两人下车后直接绕过研究所的前门，来到了后面的仓库，叶维多将所在箱子里的系统取出，直接交到了姜挺手上。
“这个……我该如何操作？”姜挺有点不好意思地问道。
“开启之后，搜索古代系统的信号，如果能找到的话，进行传送功能就可以了，般成功率非常低。”叶维多面无表情地说道。
“嗯，我明白了，”姜挺把系统放进了口袋中，“谢谢你的帮忙，还有这段日子以来的照顾。”
“你已经说了三个谢谢了，”叶维多重新将仓库锁好，“我照顾你是为了父亲的愿望，你不用谢我。”
“不管如何，我还是要谢谢你……也许我们以后无法再见面了。”姜挺淡淡一笑。
“你打算现在用搜索信号么？”叶维多问。
“嗯，不过我会处理好这里的所有事务再走，”姜挺说道，他按照系统的指示开启了搜索功能。
“也好，你手里的系统一时半会没法很快找到对方的信号，可能要花上好几天的时间，”也有可能是几年或者永远都搜不到，叶维多将后半句话藏在了心里。
第58章
接下来的一周；姜挺在工作的地方辞了职；由于政府是禁止时空穿梭的，所以他并去没有注销自己的身份证明；等他失踪个几年；政府大概会自动注销。
期间；他一直在用系统搜索另一个系统的信号，一连搜索了整整一周；直到系统里的电量用完为止。
可是；仍旧音信全无。
姜挺询问过叶维多；对方一副这很正常的态度；自保系统很有可能在古代已经被损坏了，这样一来就找不到信号了；没有信号；就无法建立连接，这样他也不能被传送回去。
姜挺坐在阳台上，拿着系统发呆，大拇指来回摩挲着光滑的表面，接下来他该怎么做？
他不能跟这系统耗一辈子。
在火红的夕阳下，系统的屏幕也染上了一层绯色，姜挺拨弄着手里的系统，电源应该充足了，待会可以再次开始搜索信号。
他记得他自己的系统是在与杜沿杉躲避追兵时弄丢的，那么系统很有可能被杜沿杉或者是追兵得到，不管是哪一方，都不会使用系统，很有可能将系统遗弃，或者是毁掉。
毁掉？
姜挺一愣，如果系统已经被毁掉，那么他永远都搜不到信号了。
他还该继续么？
如今支持他的只有杜沿杉，但他也不得不为现实的生活考虑。前段日子工作赚来的钱差不多快花完了，再不出去找工作就得挨饿，他哪有脸向叶维多借钱讨生活。
姜挺的视线忽然注意到系统背面的一排小字，似乎是一串数字：9527，他依稀记得自己的系统后面也是有数字的，只不过当时没怎么注意。
好像是72多少来着，数字之间会不会有联系？
姜挺打开系统后，在屏幕上输入了9527，屏幕显示是否进行联系？
姜挺选“是”。
屏幕显示：号码错误，联系失败。
错误？
姜挺想了一会，再次输入7259，他并不记得自己那个系统的完整号码，只记得前面两个数字是72。
屏幕上方传来一阵嘟嘟声，之后联系中断。
看来两个系统之间是可以联系的。
而7259这是正确号码了，姜挺心想。不过没法联系上的话，还是没用。
不知不觉太阳已落了山，姜挺做了些速食餐果腹，又一门心思开始搜索信号，每隔一小时便联系一次7259这个号码。
他总认为只要联系上自己的系统，那么就可以搜索到信号了。
不知过了多久，姜挺晕晕欲睡，屏幕的嘟嘟声忽然中断了，紧接着是一阵沉默，几乎还有风声。
姜挺一下精神了起来，冲着屏幕喊道：“有人么？”叶维多曾教过他如何使用系统联系对方，就跟这里的某种通讯器差不多。
