翠子疑惑：“今天不是中忍选拔第二次考试吗？你们怎么会……”
鸣人摸摸后脑勺：“一个叫大蛇丸的叛忍混进了考生里，小樱就是和他打的时候弄成这样的，后来三代老爷爷和老师们赶过去，说现在考试暂停。”
翠子震惊地把手中的诊疗记录本都摔了：“什么！不可能吧！”
“就是这样，”佐助抱着手臂看了眼昏睡在病床上的小樱，“我们这么灰头土脸，都是拜大蛇丸所赐。”
鸣人点头：“就是就是，不过，姐姐你知道那个看起来很恶心的大蛇丸是谁吗？”
“他曾是村子的忍者，和自来也大人、纲手大人同为三代大人的弟子，并称‘三忍’，后来叛离村子成为叛忍，已经消失很多年，大家都说他已经死了，没想到……”
“纲手大人是教导过小樱的老师我知道，自来也大人又是谁？”鸣人眯起眼睛。
“自来也大人曾是四代大人的老师，不过他也和纲手大人一样，在外游历，很多年没回来过了，所以你们可能不知道。”
佐助抱着手臂往外走：“不知道的只有这个超级大白痴。”
“喂！佐助你去哪儿！”
“回去了，”佐助不耐烦地回头，“你也回去吧，让小樱好好休息。”
翠子点头说：“是啊，你们都回去吧，我会好好照顾小樱的。”
鸣人扭脸：“我才不回去，我要陪着小樱。”
“随便你。”佐助离开了病房。
翠子问鸣人：“你的伤要不要处理一下？”
鸣人摇头：“不要紧，我恢复得很快。”
“那好，你留下也可以，不过不能吵着小樱。”
鸣人拍胸脯保证：“放心吧，我知道。”
翠子离开后，鸣人坐在床边开始发呆。
今天小樱的举动，给他的震撼太过巨大。他一向知道小樱很厉害，而且不像佐助那样什么事都喜欢冲在前面，她常说的话跟卡卡西老师的忍犬帕克有一拼——我是非战斗型的医疗忍者，负责卡卡西班的后防，不适合冲锋陷阵。
他也一直认为小樱并不擅长攻击，或许佐助也这么认为，所以在以前的任务中，小樱都被他们护在后面。可是今天，面对大蛇丸这样强大的敌人，小樱那迅疾凌厉的攻势，那无以伦比的气概，他在卡卡西老师身上都没见过，在他、佐助和浓眉忙于躲避大蛇时，小樱甚至还有余力保护他们。
鸣人默默咬牙：居然让小樱保护我，我真是……我一定要变强，变强！
小樱醒的时候，已经是下午。
“小樱，小樱，你醒了！”鸣人大喜，“我去喊翠子姐姐过来。”
“不用了，我自己就是医疗忍者。”
“可是，”鸣人犹豫，“翠子姐姐来给你换衣服的时候说了，你醒的话让我喊她过来。”
小樱坐起来，拉了拉病号服的领子，按着额头：“没事，这会儿医院可能很忙。我只是查克拉消耗过度，现在有点虚弱，睡睡觉就会好了，不要麻烦翠子姐姐。”
“好吧。对了，你爸爸妈妈来过，见你不要紧就回去了，还有浓眉小子和雏田也来过。”
小樱点头，雏田的话，更可能是来看鸣人的吧= =
果然，鸣人继续说：“话说雏田这人还真不错，看到我脸上有那个考官刺的伤，还给了我一盒药膏。不过我身上的伤一向好得快，就没要她的药，不过，嗯嗯，真是个好人呐，雏田。”
“……”小樱扶额，又来了，迄今为止雏田妹子已经不知道被发了多少张好人卡了。
“小樱，你要不要喝水，吃东西？想吃什么，我马上去买，拉面怎么样！”
小樱想了下，忽然说：“我想吃羊羹，草莓大福。”
鸣人：“……”
鸣人干笑：“这个这个，这个要去哪里买啊？”
小樱失笑，摇头：“这个季节哪儿有草莓，我真是昏头了，你去一乐拉面那条街，有家丸子店，那里有羊羹卖。”
