十三放下酒杯，举头望着皎皎明月，神似幼时在宫中度过的一个个不眠之夜，半晌才开口道，“从我记事起便在宫中，那时官家春秋正盛，我不过是抱来压子而已，没有名分，待遇尚且不如体面的宫女太监。稍有地位的宫人都敢给我脸色看，经常连饭也吃不饱，更没人肯与我亲近。”
十三深吸一口气，继续说下去，“后来滔滔入宫，与我甚是投缘，皇后娘娘便将我抱去跟她一起养着，我的境遇这才好起来，不似以前那样难熬。”十三停了停说道，“她现在越长越顽皮，一时看不到便闯祸，所以便对她上心些。”
十一唇角上扬，道，“只是因为你们一同长大的情分？”十三摇摇头，接着说道，“不只如此。后面范姑娘入宫，娘娘很喜欢她，便对滔滔要求严格起来，不再由着她像以前一样胡闹。但无论如何，滔滔从来都是笑面以对，仿佛不知愁为何物。有时候看着她，我心情也莫名好起来。”
十一心道，她这是没心没肺而已，真是情人眼里出西施，横竖顺眼，便说道，“还因为滔滔长得漂亮吧？”十三脸蓦地绯红一片，不知是因为酒意涌上来还是为旁的，片刻表情复杂看一眼十一，竟答不上来。
十一“嗤”一声轻笑，“这小丫头把你和老七都吃得死死的，你们俩倒甘之如饴。”说罢将杯中酒一饮而尽，目光深远，似想起来从前自己与观音，也是这般懵懵懂懂，青涩而美好。
☆、第十八章 争宠（一）
这日晚间，延福宫各处上了灯，蕊珠殿里整整齐齐摆上各色美酒佳肴，除了皇上皇后和张昭仪，众人都已到齐，鸦雀不闻等着。
各娘子们都身着黄罗鞠衣，梳两博鬓，按规矩头戴九株花钗，一时晃得殿内灯烛都失了颜色。
御座右手边照例是皇子和宗亲的位置，因皇上并无亲兄弟和亲生皇子，所以第一排只坐着十一、十三和老七，后面站着内侍和伺候的宫女，看起来略觉凄凉。左手边第一排本是张昭仪的位置，因她还未来，现下只空着，下首是苗昭容和瑜柔，再下手是滔滔，第二排依次坐着连婕妤和朱美人。
瑜柔和滔滔因未及笄，只换上颜色衣裳，薄施脂粉。两人虽并肩坐着，却并未像以往一样交头接耳说些体己话，只静静坐着，不发一言，仿佛座位间隔着天堑，无法逾越一般。
一时皇上身着宴客时常穿的窄袍，头戴无翅幞头，束通犀金玉环带，信步进殿。皇后身着黄罗鞠衣，头戴十二支花钗，在皇上身后一尺左右跟着进来。
众人忙起身出位置躬身迎接，待皇上落座后，皇后才跟着在凤座上坐了。皇上命众人免礼，环视一周，目光落在张昭仪的空位上，侧头向皇后问道，“昭仪今日怎得晚了？”
论理家宴时，只能众人恭敬候着天子，哪里有天子等妃嫔的，张昭仪此时还未到，已是极大的失礼，皇上素日再宠她，此刻也微皱眉头，语气也有些不悦。
皇后见问，忙起身答道，“想是昭仪有要紧事牵绊住了，妾这便打发人去看看。”正要打发杜鹃去请张昭仪，忽见她满面喜色，慢悠悠走进来。周姑娘和徐姑娘一左一右小心谨慎扶着。
若在以往，家宴这样一个众人都在的郑重场合，张昭仪定会使出浑身解数，打扮的明艳动人，将其他娘子比下去，今日却只身着宽松藕荷色连枝花草常服，松松挽着坠马髻，也未十分涂脂抹粉。
待行至御前，张昭仪施施然便要行礼，却将一手背过身去扶着后腰。皇上见状一愣，起身下地握了她的手，关切道，“爱妃，你可是身子不适？”
张昭仪向皇上点点头，说道，“妾本想着早些来，不成想忽然头有些发晕，忙着请太医看，这才耽误了，官家恕罪吧。”
连婕妤和朱美人听了，相视一眼，面上都露出幸灾乐祸的神色，各自低了头只管吃茶，且竖着耳朵听她怎么说。
