老太太沉吟片刻，答应了：“既然你有这份心，那这事就交给你。但你也不用太过费心，办得不失体面就行了。”又叫柳儿：“你去告诉陈伯陈婶，就说大少奶奶的后事交给红叶丫头了，让他们里里外外多帮衬着点，累着了四少奶奶，我可要罚他们。”
柳儿应了一声，下去了。
我也跟着出来，准备往大少奶奶的屋子走。刚听说，自清晨她的尸体被发现之后，还没有被人移动过，似乎死状不太正常的样子。刚出屋门，李暮阳也跟了上来。
我看着院中人多，不好暴露本性，只对他微笑了一下，然后边笑边把声音压得极低。
“真是阴魂不散呐你！”
他竟然不以为意，也对我笑了一下。
哎？这人是不是从昨天收买了我那俩丫头之后就开始自信起来了？我正要回嘴损他几句，突然越过人群看到了林小三的身影。看她面朝的方向，应该正在目不转睛地看着我们。一时间，我心情大好。
“喂！你家后院起火了，赶紧去救吧！”我指指小三所在的方向。
他一下子僵住，给我扔下一句“你到大嫂那里等我”就直奔林小三过去了。而林彤则似乎赌气一般，扭了头往回走。
电视剧里的经典桥段呐！我几乎奸笑出声。又怕让周围下人抓到把柄，拼命忍着，幸好天还没亮，估计大家也看不清我的表情。好容易捱到院门口，我一把扯过清竹低头遁走。
大少奶奶的屋子在北边，离郑太太那里不远。我吩咐了聚集在附近的下人手脚轻些、别一惊一乍地吵醒太太之后才进了屋。
卧室门关着，但即便如此，也有隐约的异味透到客厅里。下人在我进门前告诉我，除了把大少奶奶的尸身平放在床上，周围一切他们都没动过。
我点点头，正要进卧室，后面有人按住了我的肩。
“没完了你？”不用回头我也知道是谁，“你怎么不抓紧机会多和小狐狸精甜蜜一会儿呢！不知道我烦你啊！”
李暮阳咳了几声，没搭理我的挑衅，只轻声说：“大嫂怕是死状可怖，你毕竟是女子，还是不要去看的好。”
我不领情地瞪他。想当年，老娘我翻来覆去看了多少遍CSI，还怕这种小儿科？拍开他的手，我大义凛然冲锋陷阵一般地推门走了进去，李暮阳拦我不住，只得跟在我身后。
不过，说实话，越往前走我越有些后悔。CSI只有视觉冲击啊，我绝对没在看片子的时候闻到过这种味道。走到床前，令人作呕的气味已经快把我熏得吐出来了，我身后一阵咳嗽声，我估计那家伙也好不到哪去。回头一看，果然，他比我还惨，使劲捂着口鼻，脸色惨白。我这时真想骂他一句娇少爷，但又实在不忍心张嘴，只能比比划划让他快去开窗。
我们不顾形象地趴在窗边喘了几口气之后，才又回到床边。屋子通风之后，味道虽未完全消失，但也淡了许多。我伸手扯开盖在大少奶奶脸上的白布。倒没有多恐怖，不过她脸色苍白泛青，舌尖微微探出齿间，嘴角有一点血迹。再抬起她的头，略有些僵硬，脖子上呈八字状的淤痕显露出来。这是典型的缢死者的特征，下一步就该看下腹和下肢的尸斑了，但我实在没这个兴趣。
“没什么可看的了，毫无疑问的自缢身亡。”我转头叫门外候着的婆子，“找些人来，给大少奶奶净身，换上干净衣服。再去找人扯些好料子，做套寿衣。然后就准备发丧、筹备后事……哦，对了，对外就说大少奶奶得了急病没的，谁也别给我嚼舌根子说那些没用的！”
那婆子答应了，但神色仍有些犹豫。
“怎么了？有话就说，我就烦这样吞吞吐吐的。”
“回少奶奶的话，”婆子连忙说，“这……我们本来也以为大少奶奶是自缢，可是……”
“可是什么？”这回问话的是李暮阳。
“大少奶奶被发现的时候，就坐在床上……”说着，她指了指床顶，露出一副奇怪的表情。
