「嗯，的确是这样。」艾琉雅点点头，似乎想起了什么。「这么说来，在从云离开宫邸到苍穹军后，亚姬每天就会固定消失一段时间，我还一直以为她是去了你家城馆看望若耶了呢，原来是到这里来祈祷啊……」
「不过，两个月中竟然每天都来这里祈祷这么久，亚姬对那孩子的忧虑是不是有些过头了啊？」艾琉雅的声音似乎有些无奈。
「少主被分配到了利德菲尔星系，那里是与共同体对峙的最前线，也难怪她会如此担心……」拉凯希丝以温柔的目光注视着那为某人的平安而虔诚祈祷的背影，好一阵子后又把目光移到了艾琉雅的身上，以微微谴责的语气说道：「艾琉雅，自己的孩子被送到那么危险的地方，你难道都不打算做些什么吗？」
「没有必要啊，因为从云是继承了那个人的遗传因子的孩子，所以相信就算天崩地裂他都会安然无恙的。」
艾琉雅毫无根据的保证，不知为何却显得很有说服力。拉凯希丝轻轻叹了口气，然后将目光移回了那个纯白的身影上。
「话说回来，拉凯希丝，你难道不打算去吗？」艾琉雅突然露出了趣味盎然的表情。「在帝宫嘉年华上，你的翅膀不是也曾为那孩子而展开过吗？虽然当时对大家解释是单纯的应急措施，不过应该仅仅是这样吧？」
「……不，算了，我不适合做这种细腻的事情。」这一次，拉凯希丝并没有否认友人的猜测，只是稍稍犹豫了一下，然后摇头说道：「我不打算与亚姬竞争，而且……也根本没有胜算。」
「是吗？我倒觉得你们两人应该旗鼓相当的……」艾琉雅的表情就好像在期待着什么，而感觉到友人那绝对不怀好意的目光，拉凯希丝终于忍不住伸手「咚」地一下敲在她头上。
「总之，我和亚姬是站在同一边的。」无视艾琉雅露出的不满表情，拉凯希丝以淡淡的声音宣布道：「『永远的守望』，就让我来担任吧（桀桀桀，有了纹章院作靠山，从此以后天空可以在帝国里横着走路了）……至于亚姬，她一定要和公子达成『完整的羁绊』才行。」
「唔……既然你已经下定决心，那么我也没什么意见。」艾琉雅有些失望地搔了搔头发，然后将目光移向了那依旧在坚定祈祷的背影，露出了困惑的表情。「不过就像我们所知道的那样，亚姬可是相当固执的。这么下去的话，她大概永远都没可能向那孩子表白……你有什么好办法吗，拉凯希丝？」
「……休憩了一年的时间，我差不多也应该把主要精力放在纹章院的事务上了。若耶……」拉凯希丝顿了一下，然后闭上眼睛，像是有些艰难的继续说道：「若耶，还是交还给她的血亲吧……如果有那孩子在身边陪伴的话，亚姬的想法应该会稍稍改变一些吧？」
「这样……真的可以吗？」感觉到友人语气中再怎么也无法隐藏的不舍与眷念，艾琉雅的心情也变得稍稍有些沉重。
「就这样好了……」再次睁开眼睛的拉凯希丝，如血红瞳中迸射出坚定无比的辉光。以温柔的目光凝视着那位视之如妹的友人，她以不容置疑的语气宣布道：「不过，亚姬一定要获得幸福才行……不，就算是动用纹章院的力量，我也一定会让她获得纯洁之翼的幸福。」
「当然，艾琉雅，你也要出力才行。」突然将视线移到了另一位友人的身上，拉凯希丝的嘴角罕见地弯起了微微的弧线。「可不能让你就这么轻松地躲在旁边看戏。」
「呃……」被那如血红瞳认真注视的一瞬间，艾琉雅突然想起了友人原来是威压帝国的纹章院长的事实，于是不得不苦笑着咽下了这颗当初自己种下的苦果。
「我、我当然会全力协助的。」
……………………
这个时候，远在数千光年之外的利德菲尔星系，那位不幸再度被厄运之神关照的海特兰德之子，对这场注定将在未来某个时候以壮绝之姿降临到他头上的大麻烦一无所觉，只是依旧悠闲地享受着每一天。