皇上闻言，早将恼她的心丢到九霄云外，也不理会皇子公主们都在，抬手摸在张昭仪额头上，道，“太医如何说？”张昭仪微一低头，片刻凑到皇上耳边，略带羞涩轻声道，“太医请过脉，说是喜脉。”
皇上闻言大喜，素日习就的不喜形于色的天家威严，此刻也消失殆尽，激动地握着她的手，不可置信反问道，“真的，真的是喜脉？”声音竟有一丝颤抖。
众娘子本来抱着侥幸和看戏的心情看她向皇上倾诉病情，不想峰回路转，她非但无碍，竟然还怀了龙种。一时各人神情各异，有嫉妒的，有羡慕的，独独没有开心的。连婕妤和朱美人更是惊地忘了吃茶，呆呆张嘴看着张昭仪。
自皇上大婚后这许多年来，宫内只有瑜柔一个长大的孩子，可想而知，此次张昭仪怀孕，皇上有多开心，众人忙敛了面上神色，起身一齐向皇上行礼恭贺。
皇上沉浸在喜悦中，亲自将张昭仪扶到椅子上落座，这才回御座坐了，一下一下轻快地敲着座首龙头，须臾转头冲皇后说道，“宫里许久没这样的大喜事了。朕着实开心，想着晋晋昭仪的位分，皇后意下如何？”
皇后缓缓将茶盏放下，情知无论早晚，只要张昭仪这一胎能平安诞下，无论男女，母凭子贵必是定数，此刻只得先拖一刻算一刻罢了，便说道，“妾也是这样想，昭仪入宫多年，素日侍奉官家尽心尽力，现下又有了身孕，晋晋位分也当的。只不过妾想着，昭仪尚未生产，若此时晋封，大臣们定会进谏，说官家太过宠幸妾室。”
皇上闻言，停了手上动作，微微皱起眉头，盯着御案上填金双龙戏珠茶盏，抿嘴不语。
皇后察言观色，忽灵光一闪，不疾不徐道，“虽是如此，官家可等回宫后，找个由头将京城囚犯罪降一等，为皇子积福，待昭仪生产后，再晋她的位分，方显名正言顺，昭仪也面上有光。”
皇上听皇后如此也说，眉头一松，点头赞许道，“皇后说的有理。”
张昭仪闻言，从鼻孔里轻哼一声，斜睨一眼皇后，微微有些不悦，见皇上已点头，也只得作罢。
因皇上平日里宽厚仁慈，故而大家伙儿并不觉得拘束，纷纷举杯向皇上敬酒祝贺，地上乐师低低弹着欢快曲子，一时好不热闹。
十三自从来行宫那日被滔滔推了几次马鞭后，总未得机会跟她说上话，此刻见滔滔喝了几杯酒，两颊绯红，乌黑的瞳仁盈盈泛着清波，似汪着一泓水，顾盼神飞，偶尔浓睫忽闪，蝶翼一般，令人不舍移开目光。
滔滔左顾右盼，抬眼望向十一，见他依旧与范姑娘遥遥传意，心下竟不以为意。她犹豫了一下，悄悄向十三案上一溜，见他星眸热切，目不转睛望着自己，两下里目光一撞，不过刹那，便双双垂首，全然没有以往的坦然淡定。
滔滔被十三一望，已自心跳不已，一抹喜悦悄悄在心中绽开，唇角漾出一弯羞涩的微笑，忽然想起他握着瑜柔手亲亲密密共握一弓的样子来，立时一股不快涌上来，将方才的喜悦压下去，不由使劲瞪他一眼低下头去。
她又想到平日里那些宫女姑娘们，见了十三便羞涩面红的样子，自己此时定然与她们相同，越发气不打一处来，敢情素日里他便是用这种眼神去四处勾人？思及此，心下便闷闷的，怒气冲冲跟面前一盘子笋过不去。
推杯换盏间，皇上笑道，“这次避暑准备得很是妥帖，十一和十三办事也稳重很多。朕新得了几匹良驹，过几日便命人送来，你们三个每人选一匹吧。”十一、十三和老七忙起身谢过恩。
瑜柔忽然起身，娉娉婷婷站在地上，向皇上微笑道，“爹爹，素闻十三哥马术精良，女儿想跟他学习骑马呢。”
