倦怠郁结的心思。
这时，院中门响。
知道是清菊回来了，几个小丫头赶忙去开门。
“少奶奶……那个，刚才我去送东西……”清菊一句话没说完就笑得蹲在了地上。
“怎么了？笑成这样，成什么样子！”清竹只比清菊大几个月，但行事却要稳重许多。
清菊回身屏退了小丫头们，过来压低了声音。
“刚才我可真算是闹了洞房了，您是没看到，少爷出来开门的时候脸黑成什么样。还有啊，那个林姑娘，手忙脚乱的理衣服呢，好像被……被……”说到这，清菊脸一红，闭了嘴。
“好像被捉奸在床了是不是？”我不紧不慢的接着说。被这么一闹，我刚萌发出来一点的思乡之情也被冲散了。
清菊捂了脸，说话都结巴了：“少奶奶，您、您怎么能这么说……”
“有什么关系。”我轻轻打了个哈欠，“本来她也不是什么好东西。行了行了，去睡吧，我困了，明儿还得早起去老太太那呢。”
两个丫头对视了一眼，都露出古怪的神情，但还是一言不发的去铺了床。第二天也特意早早叫醒了我。
说实话，现代社会培育出来的年轻人没有几个不爱睡懒觉的。我当然也不例外。但是，俗话说，早起的鸟儿有虫吃，我这只大鸟现在就要去捉虫子了。而那两只虫子大概也快要去老太太那里了。
洗漱好，换上了件素雅又不失明丽的衣裙，我连早饭都没吃就直奔目的地。
“红叶给老太太请安来了！恭喜老太太又添了个漂亮的孙媳妇！”一进门，我就笑着奔老太太过去。
近些天来，我渐渐改了过去过于和顺甚至有些唯唯诺诺的态度，反而偶尔会说些笑话撒个娇讨老太太的欢心。正如贾母宠爱凤姐一般，天底下作为一家之主的老太太们大多都喜欢不失分寸不忘身份却又能陪她们插科打诨的晚辈。
“你这丫头，今天怎么这么早就过来了？”老太太一边说，一边把我拉到她身边坐下，“吃过饭了？”
“还没呢，我这不是赶着给您老报喜来了么。哪里还顾得上吃饭呢。”
“就你会说。”老太太伸手捏了我的脸一把，又吩咐一旁候着的丫鬟，“去准备早饭吧，顺道给东院那边传个话，他们四少奶奶在我这用早饭了。”想想，又嘱咐：“记得多加两样清淡小菜。”
不一会，饭菜备齐。还未吃完，忽然听到丫头来通报，说是四少爷和新姨奶奶来给老祖宗请安了。
我的等级显然还不够，万万不能在此时耍大牌，还得学勾践卧薪尝胆。于是，我立刻放下碗筷站起来，微微露出些许局促状。
“红叶丫头，你坐着，身上的伤没好多久，好好吃饭才是正经。”老祖宗发话了。
我依言坐下，此时，狗男女刚好推门进来。
见到我和老太太亲密无间，四少爷显然有些意外，后面跟着的林妹妹大概一直拿我当深闺怨妇呢，此时一惊之下竟没有掩饰好眼神里的嫉妒。
我说你嫉妒什么呐，你勾引了人家老公还拿人家当第三者。这还有没有天理了。
老太太持家多年，几乎修炼成精，看到这架势自然明白。也不说明，只轻轻咳了一声。四少爷马上反应过来，拉着小三姨奶奶跪下给老太太请安奉茶。老太太不紧不慢的结束早饭，漱了漱口，这才态度冷淡的接过小狐狸精手中的茶盏。在这种大宅子里，妻妾争宠乃是大忌。你说你刚进门就犯了忌，还让最高领导抓了个正着，以后还有你好日子过么。
老太太一口口抿着茶，不说话，更不叫小狐狸精起来。旁边四少爷也跟着陪跪。
半晌，我估摸着差不多到我出场的时候了，于是轻轻拉领导的袖子。
“老祖宗莫非是觉得这茶太香甜，都品的出神了？”
老太太一笑，慢慢说：“我觉得没有你平时给我沏的好喝。”又做了个手势示意底下跪着的两人起来。
