员外竟舍得去做官，一做便做了几十年，直到皇帝将他罢官，他才回这故里养老，到底图个啥，真真想不明白。
童宣将两只小手圈在胸前，叹了口气，见莲净向庄子走去，忙小跑着追上前，“姐，等等我。”
莲净与胡瑜见面后，童宣担心的事并未发生。
莲净先是将庄中风物称赞一番，随后话锋一转，“胡员外固然富有，但当年我童氏也曾富甲一方，远非今日胡家可比。”
“原来如此。”胡瑜细细打量莲净片刻，“难怪大小姐如此气度非凡。”
胡瑜命老仆上茶，请莲净坐，莲净大方落座，童宣则站在莲净身后，并对送茶上前的老仆摆手，表示不用客气，自己不用茶。
胡瑜道，“莫拘谨了他，下去吧。”
老仆便捧着茶杯退了下去。
“我听说胡员外因令尊所嘱，不愿将地卖出，”莲净端起茶杯，用杯盖荡着杯中的浮沫开门见山地说道，“我还听说胡员外吟了许多令我这未曾进过学堂的弟弟听不懂的诗词，岂不知古人的意思，栽下梧桐树，引来凤凰啼，这凤凰并非梧桐树上生的，乃是外面招来的，令尊梦中听到的预言，也并未说会应验在胡家。”
胡瑜一怔。
莲净接着道，“依我之见，这预言倒可能应验在童家，这其一呢，我童氏之童与梧桐之桐有同音之缘，这其二呢，胡员外已见过我童家三口，不论是我弟弟、弟媳妇还是我本人，哪一个不是非富既贵的大福之相？胡员外你细细想想，可是这般说？”
“咳咳咳……”
为什么会止不住地咳嗽……一定是嗓子发炎了，嗯嗯。
童宣用手掩着嘴，尽量掩住咳嗽声。
不想胡瑜沉吟片刻道，“大小姐说的颇有道理，老夫竟未想到，这样吧，再给老夫几天时间，容老夫与族人商议一番再做决定。”
“这是当然，若是胡氏族人不同意，便是胡员外答应了，它日我们到这里来也不好做生意”莲净将茶杯放回茶几上，站起身，“机不可失，失不再来，错过我童家，这株梧桐只怕要含恨终生了，望胡员外三思。”
胡瑜点首称是，看了童宣一眼，欲言又止。
童宣忙道，“胡员外有事只管说。”
莲净已经走到门口，闻言转过身，看着胡瑜。
只听胡瑜道，“老夫之前与递运所和驿站打招呼，递运所大使倒是好说话，但驿站的驿丞……”
难道驿丞大人不想跟在下做邻居？
童宣心中一沉，迫不及待地追问，“驿丞大人怎么说？”
看着童宣忐忑的眼神，胡瑜一笑，“别紧张，这事说明了，是驿丞大人有求有你。”
童宣松了一口气，转而又犯起愁来，“可是在下只是个小厨子，除了做菜别无所长，不知驿丞大人有何事需要在下帮忙？”
胡瑜嘿然笑道，“驿丞大人正是要借你所长——宫里的刘公公奉旨到江南选秀女，途中要在重阳驿歇息，一体饮食皆由重阳驿供应，而驿站内并无一个能登上大雅之堂的厨子，往年便因此得罪了不少大人，而这位刘公公乃是今上眼前红人，不比其他大人，驿丞大人哪敢得罪？听老夫提起开饭馆的事，便有意请你相助。”
童宣听了拍着胸脯道，“这事好说，就包在在下身上。”
胡瑜却道，“你说好说，我等还是要先尝再说。”说到这里一双老眼眯成了一条缝，“刘公公是何等人，一张嘴定然十分挑剔，若是我等吃了都不满意，又何以能入刘公公法眼？”
这分明是要考我呀。
童宣笑道，“好，那在下就先为胡员外和驿丞大人做一桌饭菜，请两位先尝尝在下的手艺。”
“不只是老夫和驿丞大人，还要为递运所的大使添一双筷子。”
“这是要三司会审啊，”童宣信心满满地道，“行，那就这么说定了，在下先回家取食材来，喔，对了，不知那位刘公公的大驾何时到重阳驿？”
