候。「好、好久不见了，王姐。」
「嗯，好久不见了哦，小夏。」一直紧迫盯人的亚琉妮，这才露出满意的表情，伸手抚摸着夏音的头，以告诫似的口吻说道：「记住噢，以后亲人见面一定要这样招呼才行啊！」、
小、小夏？天空顿时露出像是被人狠狠揍了一拳的表情，然后反射般地望向了被如此称呼的菲恩伯德公主殿下。虽然感觉到他的视线，那位高傲至极的少女露出了羞愧无比的表情，不过却依旧透过那双冰蓝色的眼眸对同伴投以恫吓的视线。于是，天空立即把注意力集中到了庭院周围的布景上……嗯，至少表面上看起来是这样。
「王、王姐，我已经是十翔长了，请你不要再把我当成小孩子看待！」夏音胀红了脸上，用倔强的声音抗议道。
「嗯，小夏已经是十翔长了啊！」亚琉妮露出惊喜的表情，不过右手却依旧留在某人那深蓝色的秀发上磨蹭。「但是，姐姐已经是准提督了哦？所以还是比你大，可以继续这样摸你的头，嘿嘿……」
「准、准提督！」这一次夏音失声叫了出来，原本羞愧不已的表情也顿时换成了无比震惊。「王、王姐，上次我们见面的时候你不还是百翔长吗？」
「嗯？是这样吗？」亚琉妮露出苦苦思索的表情，而看到她这番表现后，｛奇。。书。网｝费尽辛苦才成为十翔长的菲恩伯德公主，则马上开始怀疑起苍穹军的晋陞制度的合理性来。
「为、为什么这种性格的人都能成为准提督啊？」夏音不由得在心中发出了沉重的哀叹……
在亚诺莱维涅皇家的新生代中，诺拉维亚王家当主希利尔王殿下的这位女儿是诞生得最早的一位。虽然她仅仅比菲恩伯德王家的第一公主大了四岁不到，不过从夏音有记忆的时候开始，这位亚诺莱维涅家的长公主就一直以姐姐的身份统合着皇家所有的新生代，就连若林迪斯王家的两位顽劣小子都乖乖臣服在了她那奇妙无比的威严之下。
当然，夏音也曾在很长一段时间内被这位王姐「压迫」得无法反抗，不过还好在进到苍穹军后，菲恩伯德王殿下的女儿总算是找回了一些自信心，使得诸根源氏族之长们翘首期待的「青玉龙座之争」没有在最初就失去了悬念。不过现在看起来，这位长公主殿下的阴影似乎依旧笼罩在同为皇帝候选者的诸位皇家子孙头上。
「四年的时间……要追上两个军阶才行啊……」夏音以复杂的眼光注视着这位露出满意表情依旧摩挲着自己头发的女性，在心中叹息着。
以苍穹军晋陞的平均时间来看，从准令翔士的舰长晋陞先任翔士的十翔长需要一年至两年的时间，而从十翔长到为素翎翔士的百翔长则需要两年、甚至三年的时间。至于从百翔长晋陞到片翼翔士的准提督，那就是本质上的飞跃了，就算个人的翔士资质如何优秀，在和平时期不用上四五年的时间是绝对不可能的获得那以白银镶制的片翼头环的。
因此从这个意义上来说，诺拉维亚公主殿下的晋陞速度实在是让一般翔士望尘莫及。甚至就连被誉为「帝国之牙」伊斯埃雷家，如果不是那种特别优秀的人物的话，大概也只能仰望着这令人叹为观止的记录而无奈叹息了。
当然，夏音从很早以前就知道这位有着迷糊个性的王姐在翔士资质上的优秀，不过再怎么也没有想到居然会出色到这种地步。
「唔，果然是因为血的关系吗……」夏音不由自主地望向了那位海特兰德家的继承者，不过却愤怒地发现他此刻正露出窃笑不已的表情看向自己。
「王姐，我替你介绍一下我的同伴。」夏音不动声色地摆脱了那只持续纠缠着自己秀发的纤手，无视手的主人脸上流露出的遗憾之色，为她介绍道。「这位是……」