鸣人点头：“好的，我马上回来！”
鸣人走后，小樱靠在床头看着窗外发了会儿呆，疲惫和困意上涌，她撑不住便又躺下休息。
不知过了多久，干净的病房里忽然出现了零零星星的砂子，有人推开门，走了进来。
我爱罗。
砂子越聚越多，缓缓流向病床，顺着小樱的腿一直往上蔓延至脖子，劳累过度昏沉睡着的她毫无所觉。
我爱罗抬起左手，青色的眼珠盯着小樱，手指缓缓收紧。然而过了一会儿，他又慢慢松开五指，走到病床前。他看着脸色苍白的小樱，不明白自己为什么下不了手。砂子裹住的明明是她，为什么好像也裹住了他的心脏？
这种疼痛的感觉，一如当年夜叉丸死的时候，一如当年那个人告诉他小樱已经被他杀死的时候。
砂子从床上缓缓流淌回了我爱罗的葫芦，一个镶嵌着四叶草的吊坠盒被流沙从枕头下带了出来。我爱罗青色的眼珠转向那个吊坠盒，伸手将它拿过来。
她为什么还留着这个东西？
吊坠盒被打开，里面是一张小小的照片。
我爱罗看着那张照片，青色的眼珠剧烈抖了起来，无数画面从记忆深处涌起，那是夜叉丸和小樱还陪伴着他的时候，他以为自己被人爱着的时候……即便他们对他的爱是虚假的，那却是他迄今为止的生命中，唯一的温暖。
“我还真是可悲。”我爱罗低喃，慢慢握紧手中的项链。
☆、死亡森林
“小樱，小樱，羊羹买回来了！”鸣人欢快地喊着，推门进来。
安静的病房里，小樱还在睡着，不知道谁打开了窗户，风把窗帘吹得哗哗响。
“啊咧，翠子姐姐来过吗？”鸣人疑惑地摸摸脑袋，走过去把窗户关上一些。
见小樱睡得很安稳，鸣人就把羊羹放下，悄悄离开病房，打算去一乐拉面填饱肚子。
“卡卡西老师？”在医院一楼大厅，鸣人碰见了卡卡西，“你怎么在这儿？”
“小樱怎么样？”
“刚刚醒了，想吃羊羹，我买回来，她又睡着了。”
卡卡西点头：“那就好，你这是要去哪儿？”
鸣人拍着肚子：“拉面，拉面！”
卡卡西失笑：“走吧，我请你吃。”
鸣人喜出望外：“真的吗？呃，老师不是来看小樱的吗？”
“本来是，不过你刚不是说她在休息？”卡卡西拍了下鸣人的肩膀，“我还是不去打扰了，走吧。”
“哟西！”鸣人高兴地跟上去。
路上，鸣人问：“啊喏撒，啊喏撒，卡卡西老师，三代老爷爷把那个大蛇丸抓住了吗？”
卡卡西眼睛一眯，摇头：“哪有那么容易。”
鸣人失望：“那么，被他给逃走了吗？三代老爷爷还有你们那么多老师，竟然拦不住他，好没用。”
卡卡西死鱼眼：“喂，喂，这么说老师我真的好吗？”
鸣人垂头丧气。
“小樱一定也会对我们很失望，想想还真是伤脑筋，让崇拜自己的少女失望什么的，哎——”卡卡西摸着银毛头叹气。
“那个大蛇丸，真的那么厉害吗，老师？”
卡卡西点头：“当年大蛇丸叛逃时，败在三代大人手下，三代大人念及师徒情分，不忍心对他下手，让他给逃了；然而现在——虽然这么说很唐突，但事实如此，三代大人已经老了，而大蛇丸正处于巅峰时期。或许，只有并称三忍的自来也大人和纲手大人才能拿下他吧，不过这两位现在都行踪不定。”
鸣人眯着狐狸眼问：“他为什么要叛逃啊？”
“因为他利用村子里的忍者做人体试验，这是不允许的。”
鸣人抖了抖：“人，人体试验？”
