张居正一行在门口停下，张居正示意众人，人们守在门口，他敲门。屋内没有回答，他推门而入，面对观音像的玉娘转过脸来，愣住了。她调转头去，冷冷的声音：“你来干什么？”张居正上前道：“因公务缠身，一直没有机会来探望姑娘，请姑娘见谅。”还是冷冷的：“你是够忙的，争权夺利既劳心又劳身，听说你已经荣升首辅？”这人点头，倒是一脸谦逊：“是的！自从你父兄死后，朝廷出现了巨大的变故，隆庆皇帝已经龙宾上天，朝廷内外风起云涌，为了江山社稷，我不得已执柄内阁。”那冷冷的声音掺了几分怒气，却仍旧好听：“那王九思呢？我父兄的仇呢？为了你的权利，竟然让他逍遥法外，你还算个君子吗？”张居正低下头：“王九思总有一天会明正典刑。”冷冷的声音追问：“总有一天？是什么时候？”张居正说：“这我无法向你承诺，因为其中有太多的原由。”一张挂着泪的美丽的脸转过来：“那我凭什么相信你？你当时抓了王九思，却又亲手把他放了，你曾告诉过我，要让三法司谳审王九思，可一拖就没了日子，你还让我相信你，你是个十足的骗子！”张居正说：“你可以不相信我，你也可以骂我，但我告诉你，总有一天你会明白这其中的原由。”说完，他推门而出。美人呆坐，失声痛哭。
师太迎上：“我早说了，她心绪烦乱，这会儿你还是少见她为好！”张居正嘱她：“师太，她在此调养，还望您尽心照料。”师太应声不迭：“请大人放心，老身已安排了两个小尼，终日伴她左右。”张居正转头冲王篆道：“王篆，会令三法司，近日开审王九思当街唆使他人打死方家父子一案。”
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第八章 高拱去位（9）
据陈应风说，高拱被逐，他的那些个门生天天扎在一起，酝酿着要闹事，领头的是吏部左侍郎魏廷山，礼部左侍郎王显爵二人。这些人是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几下。只要高拱不死，他们就时时刻刻想着让这老家伙重回内阁，重掌柄国大权。张鲸出了个主意：那妖道王九思不是还没有定罪吗？眼下，高拱已经离京，干脆让王九思按第一审的口供，咬定高拱，这样就能致高拱于死地。
死牢甬道里射进朦胧的光亮。戴着大镣的王九思坐在矮炕边，陈应风与一名番役站在他对面。只听得陈应风的声音：“王九思，我的话你记住了？”王九思道：“不就跟第一次那样，咬定我给隆庆皇帝当太医，是高拱安排的吗？”陈应风满意地说：“没错，如果三堂会审你永不改口，我保证你能活着出去。”王九思说：“我就不明白了，高拱一个堂堂首辅，你们能跟他斗？万一你们要是败了，那我这不是找死吗？”陈应风说：“你真够傻的，我看你是在这牢里呆傻了，告诉你吧，高拱早被皇上逐出京城了，现在的首辅是张居正。”王九思一听傻了：“张居正？那我岂不是更完了，前两次本真人都是落在他的手里，那家伙涂着一脸的糨糊，铁面无私那！”陈应风说：“铁面无私那是假的，只要你帮他扳倒对手，就是冰山也能化成水。我告诉你，他跟高拱是一对大冤家，所以，你只要把屎盆子往高拱头上扣，你就干净了。”
冯府客厅里，冯保正专心致志修理一把古琴。陈应风从外头急匆匆进来，讨好地说：“冯爷，这把琴破成这样子，还修它干啥？赶明儿，小的去棋盘街琴行，挑几具最好的琴，买来孝敬您。”冯保说：“你懂个屁，这是唐朝旧物，宫廷大乐师李龟年用过的，你知道吗？”陈应风一拍脑袋：“嘿！你看，我这不是缺心眼嘛！”冯保停下手中的活计，觑他一眼问：“那事儿，办得怎么样了？”陈应风低声道：“小的刚从刑部大牢回来。”冯保问：“不会有什么变故吧？”陈应风说：“不会，那妖道被咱糊弄得一愣一愣的，这会儿他要不听咱的，也就剩下死路一条。”冯保满意地点头：“好，这事儿办妥了，老夫有赏。”