「海特兰德家的继承者，海特兰德…鲁…亚迪－林…天空，对吧？我当然知道！」如同夏音所期待的那样，亚琉妮的注意力马上转移到了海特兰德公子身上。看到那位少年的表情开始随着诺拉维亚公主殿下的靠近而越来越紧张的时候，夏音不由得露出了彷佛阴谋得逞似的愉快笑意。
只不过，这笑意在瞬间凝固，然后就化为了满脸的愕然与不甘。
「小空，我一直想见你哦！」走到天空面前的亚琉妮，毫无征兆地伸手将少年抱住，然后开始磨蹭着少年的脸颊，并用彷佛异常怀念的声音喃喃道：「嗯嗯，不愧是艾琉雅妈妈的孩子，果然有一样的味道呢！」
「呃？」伴随着那声蕴含着惊人事实的称呼，一股排山倒海般的愕然感袭向了少年。这股错愕感是如此强烈，以至于天空完全忽视了自己突然增加了一个称呼事实，在青发女性的爱抚下，陷入了恒久的呆滞中……嗯，如果不是那一道满含怒意的声音穿透时空袭来的话。
「天空！」夏音以激昂的语气呼唤着少年的名字。「你怎么能对王姐作出如此失礼的事情？还不赶快把手放开！」
「啊？那个，我并没有……」承受此无妄之灾的少年，呆呆的回应道。幸运的是，在菲恩伯德王家的公主将心中莫名而生的怒意化为行动之前，诺拉维亚王家的公主先放开了这位同时得到厄运之神和幸运之神爱宠的少年，转而以趣味盎然的目光注视着前者。
「小夏啊，难道你们已经完成了『空舞仪式』了吗？」亚琉妮笑意盈盈地看着夏音，如此问着。
「王、王姐！」虽然当事人中无知的那一位没有什么表示，但另一位的反应却是异常激烈。「我们……我们只是普通朋友而已（呵呵，好老套的藉口啊……）！再说，为什么我非得和他完成『空舞仪式』才行啊？」
「『空舞仪式』？」天空以莫名其妙的表情看向了正惊慌失措的少女。
「你不必知道！」夏音狠狠瞪了天空一眼，将他的疑问压了下去。
看她如此紧张的样子，那个所谓的「空舞仪式」……想必应该是某种让人难为情的事物（呵呵，猜对了，小子。你就满心期待的等着吧！那绝对是一场让你终生难忘的体验，桀桀桀……）吧？那么，还是不要在这种混乱的时候提出来比较好——带着这种认知，天空转头望向了那位不知何时起，竟然以非常自然的姿势拉着自己左手的女性，迟疑着问道：「嗯，亚、亚琉妮殿下，我想请问一下……」
「不对！」那张秀丽的美貌突然凑到了近在咫尺的距离，说话时候甚至能感受到那如兰香般的气息。「你应该叫我姐姐的，小空。」
「呃，亚、亚琉妮姐……」天空冒着冷汗向后仰头，稍微拉开了一点与那张美貌的距离。「那个，我可以问一个问题吗？」
「什么？」亚琉妮露出慈爱的笑容，如此回应道。
「嗯，就是你刚才称呼的『艾琉雅妈妈』，」为自己的推测而不安的天空，战战兢兢地问道：「那究竟是……」
「这个啊，说起来可是个很长的故事哦！」亚琉妮轻笑着，不知不觉又伸手抚上了少年的头……
亚诺莱维涅皇家其下一共由四大王家构成：菲恩伯德、若林迪斯、诺拉维亚、怀特齐格，每届皇帝都在四大王家的候选者中产生。由于皇帝的羽翼，基本上都是出自那个被称为「帝国之翼」的家族。所以在十三根源氏族中，亚诺莱维涅家可以说是与海特兰德家族间血缘联系最深厚的存在……呃，虽然其中一方从来都没有期待过这样的联系持续存在。
在帝国漫长的历史中，四大王家的子孙分别担任皇帝的次数其实是差不多的，因此它们与沦为皇帝羽翼的海特兰德家间的血缘联系，其实也是差不多的。然而，诺拉维亚王家却是四大王家中比较特殊的存在。因为，除了作为皇帝的时候而选择自己的羽翼之外，这个王家的子孙也还是常常把海特兰德家的成员视为银河中最优秀的伴侣而展开追求，并且成功率要远远高于其它王家。