卡卡西点头：“刚开始时，他还只是用尸体进行研究，那段时间死在前线的忍者尸体总是莫名其妙消失，或者尸体的某些部位不见了。接着，活着的忍者也开始失踪，附近村子还大批失踪过小孩子。后来，在大蛇丸的进行人体试验的秘密据点，就发现过幸存下来的孩子，活下来的只是极少数，大部分试验体早已经因为试验失败而丧命。”
鸣人紧张地咽了口吐沫：“居然会有这种人。”
卡卡西望天：“这世上就是有人，好像天生就是为了追求力量才存在的，为了达到目的，可以不择手段做任何事。”
鸣人低着头想了一会儿，坚定地说：“我绝对绝对不会做出这种事，我有我自己的忍道。”
“嘛，嘛，老师相信你，”卡卡西笑说，“毕竟，那也是很考验智商的嘛。”
鸣人黑线：“老师你其实是在骂我笨吧！可恶，你怎么跟佐助一样！”
“啊咧 ，一乐拉面到了，”卡卡西指着拉面店的招牌，“你还要不要吃？”
鸣人立刻说：“当然要，居然骂我笨，我要把卡卡西老师的钱包都吃空！”
卡卡西：= =
第二天，小樱就出院了，春野芽吹和春野兆来接她，回去的路上，夫妻俩对小樱擅自攻击大蛇丸的举动表示了不赞同，用他们的话说就是——“这种事情发现了就应该交给老师，你一个小孩子，不应该参与那种事”。
小樱连连点头表示记住了。
“我听说三代大人把第二场考试延迟到一周以后了，你这段时间好好休息吧，养足精神准备考试。不过要是到时候身体情况不太好，再等下一次也没关系的，小樱。”春野芽吹不想给女儿太大压力。
小樱愣了下：“一周后？还要举行？”
春野芽吹点头：“当然了，大蛇丸已经被三代大人击退，中忍选拔三年才举行一次，是各国之间观察彼此战力的大好时机，不会因为这一点变故就取消的。”
的确，目前看来只是大蛇丸混入了中忍考试，目的不明，可能很多人都觉得他只是来找三代寻仇，或者给木叶制造混乱。在这种情况下，就算木叶想取消考试，其他的忍村也不会答应。
“我知道了，如果到时候没有完全恢复，我不会勉强的。”
春野芽吹摸了摸女儿的发顶。
回到家里，整理东西的时候，小樱突然发现一直戴在身上的项链不见了。
“糟糕，”她抓了抓头发，“就觉得好像忘了什么东西，原来是项链。”
小樱跑下楼问妈妈：“妈妈，刚刚帮我收拾病房的时候，有看到一条项链吗？”
春野芽吹以前是见过那条项链的：“上面有个镶嵌四叶草的吊坠盒的那个？”
小樱点头：“妈妈收起来了吗？”
“没有，病房里我都收拾了，没看到项链，你昨天是不是没戴啊？”
“我每天都戴的，不是医院的话，难道……”当时攻击大蛇丸的时候，落在那里了？
“我出去下！”
春野芽吹忙在后面喊：“至少把拖鞋换了啊，喂——”
小樱汲着拖鞋一路跑到了之前第二次考试的集合地点，仔细地在草丛和石头缝里翻找。
“你在找什么？”
小樱身体一僵，慢慢回过头，我爱罗正站在不远处。
小樱张了张嘴，却不知道该如何作答，最后胡乱说：“昨天把发簪掉这里了。”
我爱罗青色的眼珠转向她披散着的长发：“发簪？”
小樱：“……嗯，发簪丢了。”
“你之前有挽过发髻？”
小樱：“……”求时间倒流回一分钟之前！她要改口说是扎马尾的发圈丢了！
“对你来说，撒谎已经成为本能了吗，骗子！”
“……对不起。”小樱低下头。
我爱罗盯了她一会儿，转身走了。
“如果在考试里遇到，我绝对不会放过你。”
居然就这么走掉，不太符合他现在的性格，不过，不用动手真的太好了。小樱呼了口气，继续找项链。
结果，当然是找不到的。
