，甚至达到寄生士标准的可怕能力————丰富的经验加上旁人难以撼动的力量，他很可能成为下一任家主的最佳人选。
。。。。。。
身为艾拉布劳克家族的族长，克瑞恩。艾拉布劳克已经颇显老态。和所有年龄进入七十五岁界限的人一样，他时常感到精力不够用，身体也不再听从大脑控制。眩晕、气喘、四肢麻木。。。。。。身体不适的症状越来越明显。
每天早晨从上起来，望着镜子里那张布满如刀刻画下深凹皱纹的脸，干枯树木般焦脆暗黄的皮肤，还有数量越来越多，几乎密布脸庞上所有角落的大小黑斑，以及头顶越来越稀少，已经完全变成白sè的毛发，他总会产生出两种截然不同的矛盾心理。
庆幸————自己又能多活一天。
绝望————今天晚上的睡眠是否在人世间的最后一觉？明天清晨，我还能像现在这样站在镜子面前吗？
想到这里，克瑞恩忍不住抬起头，环视了一周坐在餐桌两边的亲人。一张张面孔上，只有谄媚、虚伪的微笑、看似关心实际上却饱含诅咒的温情，以及从眼眸深处流lù出来，充满冰冷与讥讽的目光。
至于得到自己允许的海因里希，则丝毫没有任何表情。他专注而默默地吃着盘子里所剩不多的食物，仿佛那是一件必须认真仔细完成的任务。
这些家伙都在盼望着自己早点死去，只有这样，他们才能毫无顾忌地夺取更多的权力和好处妈/的是一群肮脏丑陋，令人恶心的苍蝇。。。。。。不过话又说回来，几十年前自己年轻的时候，不也是用同样冷漠的目光，注视着那个躺在棺材里，早就已经化作粪土灰尘的上任族长吗？
想到这里，克瑞恩不禁轻摇了摇头，长长呼了口气。
家族当中，只有权力才是唯一能够让所有人重视的最关键因素。所谓的亲情、友爱、和睦。。。。。。那只是披在外表看似光鲜的一层皮。轻轻一撕，立刻就会lù出狰狞嗜人的凶残面孔，还有面对任何亲人都会张开、咬下的冰冷獠牙。
“。。。。。。说说看，你对那名年轻的领主印象如何？”
尽量驱散大脑当中充满愤怒的hún乱思维，克瑞恩放下刀叉，拿起摆在手边的餐帕擦了擦嘴角，身体朝前靠了靠，用冷峻的目光注视着侧座上的海因里希。
餐厅里顿时安静下来，所有人目光都聚集到他的身上。
海因里希慢慢咀嚼着嘴里还保持着大体形状的面包，为了加快进食的速度，他端起摆在面前的阔口玻璃杯，喝了一口微凉的清水，让干燥的食物粒屑被浸透、变软，顺着喉管迅速咽下，这才半转过身体，略微思索片刻，用悠扬悦耳且带有几分稳重的声音说：“他是一个思维严谨的人，具有常人难以比及的智慧。控制领地和民众的统治手段非常灵活，高压、残忍、暴虐，但在使用血腥和暴力的同时，也会让人感觉到理法律、温情。这种双重统治方法，能够有效控制普通民众的反叛心理。使他们在不知不觉当中，习惯，并且认同各种强加于自己头上的严酷措施。他并非一味强硬而不知变通，收取利益，也会将其中相当一部分以公开形式反馈给领民，从而获得广大民众的拥护与忠诚。如果套用一句远古时代的赞语————他的确是一位有德的明君。”
“哼————”
坐在餐桌右侧下首，一个身形削瘦，四十出头的中年男子冷笑一声，说：“区区一个叛军首领，值得你用如此之多赞美语言附加上无数漂亮光环吗？”
“他很狂妄，也非常强势，但头脑思维并不会某几句简单的挑拨变得冲动。他非常冷静，懂得在最关键的时候，向对手发起最致命的攻击。感觉。。。。。。就像一条隐藏在暗处，仔细寻找对方弱点，而且不断吐信试探的毒蛇。”
海因里希丝毫没有在意男子的态度，他一直注视着坐在餐桌上首克瑞恩族长脸上的表情变化————在这个房间当中，如果说其它有资格共进早餐者都是“嗡嗡”乱叫令人生厌的苍蝇，那么高高盘据在餐桌顶端的克瑞恩，就是一头外表看似冰冷，如同被魔法石化身体丝毫不能动弹，眯缝着眼睛，神态慈祥，寡言少语，却随时能够伸长舌头，把盘绕在身边苍蝇一口吞咽下肚的可怕蜥蜴。