张居正埋头处理奏牍，杨博、葛守礼、朱衡三位老臣一起来拜望。
杨博掀门帘进来，后头跟着葛守礼与朱衡，张居正笑起迎接：“三位老臣德高望重，有何事招呼一声便了。”杨博道：“叔大！我们三个今日邀齐了一起登门拜访，一是恭贺你荣升首辅，二是为你的前任来说情的。”张居正问：“怎么了？”杨博指了指葛守礼：“他是监察院左都御史，你问他。”葛守礼说：“今天，叔大您派员到本衙知会，言明日三法司会审，须得堂官参加。但我听说，冯保欲借王九思一案，要将高拱致于死地。”张居正紧张地问：“你听谁说的？”朱衡在旁说：“这事京城各大衙门已经传遍了，你难道不知道？叔大，外头传你与高拱之间有过节，在这关键时候，你可不能落井下石啊。”张居正笑道：“朱大人，你看我张居正是这种人吗？”葛守礼说：“叔大，正因为我等相信你是个正人君子，不会同那帮阉党同流合污，才邀齐了前来找你，高拱如今已怆然下野，回归故里，所以你一定要想办法，阻止冯保，就让高拱在老家安享晚年吧。”
“诸位放心！我会尽我所能。”
第九章 折俸风波（1）
张居正的八抬大轿停在冯保府门外，张居正下轿，正碰上徐爵带着蒋心莲迎面步出。蒋心莲冲张居正道了一个万福：“大人，听说你荣升首辅，小女子在此恭候了！”张居正一愣：“多谢！蒋姑娘盛装而行，想必是要出远门吧！”蒋心莲巧笑娉婷：“我已改名为容儿，此去路途并不遥远，但我从此将难得与先生一见了。”张居正不解道：“这是何意？”蒋心莲说：“你问了冯公公便知！”说完，她抬步走向轿子。
冯保也到了门前，对张居正一拱手，张居正看着远行的轿子问：“蒋姑娘是去何处？”冯保说：“李太后看上了容儿，一定要将她召进宫去，作贴身侍女。”张居正笑道：“好你个冯保，你将容儿放在太后身边做耳报神，便能及时知道太后的所思所想？”冯保讪笑着说：“我绝无此意，我本想将容儿引见给你，你在京独自一人，总少了那么一点闺房之乐，可我发现你并不上心呀！”张居正道：“我并不是不上心，只是身居要位，总免不了让人在背后说三道四，还是清心寡欲一点为好。”冯保笑说：“不尽然吧！听说你对那个叫玉娘的姑娘就十分上心。”
张居正欲辩解。冯保摆摆手：“得，开个玩笑，里边请！”
客厅内，冯保转入正题：“张先生，你这么晚来此必有要事。”张居正点头道：“是的，我是为王九思一案而来，明日三法司会审王九思，不少人对此十分关心！”冯保心知肚明：“说白了，是有人托你来求情了！他们是怕我重提王九思进宫的原由，对高拱再度开刀？这些人，做梦都盼望他们的主子重回京城，我还是那句话，擒贼先擒王，对高拱，决不可就此罢休。”张居正道：“高拱已经回归故里，成为庶民，你为何非要这样穷追猛打？你就不怕士林咒骂你落井下石？”冯保说：“过往的经验提醒我，对高拱此类人一定要趁热打铁，直至将他送进诏狱。”张居正不客气地说他：“你这是泄私愤！你这么做会在历史上留下骂名。”冯保一笑，并没把他的话当回事：“你这是妇人之仁。”
张居正知道冯保欲借王九思一案“打落水狗”的谋划容不下他人规劝了，便只得悻悻告辞。他跟王篆商议，两人须早做准备。一方面，冯公公深得李太后与陈太后的信任，他们不能硬来；另一方面，对于王九思一案，张居正深记得当时与太后、冯保的约法三章：只审王九思草菅人命，当街打死方家父子，不审其他。张居正作为主审官，他绝不能让冯保借王九思一案，对高拱公报私仇。