大概是传承了太多「帝国之翼」的血脉的关系，不知从什么时候开始，诺拉维亚王家的子孙就拥有了明显胜于其它王家的优异才能，并且往往能在通向「青玉龙座」的道路上超出其它帝位竞争者很长一截。不过，由于存在于海特兰德家血脉中的其它成分在起作用，所以帝位竞争并没有像诸根源氏族之长担忧的那样沦为毫无悬念的固定戏码。
「『帝国之翼』的血脉中潜伏着一道诅咒，诅咒的名字叫做『自由』」，基本上这已经是帝国内所有人都相信的事实。而传承了海特兰德之血脉的诺拉维亚王家，也就在一定程度上被这诡异的诅咒所感染，竟然慢慢丧失了竞争帝位的原动力。甚至，到了亚琉妮的父亲的那一代时，这位诺拉维亚王家的优秀王子竟然放弃了垂手可得的帝位，跟随着自己的爱侣——海特兰德家的另一位成员，一起前往了群星世界的另一端，直到十年前才肯回来。
至于那位被留在诺拉维亚王家宫殿中的小公主，则幸运得到了母系家族的艾琉雅的照顾，于是得以茁壮成长，并被培养成了如现在这般开朗过头的人生观——当然，所谓的「艾琉雅妈妈」，也就是在这种情况下出现的称谓。
虽然艾琉雅是基于亲族的委托而担负起照顾亚琉妮的责任的，不过包括海特兰德大公在内的诸根源氏族之长，谁也没有想到，与海特兰德家血脉相连者，以及海特兰德家的亲自培育，叠加起来居然会有如此惊人的效果，以至于这位诺拉维亚王家的皇帝候选者在帝位竞争最初便将所有参与者给远远抛在了后面。
……………………
「是这样啊……」天空叹息着。那个从两年前开始就一直让他疑惑不已的问题，现在似乎终于找到了一点答案。「难怪艾琉雅会看上那家伙，原来是海特兰德家遗传的恶劣根性的共鸣啊……」
因为少年的这句话仅仅是尚未出口的喃喃自语，所以亚琉妮依旧笑语盈盈，看向天空的目光中也充满了慈爱。「小空啊，你的所有事蹟我都知道哦，真的是很了不起啊！不过呢，从今以后要小心一点才行哦？海特兰德家的成员要想拥有自由的话，可是都要经过一番艰苦卓绝的磨炼呢！所以啊，从今以后你可要好好振作起来哦……」
「王姐！」夏音突然以很大的声音打断了两人的交谈，而看向亚琉妮的目光中也充满了愤怒的无奈。「拜托你不要教天空这些有的没有东西，好吗？」
「嗯……但是，你们不是『普通朋友而已』吗？」亚琉妮歪着头，露出认真回忆的样子。「而且，小夏你也说了不打算和小空完成『空舞仪式』的啊，所以我觉得没关系呢？」
「呃……」夏音顿时露出苦涩的表情，然后犹豫了好一阵子，才继续说道：「我、我的意思只是……嗯，我不会先提出『空舞仪式』的邀请而已。」
「哦，是这样啊……」亚琉妮拉长了声调，以趣味盎然的目光注视着夏音。「也就是说，如果是小空提出邀请的话，你就会接受了哦……」
「唔……」好像不知道怎么回答似的，夏音慌慌张张的回避了王姐的目光。
不过，这也只是一瞬间的事情而已。当亚琉妮说出下一句话的时候，这位菲恩伯德公主殿下马上就改以愤怒的视线瞪向了对方。
「可是我觉得，小空大概不会对你提出邀请呢？」亚琉妮开始扳着指头细数她的恶行。「据我所知，在十三议会和酒保街骚乱的时候，小夏你就已经两次把小空送到再生槽中去了耶？嗯，如果是我的话，应该不会对这样悲惨的未来怀有期待吧？」
「那、那只是……」
虽然夏音也曾经后悔过当时的过激行动，不过由于包括受害人在内的诸多关系者都没有正式谴责过她，所以这位公主的反省也就仅限于自我批评的程度。而直到今天被亚琉妮正式提出来后，这位高傲的少女才发觉自己过去犯下的错误究竟严重到何种程度，所以一时间竟然找不到任何话语来反驳。