“能够一次xìng歼灭上万军队的势力，已经不是结构松散的家族联盟所能够对付。由于卢顿家族的刻意封锁，我们对于这个来自荒野南方的新兴势力了解不多，甚至不清楚他们的核心区域究竟在哪儿？在这种时候，冒然与其敌对结仇并不理智。最好的方法。。。。。。就是与他们结盟”
最后这句话，仿佛一块巨石重重投掷在死寂的深潭中央，爆开无数四散飞溅的水huā，更带起一圈圈由内向外迅速扩散的涟漪。
围坐在餐桌周边的其他家族成员纷纷交头接耳，迫于克瑞恩的威严，尽管对海因里希的这番论调充满不屑，却也没有人敢于在这种场合公开反驳。毕竟，对于家族联盟而言，龙腾领的一切实在太过陌生。因此，交谈的话音也一直压制在只有彼此双方才能听见的程度。
身为族长的克瑞恩，没有对海因里希的观点发表任何意见。他拖过摆在手边的一杯咖啡，面无表情地拿起银匙，从白瓷糖罐里舀起一勺砂糖，倾倒在咖啡杯中，慢慢搅动着。
不置可否的举动，使保持观望的家族成员产生了无穷勇气。一个身穿淡粉sè皱纱长裙的中年fù人傲慢地冷笑道：“他们只是一支叛军。别忘了，艾拉布劳克家族的历史，可以追溯到比旧时代更加遥远的上古时期。贵族与叛民之间，永远不可能划上等号。如果一定要谈到什么讲和，那么他们就必须交出从卢顿家族手中夺走的一切。”
“切尔丝婶婶，恕我直言，索斯比亚已经不存在了————”
海因里希漫不经心地将双手摆在桌上，坐直身体，认真地说：“废土，不是被道德与法律框架束缚的旧世界。与绝对强悍的力量相比，所谓的贵族和家族历史根本不值一提。龙腾领展示出来的力量必须引起关注。。。。。。我非常清楚诸位对于血统和家族脉裔延续的重视，也完全能够理解属于贵族的自豪。但我们必须明白————即便是艾拉布劳克全领动员，也很难，甚至根本不可能在短时间内全歼所有家族联军。然而龙腾领却做到了。我们必须以一种友善非敌对的态度，看待这个来自南方的新邻居————”
切尔丝脸上一片铁青，她并非不明白双方之间的实力差距，只是想利用长辈身份对海因里希羞辱一番。可是，从目前的情况来看，恰恰适得其反。
房间里重新恢复了死一样的寂静。家族成员们的目光，又慢慢聚集到族长克瑞恩身上。他们每一个人都拥有对权力无比强烈，但是在这种公开场合却加以限制。因此。尽管大多数人的目光都充满炽热，却仍然保持着对族中首领袖的绝对尊敬。
“龙腾领提出的主要要求是什么？”克瑞恩抿了一口甜腻的咖啡，慢慢地问。
海因里希侧过身子，从上衣口袋中mō出两张十元面额的崭新龙腾元，摆在桌面上，说：“他要求我们承认这种新货币的价值，同时废止索斯比亚元的流通。”
“这不可能————”
话音刚落，桌子对面一个面膛通红的年轻男子猛然暴跳起来，怒声咆哮：“我们手中储备的索斯比亚元整整多达六千万，随便一句话就想夺走原本属于我们的东西。。。。。。不，我决不接受这种狂妄至极的该死条件————”
海因里希丝毫没有在意男子充满敌意的态度，他静静地听着对方震耳yù聋的咆哮，直到叫嚷声逐渐趋于平静，才淡淡地回应道：“刚才我已经说过，索斯比亚。。。。。。完全不存在了————另外，他手上能打的牌也很多。比如，封锁来自南方的交易商路，断绝食盐供应。据我所知，以前从卢顿家族手中流入市场的新型摩托机车，其制造源头。。。。。。也同样来自南方的隐月城。”