“听到了么？有人么？”姜挺继续问道。
“……姜……挺？”
这是杜沿杉的声音！
姜挺为之一震，喜悦之情快要破胸而出：“慕行！是慕行么？”
“嗯……你在哪里？你还好么？”屏幕里传来杜沿杉清冷的声音。
“我回到了我的故乡，还见到了我的家人，”姜挺说道，“你呢？你没事吧？”
“那日你失踪后，我被援兵所救，还在草丛里捡到了你遗落的这个东西，”杜沿杉缓缓道来，那日他已经做好了被杀的准备，幸好姜挺被救走了，虽然他不知道姜挺消失后会去向何处，但他一定会没事的。“前几日这东西一直闪着光，但我不知道如何摆弄，后来无意间听到了你的声音从里面传出，我……我还以为你被困在这东西里了。”
姜挺笑了一下：“你别担心，我在这里很好。”他并没有告诉杜沿杉自己要回去找对方的想法，因为他自己也不能保证一定会回到古代。“你保持黑铁的运作，不要损坏它，我们以后可以通过它来谈话。”
“好的，”杜沿杉说道，“……你……你还会回来么？”
“我得先处理好这边的事物……也许以后会来看你。”
“嗯。”
“待会如果黑铁再闪光，你不用管它。”姜挺特意嘱咐道，过会他就要进行时空穿梭了，期间少不了搜索对方手上系统的信号来定位。
“嗯，我都听你的，”杜沿杉意外地乖顺，可能是两人分开太久，他心中隐隐不安，姜挺有什么事瞒着自己，可自己不好开口问对方，怕为对方凭增烦恼。
“慕行……”姜挺顿了顿，“我很想你。”
杜沿杉似乎迟疑了一下，才回道：“我也是……你要好好照顾自己，”他的声音有些发颤。
“我会的。”说完，姜挺取消了联络，他把系统的功率开到最大进行搜索，很快就搜索到了杜沿杉那边的信号。
姜挺深吸了一口气，对着系统进行传送操作。
***
姜挺一觉醒来，他坐在一片荒野之中，往身上一摸，幸好系统还在，他兑换处一把匕首防身，朝着东面的方向走去。
没多久他就找到一条小路，路上有人行走过的痕迹，这附件应该有人居住。
一阵马鸣声吸引了他的注意，姜挺看到一队马队，穿着打扮是古人的模样，心中松了一口气。
他向马队讨要了一些水喝，又打听了这里的近况。
这里仍旧是朔国的国界，不过时间相比之前已经过去了三年左右。姜挺跟着马队来到了一处村庄，用系统兑换出一些银两来，雇了一辆驴车，准备去元京。
系统里有足够的积分支持他到元京，这让姜挺十分庆幸。
不过已经过去了三年，虽然自己这边不过短短几分钟，但杜沿杉却是整整等待了三年。姜挺迫不及待的想要回到杜沿杉身边，给他一个惊喜。
驴车的速度不比马匹，不过小村子只有驴车可以租用，他们花了几天时间才到达大一点的城镇，之后姜挺换了马车，一路直奔元京。
这一路上，他也大致了解了朔国目前的国情，离王篡位一事被揭发，新的皇帝登基了，杜沿杉等几位重臣被平凡，杜沿杉重新当上了国师。
杜沿杉的回归，让姜挺有些意外，又觉得是情理之中。杜沿杉曾答应过自己，会跟他一起走，如果现在自己突然出现在他面前，不知杜沿杉会作何选择。
想到自己不顾生命危险，重新回到古代来找杜沿杉，心中不免有些惆怅。
并不是后悔，而是怕付出之后得不到对方的回应。
抵达元京后，姜挺并没有直接去皇宫，他失踪了整整三年，恐怕除了杜沿杉也没人认得他了。他凭着记忆找到了当初离王安排给杜沿杉的旧宅，那里曾经不仅住过杜沿杉，还有砚墨斗霜和它们的孩子芝麻。