我顺着她的手指看过去，这才发现，靠近尸体头部的床顶居然垂着和床帐几乎同色的绳圈，刚才天色未明，竟一时没有留意到。看来，大少奶奶就是吊死在那里的。
“哎哟哟，少奶奶，您说这么大的人，怎么就能吊死在那么低的地方呢。真是蹊跷啊！”
我几乎吐血，原来他们所说的蹊跷是指这个。我赶紧打断她的话：“别一惊一乍的，这有什么，别说坐着，就是蹲着跪着一样能吊死人，是你们没见过罢了！”
我嫌屋里空气不好，边说边往出走。半天，那婆子没应声。我觉得奇怪，回头一看，不仅她，就连李暮阳都一副疑惑的表情。
“红叶，我们既没见过，你又是如何得知的？”
听李暮阳一问，我心里暗叫坏了。我总不能当这么多人说这是我在21世纪了解的吧。支吾了半天，心一横，死鸭子嘴硬地说：“我病后什么都忘了。这事情我知道就是知道！哪里还记得从何处听说的！”
李暮阳要不是呆子的话，听到我拿这个做借口，应该能猜到我不便解释。
果然，他没再追问。而那婆子见我急了，也急忙赔笑：“少奶奶别生气，既然亲家老爷曾经做过县令，也许是断案的时候知道的，然后回了家和少奶奶提到过呢。”
我一愣，居然还有这种事。我只知道陆红叶家里早已败落，没想到当年她老爸还做过父母官呢。不过，这倒是个好借口，于是我含糊答应了，赶紧转了话题。
“我且问你，大奶奶屋里是不是有值夜的丫头？”
那婆子忙称是。
“这就对了。”我笑笑，“我虽不知大少奶奶为何寻死，但既然屋里有人，她自然不能做出太大行动。这架子床里又有挂绳子的地方，又有帐子挡着，只要她不弄出太大声响，便不会被发觉。我想，她没有悬梁自尽大概就是为此，谈不上什么奇怪。”不忽悠懵你们我就白看了那么多推理剧！
看那些下人都多少解了疑惑，露出信服的模样，各自忙碌去了。我悄悄凑近李暮阳，用只有他一人能听清的声音念叨：“上吊其实是个蛮方便的死法，不受太多空间器械限制，运气好的话瞬间就可以毙命，真是居家旅行必备良方呐，可惜有人会失禁，当然，死人也不在意这个，你说是吧。嗯，以后要是有需要，我向你强烈推荐这个法子。”
说完，我眼看着他脸都快绿了。要不是为了在下人面前保持他那所谓的君子作风，我觉得他肯定直接把我扔出去。我嘿嘿一笑，心里说，别以为你收买了我那俩丫头就后顾无忧，我治不死你难道还恶心不死你？边想着，边无比欢乐地去找陈婶商量治丧物品。
十六 出嫁
之后的日子里，陈伯在外置购定做了寿衣棺椁等丧葬用具，我则在陈婶的指点和帮助下给李家上上下下的人员分配了工作，从守灵迎客到看烛火扫地一应俱全，规模虽并不大，但也颇有些凤姐置办秦可卿丧事的架势，让我好好过了把瘾。出殡那天，刘老爷携公子也来哭送了一场，他们走时，我看刘老爷面色深沉，眉头紧锁，刘少爷则表情木然，但眼睛明显是肿的。
不过，老话说祸福相倚，果然是有道理的。晦气事一过去，紧接着就又开始为二姑娘的婚事忙起来。聘礼早已下定，大婚的日期就在半个多月后的九月十六。本来充裕的时间被大少奶奶的丧事一搅和，反而变得紧张起来。进了九月，李府中几个女红好的丫头甚至连着三姑娘和二少奶奶一起，都来帮着准备绣品和嫁衣。我这种连钉个扣子都能把手扎了的人虽帮不上这些忙，却也没有闲过。先前置办进来的嫁妆，老太太不很满意，觉得寒酸了些。于是，我只得重新列了单子，给老太太过目后，又一样样敦促下人去备好，期间返工的次数更不必提。
