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“阿娘！”冷丁氏手指用力按着太阳穴，烦躁无比的打断了周老太太的话：“我让你给松哥儿留心几门亲事，不是跟你说的明明白白的，一定要挑个娘家有助力的，那李家五娘子，她有什么肋力？你看看你这事办的！”冷丁氏这口气憋了一路子，一开口就语气不善，周老太太被女儿数落的脸上有些挂不住，赌气道：“不过就说了那么一句，别说草帖子了，连亲还没相呢，你不肯就不肯，当我白操心！”
“你都应了人家，这事中间还关着南宁郡王府！”冷丁氏一听母亲这种相当不负责任的话，气真是不打一处来：“我信里不是嘱咐过你，让你先留心着，等我回来再相看，你怎么就一口答应人家了？这嘴上应了就不是应了？没的让人家戳脊梁骨！”
“要戳也是戳我的，碍不着你！”周老太太也恼了，冷丁氏虽说气的头痛，见母亲恼了，也只好勉强耐下性子跟母亲解释道：“阿娘，你想想，临川侯府姜家那位七爷，和松哥儿父亲一张榜中的进士，松哥儿他爹是榜首，姜七爷陪的末座，可如今你看看，姜七爷已经做到了从二品，松儿他爹辛苦成那样，才熬到正五品，还不是因为那姜七爷有人提携！若论学问才干，他比松儿他爹差多远呢？！
松哥儿懂事肯读书，去年秋天就中了举人，他才多大？都说他那文章才学能问鼎一甲，阿娘，我一想到松哥儿以后也象他爹这样，一辈子苦熬，这心里就跟猫抓的一样，这孩子要是没出息我也认了，可松哥儿这么好！”
“那倒是！”周老太太连连点头，仿佛对女儿的痛苦感同身受一般，冷丁氏抹了把眼泪叹气道：“我想来想去，也就是攀门好亲这一条路，这才让你在京城寻家有根基能帮衬的，你这……”
“这也没啥，明儿我去趟南宁郡王府上，就说这事你不知道，是我订下的，如今你看着不合适……”周老太太忙安慰女儿道，冷丁氏想了想道：“还是我去吧，这事我不去不合适，也只好拉下脸好好陪个礼。”
“那也好！”周老太太急忙答应道，这舍着老脸陪不是的事，能不去那是再好不过：“退了也好，我跟你说，原先我是看着那孩子好不说，最难得的是她那嫁妆！当年她阿娘出嫁，你不在京城没看到，那嫁妆用的不是抬盒子，竟都是箱子，四个人一抬都抬出一身汗！她外婆接她回来时，嫁妆全拿回来了，这么多嫁妆，满京城也找不出第二家，我这才一口应了，谁知道，她外婆说没就没了，她和她外婆的住处又走了水，听说她是空着手回的勇国公府，宁远侯府又夺爵发回了乡下……退了就退了，这几天我想想这事，这心里也闷着口气。”
“我不图人家嫁妆，林老夫人那脾气，多要强护短，这姐儿跟着她长大，得惯成什么样儿？！”
“你还别说，这恬姐儿是真懂事，又贞静又温柔又大方，长的也不象她外婆，象她父亲，往那儿一站哪，就跟那大清早沾了露珠开了一半的荷花儿一样，脾气又好，南宁郡王府那个小妮子，娇纵成那样，她都能处的好好儿的，要说这女孩儿家，满京城，我就看她最好！”
冷丁氏烦恼的盘算着怎么又推了这门亲又不得罪南宁郡王府，没怎么听周老太太说话，她阿娘的脾气，说到谁都是最好。
第二十一章 退亲
青桐院里，俞瑶芳眼圈红红的歪在炕上，正和李恬低低的说着家里的那些烦心事：“……年年腊月这样闹，明明是她自己要做大红撒花裙，洪姨娘非闹着说阿娘作践瑶仙，让她穿歌伎们穿的红裙子，你看看，这是哪里的话？谁说红裙子只能歌伎穿了？照这么说，咱们平日爱穿的那大红石榴裙又算什么？再说了，就算那大红撒花裙是歌伎们常穿的，那也是她自己挑的，怎么能怪到阿娘头上？偏父亲糊涂，当着下人的面就责怪阿娘，非逼着阿娘现给瑶仙换裙子，我当时真要气炸了，要不是阿娘把我推走，我非跟父亲好好辩一辩不可！”