那处宅子还是老样子，稍稍翻新了一下，姜挺来到门口时，发现里面还有人住着。
“你、你是……”出门的小厮看到站在门口张望的姜挺，吃了一惊。“姜小哥？”
姜挺也愣住了，没想到住在这里的依旧是当年离王派来伺候杜沿杉的小厮：“对，我回来了。”
“杜大人看到你一定会很高兴的！”那小厮兴奋地说道，一边将姜挺往屋里迎，“杜大人进宫了，晚点会回来，姜小哥你先到偏房稍坐片刻。”
姜挺有些意外，这小厮是离王派过来的人，现在离王倒台，他为什么还会留在这里照顾杜沿杉的起居。
莫非他一早就是杜沿杉安排在宫里的线人？
看来杜沿杉有很多事情瞒着自己。
姜挺坐在偏房里发着呆，直到中午时分，他听闻一阵脚步声，熟悉的声音从远处传来。
“寒舍简陋，请随意。”
“杜大人客气了。”
是杜沿杉和一名男子的声音，姜挺闻声出门，只见杜沿杉和一名身为华衣锦服的年轻男子走在一起。
杜沿杉一回头就看到了姜挺，脸上又震惊，焦虑，最后才是喜悦。
“杜大人，”姜挺见有外人在，不好叫杜沿杉的字，又向对方行了个礼。
“你回来了，”杜沿杉笑着走了过去，伸手扶住姜挺的胳膊，“一起用饭吧。”
“多谢大人，”姜挺与杜沿杉深深对望了一眼，千言万语尽在不言中。
饭后，杜沿杉向姜挺介绍了那个男子，他是彦国国师付扬，目前朔国已经正式独立，脱离了彦国的附属国之列，两国还签订了永不交战的契约，而办到这一切的，正是国师杜沿杉。
付扬只是到杜沿杉的宅子里吃一顿饭，过了一会就走了，杜沿杉亲自送他回行馆。
砚墨一直被养在马房里，它见到姜挺后，兴奋的不得了，载这姜挺溜了好几圈才停下来，砚墨的孩子芝麻也已长成了一匹强壮的大马，它起初见到姜挺还有些陌生，但很快就熟络了起来。
斗霜在去年病死了，瑞马的寿命普遍不长。
到了傍晚杜沿杉才回来，看见姜挺坐在小院里等他，面上有了几分愧疚。
“姜挺，这三年你可好？”杜沿杉慢慢走到他身边坐下，“那块黑铁一直没有收到你的回应。”
“嗯……我经历了一些事，最后选择了回到这里，”姜挺说道，“没想到你重新做回了国师。”
杜沿杉垂下眼睑，双手有些无措地交握在一起：“天子年幼，我不得已而为之。”
“离王退位之后，现在的皇帝是谁做？”姜挺问道。
“是……是木南，”杜沿杉答道，“他的真名是容楠，是先皇遗落在外的皇长子。”
姜挺并没有多少意外，虽是疑问，语气却是肯定的：“你来马场的时候就已经他的身份了吧？”
“是……此事事关重大，我并非刻意隐瞒，”杜沿杉解释道。
第59章
最后两人不欢而散；原本久别重逢的喜悦之情也消失殆尽。
令姜挺不满的是杜沿杉的态度；遮遮掩掩的，似乎还有事隐瞒着自己；肯定不是什么好事。
姜挺有些赌气的早早休息，以至于一堆想问杜沿杉的问题都没有问；而杜沿杉也没再找他，只是叹了口气回到自己的房间。
第二天；杜沿杉带着姜挺进了皇宫，面见圣上。
木南简直喜出望外，没想到有朝一日还能见到姜挺；当初姜挺的失踪，使得他差点和杜沿杉闹翻。再次见到姜挺后，心中更是确定了几分，这次定要把这人留在自己身边，因为他现在已经拥有了至高无上的权力。
木南拉着姜挺触膝长谈，比杜沿杉热情多了，还不断央求姜挺留在宫中。
“姜大哥，你为什么不愿留下来？”木南问道，他在姜挺前面毫无皇帝的架子。
“陛下，直接唤草民姜挺便可，”姜挺恭敬地说道。
