“呀，真是的，已经这么晚了，”老夫人幽叹道，对着内大臣抱怨，“你呀，可不能让孩子们随着你胡来，快让两位殿下休息去吧。”
“我要和朱雀一起睡！”
方才明明还是大人的模样，此时瞬间就露出了孩子气来。这可是把大家都逗笑了，如何不应之？
朱雀终于忍不住把萤抱在怀里，很是搓揉了弟弟的嫩脸一番。
作者有话要说： 么么哒，谢谢亲们的留言，这真的是对清辉最大的鼓励了。
这里朱雀谢内大臣，是谢他之前帮桐壶帝和朱雀解了右大臣的逼迫。而内大臣也是被萤拜托了才去做哒~算是个小小的伏笔。
啊，当然了，这对主角谈恋爱并没有什么太大影响，哈哈哈（干笑
嘛~萤皇子很快就要长大了~~
第12章 连枝
入夜时分，两人安卧寝台。
白日里兴奋热闹，到了晚间，明明很是劳累依旧不能安稳入眠。四皇子不免有些辗转难受起来。东宫只得半侧起身子，将萤圈起安抚着他的背心。夜间起风，隐隐能听得飒飒风声。
萤皇子在朱雀的安抚下，情绪终于安稳了些。随着外头潮汐一般温柔的起伏，兄弟俩相依偎着，入了梦里。
浅浅依兮槐月里，喻我连枝最相宜。
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二日清晨，东宫回驾。
朱雀虽还有些困倦，洗漱一番到也清醒过来，只是萤依旧是睡不够。东宫便叫人不必叫他起来，就是要到上了牛车也睡着便是。
围坐一圈服侍东宫的侍女们皆是在心中感叹东宫对四殿下的疼爱之情，对这位温柔的东宫好感也是愈发浓盛了。
幸而，萤皇子是个很有分寸的孩子，临行前他还是醒了过来和几位长辈道别，没有失了礼数。
从三条路驾车回宫路上，萤才晓得今早的衣裳都是朱雀给他穿好的。想到自己那时睡得迷迷糊糊的，皇子殿下瞬时变得很是不好意思。朱雀本想提两句皇子因为没睡醒很是听话的模样十分可爱，可见到四殿下红红的脸庞便咽下了这句话，护住了小皇子娇嫩的薄面。
进来内里，两位皇子至清凉殿谒见今上。果不其然，光皇子与藤壶女御也在此。近日来，今上很有晋藤壶为中宫的意思。这引起了弘徽殿一方的强烈不满，右大臣以女御无子为由站住了阻止今上的脚跟。几番下来，也就不了了之。
只是今上这个念头，不会这么快就打消。近月来，他一直临幸飞香舍，也多时将藤壶召至清凉殿。
东宫前来拜谒，藤壶女御以礼数故，行礼告退。四皇子殿下无意见到光皇子脸上恋恋不舍之情，在发现他看过来后就掩饰过去了。
“见过父皇。”
今上挥挥手，示意两位皇子免礼，“是萤啊……怎么样，葵祭热闹么。”
今上似是兴致不错，对幼子那一板一眼认真说话的模样很是欣赏，留着他多问了几句。东宫在一旁含笑听着，并不插话。
“听皇弟这么一说，早知我也前去一观了，”待萤答话毕，光皇子叹了一句，“你说是不是，朱雀皇兄。”
“皇弟不曾前去，葵祭上的确少了些风姿。”
今上看了一眼自己的长子，点点头，声音也算平和，“东宫这次做得很好，当做嘉奖。”于是，便召人取了许多太宰进贡上来的唐物，如沉香，琉璃壶，貂皮，绫罗锦缎等等赏赐给东宫。
东宫殿下致礼谢过皇恩。
“葵祭过后，就是端午了……朕膝下如今只有萤一位未成年的皇子。朱雀、光你们做皇兄的可不能怠慢了。”
“是，儿臣知道了。”
“嗯，你们退下吧。”
出了清凉殿，三位皇子在殿前闲话了几句。欲作告别，萤皇子突然叫住了二殿下。
“光皇兄。”
“怎么了，皇弟？”
“藤壶殿下的身体好一点了么？”
“诶？想来，不，好多了。”
“恩，还请皇兄和女御殿下都保重身体。”
“啊……多谢皇弟关心，为兄会向女御殿下转达皇弟关心之语。”
“恩，那么，我先告辞了，皇兄。”
“二位慢走。”
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将萤送回承香殿告别之时，四皇子拉着东宫的手说：“朱雀，我昨天过得很开心。明天，明天我能去找你么？”
“萤要来见我，什么时候都可以，”朱雀笑着说，“不过，要完成老师的课业之后哦。”
“恩，我会的。”
“乖孩子，那么，皇兄走了。”
“恩，明天见。”
“明天见。”
恋恋不舍送走兄长，萤皇子便去见了承香殿女御。
“殿下，您终于回来了。”
内殿门口，皎式部率乳母一群人迎接。看她憔悴但又明显松一口气模样，显然是担心了一晚上，此时才放下心来。
“母亲在哪里。”
“殿下正在里面。”
皇子点点头，抬脚便往里走，乳母等人赶忙跟在后头。
女御殿下方才正和宫侍们玩双陆，不过一会儿便觉得没意思起来，望着庭院发呆。听到皇子回来她很是高兴，连仪容都不曾修整，就让皇子去见她。