“你又傻了，子不言父过，天下无不是的父母，这一个孝字压着，你怎么辩？你只要跟你父亲呛一声，就得被人抓住把柄，不但自己落了不孝的名，连夫人也得被你牵连。”李恬温和的劝解道。
“你说，父亲怎么这么糊涂呢？母亲什么样的人他还不知道？他怎么就看不见？……”俞瑶芳这口气闷的厉害，可这样的事在她们清江侯府是常事，李恬倒了碗陈皮香附汤递给她，也只好安静的听她发泄。
清江侯府这位洪姨娘是清倌人出身，生的花容月貌，气质出众，往那儿一站，比那些大家夫人不差什么，偏心计深花样又多，从十六岁那年被俞瑶芳的父亲、清江侯世子俞盛世赎回家起，哄的俞盛世十几年如一日的把她捧在手心里。
俞瑶芳的母亲徐夫人嫁进清江侯府不到两个月，洪姨娘就生了庶长子俞志宏，接着又生了女儿俞瑶仙、次子俞志坚，可俞瑶芳的母亲进门十几年，只生了俞瑶芳一个，并没有生下嫡子。
徐夫人是和继婆母陈夫人一年嫁进的清江侯府，陈夫人商家出身，多有嫁妆小有姿色，进门后生下了清江侯府的第二个嫡子、四爷俞盛远，也不知道从哪年起，这陈夫人就和洪姨娘投合到了一处，洪姨娘得了陈夫人明里暗里的支持，这些年根本不把徐夫人放眼里，小事天天有，大事三六九，闹的徐夫人在清江侯府几乎没有安生日子。
“听说徐尚书入阁的呼声很高呢。”李恬突兀的说了一句，徐尚书是徐夫人二堂兄，俞瑶芳堂舅舅，俞瑶芳怔了下：“我哪有功夫听这些闲话？嗯？你这话什么意思？”
“我是说，你舅舅家这几年人才辈出，特别是徐家四房，你那个二堂舅一任吏部尚书做的风生水起，眼看着就要入阁拜相，听说你这个二堂舅还有个儿子，叫徐思海，去年考了个解元，才华逼人，也是个前程不可限量的，除了徐思海，徐家年青一辈中，听说后年准备进京参加会试的，还有七八个，你那个嫡亲舅舅徐学士和徐尚书又手足情深的很，别担心。”
俞瑶芳眨了半天眼睛，长长的‘噢’了一声道：“你这意思是，我舅舅家如今这般气势，我父亲他们不敢狠欺负我阿娘？”
“我是说，你和你阿娘该放宽心，象洪姨娘，还有你那个继祖母，那些魑魅魍魉的小伎俩，根本理也不用理，看都不要看，就是你父亲，你阿娘也不必理会，别说她们抓不住你阿娘什么把柄，就是抓住了，你父亲和你祖父也得掂量掂量生咽下去，你劝劝你阿娘，只管由着性子过日子，到底谁怕谁呀！”李恬挥着手不屑道。
俞瑶芳歪着头想了一会儿，长长重重的叹了口气道：“你说的都对，我父亲前些日子还想让阿娘帮他寻一寻堂舅，说想领份差使做做，我阿娘没答应，就我父亲那样的，家里这点子事都看不明白，能办什么差使？！我阿娘……唉，真是没办法，换个人，娘家这样，早把洪姨娘提脚卖了，可我阿娘，你又不是不知道，上回我跟她说，那写女书的，自己也没卑弱过，我阿娘气的脸都白了，罚我跪了一个时辰，又关院子里抄了十天女训，她就知道贤惠贤惠贤惠！真是气死人了，我是气我阿娘，又心疼她，我阿娘癸水不调这毛病多少年都治不好，从今年春天又开始成夜成夜睡不着，这两样没好，上个月又添了子时盗汗的病症，我真怕她……我阿娘又是个什么委屈都闷在心里的，好些事要不是我看见，她连我都不肯说，你说我怎么办？好几回我都梦见我阿娘没了，每回都吓的我一身冷汗，醒了就不敢再睡。”
李恬伸手握住俞瑶芳的手，这份恐惧和痛楚她感同身受，当年外婆病倒时，她也是这般。
“五娘子、俞大娘子，林娘子来了。”青枝一边扬声禀报，一边直接掀帘子让林珂进了屋。