七日后，仍旧是死亡森林外面，红豆发给每组一个天之书或地之书，并告诉考生：三代大人已经在森林里布置了十组暗部，以免考生遭受大蛇丸的袭击，不过万事无绝对，暗部再多也有照顾不到的时候，所以如果有人想弃权，就趁早放弃卷轴别进森林。
没有人弃权，所有到场的考生都在开始后，迅速奔进了死亡森林。
卡卡西班一路奔驰，直到第一天傍晚，都没有碰到什么敌人，甚至连陷阱猛兽之类的也没有见到一个。
“哎呀，真是意想不到的顺利啊，已经离中央塔很近了，”鸣人一边在树林里跳跃，一边高兴地说，“差不多也该吃晚饭了吧。”
“别松懈，白痴。”佐助提醒他。
鸣人脑门上迸出个十字路口：“哼！”他转向小樱，“小樱，小樱，你说呢？”
“这一路平静得有些不可思议，佐助说的不错，鸣人，我们不能掉以轻心。”
鸣人：“……”
小樱继续说：“何况，我们还没凑够一对卷轴呢。”
“哟西！”鸣人握拳，“快来人吧，最好带着地之书！”
佐助无奈摇头：“白痴。”
为了避免鸣人炸毛，小樱忙停下，指着一株大树说：“看那个树洞，地势不错，我们在那儿吃点东西，休息一晚上吧。”
佐助停下：“可以，我去布置陷阱。”
鸣人解着裤腰带：“憋死了，我先撒泡尿。”
考虑到现在的情况，小樱忍住了没叫他去一边灌木丛后面解决，而是黑线着转过身去跟佐助一起挖坑。
不过，从这一点其实可以看出来，这时候的鸣人对男女之别并没有很明确的概念，不然怎么会不假思索在小樱面前掏出小弟弟= =
一直以来，他对小樱的依恋更多还是因为小樱是第一个对他示好的同龄人，就跟雏鸟情节一样。等到将来他成长以后，身边会有越来越多的伙伴，到那时候，小樱在他心里的比重就会逐渐减少，他也会逐渐分清依恋和爱恋的区别。
布置好陷阱后，三个人一起吃了点携带的饭团，然后佐助制定了守夜计划。
这时候是晚上七点，佐助和鸣人先守四个小时；到十一点的时候，小樱和鸣人守夜，佐助睡四个小时；最后到次日凌晨三点，鸣人开始休息，小樱和佐助守夜。
“为什么要两个人一起守夜，一个人就够了。”鸣人疑惑。
佐助摇头：“这里的情况比以往的任务都要危险，两个人守夜，一来是为了相互照应，二来是防止一个人太困会不小心睡着。”他重点看了下鸣人，显然怕的是这个笨蛋掉链子。
鸣人气得要跳起来，被小樱按住：“那就这么决定，鸣人，佐助说的不错，这里很危险，尤其是我们，更危险。”
鸣人茫然：“为什么我们更危险？”
“因为，如果大蛇丸在森林里的话，他最有可能找上的，就是我们。”小樱低声说。
佐助的表情默认了她的说法。
鸣人挠挠头：“好吧，不过小樱你别担心，如果那个滑溜溜的家伙真的来找我们，我一定会拼死保护你的。”
“……谢谢。”
这四个小时，小樱睡得很不安稳，大约是因为处在这个环境，身边刚好有这些人，她梦到了很久以前在这个森林里发生的事情。
他们遇到了大蛇丸，佐助和鸣人陷入苦战，而小樱只能在一边瑟瑟发抖地看着。鸣人被打晕了，大蛇丸临走前咬上佐助的脖子，他阴森森笑着说：“我给了佐助君一份临别赠礼，他一定会需要我的——为了得到力量。”
那时候的小樱根本不知道佐助后颈的咒印意味着什么，但是大蛇丸的话，让她本能地生出恐惧，恐惧佐助会离开。
大蛇丸的咒印，对于那时候的小樱来说，是所有不幸的开始。
小樱惊醒了，一身冷汗。
“怎么了小樱，做噩梦了吗？”鸣人忙从树洞口