“为什么啊？”木南有些委屈，“我们还像从前那样，你叫我木南，我唤你姜大哥好不好？”
“陛下，您现在已是一国之君，不该再孩子气了。”
“可这皇帝我做的一点都不开心，姜大哥，你留下来陪我好不好？”木南眼泪汪汪地看着姜挺，表情与那一身黄色的威严龙袍毫不相符。
“对不起，我不能答应你，”姜挺拒绝道。
“你……”木南突然站了起来，他居高临下地看着姜挺，“若是朕不同意你离宫呢？”
“木南，”姜挺摇了摇头，“你不会这么做的。”
“姜大哥，你终于叫我木南了，”木南微微一笑，他当然舍不得强迫姜挺，“姜大哥你……你……”他的脸突然红了起来。
“你做我的皇后好不好？”
姜挺差点喷出一口水来：“你什么时候起了这种心思？”
“我……我……”木南满脸通红，干脆说起了别的事，“我知道你喜欢国师，但他要跟彦国的国师成亲了，你还是陪我身边吧，我会好好待你，珍惜你的，好不好？”
“成亲？他怎么没跟我提过，”姜挺惊讶道。
“是么？”木南不以为然，“和彦国国师联姻一事也是他自己提议的，我可没有逼他，可见他根本没有把你放在心里，这样的人……”
“够了，”姜挺打断了木南的话，“他的决定我无权干涉，我失踪三年了无音讯，他另寻良人也算是合情合理。”
“但是木南，”姜挺也站了起来，温柔地看着木南，“我可以做你的大哥，你的亲人，你的朋友，但是唯独做不了你的情人，我一直把你当小弟弟般看待，以后也是如此，就算没有杜沿杉也是一样的。”
木南苦涩地笑道：“我知道，”我早就知道，可是不试一试永远都会不甘心。
“你还小，以后总会遇到对的人，”姜挺拍了拍木南的肩膀，少年的肩已不再像以前那样纤弱，而是强壮了不少，木南的个头已经和姜挺差不多高了。
“嗯……那你多住几天罢，我带你在这皇宫里四处转转。”木南勉强的保持着笑容，他才刚告白就失恋了。
“好，”姜挺不好再拒绝，来元京的这几天他吃了不少苦，也该是好好放松下了。
直到夜幕降临，姜挺不顾木南的挽留出了皇宫，木南的太监驾着马车亲自送姜挺到了杜沿杉的住所。
进屋后，姜挺正想找杜沿杉，发觉对方屋里还有灯光便过去敲门，杜沿杉很快就开了门，一副
阴郁的模样。
姜挺冷笑了一下：“你倒是瞒了我不少好事。”
杜沿杉打了个冷颤，该来的总会来，他侧过身子让姜挺进屋，强迫自己镇定下来：“你失踪了整整三年，我也守着那黑铁整整三年，期间没有你的任何消息。”
“……我不知道回到这里需要这么多时间……就算、就算你找了别人，为什么一开始就不告诉我呢？”姜挺忍着怒意，心里更多的是酸楚，他现在回来算什么呢？
“对不起，”杜沿杉低下了头，不敢去看姜挺，他怕自己忍不住将实情告诉对方。
那个付扬，杜沿杉对他相敬如宾，姜挺看得出杜沿杉压根不喜欢他，先前也在别人那听过付扬和杜沿杉的事。这次彦国和朔国突然议和，肯定与两人的联姻有关。
“我只是希望你能坦诚待我，”姜挺扳住杜沿杉的肩膀，迫使他抬起头来，只见对方的眼里一片湿润，“你……”
“是我主动提出要与付扬联姻，这样才能确保朔国暂时的安定，离王的乱政使得朔国元气大伤，已经经受不起彦国的摧残了。”
“那你就打算牺牲自己么？”姜挺反问道。
“是�
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