“说起来也是，要让咱们兄弟去讨好别人还真是不容易，除了阿爹和娘娘，咱们兄弟讨好过谁？都是别人讨好咱们，这四个字说起来容易，做起来可不容易，要不四哥干脆寻她说明白，或是托人直接上门，把这事过到明路上，她肯不肯就是一句话。”五皇子的话随意而极不负责任，四皇子闷闷的‘哼’了一声道：“那她要是不肯呢？”
“不肯？怎么会？四哥这样的，人品俊秀、潇洒倜傥、才华出众、身份尊贵，有才有貌有银子有权势，还会有人不肯？不可能啊！”五皇子摊着手，一脸的怎么可能我不相信，四皇子斜着他，五皇子摸了摸鼻尖，嘿嘿笑着道：“我说句实话，四哥别恼，我真没看出那五娘子有什么好，长的是不错，可也没到倾国倾城的份上，四哥说她象风过荷塘，远看是有那么点味儿，可听说她不能文不能书，这没有才气算什么美人儿？四哥身边侍侯的几个大丫头，我看哪个都不比她差，四哥平时自律过严，看见个差不多的就惊为天人了。”
四皇子脸色沉沉的看着五皇子，五皇子摊着手一脸无辜道：“我跟四哥从来有一说一，四哥也知道我这脾气，四哥要是不信，我送几个才貌俱佳的美人儿给你，你自己比一比，我亲自给你挑，不光才貌上万里挑一，就是床第上的功夫也得万里挑一，还得是处子，如何？”
“你留着自己享用吧，我消受不起。”四皇子不客气的一口回绝。
“随你，不要就不要，我跟你说，这美人吧，就是这样，远远看着，还没能上手的时候，千好万好，真得手了，也就那么回事了，就跟咱们小时候，想吃那胙肉，眼巴巴的看着那帮殿前侍卫吃的真是香，简直流口水，后来得了赏赐，一口下去，差点没吐出来，女人吧，跟这一个理儿，直上手了，就那么回事，四哥真不犯着这么上心。”五皇子一脸的我是过来人你别不相信。
四皇子连看也懒的看他了，五皇子站起来给四皇子又斟满了酒，举起杯子冲他示意道：“喝酒喝酒，四哥真该多见识见识，咱们两个这么干巴巴喝酒没意思，也太冷清了，红楼新来了两位小姐，扬州过来的，咬着舌尖说官话唱小曲，别的一番风味，我让人叫她们过来，好好唱几支曲子咱们听听。”
“你自己听吧，我还有事，先走了。”四皇子跟五皇子话不投机，也不愿意多呆，喝了杯中的酒，站起来就往外走，五皇子忙起身将他送下楼，看着他上马走远了，往后退了几步，站在阴影处，仰头看着满天的星辉，呆了好一会儿，才背着手，懒洋洋的往后院进去。
每年腊月都是李恬最忙的时候，今年也一样，可每天忙完，不管多晚，临睡前李恬都要和璎珞等人掐着日子算一遍姑姑一家该到哪儿了，眼巴巴的盼着这唯一的亲人赶紧进京给自己作主。
冬至刚过没几天，门房引着个风尘仆仆的管事进了青桐院，李恬听说是姑姑遣来的人，急忙吩咐请进来，管事进屋跪倒磕了头，李恬忙抬手道：“赵管事辛苦了，起来坐下说话。”赵管事起身，欠着身子坐到下首椅子上，双手扶在膝头上，恭敬的回道：“回五娘子，老爷和太太的打发小的星夜兼程赶过来，是要跟五娘子说一声，徐州一带今年雪下的极大，老爷和太太还没赶到徐州，那雪就下上了，从十一月中起，鹅毛大雪竟一连下了十几天，路上的雪积了好几尺深，说是几十年没下过这么大的雪了，南来北往的都阻住了，老爷和太太怕五娘子担忧，就打发小的先进京跟五娘子说一声，老爷和太太只怕得到雪化路通了才能启程。”
李恬失望的怔了片刻，看着赵管事问道：“吏部那边打过招呼没有？”
“回五娘子，老爷写了折子，小的等会儿就送到吏部。”赵管事脸上带着笑，神情仿佛更恭敬了，李恬‘嗯’了一声：“办完这两件差使，是回去还是留在京城？姑父和姑母怎么吩咐你的？”