十三闻言一惊，抬头看向瑜柔，思忖片刻，便想推辞，刚要开口，却见滔滔也站起来，带了三分醉意，撒娇道，“官家，我也想学，我想请十一哥教我。”脸冲着皇上说话，看都不看十三一眼。
十一看一眼三个人，这剑拔弩张的气氛甚是强烈，心下了然，不由咽一口吐沫，暗暗叫苦，趁着起身的空想了个对策，陪笑着说道，“官家，我前日不小心扭了腰，估量一时还不能上马，还是请别人教滔滔吧。”
十一话音刚落，老七便兴致昂扬起身道，“官家，我也会骑马，我教滔滔吧。”
皇上闻言，挑起眉毛来看着瑜柔和滔滔，说道“噢？你们俩越大越学了些精致的淘气，对骑马都感兴趣了？”他今日因着张昭仪有孕之事开心，便冲着十三和老七说，“一年也就出来一次，也不用拘着，她二人既这样有兴致，你们改天有空便教教她们吧。”
当下老七眉目含笑，十三愁眉不展，各怀心事领了命。
热热闹闹直至交了子时，皇上携了张昭仪的手去了玉涧阁，众人跟在后面一起一起散了。
十三回寝殿后，合衣倒在床上，小黄门要上来替他更衣，被他挥手打发出去。双手抱在脑后，盯着床顶帐子若有所思，想到瑜柔先是缠着自己教她拉弓射箭，可巧不巧被滔滔撞个正着，这误会还没解释清，她现在又要学马，显见的是故意为之。
他一想滔滔要跟老七学骑马，显见的是跟自己赌气，神女虽无意，架不住襄王有情，越发烦躁起来，左右翻腾了许久，才昏昏沉沉睡去。
到了行宫，既不用上女学，又不用去资善堂，故而滔滔一日日闲着无事。若在平时，她定是要去找瑜柔玩，但自从经了十三这许多事，二人不由便渐渐疏远，见面也不过寒暄几句而已，全然没有往日的亲密无间，姐妹情深。
滔滔想了想便去兰薰阁找范姑娘，一进门便见她又倚在窗下绣东西，粉颈低垂，温柔娴静，恰恰诠释出岁月静好的意思来，不由站在当地呆呆看着。
范姑娘绣的久了，脖子略觉得酸些，便抬头轻轻转转头，不想见滔滔正在站着出神，忙招呼她坐下吃茶，笑道，“你这悄无声息站在地上，倒吓人一跳。”仍旧不紧不慢绣着，边与她说话。
滔滔心内烦躁，也不吃茶，只捡着冰过的瓜果吃，见她好似正在绣一只香囊，不过平常花鸟而已，在她手下竟仿佛活过来一般，不由说道，“姐姐你手真巧，又会刺绣，又会泡各式好茶，还会做点心，怨不得十一哥这样喜欢你。”
范姑娘闻言一惊，险些扎到手指，也不知为何滔滔竟然知晓她和十一的事，踌躇了一下问道，“你怎么知道的？”
滔滔方才只顾着夸她，不成想竟说漏了嘴，又不能直说看到她二人私会，忽然想到一事，便小声说道，“前些日子，我和瑜柔姐姐来找你，不巧你没在。我看到你绣了一半的一条抹额放在针黹盒子里，又过一阵子便看到那抹额勒在十一哥头上了。”
范姑娘不疑有她，面上红了一红，许久方道，“你素日看着粗枝大叶，想不到也有心细之处。”说罢又奇怪问道，“怎得近日总觉得你和瑜柔怪怪的？可是发生了什么？”
滔滔闻言，重又低下头，这许多事也不好说出口，便说道，“姐姐，你教我刺绣呀？”
范姑娘诧异地盯着滔滔，笑道，“学里尚功教的时候你吵吵着嫌麻烦不想学，现在怎么又想学了？”滔滔左顾右盼，也不回答，面上渐渐红起来。
范姑娘看她神情，眼角眉梢一股小女儿的娇态，心中有数，只是不知那个人是谁，便不再多问，笑道，“既然你有兴致，我便教教你好了。”
滔滔闻言凑过来，就着她手上看着。观音指着绣绷说道，“但凡刺绣，左不过底子，绣线，花样，针法而已，再就是花心思了。底子、绣线、花样这三者，顾名思义，难就难在针法上。”