哦也，高下立判。小狐狸精，你就等着被我踩在脚底下吧！我在心里欢呼，表面上却只是抿嘴一笑，伸手接过老太太递来的茶盏放在一边几上。
接下来，给领导揉肩捶腿，挑领导爱听的话说，陪着聊天说笑，做足了狐假虎威的架势。果然，不仅林妹妹脸青的跟喝了砒霜似的，连四少爷面上都有些讪讪的。我暗笑，一看你们就是没受过气、娇生惯养的主儿。姑娘我当年可是一边被吹毛求疵无理取闹的更年期大妈经理骂得狗血喷头一边赔笑说好话练出来的。
大概过了半个多小时，老太太拍拍我的手。
“丫头，你先回去歇着吧。我和暮阳说几句话。”又转头对小三吩咐，“你也退下去吧。”
我答应一声，分别向老太太和四少爷行了礼才离开。心里想着，看看人家领导说话，就是有水平。“回去歇着”和“退下去”，这是多么大的差别啊。
小三显然也意识到了这一点，因为我发觉，出门后她瞪着我的眼神比以往任何一次都更加充满愤恨和嫉妒。
但我并没有心思和她争一时意气。如果我没有猜错的话，就在我们刚刚出来的那扇门后，应该有什么大事正在酝酿着。
于是，我没有直接回我住的东院，反而绕道去了北边郑夫人的屋子。
老爷的原配夫人姓王，而郑夫人就是在王夫人病逝后一步步爬上来的那位。说是太太，但是由于出身低微，许多年来她都是徒有名分没有实权，家中大事更是由老太太一手操持。三年前老爷过世之后，她没了最后的靠山，更是心思郁结，身体也一日不如一日。不过，即便是这样，她毕竟还有李家太太的名分，如果真要刁难我的话，也足够我头痛的了。为了防备这种状况，我过去就时常过去看看她，和她建立起睦邻友好的合作伙伴关系。
“太太呢？”屋子里没人，我随便抓了个十来岁的小丫头询问。
“太太刚才胸闷，说是出去走走透透气，这会儿应该在东南边园子里。”
我住的东院和小三的南院之间有一条人工引水形成的小溪，起了个好听的名，叫沉香溪。沿着小溪，是一小片柳树林。郑夫人正在溪边树下蹙着眉长吁短叹。
“太太怎么了？又有谁惹您生气了？”
回头见是我，郑夫人长叹了口气：“我就知道除了你也没人能想起我来了……”
“太太这话怎么讲？”
“我知道我出身不好，但是，好歹在李家这么多年，没有功劳也有苦劳。”说到这，郑夫人又叹息一声，“可现在，你看看，哪有人把我当这个家的主子看待。且不说老四平素就看不起我，可就连他刚纳的小妾都不来跟我请个安……”
我笑笑。
“太太和她计较什么呢，也不怕失了身份。她刚进门，或许还不习惯咱们家的规矩，也可能早上在老太太那里耽搁住了。这会儿没准已经到了您那边去请安了呢。”
“唉，也就你还能拿这些话来安慰我。不像那些个眼睛长在脑袋顶上的小妮子！”
我继续保持温柔婉约的笑容。
“太太别和那些人一般见识，气坏了身子可不值得。”稍微停顿一下，突然想起什么似的，又问她，“这阵子该预备做夏天的衣裳了，太太可曾挑好了料子？”
她当然没有。听丫头们说，李府的东西历来是先给老太太挑，然后是姑娘们和四少奶奶，最后才是郑夫人和四少爷的那三个孀居的嫂嫂。
一提到这个话题，郑夫人气不打一处来，薄薄的嘴唇咬的一丝血色都没了。
“他们哪里能想起我来！每年不都是最后才给我那些人家挑剩下的破烂东西么！”
我赶忙做出不安的样子。
“太太别生气，我前阵子大病了一场，好些事情都不记得了。这样吧，下午我就叫人挑些好料子给您送去看看？”
“哎哟，这可怎么好意思呢，不能为了我坏了规矩嘛。”