「不过呢，在受到这样的对待后，小空居然一点都没有畏惧，真是个勇敢的孩子呢！」这边，亚琉妮又开始摸天空的头了。
「咳！」这个时候，旁边那位从最初开始就保持沉默的男子终于忍不住咳嗽了一下，出言拯救了少年和少女那动摇不已的心情。「殿下啊，你就不要再捉弄他们了吧？」
「嗯，说的也是呢……」亚琉妮最后摸了一下后，就从天空的头上收回了手，然后微笑着看向夏音，像是劝诫般的说道：「小夏啊，因为小空是很温柔的孩子，所以从现在开始改正的话……还来得及哦！」
虽然那边的海特兰德公子对此露出一付莫名其妙的表情，不过将之看在眼中的菲恩伯德公主，原本微翘的尖耳却罕见地垂了下来，并以不太甘心的语气回答道：「知、知道了……」
「嗯，不错，不错。」亚琉妮轻笑着，然后转身看向了同伴。「走吧，小尤。继续当电灯泡的话，可是会被马踢的哦，我们就不要再继续打扰这对少年少女了吧？」
「啊？啊，好的。」尤希斯以同情的目光注视着那边同时陷入混乱的两位根源氏族之子，叹了一口气后，快步追上了那正踏着舞蹈般的轻盈步子离开的背影。
第五集 第四十章 战备
在银河二维星际图上，利德菲尔星系位于夏兰人类帝国的南部边境，其境内有两扇门存在，一扇是通往帝国内部的「彼迪亚之门」，另一扇则是通向彼安人类共同体边境的「拉尔之门」——在人类已知的次元通道中，这是唯一一扇直接联系夏兰帝国与彼安共同体的「门」。
由于这两个人类世界中最庞大的星际国家之间，从来就不存在真正意义上的和平，所以利德菲尔星系在很早以前就被当成了那场随时可能到来的战争之首发地点，在帝国或共同体的战术推演中被反覆侵占了数千次之多。至于推演的结果，则被当作贵重的参考资料，应用到了对该星系进行要塞化的实践中。
虽然不知道彼安共同体在「拉尔之门」后面作了何种的布置，但帝国这边却在最初就将利德菲尔星系作为最重要的战争据点来考虑，并在近两百年的时间里将其境内的一半行星都永久要塞化，而苍穹军最精锐舰队之一的「幻龙舰队」也一直驻扎于此。
跟其它重要的战略据点一样，帝国也在「拉尔之门」的前方设置了轨道要塞，并且考虑到其无可比拟的重要性，还将要塞防备规格破例翻了一翻。不过，由于单纯将要塞巨大化不仅在技术上有着极大的困难，同时在战术上也几乎没有可以拓展的空间，所以帝国最后的选择是增加要塞的数量。
被称为「双子星」的这两座赤色要塞，分别列于「拉尔之门」两边，而中部则留有一条狭窄的通道。若彼安军从「拉尔之门」正面发动进攻的话，那么无论多么庞大的舰队，也一定会被互为倚角的两座要塞给消磨殆尽的——事实上，共同体除了正面侵攻「拉尔之门」外，似乎也没有第二条可以向帝国发动攻击的途径了。
基于快速反应的理由，驻守利德菲尔星系的「幻龙舰队」指挥中枢，也设置在「双子星」要塞内。在「纳德斯之暗云」事件之后，随着彼岸共同体动向的明朗化，帝国这边也跟着拟定了相应的一系列对策。其中之一就是增加驻守利德菲尔星系的舰队数量，并委派一位三叶翔士来担任两支舰队的统合指挥工作。
「……三叶翔士啊，应该是艾尔佛达大提督吧？」尤希斯很容易就猜到了那位即将担任他上司的人物。毕竟苍穹军中现役的三叶翔士只有两位，而伊斯埃雷家的当主大人也还没有糊涂到让凶暴的「深红之牙」来担任守备任务的程度。
「不过，另一支舰队到底是……」剩下的尤希斯就猜不出来了。