九月十五的时候，总算万事具备。我松了口气，赶紧差人把陪嫁送去付家，生怕失了礼数。遣走了下人，我伸了个懒腰瘫在椅子上发呆，享受久违了的悠闲。说实话，就是当初天天加班的时候，我都没这么累过，现在可真是倦怠得连话都不想说了。
可刚歇了半个多小时，还没来得及用午饭，外面又来人了。
一个穿着体面的婆子过来赔笑：“四少奶奶最近真是辛苦了，多亏了您，这阵子虽事多，但竟一点纰漏都没出过，阖府上下都对您赞不绝口呢。”
我挥挥手：“你甭说这些，今天过来怕是又有事情要折腾我吧？”
那婆子连忙笑道：“真让少奶奶说着了，这事怕是还只有您能做呢。”
只有我能做的事，那是什么？穿越么？我现在就烦这些吹捧的话，听完了之后就得给人卖命去，你说我究竟是主子还是不花钱的劳力呢！
她看我没反应，只得说：“老太太刚说了，请您午后去二姑娘那，到明天上轿之前也请您陪着说说话、嘱咐几句。我想起您连日劳累，也曾劝老太太，这事论理也可劳烦二少奶奶和三少奶奶去做，但老太太却不准，只说非您不可……”
我有点疑惑，难道嫌人家是寡妇，觉得不吉利？可怎么就没人体谅体谅我呢。我累死累活这么多天，现在这种事还要安排我来做。且不说有多辛苦，关键是，我根本不会啊……我对这些古代婚礼流程的零星了解都是通过电视剧，真让我去做，还不出大错？或者让我给她来个现代版的婚前心理健康教育？别扯了好不好！
抱怨归抱怨，我还是得应下来。为了一时的轻松而让老太太不快，毕竟不值得。
我又略歇了一会，胡乱吃了几口东西，这就叫清竹陪我一起往二姑娘那去了。二姑娘叫李霞，现年19岁，琴棋书画样样精通，个性清高，是典型不食人间烟火的大家闺秀。
通过这些可以看出来，那丫头比起我来，理所当然的更加偏好小狐狸精那口。所以我平日也很少去招惹她。但今日却只得硬着头皮上了。
“是福不是祸，是祸躲不过……”我小声念叨了十来遍，这才进了二姑娘的院子。
嗬，冤家路窄啊，李暮阳和小狐狸精正从屋里出来呢。看到我，小狐狸精绷着脸勉强福了一福，我瞥了她一眼，并不回礼。林彤尚未如何，送他们出来的二姑娘脸色却难看起来，也不迎我，径自扭身进了屋，只不过碍于礼数，并不敢把门关上而已。
我也不介意，跟着她进屋，说明了来意，特意强调这都是老太太的意思。心里却想，既然来访的人这么多，也不差一个两个的，老太太何苦把我弄到这里受这份活罪呢！
一下午，我和二姑娘几乎没说过话。她在屋里绣她的花，我在厅中处理府中日常杂务，倒也相安无事。
但傍晚时，我事情了结，便进了屋。看她头都不抬，我觉得无趣，就自己取了本架上的书来看。二姑娘忍不住瞪着我，冷冷地说：“我的东西岂是人人都碰得的！”又故意去叫丫鬟：“你们记住了，四少奶奶拿过的这本书，我不要了。赶明儿不用给我送过去！”
听了这话，我反倒乐了。抬手止住了想要打圆场的清竹，我缓缓开口：“二姑娘可是不愿用我碰过的东西？”
她哼了一声。
我继续说：“你那嫁妆，样样都是我经手的，还不止碰了一两次呢。要不要我差个人去付家说一声，把它们都取了回来才好？”
“你！”二姑娘自幼娇惯，从没受过什么言语讥讽，此时不免面色涨红。
看看老天多厚待我，知道我最近无聊得很，立刻给我送来个消遣的。
我看着二姑娘带了怒色的小脸笑起来，半天才止住，正经问她：“你看林彤好不好？”
她一愣，咬着牙回答：“自然好，比你好得多。难怪四哥哥偏爱她呢！要是我，我也不会中意你这样的女子！”
我不以为意，我又不是傻子，才懒得计较这些。但此时，我却似乎明白了老太太点名叫我来陪二姑娘的用意。
“我自知凭相貌自然比不过她，但我再问你，除了这个，我哪里不好了？”