“哈哈，你这孩子，竟还知道三司会审”胡瑜大笑，伸手点了点童宣的鼻子，随后正色道，“刘公公约在五日之后到，现在准备已是有些晚了，依我看你就不必回去取食材了，驿站和庄内都是现成的食材……”
正说着，驿丞大人已经来到门外，“听说小童师傅来了？”
叫师傅就叫师傅啦，还小童师傅……
童宣忙笑着迎上去，深施一礼，“小的见过驿丞大人。”
驿丞将身子避开，虚扶童宣一把道，“小童师傅不可行此大礼，在下只是不入流的小吏一名，何以当得起‘大人’二字，在下姓孙，称呼在下孙驿丞即可。”
这样的话，也拜托你不要再叫在下小童师傅啦。
“小人单名一个‘宣’字，孙驿丞叫小人名字即可。”
“咳咳，”莲净看不下去，发话道，“如今也不是客气的时候，要我弟弟做菜还不快去准备食材？”
孙驿丞是个爽快人，“看来胡员外已将在下的难处说了，这位……童家姐儿说的对，事不宜迟，在下现在就叫人准备食材。”
胡瑜则令童宣到自家庖房，“小宣，你若是不嫌弃老夫这庖房粗陋，这顿饭便在这里做吧，除了驿站的食材，老夫家里的食材也尽你用，不必客气。”
一时驿站的驿卒搬了各色食材来，童宣便卷起袖子忙了起来。
莲净重新坐了下来，跟胡瑜和孙驿丞一边喝茶一边等上菜，莲净颇为喜欢胡宅的茶，因问，“不知这茶产自何处？。”
胡瑜笑道，“这茶产地就在空重山，乃是秋茶，名曰‘空重秋影’。”
莲净点头笑道，“茶好名字也好”，停了停道，“不知胡员外可喜饮酒？”
胡瑜道，“人生在世，岂可无酒？”
“不瞒胡员外说，我弟弟善烹饪，我这做姐姐的却只会酿酒，取名做‘山河竹叶青’，自家喝着觉得还不错，既是胡员外喜欢饮酒，它日带一坛来，请胡员外一尝。”
胡员外道，“如此，老夫先谢过大小姐。”
孙驿丞道，“在下也要蹭一杯来喝。”
莲净道，“自然也有驿丞大人一坛。”
三人说到这里，院门外走进一人，身材瘦削，身着道袍，面无表情，不打招呼便径自走到亭中，在三人对面空椅子上坐了下来，“既是有酒喝，断然不能少了在下一份。”
胡员外引见道，“这位也是老夫府上常客——重阳递运所大使李静。”
莲净视线落在李静身上之时，李静已先打量了莲净一番，此时向莲净略略欠身。
一道香味飘入鼻中，亭中说话声立时停了下来，除莲净之外的三人，皆闭上眼睛，贪婪地闻着令人食指大动的菜香。
☆、第29章 李大使您这可是公车私用哇
庖房窗户支起的隔扇下堆叠了好几只脑袋。
小厨子的动作真是如行云流水呀。
重阳驿的驿卒们赞叹着。
送食材到庖房后便没有离去，躲在窗户下看到现在，驿卒们的眼睛似长在了小厨子身上一般。
小厨子皮肤白嫩的像个女孩子，五官竟比女孩儿还要清秀柔美，这当然是吸睛的原因之一。
但最重要的，还是小厨子手上的动作，出身于驿站附近的军户，也就是农民出身，几乎没有读过书的驿卒们实在找不到合适的形容词来形容，只知道看着小厨子做饭对眼睛来说是种说不出的享受，身体随着小厨子的菜刀落在菜板上发出的“哒哒哒”的声音几乎要舞蹈起来。
直到饭菜的香味飘出，驿卒们才情不自禁地闭上眼睛，扇动着鼻翼，深深呼吸着从未闻过的香味，整个人像飘在云端一般，成仙的感觉就是这样的吧。
