令人震惊一幕。
其二是，菲恩伯德王家的现任当主，索尔斯王殿下其实有着和埃塞林纳一族不相上下的教育才能，以至于那位不幸的公主殿下在完美继承亚诺莱维涅之勇猛血性的同时，亦失去了太多根源氏族应有的优雅。
「真是屈辱啊，居然被人说成是和埃塞林纳一族相同……」
索尔斯的脸上露出很不甘心的表情，喃喃抱怨道：「而且就连娅若莎都那么离谱的嘲笑我……可恶，这样的屈辱还是第一次遇到！」
对于父亲的愤恨，旁边的女儿则抱以无所谓的表情，就像完全没有意识到自己才是王殿下这份烦恼的根源似的。
「菲恩伯德家的莽撞女儿，这一次你可一定要好好向公子阁下致上谢意！」
索尔斯操纵着火麟轻巧地停泊在「翼之宫邸」的舰内平台上，同时回过头不放心地嘱咐道。
「知道了，父亲大人。」
不过夏音则是一付缺乏兴趣的表情。事实上，如果不是菲恩王以剥夺其火麟操作权作威胁的话，这位公主是无论如何也不肯踏上海特兰德家宫邸的。
「嗯，就这样吧！」带着坚定的决心以及表现在外的肃穆表情，菲恩王走出了交通艇，不过却马上就愣住了。
在这间由帝国建国时期巨舰的武器储备仓改装而成的候机坪上，此刻居然连一个人也没有。这使得菲恩王心中浮现出一个不好的想法，不过他随即又否定了这个猜测。
就算海特兰德家的家臣们决定以此作为对菲恩伯德王家伤害少主的抗议，但竟然连担负通勤之重大责任的管制官都不见踪影，未免是任性过头的状况。至少就菲恩王所知，海特兰德家的家臣都是那种能分清私人恩怨与自身职责的人物，无论如何都不太可能作到如此出格的地步。
「这究竟是……」菲恩王不由得皱起了眉头，一股不祥的预感开始在这位王殿下的心中酝酿。
「没有人诶，我们不如回去吧？父亲大人。」夏音热切地建议着。对这位目前对那位少年的态度还停留在知易行难阶段的公主来说，这反而使求之不得的状况。
「不，我们直接去找公爵大人吧……」
虽然这么说，但菲恩王脸上却明显露出迟疑的表情。就好像进到商店后却没看到店主的顾客，索尔斯一时间愣在原地不知如何是好。
「果然是你啊，索尔斯王殿下。」一个似乎蕴含着浓浓苦笑的声音从候机坪的入口传来。「还有，我们的公主殿下也来了吗？」
「伯爵？为什么你……」
作为四大王家当主的索尔斯当然不会不认识这位翼之眷族的长老，修尼雅家当主威玛。不过令他感到无法理解的是，为什么这位尊贵的人物会亲自担负起迎接客人的责任。
「一言难尽啊，王殿下。」
威玛当然知道这位王殿下要问什么，她叹息着走了过来。「您大概也已经发觉了吧？现在这座宫邸基本上处于完全封闭的状态，一半以上的区域被强制关闭，而近六成的家臣也已经离开了宫邸……就连『四季之厅』现在都仅仅维持着最低程度的供给。」
「什么！」索尔斯不禁大吃一惊。要知道仅仅两周前，在他来拜访老公爵的时候，这座「翼之宫邸」的一切都还处在完美运行的状态啊！
「为、为什么会这样？」就算调动所有的想像力，菲恩王也猜不出到底是什么原因让这座辉煌的建筑在一昔之间衰败如此。
「嗯……」修尼雅家当主微皱黛眉，仔细挑选着恰当的词语。「如果要准确描述的话，应该是……叛乱，吧？」
「叛乱？」这个新鲜无比的词语让两位王族感到前所未有的震惊。
第四十四章暂别
在天空尚未来到这座「翼之宫邸」前，这座宫邸就曾经因为历代主人疏于照顾而处于荒废的边缘。虽然后来在帝都第一执事的努力下，这座宫邸中算是恢复了其身为根源氏族之居所的光辉，但却产生了一个小小的后遗症。
负责管理宫邸的家臣几乎全是亚姬从地上世界招募而来的，对这些来自修尼雅家领地的公民而言，海特兰德公爵的命令并非总是处于最优先的位置，尤其是在当主和执事意见不和的时候，这些忠诚的家臣们总是一边倒地站在了实际掌管着这座宫邸大权的那位美丽女性这边。
这样的情况当然使得老公爵非常郁闷，并且为改变这种状况作了相当多事情——尽管到最后，他的辛苦努力反而造就海特兰德家影之当主的威名。事实上，在这位聪慧女性的管理下，「翼之宫邸」的运行在八年间没有出现过一点差错，就连老公爵也在不知不觉间对这位能干的执事产生了严重的依赖之心。
历史上早已有无数的事实证明，当巨大的权力长期集中在一个人手中的时候，通常都会造成一种灾难性的后果，就像这次一样。心怀怨恨的执事利用统管宫邸一切的大权，向当主微微表示了一下不满之心，其结果就是老公爵马上被剥夺了除了行动自由之外一切权力，甚至泡杯茶都得亲自动手。