作为「刺盾」第一舰队旗舰的重型突击舰「龙炎」，由于其乘员中包括数十位高中级高级，所以在舰内专设有一间翔士沙龙供翔士们休憩交流。因为最近的战争形势可以说是一触即发，因此会有余裕来这间翔士沙龙的人越来越少——除了某位整天无所事事的准令翔士外。
「嗯，强化了防护功能啊……」在空无一人的宽敞大厅中，天空让整个身体都放松到那张宽大的植物纤维制沙发中，然后就把旺财放到面前，上上下下地仔细翻弄着。
「看不出有什么变化啊？」天空皱着眉头，开始随手把旺财抛上抛下。
当然看不出变化来。亚姬委托柯蒂亚对旺财进行的种种强化，是要在翼化之后才会显现出来。若在平时，旺财还是维持着和原来一样的型体……呃，只是食量变得更大了而已。
「翼化……」感觉中，似乎每次翼化都没有什么好事情发生诶？虽然天空绝对不会怀疑亚姬姐的心意，然而却对好友在这方面的品行没有什么信心，实在不能保证不会出意外，但要忽视亚姬姐的心意却又是那么艰难的事情……
「算了，旺财，你自己去玩吧。」就像要结束心中的挣扎一般，天空一抖手将旺财抛了出去。
「吱吱！」在无数次非人折磨下挺过来的旺财，此刻不惊反喜，在空中从容地完成了翻转四周半的高难度动作，然后稳稳当当地落到了地上，随后发出彷佛骄傲的叫声。
如果有人看到这一幕的话，想必会忍不住为这只貌似艾纽霍嘉尔之鼠的精彩表演而鼓掌喝彩吧？事实上，也确实有人从头到尾目睹了旺财的这番表演。
「啪哒」沙龙门口处响起了彷佛一堆文件落到地上的声音，待天空回头往去时，顿时露出了愕然的表情。
「雅丽亚？」
第十五章可爱
大概是习惯在翔士沙龙里处理情报的缘故，雅丽亚抱着不少文献资料，不过因为旺财刚才表演的冲击，这摞资料现在全部都滑到了地上，就连夹在文献上面的那只标记光笔，都不知道蹦到了什么地方去。
「啊……」稍稍愣了几秒钟后，雅丽亚才慌慌张张地蹲下去收拾那散落一地的文献资料，而天空也赶紧从沙发上起来，走过去帮她一起收拾——虽然此前的事件多少让两人感到有些尴尬，不过拥有宽广心胸的海特兰德之子还不至于因此就忽视这位女性的困扰。
「谢、谢谢……」当从天空手中接过最后一份散落的资料时，雅丽亚没来由的脸红了起来。虽然有些许犹豫，但她还是向这位同僚致上了谢意。
「吱吱！」旺财不知什么时候把那只光笔找到了，正把它衔在嘴上跑回来，停在雅丽亚脚边，彷佛邀功似的发出模糊不清的叫唤。
「好……」紫发女性顿时露出感动的表情，并伸出手去……不过却并不是向旺财嘴里的光笔，而是轻轻放在了这只貌似艾纽霍嘉尔之鼠的头顶，其过程中手部微微颤抖，就好像在对抗自己的意志般。
「好可爱……」微带迷醉的言语让天空一瞬间不禁怀疑起了自己的听觉，不过当他目睹到那烁烁生辉的紫瞳时，这股陡然而至的惊讶便立即化为了带着三分好笑的愕然。
「吱？」被如此爱抚的旺财，虽然最初并没有表现出任何不耐，过了足足五分钟后，下颚都有些发酸的它终于忍不住松口放下了光笔，偏着脑袋疑惑地望着这位表现得有些古怪的女性。
「啊！我、我又……」惊醒过来的雅丽亚，脸上陡然涌起一片艳丽的红霞。当她慌慌张张地拾起那只标记光笔，整理好手中凌乱的文献，重新站起来的时候，首先目睹到的却是静静站在身旁的某人那暧昧已极的表情。
「长官，原来你……」天空以诡异莫名的目光打量着这位素翎翔士，然后迟疑着说道：「喜欢可爱的东西吗？」