由于身份的限制，最后只能眼睁睁看着小厨子将饭菜摆到院中亭子里，孙驿丞，李静大使，胡庄主，会同小厨子的姐姐，四个人风卷残云般吃了个干净，小厨子的姐姐总算还保留着淑女的风度，另外三位则完全顾不上形象。
倒是给小的们留点儿呀。
驿卒们舔着嘴唇在心里哭泣。
“各位辛苦了，在下也给各位留了饭菜。”
童宣走过来说道。
小厨子真是体贴啊。
驿卒们感动之下几欲落泪。
当然，动了筷子后就顾不上抒发感激之情了，小厨子做的菜实在是太好吃了，相比之下，驿站那位做饭的驿夫果然只能叫“做饭的”吧？
亭子里的三司会审此时也已有了结果。
“依老夫看来，小宣的手艺完全可以胜任。”
“那么刘公公到驿站后的饮食就拜托小童师傅了。”
“本大使附议。”
虽然称呼有些混乱，并无碍于决定的一致通过。
“我弟弟的厨艺岂会有差”莲净说着站起身来，“那么各位准备好当日要用的食材便是，山河村离重阳谷颇有些路程，我和弟弟这便告辞了。”
孙驿丞随后站起身道，“请小童师傅务必提前一天到驿站来。”
都说不要叫我小童师傅了，叫我童宣就好啦。
童宣不好意思地笑了起来。
只听莲净道，“这是自然，提前准备总不会错，在下定然会让弟弟按约定的时间提前到重阳谷来，若是时间有变，还请孙驿丞派人到山河村告知。”
孙驿丞点头称是。
李静则道，“大小姐先不要急，容在下调出递运所快船相送。”
“哎呀这样不好吧？”
童宣受宠若惊。
李大使您这可是公车私用哇。
李静摆手，“举手之劳。”
莲净大方地道，“那么我姐弟二人便不客气了。”
当下莲净便与童宣乘了递运所的快船回到了山河村。
“刘公公到江南选秀女……”
听童宣说了要侍候刘公公饮食的事，林媛想起江旬曾提及弘光帝甫一即位便活剐了景元帝后宫两千多名宫女，怔了半天没有说话。
“媛媛？媛媛？”
童宣在林媛面前不停挥动小手，以吸引林媛注意。
林媛回过神，“刘公公再怎么得宠，终究不过是个宦官，算不上什么贵重人物，何需小题大做？”，说完觉得失态，换了语气道，“宫里出来的人，多半吃腻了山珍海味，依我看，无需准备什么特别的食材，就咱们家平常吃的小菜做几道便好。”
“……媛媛说的是。”
虽然心里怀着“媛媛你是不是有心事？”的疑惑，童宣还是没有点破，只点头称是。
林媛想了想，补充道，“你调的那个酱汁，极是下饭，做菜的时候记得放上一些，那刘公公一路被地方官奉承大餐，定是早就腻的没了胃口，只怕到你这里才能吃上一顿饱饭。”
童宣甜甜地笑，“嗯。”
两人对视片刻，都未说话。
童宣收回视线，低头看着脚下的青砖，“……我、我去码头上看看。”
“你不是刚从码头上回来么？”林媛拉住童宣手，直视着童宣的眸心，“我的确是有心事，目下还不能对你说，待将来时机成熟自然会告诉你，你不要多想。”
童宣用力点了点头，表示理解。
这句话林媛一早就说过。
今天又说了一次。
这一定是自己的错，是自己让媛媛不放心，媛媛才会反复强调。
“为什么不能跟我说呢媛媛？我可是把自己的一切都毫无保留地告诉你了啊。”
好想说出心中的委屈。
但还是只会点头。
眼里的水气越来越重，点头的时候，一道凉凉的液体划过脸颊。
林媛从怀里掏出手帕轻轻拭去童宣脸上的泪痕，叹了口气道，“因为一己私念，令无数苍生受苦，背负着沉重的罪孽，不知如何赎救，这样说你明白吗？”
童宣睁大泪光闪闪的眼睛，不知所措地看着林媛，“……”
林媛轻笑，“还是不明白的好。”