“你……你哪有一点才情，若说林彤是大家大户的姑娘太太，你倒只像个市井间一身铜臭的小贩！本来你过去还有点做少奶奶的样子，自从受了伤之后，却愈发没个矜持了，你这样子也配做我们李家的媳妇！”
哦呀，这算是夸我么？看来我学商科学得倒还算成功。
“那你呢？你嫁了人之后，是想做她那样的，还是我这样的？”我又问。不过，虽是问句，但二姑娘的选择，瞎子都看得出来。
我无视了她不屑的表情，轻轻笑了笑：“看来给李家丢人的不是我，恐怕反倒是你了。”
“你！”这次她的脸气的血色都淡了，“你竟然如此污蔑我！”
“哼！污蔑？我只你是个明白人才和你说这些话，你倒也可以不听，不过日后受苦的时候就别怪我没事先提醒你了！”
二姑娘被我突然变得严厉的语气吓了一跳，没再做声，用半疑惑半戒备的眼神盯着我。
我饮了口茶，再次开口：“你那未来的夫君，若用心不一，哦，就像你四哥那样……”她气得一咬嘴唇，正要说话，我打断了她：“如果这样，你就算再美再好再有才情，世上也总有比你更好的。就算本来没有，他对你腻了的时候，他眼中也会有更好的。那你就不如别全把心思放在他身上，多顾着些自己，也不至于到最后在家中连个立足之地都没有。”
她没说话，但我看得出，她的戒备之意稍减。还好，这丫头虽然清高，但还不是冥顽不灵的那种。
“如果付家少爷对你用情专一，”我话锋一转，又说，“我听说，他虽然想要考取功名，但他家也是商贾出身，日后搞不好仍要经商——就算他真的入朝为官了，不管怎样，付家仍是大门大户的。若是妾室，自然只要哄着夫君高兴便好了，但你早晚将是身为主母之人，又怎能只顾着与丈夫谈诗和曲，不理家务。府中上下事务，若无人整顿，便是再大的家业也难免荒废，所谓内忧尤胜于外患。付家少爷若一心对你，你就忍心让他家在你手里变得一片混乱不成？你是读过书的人，我问你，你可知道书中那些皇帝宠妃媚君祸国之事？妖妃与贤后，你愿做哪个？”
二姑娘没话了，稍微低了头。
我笑着问她：“刚才我说，你要是这样一意孤行，日后将会给李家丢脸，可是随意乱说的？”
她被我一激，又抬了头争辩：“我自然不会只图一时轻松，便是你不说我也知道。何况，你这话也说得太难听了，要是林彤……”
“林彤如何？”我笑道，“你是个明白人，自然知道她绝不会对你说这些。不过，我这话说得倒是不那么婉转，若是气着了新娘子，我还得先赔个不是才对。”
她低了头，又不说话。
第二天一大清早，迎亲的队伍就来了。一片喜庆的混乱中，我和前来帮忙的三少奶奶一起给二姑娘穿好了嫁衣，盖了绣着金丝鸳鸯的大红盖头。
帮她梳妆打扮的时候，她一直一言不发。直到临出门，她突然转头对我轻轻说了句：“四哥哥不是用心不专的人，你别误会了他。以后，你还得……”
人声嘈杂，喜婆伴娘都催着她赶紧出门，别误了时辰。后面的话我根本没听清，但大概能猜到她想说什么。怕她担心，我只得应了一声。
我作为二姑娘的嫂子，按习俗自然是不能送新娘子出门的，因此，我只能站在屋门口看着。待到人群簇拥着新娘子越走越远，我叹了口气，吩咐下人整理好二姑娘的房间，便也出了门。
先陪着老太太说了几句话，稍微慰藉了一下她寂寥不舍的心情。然后又赶紧找来陈婶，把这几天为了筹备婚礼而欠下的杂事一并处理了。好容易捱到了中午，这些日子积累下来的疲劳已经快把我压得透不过气，�
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