每一个字，都像一柄重锤狠狠猛砸听者脆弱的心脏。艾拉布劳克家族成员虽然彼此之间争权夺利，却也不是满脑肥肠对实际情况没有任何理解的蠢货。海因里希的这番话，已经表lù出许多超出艾拉布劳克能够承受的物资供应极限。他们必须在既得利益与未来发展两者之间，做出艰难的选择。
克瑞恩一直没有表态，他似乎已经完全沉浸在浓郁的咖啡香气之中。过了近五分钟，他才缓缓抬起眼皮，把深蓝sè的眼球焦点转向海因里希，用极其复杂的目光看了他很久，一字一句地说：“去吧和那个年轻狂妄的小子好好谈谈。无论你带回来的消息是好是差，艾拉布劳克家族都将全部接受————”
。。。。。。
奥特城西面的广场上，数千名战俘以所在家族为区分，在空旷的场地上排列成一个个大小不一的方块形队伍。虽然算不上整齐，却也勉强能够让人分辨出最基本的纵横。
十余辆装甲卡车环绕在广场四周，数百名荷枪实弹的龙腾防卫军簇拥着它们，把各种不同口径的武器，全部指向这些手无寸铁，目光呆滞的降者。
战俘方阵对面大约五米多远的地方，竖立着数十根直接插埋进土壤的粗木桩。所有木桩上都捆绑着一名面容萎顿，神情疲倦的犯人。
从身上穿着的制服来看，他们都分别属于联盟军中各自不同的家族。尤其是那肩膀与领口位置上，比普通士兵显眼得多的三角星与横杠，也清楚无误表明他们显赫的军官身份。
烈日，从头顶直射下来，炙烤着大地，升腾起一片令人难以忍受的滚滚热浪。
战俘群中已经有数十人出现脱水、中暑迹象，他们嘴chún发干在外的皮肤表面，龟裂开一条条密如植物根系的细缝。用手轻轻一抹，细胞组织丧失活力的表皮立刻被擦掉，lù出更加新鲜，颜sè粉红的生嫩皮肤。充斥着强烈紫外线的阳光直射在上面，jī起针刺般的剧痛，遭到烧灼xìng破坏的皮层，也迅速分泌出点滴**在伤口表面形成覆盖，却被炽热的高温瞬间蒸发，只留下散发在空气当中，令人恶心的腥浓与馊臭。
太阳，照得人昏昏yù睡。
战俘们已经在广场上站了近两个多钟头————无论生理还是心理上的承受能力已经达到极限。他们只是凭借身体本能，在对于死亡恐惧的支配下，机械而麻木地保持站立。
终于，一个蓬头垢面，身形单薄的战俘，实在无法抵挡烈阳与疲惫的双重折磨，眼睛朝上翻了翻，lù出一片令人心悸的惨白，双膝一屈，浑身绵软瘫倒在地。
他实在太累，需要休息。即便是躺在满是砾石的坚硬地面上稍微一小会儿，也已经是令人无比羡慕的奢侈享受。
“砰————”
膝盖与地面刚刚接触的瞬间，沉闷的枪声，也粗暴地撕裂了广场上空保持已久的死寂。从斜上方向准确命中目标的子弹，将战俘整颗头颅轰然爆开，飞散的血水与浓浆被*硬泥土迅速吸收，只留下一块块板结的干涸凝固物，以及横躺在地面，四肢不断抽搐、颤抖的无头尸体。
再也没有人想要合上眼皮或者左右摇晃。活生生的死亡就发生在自己眼前，这比任何刺jī或者精神恢复药剂都要管用。
用厚重原石砌成，高大宽敞的城主官邸会议大厅里，铺着洁白麻布的条形长桌两边，坐着数十名来自各个家族的谈判代表。与上次安排的座次一样，海因里希仍然占据着最为靠前，也是最接近首座的位置。
所有人的眼睛，都牢牢看着站在高大落地窗前的林翔。
他穿着一套做工精致的深黑sè制服，款式简单，却完全适于男xìng特有的粗犷魅力。唯一的装饰，只有纹绣在用金sè丝线镶边的一条团形黑龙。昂怒贲张的狰狞龙口，仿佛随时准备吞噬任何敢于反抗自己的对手。
林翔背着双手，被优美线条勾勒出的英俊脸庞侧面，与修长笔tǐng的身形共同组合成美妙无比的图画。他半低着头，长长睫毛覆盖的眼睛，透过玻璃一直望向脚下的广场。直到清脆的枪声从远处传来，战俘群中出现第一名死者的时候，才微张开柔软温润的嘴用富含磁xìng的声音，朝站在身边的shì卫淡淡吩咐。
“。。。。。。开始吧”
＇。。＇