林珂满脸怒气冲进来，甩了斗篷，连连挥着手道：“不用茶，什么都不用，你们都退下。”青枝忙推着银桦出去。李恬和俞瑶芳齐齐看着林珂，都有些纳闷，什么事把她惹成这样？
林珂一阵风般卷到炕上坐了，看着李恬道：“就刚刚，那冷明松他娘、冷家太太，到我家去了！带了好些东西，我还想呢，恬姐夫家就是懂事，给我带了这么多好东西，谁知道！”林珂气的‘啪啪’拍着炕几：“她居然是来退亲的！什么东西！”
李恬脸上的笑容一下子凝住了，俞瑶芳也吓了一跳，忙追问道：“不都说定了么？怎么好退？”
“所以我才说她们不是东西，那冷家太太居然说，是她老娘周老太太没跟她说，瞒着她订下的，这是什么屁话！比屁还臭！”林珂又拍起了炕几。
李恬心里漫过阵沉闷茫然的痛楚，那个温润如玉的谦谦君子，那些未来的打算，就这么从指尖上流走了……她没了亲事，就没了庇护，那些明里暗里无数的觊觎谋算……李恬心里苦的说不出话。
“说了哪儿不合适没有？”好半晌，李恬才声音干干的问道，林珂急忙点头道：“说了，说是……她胡说八道。”
“到底怎么说的！”俞瑶芳急的声音都提上去了，林珂嘟了嘟嘴道：“说什么她家儿子八字弱，寺里的大师说了，得找个八字儿贵重、福大命大的才行，说恬姐儿……反正不是那福大命大的呗，对了，阿娘让我把这个还给你。”林珂一边说，一边小心的从荷包里取了块树叶形状、黑幽幽非金非玉，用一根细细的银链子系着的吊坠来。
李恬垂着眼皮接过吊坠，低头套在了脖子上，这吊坠居说是天竺来的佛门圣物，是外公当年给外婆的订亲信物，外婆后来给了母亲，父母死后，这吊坠就从父亲身上取下来，戴在了自己身上，如今这信物被人退回来，又垂在了自己脖子上。
“恬恬，你别难过，是那姓冷的没福，怪不得他八字弱，活该他八字弱！大嫂还过来跟我陪不是，说都是她堂姑姑做事没思量，我气的都想骂她一顿，她们丁家都是乱七八糟的烂人！连烂人都做不出这样的事来！不过后来我没骂，我要是骂了她，她不敢怎么着我，又得怪到你头上，我绝不给你帮倒忙，我就这么扯着嘴跟她笑，说没事，是他们冷家配不上恬姐姐。”林珂用手指往上扯着嘴角道。
俞瑶芳一只手拍着胸口：“阿弥陀佛，你总算知道哪是正忙，哪是倒忙了。”
“那是，我好歹得比她脚趾头想的多点吧。”林珂冲李恬抬了抬下巴道，李恬抬手捂住满脸的酸楚，半晌，长长叹了口气强笑道：“也是，是他们没福气，我什么都打算好了，连后年去哪几个县做外任最好，要做一辆什么样的车子路上用才最舒服，都想好了，结果，现在亲事没了！”
俞瑶芳和林珂四目相对，又齐齐看向李恬，林珂探身过去，看着李恬出主意道：“要不，等后年春闱放了榜，咱们去榜下给你捉一个女婿去？”俞瑶芳‘噗’的笑出声，忙又忍回笑意，伸手拉起李恬道：“听你这话，就知道你没事，你这么明白的人，哪会因为这个想不开，我阿娘前儿还说，冷家大郎再好，可冷家毕竟门第儿太低，这样最好，坏的不去好的不来，我回去让我阿娘帮你再留心寻门好亲，要不你嫁到我外家好了，乐宁徐家可是响当当的江南旺族、书香世家，你刚才不也说了，徐家这一辈的青年才俊多的是。”
俞瑶芳越说越兴奋，松开李恬，拍手笑道：“我回去跟阿娘说，从徐家挑个最好的表哥说给你，这样咱们就是亲戚了！”
“恬姐嫁进我外家！淮阳蒋氏一点也不比乐宁徐家差！对了对了，我小舅舅年后要调进京城做官了，舅母也要带着表哥进京，恬姐我跟你说，我这个表哥可是有名的才子，听说长的也好看，你不是最喜欢好看的东西么？你嫁给我表哥好了，咱们亲上加亲！”林珂哪肯落后，连人选都替李恬想好了。
