皇后冷静下来之后，又将那位女官召回来，问道：“是因为那人言行举止颇似先帝，还是因为他自承了身份？”她记得那日在慈恩寺，少年真真切切地自称了一个“朕”字。
如果他真是那个人，为何要等到现在才回到长安城？早在少年三四岁、或是七八岁的时候，只要自认身份，便早已经有人替他将一切事情办妥，自己也早就知道了。
女官道：“那人并未自承身份，而是一位宗室里的国公，依稀辨认出了先帝的模样。”
她言罢，便垂下头去，盯着自己的脚尖发呆。
太平好奇地问道：“他与先帝很相似么？”
女官见是太平公主相询，便答道：“据宗正卿说，是除了他没有自承身份之外，言行举止无一不像，简直就是活生生的先帝转世。国公……那位国公他一时没忍住。”当时身为宗正卿的武承嗣业懵了，于是便忙不迭地派人过来，垂询武后。
皇后定了定神，道：“随我去宗正寺看看。”
如果仅仅只是言行举止相似，那倒还好办了。
☆、大明宫，含元殿1
皇后的提前离场，并未在芙蓉园里激起多大的波澜。
郎君娘子们依然三三两两地聚拢在一处，派遣了丫鬟婢女前往试探，然后各自交换帖子。崔家、卢家的席间已被围拢得水泄不通了。约莫三两刻钟之后，有位女官匆匆赶过来，说是皇后让公主即刻前往大明宫，片刻都莫要耽搁。
太平即刻便感到，事情远不像她想象的那样简单。
如果当真因为那位国公老眼昏花，将先帝错认了，那皇后顶多是笑笑便过。
但现在皇后忽然传她进宫……
太平想起那少年的“不欲面圣”之言，忍不住激灵灵地打了个冷战。
不错，如果那少年果真是先帝，那他身上的一切怪异之处，就都解释得通了。比如他为何忽然跑到陇右去，比如他为何在见到皇后时，会有那种隐隐压抑着愠怒的神情……这一切都解释得通了。
甚至连少年在见到她和濮王妃时，那种怪异且又别扭的神情，也全部都解释得通了。
但、但先帝他怎么会……
太平一面暗自猜测，一面跟着女官上了马车。芙蓉园里依旧喧闹如旧，但那里面的事情，都暂且与她无关了。如果这件事情是真的，那将会成为长安城里，最骇人听闻的一场晴天霹雳……
————————————————
咚、咚、咚……
大明宫里的鼓声响了起来，一下下地敲在人的心脏上。
人们四下奔走相告，说是今天大明宫里出了事情，要提前关闭坊门（关坊门需大明宫击鼓）。但到底出了什么事儿，却没有一个人知道。咚咚的鼓声敲足了三百下，大大小小的坊门也依次关闭了。此时虽然还没有入夜，但来来往往的宽敞街道里，却已经变得干干净净，寂然无声。
一辆马车从宗正寺里出来，沿着朱雀大街，缓缓地朝皇城驶去。
要是有人看到这样的场景，肯定会大为惊讶。因为这条朱雀大街，尤其是朱雀大街正中的那一部分，是专门留给圣人走的。除了圣人之外，任何人敢从朱雀大街正中横穿城门，都是天大的罪过。
这辆马车的周围光秃秃的，没有銮驾也没有依仗，只有两队随行的金吾卫（而非千牛卫或是羽林卫），显然并非皇帝本人。但这车里的人到底是谁，居然能像这样放肆？
但是今天，整座长安城都被清场了，显然没有人能看到这样怪异的场景。
车舆缓缓地驶进皇城，没有遭到任何阻拦，便一路驶进了大明宫。
大明宫里同样寂然无声，宫人们齐齐伏跪在地上，连大气都不敢喘。今天并非朝觐日，所以文武百官们大多都不在，唯有三两个侍郎和侍御史站立在两旁，一副好奇但是又不敢抬头的模样。
含元殿大门微敞，帝后二人并肩立在高高的云陛上，等候那位的到来。