谁都知道这是故作谦让欲迎还拒半推半就……果然，不一会，郑夫人的太太架子就全都抛开了：“我就说你是这些媳妇里面最孝顺最贤惠的。可恨老四竟然被那个小狐狸精迷昏了头！”
我抿嘴笑笑。心里面暗说，没错，你这话算是对了我胃口了。我依然把害我穿越的罪魁祸首定义为冷落陆红叶的李暮阳和那只林小三，因此每当听到有人说他们坏话的时候都格外开心。
下午，我特意捡了四五匹素净颜色的上好缎子让人给郑夫人送去。这叫借花献佛，何乐而不为。
“佛”很高兴。我也松了口气，看来下面的事情问题不大了。
四 大权在握（1）
第二天一早，老太太差人来通知，要我用过早饭过去一趟。
来了！我心中一动。终于到时候了。
当我到老太太屋里的时候，郑夫人和狗男女已经到了。不一会，两位姑娘和寡妇们也都陆续过来了。甚至连李府的管家老夫妻也都在场。
老太太不慌不忙地喝了盅茶，然后对身后服侍了她十来年的大丫头柳儿比了个手势。柳儿轻轻答应了一声，转身进后屋去了一大串子钥匙回来。
此时，整个屋子的人都屏住了呼吸。老太太这是要交权呐。
果然，最高领导轻轻咳嗽了一声，开了腔。
“我现在岁数大了，时常犯糊涂。这两年一直想把府里的杂事交给后辈来管，我自己享享清福。可太太身体不好，姑娘们将来终究是别人家的人。剩下几个媳妇呢……”
老太太停顿了一下，没有把话说明。但是大家都清楚，这样的人家里，寡妇只要守好自己本分就行了，管家的事情通常是轮不到她们的。
“剩下暮阳屋里的四少奶奶，前两年年纪还小，今年春天好容易算过了二十的整生日，可没几日又受了伤。所以只能靠我这把老骨头撑着了。”说到这，话锋一转，“但是，现在红叶丫头的身子已经好了，为人处世也愈发稳重细致，我想，以后就让她学着管管家里的事情吧。你们可有什么想法？”
话虽这样说，但真正有资格提出反对意见的，也就只有郑夫人和四少爷。
其他人尚没有什么反应，郑夫人已经表示了她对于领导决策的热烈赞同。
“我也觉得老四的媳妇很好，心思细、为人又公道，阖府上下没有人不喜欢敬重她的。让她学着管事，老太太也能稍微闲下来点，养养身子。”
我稍微低了头。
没有人不喜欢陆红叶？看样子多亏了她性子和顺、在李府的根基打得稳，我今日才能如此顺利。从另一个角度，也可以说，不喜欢她的都不是人，比如狗男女。
郑夫人此话一出，旁边众人也跟着点头。本来想要帮我婉拒掉这个“过重的责任”的四少爷也不好多说什么，只推辞了几句就随了众人的意思。只有小三拿那双漂亮的眼睛一下下剜着我，要是眼神能杀人，我现在不死也得去了半条命了。
不过，她大势已去。虽然李暮阳护着她，但现在家中钥匙归我管，大小事务要听我的，除了老太太没人能把我怎么样。哦，对了，赶明儿得问问有没有家法。我这人向来小心眼，不能放过任何一个欺负对头的机会。想到美好的未来，我几乎都要笑出声来，只能低了头强忍着。若是不知情的人大概会以为我在表现谦虚吧。
这时，老太太下了结论。
“既然大家都同意，那就最好了。红叶，你要是有不懂的地方多问问陈管家和陈婶。”
“知道了，老太太。我虽然手拙嘴笨，但是既然老太太和大家信着我了，我一定跟着陈伯陈婶好好学。”
表态是很重要的，这是颠扑不破的道理。
这日之后，老太太时常在早上叫我到她屋里去，向我传授老一辈革命家的革命经验。午饭后则是照例在陈婶的陪同下熟悉府中的大小事务。
一天天折腾下来，我即使是现代大学商科毕业也觉得有些吃不消了。别看大学时候学了那么多理论，现在才知道，实践是检验真理的唯一标准，这话绝对不假啊。