虽然这位兼任着苍穹军最高统合监督之职的公爵大人也曾想过到苍穹军部去躲一阵子，等这阵台风先过之后再说，但在缺乏管制官的引导、甚至连负责维护舰艇的家臣都被放长假的情况下，这位根源氏族之长硬是连一艘交通艇都开不出去。
「伯爵，你的意思是，这一切都是亚姬小姐造成的……哎哟！」
由于这个消息实在太令人惊讶，所以沉浸在不可思议感觉中的菲恩王并没有注意到悬挂在通道中央的标牌，并且一头撞了上去。
「请小心一点，王殿下，那边的通路已经被封闭了。」威玛以怜悯的目光注视着蹲在地上默默忍受痛楚的王殿下。
而在此期间，那位公主一直用幸灾乐祸的表情注视着王殿下的不幸。好一会儿之后才收回了目光，然后向威玛问道：「伯爵，嗯，虽然我并没有和亚姬小姐接触过多少次，但我不认为她是会作出如此轻率行动的人……请问有什么特别的原因吗？」
「原因啊……」这位修尼雅家当主露出相当复杂的表情，看起来她对这次导致这次叛乱的直接责任者为何人似乎还有所迷惑。
对翼之眷族而言，纯洁之翼是绝对的存在。一旦许下誓约，就必须为誓言忠诚的对象付出一生的时光。虽然誓约的另一位当事人并不清楚这些东西，但亚姬却已经决定无论如何也完成这个生涯的契约。
在十三议会之后，天空理所当然地回到了家族的宫邸。而在接下来的一周内，亚姬则被要求担负起培育这位海特兰德家希望之芽的责任。当然，这位纯洁之翼找不到任何推辞的理由，并且心甘情愿地接受了下来。
对亚姬而言，这一周可以说是就像舒躺绿茵毯上沐浴着恒星之光般幸福的时光，于是她不禁开始期盼这样的时光能永远持续下去。
然而，老公爵的一句话就粉碎了这位纯洁之翼的衷心祈祷。
「从云啊，这样下去你会被亚姬给宠坏的……虽然早了一点，不过你还是到军才院去报到吧？」
对于老公爵的忧虑，天空其实也还是有所自觉的，所以也就没怎么反抗地乖乖搭上交通舰，前往了那个自己注定会呆上三年时间的地方。当然，离开之前他还是有对亚姬好好告别过。
找不到理由来阻止少年踏上征程的亚姬，只好接受了这痛苦的事实，不过却将这份悲愤发泄到了老公爵的身上，于是海特兰德家有史以来第一次叛乱就此来开了序幕……
「天空去了军才院？」夏音失声叫了出来，同时一种类似窃喜般的感情出现在这位公主的心中，虽然她自己也说不上来为什么会有这样的感觉。
「嗯，就在两天前。」威玛点点头。「现在公子应该已经得到了许可，开始三年期的研修生活了吧？」
「那，伯爵，你到这里来究竟是？」另一方面，索尔斯终成功于克服了伤痛的困扰，站起来对修尼雅家当主如此提问道。
「其实，我是应翼之长邀请而来。」
这位眷族之长脸上浮现出浓浓的苦笑。「虽然亚姬性格一向随和，但真正生起气来的话，却是件非常麻烦兼危险的事情。事实上，我也不太有自信可以劝说得了那孩子。」
「是这样的啊……」菲恩王反射般地看了身旁的某人一眼，然后在心中对老公爵致上了真挚的同情。
……………………
海特兰德家现任当主亚诺特公爵，不但被帝国委以苍穹军最高统合监督的军位，还担任着孕育苍穹军之摇篮的军才院院长一职，而事实上，苍穹军的现任上级翔士也几乎全部出自他的门下。因此，这位根源氏族之长在苍穹军中其实是有着最高威名的存在，受到数百万翔士的共同敬畏。这一点，就连同为根源氏族的伊斯埃雷家都有所不及。
然而，这位被翔士们视为军神般予以敬畏的人物，现在却被仅仅一位女性给逼上了绝路。
「亚诺特大人，」亚姬轻声地呼唤着当主的名字。
「嗯、嗯，什么事？」而被呼唤的对象则打心底里泛起一股森森的寒意。
「就像您所知道的那样，从八年前得到您恩准的那一天起，我就开始侍奉海特兰德家。虽然有许多不成熟的地方，并且期间作了不少失礼的事情，然而您都包容了我的任性。对于您的这份宽容，我一直铭记于心，并深深感激着……」
亚姬的语气轻柔，让人感觉不出一丝火气。
「那、那里，你太谦虚了。」老公爵的额头上开始冒出了冷汗。根据以往的经验，每当这位执事突然对自己毕恭毕敬起来时，多半都意味着一场暴风雨的来临。
「事实上，能够拥有你这样优秀的家臣，反而是海特兰德家的骄傲啊！要感谢的一方，应该是我才对。」
「您过誉了，大人。」亚姬守礼地回应着，不过那贯彻冷静的漆黑眼眸中依旧看不到任何感情的波动。
「能侍奉海特兰德家是身为眷族的我等的无尚荣幸，虽然很遗憾即将到来的别离，但我会将这份荣耀铭刻于心、一生牢记的。」
「呃？别、别离？」面对这突如其来的辞职宣言，陷入慌乱中的反而是身为雇主老公爵那一方。「亚姬，你的意思是……」
「啊，关于这件事