刚刚皇后一去宗正寺，就感觉到了不对劲。
宗正寺里的气氛相当压抑，宗正寺卿和宗正寺少卿两个站在门口，愁眉苦脸地候着她。她刚刚想要开口询问，宗正寺卿、她的侄子武承嗣，已经快步走上前来，低声说了两句话：
“事情有些不对劲。刚刚不但是那位国公指认了，几乎所有六十岁以上的宗室，都声称那人定是先帝无疑。虽然那人一直不曾表态，但他的神情……最开始是愤怒，但到了后来，又有些欣慰。”
“此事古怪，姑母万万要小心为上。”
皇后冷了脸色，跟着武承嗣到帘子后面看了一眼，果然看见那位少年负着手，站在正堂的中央不说话。周围零零星星的站着五六个人，大多是须发皆白的老者，见到少年的神态言辞，无不神情激动，伏地叩拜不止。虽然少年没有承认，但他们心里已经认定了。
皇后心里有些起疑。这件事情没有下定论之前，她是万万不能轻举妄动的。但是看眼下的情形，就算这位少年不是先帝转世，也能让他们给硬生生地做成了先帝转世。她在大明宫里三十余年，经历过无数的朝堂风云，心里比谁都清楚，不管这少年到底是谁，一旦安了个先帝转世的名头在身上，那其中可以做的文章，就大了。
古往今来假托先贤之名，行挟天子之事的朝臣，还少么？
她定了定神，将武承嗣招过来，细细地嘱咐了两句话。她让他设法给长安城清场，然后把少年大张旗鼓地接到大明宫里去，不管这人到底是真是假，面上的礼仪还是要做足的。
随后她又让人去到城郊，将太平叫了回来。
“你说，这事儿是真的么？”皇帝站在高高的云陛上，望着下方一步步走来的那位少年，感到自己的腿有点儿抖。刚刚媚娘跟他说起这事时，他差点儿连魂都给吓飞了。
“圣人稍安勿躁。”皇后轻声道，“这件事情的真假暂且不论。假定此事为真，那么于情于理，都应该把……接到宫里来，至于接来之后如何，暂且不论，至少在表面上没有错处。假定此事为假，那么大张旗鼓地宣扬开来之后，便可以趁机给那人定个死罪，让僭冒之人再也翻不起浪花，总好过将人留在宫外，也可以借机敲打敲打那些错认的老臣。再有就是，臣妾猜测会有人用此事来大做文章，假借先帝之名，妄加圣人于罪；圣人可记得汉末时的黄巾军，也是打着这类名号的么……”
皇帝脸色有点儿白，脑子也有点儿发懵：“还是你心思缜密。眼下朕脑子里一片空白，连半句话都想不出来了。你说，待会见到父……那人时，朕该如何应对？纳头便拜么？”
皇后亦望着那位走过来的少年，脸上浮现出一丝笑意来：“但他眼下是新安郡王之子。要论起辈分来，当属圣人的侄孙。圣人切莫惊慌，先看看那位少年如何行事，再设法应对罢。”
皇帝脸色又白了几分，想到父亲威严肃穆的样子，心里依然有点儿发怵。
那位少年被宫人们引着，缓缓走到这里来了。
他每走一步，皇帝心里便会咯噔一声。他存着先入为主的念头去看，自然是越看越像；但再一回想皇后刚刚的话，“那人并未自承身份，也有可能是巧合，但是却被宗正寺里的人无端夸大了”，又稍稍地放下心来。等到那位少年走到云陛下，他已经忍不住要跳下去搀扶。
快点儿罢，无论是真是假，都快些给朕一个痛快。
这样钝刀子似的磨着，起码要折寿个三五十年。
皇帝眼睁睁地看着那少年立在云陛下，却并未上前，也未跪拜。少年一直都低着头，看不清表情，只能从他那僵直的身体里，看得出少年本身也不大自在。而且皇帝明显感觉到，他并不想见到他。
到底是……还是不是……