莲净从堂屋走出来，“这是做什么呢，一回来就哭哭啼啼的，生意谈成了，不是该高兴才对么？”话是对童宣说的，但目光却钉在林媛身上。
林媛笑道，“童儿正是喜极而泣，只要服侍的刘公公满意，就可在重阳谷开饭馆，如今离心愿只有一步之遥了。”
莲净绕着林媛走了一圈，笑道，“这还用你说，我当然知道她是喜极而泣，方才只是随口问问而已。”
第二日，离刘公公一行到重阳谷还有四天的时间，重阳驿便热闹了起来。
只因刘公公在重阳驿稍做歇息后，便会到青律城，这日青律城内的达官显贵，凡是家里有未出阁的女儿的，皆备了薄礼前来拜访孙驿丞，不想让女儿入宫的，便求孙驿丞向刘公公进言，将其女从备选名册上除名，想让女儿入宫攀龙附凤的，便请孙驿丞向刘公公多进美言，将其女记为上等，如此等等。
“在下区区小吏，如何能左右宫中大人的决定，各位员外，请恕小吏无能，恕罪！恕罪！”
孙驿丞如躲马蜂一般抱头逃出驿丞署，躲进了胡家庄。
众人追到庄前的吊桥前便皆止步，无人敢越雷池一步。
这庄主胡瑜乃是连大照皇帝都敢骂的人物，闯进他庄里岂不是自找没趣？
虽说不敢进庄找人，但这些主儿也不肯离去，皆眼巴巴守在庄前。
“胡员外，你倒是给在下出个主意，现在如何是好？”
胡瑜家中，孙驿丞坐在椅子上，擦着脑门的汗说道。
胡瑜笑道，“这原本不是你职责范围内的事，不去管他们便可。”
“也是。”孙驿丞点点头，抬起头看着院中的天空道，“其实，这些人来求在下还不如去求小童师傅。”停了停，又道，“如今就看小童师傅的了。”
☆、第30章 不做快递可惜了
自重阳谷回到山河村的次日。
童宣正在码头的牛杂汤铺子上忙着，海生忽然指着大运河的河面道，“宣哥，你看。”
童宣举目望去，但见一艘快船如箭矢般直冲过来，泊在码头，甫一停稳，几个兵卒便从船上跳上岸，一把抓住一位码头工人，询问着什么，其中一个兵士眼尖，一眼看到牛杂汤铺子前的童宣，对旁边的兵士说了句话，那些兵士便行色匆匆走了过来。
海生见兵士直奔牛杂汤铺子而来，来意不明，便挺身挡在童宣身前，稚气却坚毅的面孔上一脸警惕，直到几位兵士毕恭毕敬说明来意，海生才退到一旁，以示同意他们与童宣直接对话，尽管如此，还是跟身边的雪辽交换了一个眼神，雪辽擦擦手，神色凝重地回村里去了。
雪辽知道，童家真正当家的是大小姐莲净。
若是大小姐病着，还有自家小姐主持大局。
这些声称是重阳递运所运粮兵的人，说是奉了重阳驿站孙驿丞的托付和重阳递运所李大使之令来接童宣去重阳谷，看他们的神色，分明是出了大事的样子，虽说有海生陪着去，但海生毕竟勇猛有余智谋不足，因此一定要让大小姐或是自家小姐陪着去才放心。
“哦？”
莲净听完合上《江旬游记》，定是刘公公行程提前了，否则重阳谷断不会这么快派人来……
林媛则连书都未来得及合，从椅子上站起身，“现在就要接童宣走？”
雪辽点头道，“来人说时间紧迫，要请姑爷即刻起程。”
莲净看着林媛，“不必担心，回来那日孙驿丞原是说了的，若是时间有变，会提前派人到山河村来。”
林媛还是让雪辽叫来了处暑。
“主上，‘启’之处暑在此参上。”
灰白的长发蓬松地绑在脑后，左鬓垂下厚厚的一撮几乎遮住了半张脸，额前还落下了几缕，“启”二十四名成员中发型最有型的处暑，用眼神诉说着对主人的忠诚。
林媛吩咐道，“你和海生陪姑爷到重阳谷走一趟”停了停，补充道，“