“我表哥长的也好看！”俞瑶芳急忙抢过话道：“我还有个解元表哥！阿恬……”
“停！”李恬忙摆手止住两人的争吵，无语的看着两人，好象她们表哥的亲事都是她们说了算一样。
“瑶瑶，你回去认真郑重的跟你阿娘说一说，帮我留心门好亲，穷富官职不论，家世清白，人口简单，人好就行，劝劝你阿娘，闲事莫理，只管一门心思替你和我寻两门好亲吧。”李恬闷闷的道。
“我回去也跟我阿娘说一声。”林珂什么事也不能落下。
“你就算了，你阿娘交结的都是得势的权贵之家，没有合适我的亲事。”李恬哪敢让林珂说这个话，忙摆手拒绝，又加了一句：“咱们这些话都别跟你阿娘说，女孩儿家要以贞静为主，哪能自己想嫁人的事，她要问咱们说什么了，你就这么答。”
“好！”林珂一口答应，李恬的话要听十成十，阿娘的话可以打个折扣。三人沉默片刻，林珂错着牙气哼哼的建议道：“恬姐，这冷家太气人了，太不是东西了，要不我去把他家砸了吧？”
李恬被她这主意呛的说不出话，俞瑶芳伸手重重拍了林珂一下：“你这一砸，满京城都知道恬姐儿被人家退亲了，刚夸过你不帮倒忙，你又帮上了，真不经夸！”
“算啦，象你们说的，是他们冷家没这福份，这事过去了，再别提了。”李恬灰着脸，不愿意再提这事，两人忙转了话题，扯东扯西聊了大半天，才一起告辞回去。
第二十二章 家族姐妹
熊嬷嬷掀帘进来，站在离炕两三步的地方看着李恬，李恬点了点手指示意她坐，熊嬷嬷侧身坐到炕沿上，没说话先叹了口气，璎珞递了杯清茶给李恬，看看熊嬷嬷，又看看李恬，想劝又不知道先从哪儿说起好。
熊嬷嬷又叹了口气开口道：“五娘子别难过，这京城好人家好郎君多的是，嬷嬷明天就去打听合适的人家，五娘子这么好的人品才貌，还怕寻不到好人家？”
“嬷嬷，若不是有温国公府这些人一心要谋算咱们，咱们又不求高攀，安心慢慢寻，也不怕寻不到合适的，可如今这样的情形，这亲再一退……”李恬烦躁的揉着额头说不下去了，她简直就是块肥肉，本来有了主儿，这会儿又‘啪’的一声落在了饿狼群里！这回伸手的只怕不光是温国公府了。
“肖嬷嬷那边怎么样了？”李恬转话问道，熊嬷嬷忙点头道：“五娘子放心，不光肖嬷嬷，大夫人屋里的一个大丫头，一个心腹婆子，也都打点安排到了，但凡有一星半点关着五娘子的事，话都及时递到我这里了。”
“那就好，”李恬稍稍舒了口气，她是个孤女，外婆一走，正经的长辈就是勇国公和杨夫人，若是有人给她提亲，就是蒋郡王妃来提，她也得先提到勇国公和杨夫人这里，勇国公天天泡在酒里，不必理会他，只要看好杨夫人这一处，杨夫人这一关至关重要。
“五娘子福大命大，肯定能稳稳的撑过这一阵子，顺顺当当寻到份好姻缘，往后就万事顺心如意了。”璎珞安慰道，李恬长长吐了口气：“托你吉言，这一阵子你和青枝多留心府里，嬷嬷要腾出手留心外头合适的人家。”
“是！”璎珞重重应诺，李恬深吸了口气，上身挺的笔直，紧握着双拳，重重的砸在炕几上咬牙道：“我李恬有你们有银子，怕谁来？！敢伸手的，我必断他手臂，敢张嘴就硌碎他满口牙！”
转眼一年尽，年三十午后，李氏一族的族长、李恬的堂叔李忠智打发人接李恬去他家吃年夜饭，李恬过去吃饭守岁，直到初一一早祭好了祖，才回来打着呵欠补觉，她有孝，不好四下拜年走动，也只好睡觉。
李家祖籍余杭，李恬高祖是太祖皇帝的亲随，太祖当了皇帝，李家就在京城定居下来，到李恬曾祖那一代，和余杭老家分了南北宗，李恬这一支是北宗，在余