最终，那位少年缓缓地退了一步。
“参见圣人、天后。”
少年的声音并不大，声音也是平平的没有波澜，除了一直低着头、看不清表情之外，其余一切都与常人相同。刚刚他说的那一席话，严格来说有些失礼了，但却又算不上是过分失礼。
——他不想见到他。
皇帝脑中再一次浮现出了这个古怪的念头，紧接着便像是藤蔓般不可遏制地疯长，将他整个脑海里都充斥了。他仔仔细细地打量着那位少年，发现无论是言行举止，还是衣着打扮，都有些小节上的失仪，但要说治个僭越之罪，又有些小题大做了。而且最最重要的是——
他不想见到他。
少年从头到脚，每一言每一行，都在传达这一点。
他，不，想，见，到，他。
皇帝紧张地看了皇后一眼，正想说些什么来活络气氛，忽然看见皇后上前一步，柔柔地问道：
“你是谁？”
——她在逼他表态。
如果少年自承身份，那他有可能是真的，也有可能是假冒。
如果少年否认身份，那么这其中可以做的文章，就大了。
少年缓缓抬起头来，目光锋利如刀，直直落在了皇后身上。皇后依然微笑地看着他，神态闲适且安然，像是在询问一个晚辈：你是谁？
少年弯起嘴角，冷笑了一下：“天后殿下的聪慧，实在是超出常人。”至少超出了皇帝。
他继而又低下头去，缓缓说道：“新安郡王之子、均州人士。十余年来从未出过均州，唯有在半年多前，才偶然去了一趟陇右道。”他停了片刻，才又道，“军府。天后殿下可还满意么？”仿佛听不懂皇后的暗示一般。
而且从头到尾，他都没有看过皇帝一眼，一眼都没有。
他不想见到他……这种感觉越来越浓烈了。皇帝上前两步，想要出声询问，忽然却被皇后攥住了衣袖。皇后笑吟吟地，看似不经意地说道：“我听闻日前在宗正寺里，有人将你认作先帝，而且还以臣子礼相待，可有其事？”
巧巧妙妙地回避了最尖锐的问题，反过来询问他是否有人以臣子礼相待。
若确有其事，那他的罪过可就大了——如果他不是先帝的话。
少年眼神一瞥，眼里慢慢地透出一抹深意来。
☆、大明宫，含元殿2
“前日在宗正寺，确实有人将我认作是先帝。”少年的声音不大，却有着一种淡淡的威严，“但‘执臣子礼’云云，不过是庸人以讹传讹，又传到了二圣耳中罢了。”
他说到“二圣”两字时，语气微妙地停顿了一下，但又很快便消逝无踪了。
皇后望了皇帝一眼，见皇帝脸色稍有些缓和，便又问道：“如此说来，这些都是他们以讹传讹，做不得真了？”她像是在逼迫少年亲口承认，自己与先帝没有任何关系。
少年笑了。
他抬起头来，缓缓说道：“大明宫落锁，长安城封城，你今日将我带到这里来，想必已经避开了所有人的耳目罢。要是我承认自己是先帝，你是会将我高高供起来，像太上皇一样供在宫里软禁着，还是下令让宗正寺彻查，将此事无期限地拖延下去？”
他微微停顿了片刻，手在袖子里攥成了拳头，像是用了很大的力气，一点点地转过头去。
皇帝高高站在云陛之上，脸色像是有些煞白，又像是有些迷惘，眼神在空中飘忽不定，在自己身上轻飘飘地掠过，又不知转到哪里去了。他心里忽然生出了一种无奈之感，满腔的怒意顿时化作了无力，真真切切的颓然无力。
他轻笑了一下：“要是我否认自己并非先帝，轻则被当成一场闹剧揭过，重则连我，带宗正寺里的老臣们，都会一起受到责罚。依陛下看来，我是该承认呢，还是不该承认呢？”
你……
皇帝猛然一惊，脸色瞬间变得惨白。