“老爷和太太吩咐小的就留在京城听五娘子吩咐。”
“既是这样，你先到吏部交了折子，回来和曹四一起去收拾江府宅院，闲了就让曹四带你四处逛逛，你们随姑父和姑母辗转外任十几年，只怕对这京城人和事都生疏不堪了，趁着这功夫，先跟曹四熟悉熟悉。”
赵管事目光亮了亮，忙起身恭敬谢道：“多谢五娘子。”
“嗯，赶紧去吏部吧。”李恬吩咐道，赵管事答应一声，恭敬的垂手退了出去。
李恬端坐了好一会儿，才失望的长叹了口气，歪在炕上郁郁道：“雪下的这么大，要等到雪化路通，怎么也得出了正月，看样子姑母要明年二三月里才能进京城了。”
“下这么大的雪，算是雪灾了吧？”悦娘突然道，李恬心不在焉的‘嗯’了一声，曹四媳妇想了想问道：“这么大雪，明年收成说不定不错，要不要让人过去预收些粮食？只怕能便宜不少。”
“不用，”李恬目光凝重的想了想道：“咱们这两年只守成，给徐州一边的铺子传个信，施粥施药什么的别落人后，也不能冲到最前，就站要中等往前处，随好大流。”曹四媳妇答应一声，悦娘打量着李恬道：“你也太小心了。”
“唉，小心驶的万年船。”李恬老气横秋的感叹了一句。悦娘看着皱了皱眉头道：“那位四爷不是说给祝家小娘子了，你还有什么好忧心的？”
“孙老夫人过寿那天，为什么巴巴的非要把我叫过来？那天内堂里头，除了那些七老八十、尊贵无比的夫人、老夫人们，就我和祝二娘子，你不觉得蹊跷？又打发我和祝二娘子一起出去，那位四爷和祝家二娘子在湖边亭子里，五爷可说了一句，那位四爷以为是我，你听听，这事怎么想怎么透着古怪。老夫人那样的人，一话一事都有深意，都得细想！”李恬解释道。
“她再有深意还能怎么着？那个四爷又不能娶两个媳妇儿，她真想抬你过去做妾？那不是做梦吗？老夫人既然是聪明人，就该知道你肯定不能给人做妾，别说皇子，就是皇帝也不行！”悦娘的话一如既往的干脆直接，璎珞忧虑重重的叹了口气道：“真要闹这么一场，五娘子还怎么嫁人？”
“最多明年二三月里，四皇子这份亲事肯定要定下来了，从定了亲到开府成亲，再怎么快也得半年，最快也要明年八九月份才能成亲，成亲头一个月断没有纳妾的理儿，这么算着，到明年十月前都没什么事，咱们只要能在明年十月前定好亲，这事就算躲过去了。”李恬一点点算着日子，悦娘歪在椅子上看着她，看了好一会儿，悠悠叹了口气道：“恬姐儿，从你外婆过世到现在，不过一年，你可老了不少，别皱眉了，眉间都要皱出折子了，别想那么多，能怎么着？实在不行，我带你闯荡江湖去，你不是说坐着海船一直往南边走，也有人有陆地？实在不行咱们出海，当海盗也不错。”
“你不是晕船么？”李恬用手撑着眉间道，悦娘窒了下，嘿嘿笑道：“那是因为坐船坐的太少，多坐坐就好了，我功夫这么好，怕什么晕船？！你别这么愁容满面，我看着心里难受。”
“嗯，好，我不愁了。”李恬被悦娘一句话说的心里的热气直冲进眼眶，柔顺的冲悦娘笑应道。
第一二二章 过年
傍晚，天上又飘起雪花来，青桐院一片静谧安然，角落里几株老梅迎雪怒放，一阵阵清香随风飘到廊下，钻进那开了一半的窗户里。
李恬拿着本书，出神的看着院子里的飞雪和那几棵美丽异常的梅树，思绪飞的极远，她刚来这里的时候，曾经做过仗剑闯天涯的梦想，李恬嘴角透出丝朦胧的笑意，那时候她从那面熊嬷嬷觉得已经清楚到纤毫毕现，她却觉得怎么看怎么觉得模糊的铜镜里看到自己的容颜，再看到悦娘的身手，那些天她简直高兴疯了，仿佛那个貌若天仙、身手卓绝，一身白纱，或是黑纱，神秘而骄傲的侠女梦就在眼前，那可是她上辈子最大的梦想。