好在陈婶也对我的学习能力很满意，在老太太面前为我说了不少好话。
大概三个多月之后，我已经可以勉强算作独当一面了。过去读小说，人家那女主角万事无师自通，随便到个什么地方都能混得风生水起，现在看来，那都是唬人的，古代人也好现代人也罢，脑容量都差不多，想把人当傻子的那才是典型的笨蛋。因此，即便最近这些家里天上上下下都对我赞不绝口，我心里也清楚，虽说应对日常事务已经绰绰有余，但真遇到大事时，别说和老太太比，甚至比起陈婶的老练，我也还差不少。所以，这勤奋好学的姿态暂时还是抛不掉的。
不过，我对现状还是非常满意的。别的不说，光是想想大学同班的同学，大家都是学管理的，但是哪个能像我一样对着一大家子人呼来喝去指手画脚颐指气使……嗯，这不是什么好词。不管怎么说，这也叫学以致用了。
都说人在无所事事的时候最容易产生堕怠消沉等负面情绪，现在看来，多亏了每天的奔忙，思乡恋旧之情也淡了许多。萦绕心间的，都是些与悲春悯秋无关的琐碎事，比如老太太和三姑娘屋里的窗纱都该换了，正好用上个月从冯记绸缎庄买来的米色和碧色软纱；又比如上午世交的申老爷刚差人送来了按京城最新样子打造的簪子首饰，等下要给老太太过目，然后给太太姑娘们送去，过几天还得找个由头送些回礼……
我咬着指甲琢磨着一件件的琐事，不知不觉绕到了南院附近，再往里走就是林姨奶奶的院落了。自从两个月前四少爷又出门巡视各家铺子的生意，小三她除了去老太太处请安，其余时候就大门不出二门不迈缩在院子里装死人。大概是看出没几个人待见她吧。
“活该！”我暗啐了一口，有些幸灾乐祸地看着紧闭的院门。忽然，一个纠缠在我心头好几个月的疑问又浮现出来。
小三刚过门那天，老太太特意摒退众人之后究竟和四少爷谈了什么。
我本以为是关于管家人选的问题，因为之前老太太就几次暗示过我，但看第二天四少爷的反应却又明显不知情，这便奇怪了。
这事说大也不大，人家祖母和孙子聊会天本来是理所当然的事情。但是，在我对这边短短的记忆里，老太太从来没有背着我说话的时候，这唯一的一次自然让我格外留心。
“希望别有什么麻烦呐！”我低低嘟囔了一句。抬眼看清菊领着个八九岁的小丫头陪着陈婶一起从左边过来了，知道是有事，赶紧迎上去。
“少奶奶！”还没走近，清菊就叫起来，“可算找到您了！大奶奶的伯父和叔伯哥哥今日来了，正在外边厅上等着呢。您看这……”
我瞥她一眼：“平日看你机灵，怎么今天倒傻了？那怎么着也算是外人，难道还让我去见不成？”
大奶奶自幼双亲亡故，在伯父家长到17岁才出嫁，因此，这次伯父家里来人，想必她心里应该是非常高兴的。不过，就算是这样的关系，就算我在管家，我毕竟还是个封建时代的少奶奶，仍然不能抛头露面去接待。但若让大少奶奶自己去见客人，又显得礼数不周。
想了想，决定还是把这个差事推给李府女眷中唯一有接见外客权利的最高领导比较妥帖。
“清菊，赶快差人请客人到西边老太太常用的客厅，也请大奶奶过去。”
清菊应了声，转身就走。
“哎！你等等。”我想起清菊这丫头向来做事冒失，不由得多嘱咐一句，“记得从西边廊下走，要是冲撞了哪位太太奶奶的，仔细我剥了你的皮！”
李府老太太有个特殊的习惯，外边来重要客人时，她常会亲自在所住的西院前面一间雅致的客厅接待。为了避过内院中的女眷，李府从外厅到西院客厅专有一溜引客的回廊。
嘱咐完，我也赶紧抄近路奔老太太房里去通报。
果然，和我料