是了，就是这样淡漠且威严的语气，还略带着一点儿漫不经心，但实质上却已将一切都牢牢掌控在手心里，不管是自己，还是那些文采卓绝的宰相、功勋盖世的大将军，全部，全部都逃不过去。
他微微动了动嘴唇，刚想说话，忽然皇后轻轻笑了一声。
“即便你不是先帝转世，也是个极厉害的小郎君。”皇后走下高高的云陛，来到少年跟前，弯下腰来与他平视，“郎君少年斐然，圣人与我实在是心悦之。圣人与我议定，想要邀郎君在大明宫里多留两日，平时也好与郎君商谈一二，郎君意下如何？”
“毕竟郎君当年在陇右道，数败吐蕃，颇有将才，圣人心里甚慰呢。”
她说到后来，颇有些意味深长。
少年无声地笑了。
这是只要留在大明宫里，事情就脱离不了她的掌控……的意思么？
他眯起眼睛看着皇后，无声地笑了：
“阿武很聪明。”他压低了声音说道，“换成是朕自己，多半也会跟你做一样的事情。”
皇后蓦然一惊，直直后退了半步，脸色变得煞白。
这个声音……她记得这个声音。那日在慈恩寺里，就是这位少年，就是这个声音！
“朕说过，朕给你留些颜面，也给九郎留些颜面，你需得好自为之。”少年将声音压得很低，沸腾的怒意在胸腔里翻涌，又慢慢地沉淀下来，变成了眼里锋利的寒意，“留在大明宫，可以，但阿武要知道，如果朕没有后手，是不会乖乖进宫的。尤其是在长安封城的时候。”
少年眼里隐隐多了一丝讥讽之意：“刚刚你二人封掉整个长安城，独独迎朕进宫，不就是为了模糊掉这件事情么？朕容你们模糊掉，但朕也要让你知晓，千万——千万莫要肆意妄为。”
“否则朕的后手，可远远不止一个。”
皇后惊疑不定地望着他，忽然间又笑了。
“小郎君。”她轻声说道，“如果世上任何一个人站在我面前，对我声称是先帝转世，我都要深信不疑，那我早已经不在这个世上了。”
她心里其实已经有了七八分的笃定，但依然隐隐抱着一丝期望。
少年居然点点头，赞同道：“有理。”
他朝皇帝那边望了一眼，见皇帝依然神情恍惚，表情既扭曲又挣扎，像是陷入了回忆之中，才低声对皇后说道，“有些事情，是只有你与朕才知道的。”他低声说了些昔日的细节，果然见到皇后脸色大变，连唇色都变得苍白起来。他淡淡地瞥她一眼，目光慢慢地沉了下来。
“朕留在大明宫里，等着你的解释。”太宗皇帝淡淡地说道，“不是九郎的解释，而是你的解释。关于九郎，关于长孙无忌，还有——关于，你自己。”
太宗皇帝一字一字地说出“你自己”三个字，又垂手立在一旁，仿佛真是个无关紧要的少年。
皇后感到喉头发紧，连半个字都说不出来了。
在那一瞬间，她想到了很多对策。比如传旨昭告天下，让太宗皇帝短时间内疲于奔命，暂且拖延一段时日；比如把太平从芙蓉园里叫回来，让她暂时拖住太宗皇帝一阵子（因为前些天，太平插手了太宗皇帝的事情），比如将事情告诉皇帝……不不，打住，这事儿一定要瞒住皇帝，死死地瞒着，最好能瞒住一辈子。
她大概能猜到，为何太宗皇帝不愿意表露身份。
因为，皇帝。
想到这里，皇后眼里的恐惧之色淡褪了一些，又恢复了往日的温柔恬淡。她稍稍后退两步，在皇帝看不见的地方，轻轻说了句“陛下万安”，便回到了云陛上，又同皇帝说了两句什么。
皇帝神色坦然了，朝下面的那位少年点点头，和蔼道：“那便多住些时日罢。”
太平回宫的时候，半座长安城都已经被封了起来；她匆忙赶回到自己的寝宫，皇后不在；她又去到皇后的寝宫，皇后不在；最后她不得不去了一趟宣政殿，