冯保的计划却在紧锣密鼓地实行中。在刑部大牢拘押室内，陈应风指着冯保，问王九思：“你认识他吗？”王九思道：“堂堂冯大公公，我就是瞎了眼，都能辨别出他身上的气味。”陈应风说：“认识就好，昨天我跟你交代的那些个事儿，不会忘了吧？”王九思道：“哪能呢！但我是怕冯大公公，到时候食言。”冯保“呸！”吐了一口唾沫在王九思脸上，斥道：“事到如今，你还敢跟我较劲，你以为你还是先帝的太医，瞅瞅你身后的两位靠山吧，一个在昭陵服毒自杀，一个被贬官回籍，你要怕我食言，那你就在法堂上夸你的主子！”王九思态度辞气已经全没了当初的狂傲，此时只是讪讪笑着说：“你看，你看，都说哪儿去了？我哪里敢哪！说到底，本真人也是个俗人，面对铡刀，我可没有死而后生的本事！说实话，我就想求你公公，留我一条小命！赖活着总比死了好！”
冯保冷笑：“这还差不多！”
张居正、葛守礼、冯保、秦雍西等一众会审官员法堂就座。葛守礼低声说：“老夫刚才看到冯保在拘押室里与王九思秘密相见，我是怕他们私下有什么交易，如果这样，对高拱来说，恐怕是凶多吉少！叔大，老夫求你，看在你与高拱多年共事的份上，能秉公断案。”张居正说：“请葛大人放心！”他朝值日官点点头。值日官高喊：“升堂，带人犯——”
王篆站在法堂拘押室门口，开堂声传来这里，两个缇骑兵提出王九思。一缇骑兵拿起酒杯递给王九思：“先喝一口酒，壮壮胆子。”王九思略一迟疑，饮下那杯酒。王篆对王九思说：“今日开堂，你得给我从实招供，如有不实之词，当心你的脑袋。”王九思轻蔑一笑，步出拘押室。
王九思被带上来，当庭跪下。值日官一声高喊：“卸枷”，缇骑兵打开王九思颈上的枷锁。张居正说：“王九思，今天第二次对你三堂会审，你当街打死方立德、方大林父子，人证俱在，此案可结。另外，一堂会审，你说你来京是受高拱之邀，此事可有人证？”冯保立即接腔：“对，从实招来。”
第九章 折俸风波（2）
王九思张嘴，但发不出声音，他开始嗷嗷乱叫，神情极度痛苦。众人大惊。张居正瞪着他，一拍惊堂木斥道：“让你招供，你乱叫什么？”王九思用手指着嘴，仍然乱叫。张居正道：“好你个妖道！不坦白交代你所犯的罪行，却在此装疯卖傻，扰乱法堂。”冯保也大喊：“王九思！你为何不说话？你到底怎么了？”看王九思的神情确实不对，冯保转冲张居正说：“张先生，一定是有人对他做了手脚。”张居正问：“何以见得？”冯保悻悻然说：“方才在拘押室里，他还口若悬河。”张居正白他一眼：“你私下与人犯接触，这是何意？”冯保面无表情：“我是副主审，我有权利提醒人犯从实招供！”
王九思仍在滚地乱叫。葛守礼上前拨弄了他两下：“这妖道的确不能说话了。”冯保说：“一定是有人下了毒！”秦雍西上前细看了他的样子，诧异道：“这###堂戒备森严，何人能下毒？”
张居正一拍惊堂木：“不用随便猜疑，王九思草菅人命，人证物证俱在，可当堂定罪，散堂！”两个缇骑兵架起地上乱滚的王九思，连拽带拖离开了法堂。