“比如这云纹，要用缎针的针法，起落针要在均匀，针脚要细密，绣出来才能整齐圆润。”范姑娘声音温柔好听，娓娓道来，又捻起针替滔滔做个示范。落针后抬眼问道，“可看明白了？”滔滔忙不迭点头。
二人正说着，忽听人通传，杜鹃求见，范姑娘忙起身将她让进来。杜鹃道，“姑娘，娘娘请您去正殿一趟。”滔滔闻言，问道，“叫我了吗？”见杜鹃摇摇头，便冲范姑娘说道，“你只去吧，我等你回来。”
滔滔拿着范姑娘方才的香囊研习了许久，也不见她回来，便有些不耐烦，便替她收在盒子里，信步向会宁殿走去。刚走至门口，便听见里面传来范姑娘低低的哭泣声，断断续续，说道，“……两情相悦……成全……”
尚未说完便被皇后威严冰冷，不容反抗的声音打断，“……都是官家的人，岂能有他人有私……”顿了片刻又说道，“这是死罪，保不齐还会连累十一……好自为之……”
滔滔心中惴惴不安，对殿内正在发生的事一知半解，忽见范姑娘眼睛红红出来，见到自己竟未行礼，径直向殿门外走去。
☆、第十九章 争宠（二）
滔滔睡醒时，时辰已不早了，但她只是卧在绣被里，阖眼听窗外鸟啭莺啼，懒懒不想起床。忽然想到自己昨日新绣的东西，要拿去给范姑娘看看，指点指点才放心，便起身更衣。又怕去晚了她去御前上值，早膳也不用，忙忙擦过牙向兰薰阁行去。
盛夏清晨，湛蓝的空中点缀着丝丝缕缕卷云，绫纱般缥缈，滔滔一路穿花度柳，脚步轻快，须臾行至兰薰阁门外，刚要进门，未料想迎面见皇上从门内出来，满面含笑，精神抖擞，明媚的晨曦洒在面上越发显得他儒雅而不失威严。皇上迈出门槛后还回头向门内一挥手，似在示意门内人无需再送。
滔滔心下诧异，忙躬身行礼。皇上听见动静，回头见滔滔在路旁拘着礼，便握了手将她搀起来，笑道，“这一大清早，你又无需上朝，起这样早做什么？”
滔滔调皮一笑，道，“官家在行宫也不用上朝啊，为何也起这么早？”她见皇上心情甚好，又问道，“官家这么早来找范姐姐梳头？”皇上将手背到身后，似极力忍着笑，轻咳一声摆摆手，说道，“朕先走了，你自便吧。”说罢转身离去，也不乘肩舆，只命人在后面跟着，跟皇上的杨都知走出去十几步还回头瞅一眼滔滔。
滔滔被皇上和杨都知笑得丈二和尚摸不着头脑，见他们走远了，才起身进殿。见范姑娘正在美人榻上斜倚着出神，脸上似有泪痕。范姑娘不想滔滔这样早来，忙低头将泪擦掉，勉强起身相迎，说道，“你怎么这样早？”
滔滔见状，心里疑惑，向她面上觑两眼，道，“姐姐，你怎么哭了？被官家责罚了？”观音又用绢子拭一拭泪，起身给她准备糕点，掩饰道，“好好的我哭什么，昨日灯下刺绣，功夫长了没注意，眼睛劳累些。”
滔滔闻言，半信半疑，也不计较，捡了两块荷花酥吃着，含含糊糊说道，“你今日当值么？若不当值，还教我刺绣吧。”
观音闻言，扭过身去，随手取了花浇，向花架上养的一株蕙兰洒些水，说道，“官家准我今日不用去上值。”声音似有哽咽，片刻又说道，“我是掌饰，上值也是要早起的，这会子去哪成。”滔滔一想也是，便说道，“对了。我方才来时正巧遇见官家了，他怎么这样早早的就来姐姐这了？”
“你今日不用替娘娘抄经吗？仔细娘娘叫你。”范姑娘忽然说道，并不回头。滔滔正要伸手捏第三块荷花酥，听得她话里竟似有一丝不耐，撵人走的意思，手悬在桌上，进也不是，退也不是，片刻讪讪说道，“那我先去了，姐姐歇着吧。”嘴里说着，眼睛看着观音，见她一手蹙额，似有不胜之状，越发纳罕，只能闷闷出了殿门。
滔滔疑惑的很，又想不通