「没、没这回事！我只是……呃，只是觉得艾纽霍嘉尔之鼠很罕见罢了。」雅丽亚飞快地摇头否认道。「毕、毕竟在帝都它们差不多已经消失踪迹，而我只是在很小的时候曾经见过，所以有些怀念。」
「哦……」天空以意味深长的目光打量着她，然后耸耸肩膀道：「嘛，我就权当是这样吧？」
「『权当是这样』是什么意思？我真的没有这种喜好哦！」雅丽亚继续声明着，不过却有带上了浓浓的欲掩弥彰的味道。
「是是，我知道，长官你不喜欢可爱的东西。」天空明显是在打马虎眼。
「准、准令翔士！」雅丽亚向来冷静的声音中此刻也混进了不知所措的窘迫。
「呃，长官，总之你就先冷静一下吧？」看到这位素翎翔士脸已经红得几乎要滴出水来，所以天空也不忍心再继续挑逗下去。他把雅丽亚劝到附近的沙发上坐下，然后自己也在旁边坐了下去。
这个时候，因为那件事而存在于两人间的尴尬，在这番冲击性的展开下已经烟消云散，不过由困窘和暧昧所构成的凝重，又成为隔断两人交流的障碍。
「嗯，其实我觉得那并不是什么需要这么紧张的事实诶？」天空首先开口打破了这令人困惑的沉默。「我认为女孩子喜欢可爱的东西，是很正常的事情啊，根本不用这么刻意隐瞒……」
「呃？」雅丽亚一瞬间瞪大眼睛看着天空，像是第一次听到这种话般，以微微胆怯的语气问道：「可是，不是很奇怪吗？伊斯埃雷家的女儿居然会喜欢这种东西……」
「我觉得一点都不奇怪。毕竟，就算你是帝国之牙的伊斯埃雷家的女儿，但首先也还是个女孩子啊！据我所知，女孩子基本上都会对可爱的东西有所偏好的……」说到这里的天空，突然想起来自己曾经亲密接触过一些女孩子——夏音最近虽然好歹接受了一些旺财，但绝对称不上喜欢；亚姬姐会对旺财如此关照，恐怕有很大部分是因为自己的缘故；唯一有可能表现出普通「喜欢」感情的洛伊丝，却一次都没有见过旺财……
「是、是这样的啊……」虽然天空此刻正露出一付信心不足的模样，不过雅丽亚却没有注意到，反而像是很感激他这番话似的，露出松了一口气的表情。「谢、谢谢你，海特兰德准令翔士……嗯，还有，对不起。」
「对不起？」天空显得有些困惑。
「就、就是上次你帮我搬东西的事情……」雅丽亚低下头，很认真地向天空致上了歉意。「那个时候我太吃惊了，所以才会作出那样的事情，请你原谅我。」
「不，这个倒没关系。」天空像是有些不好意思般的搔了搔头发，然后迟疑着问了出来。「不过，那个叫佐尔的人……我可以问一下他是谁吗？」
虽然雅丽亚的脸色瞬间苍白了一下，但沉默了数秒钟后，还是很艰难地说了出来。「……他是……我研修生时代的前辈。」
之后这位伊斯埃雷之女就沉默着不再说话了，而猛然醒悟到自己刚刚的问题是如此无礼而残酷，天空冒着冷汗赶紧转移了话题。「说、说起来，长官你习惯在这里处理事情吗？」
「嗯，虽然平时翔士沙龙比较热闹，但在最紧张的时候这里却反而成了舰内最安静的场所，而且环境也不错，在这里进行情报整理工作是很有效率的。」雅丽亚也随即将注意力转移到了手中的资料文献上。
「没错啊，作为午睡场所的话，这里简直是舰内最舒适的地方了。」
天空一不小心就说溜了嘴，而在目睹到那双深紫眼眸中立刻迸射出来的强烈谴责视线后，这位出生在康定大地的根源氏族之子，不知为何马上就想到了故乡流传的「祸从口出」的古老告诫。
「看起来你很悠闲啊，准令翔士。」雅丽亚以似笑非笑的目光盯着他，然后将手中那摞厚实的资料分出一小半放在了天空面前，命令道：「那么就帮我整理一下这些东西吧？」