张居正、葛守礼、秦雍西、冯保一行缓缓向轿厅走去。王篆小跑过来，张居正问他：“王篆，这王九思突然失声，是何原因？”王篆说：“刚才狱医查验，王九思可能是遭人暗算。”张居正惊道：“啊？是何人所为？”王篆说：“卑职询问大牢禁子，昨天，陈应风带着东厂的一名番役，与王九思见过。”葛守礼点头道：“既是这样，应该即刻把陈应风和那个番役抓起来，审个明白。”冯保在一旁听不下去，对葛守礼不客气地说：“葛大人，你怀疑是我东厂的人下毒？”葛守礼道：“凡是接近王九思的人，都应怀疑。”冯保咄咄逼人：“葛大人，我刚才也跟王九思见过一面，你不会连我也怀疑吧？你不要忘了，东厂直接归皇上管辖，你们三法司无权干涉东厂行动。”秦雍西在一旁道：“但王九思不是归你东厂管辖的人犯。”冯保拿眼睛瞪住秦雍西，正要说话，张居正道：“都不要争了，王九思既然不能开口说话，我看也没有办法从他口中掏出新的犯罪证据，此案就此打住！明日，本辅将奏明皇上，以命案为由，将王九思问成死罪，绑赴西市斩首，你们意下如何？”
葛守礼说：“老夫觉得可行。”
张居正又问：“冯公公，你呢？”
冯保悻悻地说：“既然如此，我就不插手了！”
葛守礼与冯保各自登轿而去。张居正走到轿边，问身边的王篆：“到底怎么回事？”王篆紧张地说：“卑职让他喝了一杯生漆酒，这是民间的土方子，很有效！大人，我这是为您着想，您千万不能怪罪于我。”张居正一笑：“你比我有脑子。”
王九思的囚车在缇骑兵的押送下穿越街道。街道被围得水泄不通，菜皮、烂瓜果雨点般砸向王九思。王九思嗷嗷乱叫。百姓怒骂：“把他的皮扒了！”
“让他下油锅！”
“五马分尸！”
人们激愤到了沸点。
刑场亦被围得水泄不通，正中放着一把巨大的铡刀，袒露上身的四名刽子手神情肃穆地站在那里，在大铡刀的东面，是一座临时搭建的观刑台，张居正、王国光、杨博、秦雍西、葛守礼、朱衡、冯保等都坐在观刑台上。
一辆骡车穿过人流，在观刑台前停了下来。张居正走下观刑台，亲手打开骡车的门，玉娘走下骡车。张居正走下观刑台，对玉娘说：“姑娘，我曾向你许下诺言，一定要将王九思明正典刑。今天请你来，是想让你亲自看看这妖道的下场。”玉娘含泪道：“大人！我一村野女子，能遇上大人这样的恩人，是我前世修来的福！大人的恩情，我永生难忘。先前我错怪了大人，还望大人多多见谅！今日，我父兄的在天之灵，一定能得到宽慰！”说着，两行清泪夺眶而出，想起死去的父兄，玉娘不禁哽咽不止。张居正劝慰她道：“姑娘的心情我能理解，但人不能起死回生，还望姑娘节哀！”
说完，他搀着她，一步一步走上观刑台，入坐。
行刑官高喊：“带人犯王九思。”王九思被刽子手从囚车上拽下，推推搡搡押到铡刀跟前。玉娘怒视着王九思。王九思也注视着玉娘。行刑官跑近，张居正吩咐：“午时三刻已到，执行死刑。”行刑官道：“是！”跑到台角大厅宣布：“开铡！”全场人声鼎沸，一齐高喊：“开铡！”王九思躺在铡案上，刽子手给他戴上头套。
第九章 折俸风波（3）
大铡刀高高扬起，沉重落下。
刑罢，张居正将玉娘带到骡车边。玉娘回身注视着他。张居正柔声说：“你想好了，真的要回尼姑庵去？”玉娘点头道：“父兄的仇已报，我已了无牵挂，所以我想归皈佛门，每日与清灯法鼓为伴，吃斋念佛，为我父兄超度。”张居正说：“也好，如果有一天，你还惦记俗事，还可以来找我。”玉娘说：“多谢大人，那是以后的事，现在，我已厌倦了俗世的躁乱。”张居正亲自为她掀开帘子：“上车吧，姑娘！”玉娘欲上车，又转身道：“大人，你会来庵堂敬香吗？”张居正点头：“会的！”玉娘微微一笑，转身上车。
骡车启动，张居正怅然若失站在原地。
李太后得知那个妖道已在西市被正法，并从冯保口中听说这家伙在法堂会审时，突然变成了个哑巴，她对这个结果非常满意，对冯保说：“那王九思只要能定成死罪便行，