李恬拿起炕几上放着的小铜镜，仔细端祥着镜中的自己，这面铜镜现在看起来已经清晰非常，早就没有那种模糊的感觉了，李恬对着镜中的自己宛然而笑，自己两辈子都不是做侠女的料啊，她书里看到的江湖，说给悦娘听，悦娘象听天书一样稀奇。李恬放下铜镜，看着窗外，多亏了外婆，要不是外婆，自己早就死过不知道多少回了，李恬怅怅然的想起林老夫人，心里涌出股绞痛，外婆说不定早就觉出些什么了，她到现在还清楚的记得那回吩咐悦娘杀了那几个无赖时，悦娘那一脸如见鬼魅般的震惊，她还以为有悦娘那样的江湖高手的地方，就是提剑就可以杀人的书中江湖。
不知道外婆费了多少功夫才平下那一场事，李恬心里的思念如雪漫飞，不管她做了什么，外婆都没把她视作异端过，李恬心里涌上股酸涩之意，直冲的眼眶发热，只有外婆那会那样不分青红皂白的疼她，哪怕她成了怪物。
李恬低下头，用手慢慢撑开帕子，一粒粒捏着帕子四角缀着的玛瑙珠，她答应过外婆，不但要活着，还要好好活着。既要好好活着，就没有束手待毙的道理。
“璎珞，”李恬将窗户推到全开，迎着冷冽的寒风深吸了口气，转头看着璎珞吩咐道：“从今天起，你带着玉叶理一理邸抄和小报，按人头理，什么时候做过什么事，只要邸抄或小报上有的，都列到各人名下，从最新的邸抄和小报理起，一直往前理。”
璎珞惊讶的看着李恬，怔了怔却没多问，李恬吩咐完璎珞，跳下炕，穿上斗蓬出来，转到后院寻到正在练功的悦娘，站在旁边看着她练完一趟拳，才吩咐道：“烦你走一趟，跟程掌柜说一声，让他多留心户部和兵部的事，另外再盯一盯姑父的事，再去寻一趟孙六，让他留心下四爷和五爷、东阳郡王府和长安侯府上，千万不要遣人去盯梢，只交待各处眼线留意一下就行。”
悦娘一只眉梢高挑起看着李恬，李恬笑道：“没什么事，不过未雨绸缪，多知道些总不错。”悦娘眉梢落下，绾了个剑花收起剑答应道：“行，我这就去！”
徐学士府里的三人学堂直到祭灶前一天才放假，蒋鸿收拾了纸笔，转头看着徐思海和冷明松笑道：“放假总是好事，咱们寻个地方喝两杯先庆庆年如何？我作东。”
“好啊。”冷明松看着徐思海兴致勃勃应道，自从那天两人打了一架又订下以名次定婚姻的事后，徐思海就几乎没再跟蒋鸿说过话，冷明松在中间不知道努力了多少回，见蒋鸿又伸出求和之意，冷明松自然极力凑趣：“静之想去哪一家？要不咱们就选家最贵的，好好吃雁回一顿。”
“你们去吧，我还有事。”徐思海看也不看蒋鸿回绝道，冷明松露出丝苦笑，蒋鸿看着徐思海诚恳邀请道：“一起去吧，咱们师兄弟和亲兄弟有什么分别？咱俩虽说打过一架，那件事确实是我有不是之处在先，我在这儿给你陪礼了。”蒋鸿说着，冲徐思肃容郑重长揖到底，徐思海别别扭扭的伸手扶起蒋鸿道：“我没怪你，也怪不得你。”
“我就知道你们肯定是两不相怪，”冷明松忙凑趣两边劝和：“今天说开了就好了，走走走，今天无论如何也得好好喝两杯去，静之别寻借口，今天无论如何也得去，就当是给我个面子，”冷明松见徐思海皱着眉关不怎么情愿，上前拖着他的胳膊，连劝带拉：“走吧，刚才雁回说的对，咱们虽说是师兄弟，可和亲兄弟有什么分别？你们两个还好，亲兄弟、堂兄弟都有，我一个独杆儿，可是打心里把你们两个当亲兄弟看的，走吧，静之要是不去，我这个年都没办法过好。”
徐思海本来就被蒋鸿的陪礼的有些松动，再被冷明松连拖带拉一通劝，也不好再摆那张臭脸油盐不进，顺势跟着冷明松出了书斋，三人上了马径直往清风楼去，徐思海和蒋鸿这持续了几个月的冷仗总算告了段落。