「这、这个……长官啊，我可是只负责冲锋的强陆队长诶？连一次舰队战都没有参与的准令翔士哦？」自动遗忘了把那场海盗讨伐战遗忘的某人，为了自己今后的悠闲生活开始拚命解释起来。「情报整理的这种工作不是应该交给经验丰富的上级翔士吗？这样做的话效率要高上许多啊……」
「的确是这样……」雅丽亚稍稍沉吟了一下，然后以微笑的视线注视着某人。「不过准令翔士啊，现在我这位经验丰富的上级翔士，为了提高情报整理工作的效率，不是正在要求你的协助吗？」
「可是在下觉得，我的参与只会降低情报整理工作的效率而已啊……」天空犹不死心地在作着最后的挣扎。
「好了，不要再闹了。」雅丽亚像是责备般地轻轻瞪了他一眼，不过表情却显得相当愉快，似乎刚才的「交锋」让她也乐在其中。
「对于彼安军的登舰战，防守和进攻都曾经参与过的你，在这方面比我、甚至任何一位翔士要熟悉得多，所以由你来分析关于登舰战的综合情报，应该是再合适不过了……啊，我刚才放在你面前的那些资料，就是军部关于运用强陆队的研讨分析，好好看一下吧？」
「……明白了，长官。」天空只好垂头丧气地埋首于这堆令他望而生畏的资料中去……
虽然强陆队的战斗力已经在此前的强行侦查作战中得到了证明，但这却反而令苍穹军上层显得更加困扰了。如此强大、而且造价不菲的一股战斗力，只用来消极防御的话实在是太过浪费了一些——这是所有「刺盾」舰队所有参谋的一致意见。由于到目前为止，还没有任何人能想出一种能最大限度抑制彼安军登舰战的强陆队配置方案，所以一些比较激进的上级翔士已经提出干脆整合目前平均分配在各舰上的强陆队，从而形成一股就好像彼安军强陆部队那般的独立强陆舰队。
「哦，这种想法不是很好吗？既然不能贯彻防守，那还不如全力进攻。」天空翻完了一份资料，然后说出了自己的意见。「反正就算发明登舰战的彼安军自身，也还不是应付不了强陆队的侵攻。要不然上次强行侦查作战中，它们也不会被区区一只强陆舰打乱阵脚，而让『苍炎』从容逃逸的。」
「嗯，虽然你说的也有道理，不过要像彼安军那样运用强陆舰队，对苍穹军而言却有很大问题。」雅丽亚这时也放下了手中的资料，开始和这位熟知登舰战的强陆队长讨论起来。
「首先是部队的数量问题，以舰队目前的强陆队人数，最多也就能组成百艘规模的强陆舰队，在绝对数量上要远远落后彼安军的强陆舰队，所以即使把强陆队当作攻击力量来使用，也还是不能对彼安军造成足以动摇战局的损害，反而会让我军的薄弱之处彻底失去防护。如果被彼安军抓住机会侵入旗舰的话，那就完全没有挽回余地了。」
「嗯，这倒也是……」天空点点头，将目光移到了雅丽亚身上，然后突然就笑了出来。「我也实在想像不出长官你拿着武器冲锋陷阵的情景。」
「你、你这是在小看我吗？」雅丽亚的脸顿时涨得通红，认真抗议道：「虽然格斗技术上大概赢不了你，但在射击方面我还是有一技之长的！就算对手是彼安强陆队，我也至少有自保的能力。」
「也许吧，如果对手只是一般彼安军人的话。」天空突然想起了此前在敌舰舰桥上遇到的那四位红衣人，顿时就笑不出来了。
姑且不论那些家伙惊人的肉体能力，光是他们手持的那些经过尖端科技之火U＋6DB6。练的武器，就足以让诸如束光枪之类的贫弱武器完全无效化——事实上，就算是寂的「血霞」，只要发动一半的防护磁场就能轻而易举地抵消束光枪的攻击。
「他们真的……有这么厉害吗？」听完天空描述后，雅丽亚的表情似乎不�
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