蒋鸿喝的大醉，第二天酒醒，出到廊下，一阵寒风吹来，打了个机灵，还是隐隐作痛的头一下子清醒无比，站在廊下，仰头看着灰蒙蒙的天空怔怔的发呆，那股别扭之极的不安又涌上心头，自从那天见过悦娘，这份不安就时时冒出来，越来越浓烈，蒋鸿懊悔非常的垂下头，当初怎么会魔怔一般和徐思海打了那样的赌？这科举的事谁能说的准？万一不协，岂不是负了她这一片心？
蒋鸿双手撑着栏杆，头垂的低低的，那股子难过懊悔如火烧一般漫上来，不行，无论如何不能负了她的心意！听二伯父说明年的主考已经差不多定了，蒋鸿猛的抬起头，直直的看着院子里的墨绿的冬青树，用力推开栏杆，头也不回的吩咐道：“把我这一阵子写的那几篇文章拿上，去二伯府上。”
勇国公府分家后的头一个新年过的很是冷清，勇国公李忠不知道怎么听说了杨夫人截了李恬亲事定给李云裳的事，和杨夫人大吵一架后，将自己关在前院，不肯和杨夫人照面，也不见李云裳，连年夜饭也不肯出来。
年夜饭的大圆桌子上，就坐了杨夫人和李孝祖、李云裳三人，杨夫人看了眼侍立在身后的媳妇周大＼奶奶吩咐道：“你也坐吧。”李孝祖满脸喜色，下意识的就要站起来让媳妇坐到自己下首，杨夫人脸色骤寒，冷冷的盯着李孝祖，李孝祖被母亲盯的不由自主的缩了缩脖子，坐回去后心头却又涌上一股子气恼，两根眉毛抗议般拧在一起，周大＼奶奶斜着杨夫人，暗暗错了错牙，恭恭敬敬的笑道：“我还是站着侍侯阿娘和三姐儿吧，也习惯了，今年是三姐儿在家过的最后一个年了，到明年这个时候，三姐儿可就是人家的媳妇儿了。”
杨夫人转头盯了周大＼奶奶一眼，周大＼奶奶笑容恭敬的直迎她的目光，让人挑不出什么异样，李云裳脸色一下子黯淡下来，慢慢垂下了头，杨夫人心疼的看着李云裳，皱着眉头冷声道：“大过年的，什么最后不最后的？连话也不会说了！”
周大＼奶奶下意识的眯了眯眼睛，李孝祖盯了眼对面的妹妹李云裳，两根眉头拧的更紧了，垂下头，调羹和汤碗碰的叮咣作响埋头喝汤，阿娘这颗心偏的越来越厉害！周大＼奶奶看着将汤喝的叮咣响的李孝祖，眉梢轻轻飞了几下，笑盈盈殷勤给杨夫人和李云裳布菜。杨夫人盯着李孝祖，一股子闷气堵在胸口，简直透不过气来，自从领了差使，他是一天比一天不孝！
一顿年夜饭还没开始吃就弥满了大大小小的怒气，李孝祖喝完了碗里的汤，推开碗站起来，头也不抬的闷声道：“我去陪陪阿爹，不能让阿爹一个人过年。”说着，不等杨夫人答话，转身就走，杨夫人气的‘啪’一声的放下筷子，李云裳抬头看着李孝祖的背影，又转头看了眼杨夫人，慢慢放下了筷子，心里酸涩委屈的几乎忍不住。
定下徐思静，是她做梦都没敢想的好姻缘，她喜欢徐洁，喜欢徐家，她从来没敢想过能嫁到这样的人家，她并不知道这亲事原本是李恬的，后来出了那么多的事，她到现在都不敢相信恬姐儿会那么对她，会骗她，那个周朝顺？？一想到这个名字，李云裳的心仿佛被人捏成了一团，阿娘拿出了五千两银子，现银不够，大姐姐送了一千两压箱银回来，李云裳下意识的抬头看向嫂子周大＼奶奶，大哥拿了好些银子去做生意，要不是这样，也不用大姐姐拿银子回来，大姐姐也不会被大姐夫打，被婆婆嫌弃。
早知道这样，她宁愿不定徐家这门亲，李云裳心里仿佛堵满了冰块，连呼吸都有些困难，当初跟着恬姐儿四下走动，和蒋家娘子、俞家娘子，还有徐洁、林家娘子等等，那么多差不多年纪的小娘子在一起说笑玩乐，大家都对她好，那一阵子是她过的最快活的日子，后来定了亲，