“啊，萤，你终于回来了。你不在宫中，母亲真是无聊。”
“就算我在，母亲也依旧是每天无所事事。”
“啊，这么直接的拆穿母亲，母亲很伤心哦。”
萤皇子懒得理会女御的胡言乱语，径直坐下仔细观察了一番，才道：“母亲气色不佳，可有不适？”
“只是昨晚没睡好，”女御笑嘻嘻地，语气颇是宽慰，“萤知道关心母亲了，我很欣慰呀。”
“此时夜间还有凉意。前些天，听光皇兄说，藤壶殿下也身感不佳，母亲当注意为好。”
“是么，身有不适还要如此辛苦地侍奉皇上，可真是辛苦她了呢。”
萤皇子看了母亲一眼，从怀中取出内大臣的回信交给女御。女御接过，懒懒扫了几眼，便叫人收了起来。
“母亲用过膳了么……”
“还没有哦。”
“你们就是这样侍奉母亲的么？”
萤皇子显然是生气了，狠狠瞪了侍从们一眼。那小小孩童眼中寒芒慑人，逼得众人伏地请罪，忙道知罪请求饶恕。
“啊呀，是我自己不想……”
“女御殿下不会照顾自己，你们也不知劝诫么！”萤皇子打断女御的辩解，抬高了声音，“皎式部！”
“是，是妾身失责了！”皎式部伏跪地愈低，其他人跪在她身后瑟瑟发抖。
女御对此事反倒不那么在意，便缓了缓气氛，“我马上就吃，萤也不要迁怒式部她们了。为了照顾任性的我，她们已经很尽力了。”
皇子殿下有些无奈，有些时候他觉得自己的母亲比自己更像一个任性的小孩，“那请母亲殿下少难为她们一些。”
“是是是，萤陪我一吃吧。”
面对这样的母亲，殿下有时也会觉得头疼呢。听到这样的要求，皇子呼出一口气，点了点头应允了。
皎式部大喜，起身亲自去为两位殿下准备膳食，其他侍从也开始收拾玩乐弄乱的台几，帮着准备东西。
母子二人一旁闲叙，说了些葵祭上的见闻。承香殿倒不怎么感兴趣，忽指着一旁方才放信的盒子说：“你的外祖父说，要为你挑选一些侍从呢。”
其实，距离萤皇子成年还有一些时候，此时预备显得倒有些早了。不过皇子殿下对此并无意见，只点头表示知道了。
“萤没有什么要求么？”
“没有，我相信外祖父的眼光。”
“那便好。”女御掩着袖子一笑，又道：“午后，萤为母亲画一张像吧。”
萤皇子显然是很习惯了女御这样十分跳跃的说话方式，他歪头相问：“母亲想画像了？”
女御殿下见儿子这样的可爱模样，脸上发烫心中发跳，默念着这实在是太犯规了。清了清嗓子道：“红颜如水易逝，再过两年母亲就老了，此时当留下好光景才不负年华啊。”
“母亲不会老，您多虑了。”
“啊，真是，我怎么就生了一个这么棒的孩子！”
女御终于忍不住，又一把扯住殿下，把皇子摁在华丽揉搓。不知第几次被自己母亲攻击的皇子殿下几乎是淡然地放弃了挣扎，任由母亲胡闹。反正最后被皎式部教训的肯定不是他呢。
殿下折腾了两把，过了瘾才放开四皇子。替儿子整理好衣服，膳食也准备好了。母子二人步履清闲地朝外走去。
“你与东宫回来时，已去见过陛下了吧。”
“恩，是的。”
“萤很守礼。昨日也劳烦东宫殿下了，应该前去答谢才是。”
“我也是这么想的，只是不知该送朱雀什么礼物好。”
“这个你不必担心，母亲会想办法。这几个月后宫的风总是不宁静，东宫去见陛下时，也是有些辛苦的呢。”
“母亲说的是，但是皇兄毕竟是东宫，不是么？”
此话一出，女御一愣。
萤皇子殿下停下脚步，看向自己的母亲，语气平静：“而且，朱雀还有我。这宫中，也只有一个东宫……”
“是呢，只有一个东宫，”女御重新牵起儿子的手，平下身子。她妩媚的眉宇仿佛第一次染上了些属于丁香的清愁，“萤……已经决定了么？”
“嗯，决定了。”皇子没有犹豫地点点头，反握住母亲的手，“母亲，会帮我么？”
“会哟，母亲愿意到这御所中来啊，唯一的可以牵挂的人只有你了，皇子殿下。”女御笑笑，“母亲一定会帮你的。”
“嗯，谢谢母亲。”皇子不善言侧，满腔沉重的感激不知该如何对眼前这美丽的女人表达。母亲温柔的目光让他心中发烫，也对自己的决定愈发的坚定。幼小的皇子发誓要保护好所有他珍视的人，将来多舛途，他毅然不会放弃。
最后，皇子殿下握紧了母亲的手，轻道：“午后，我们去画像吧……”
“好呀，要把我画得美丽一些哦。”
第13章 暗香
诚如承香殿女御所说，后宫风波素来是不会安定的。
东宫因总揽葵祭之事得到赏赐一事，让弘徽殿女御无比骄傲。来自今上有意晋封藤壶为皇后的不安愤怒，此时算是纾解了一两分。难得的是，在东宫前去请安时，也对东宫和颜悦色了不少。
可老天仿佛与她作对一般。不久，藤壶因伴驾又得了一堆赏赐。据说样样皆非凡品，从唐土舶来的独一无二的织锦也被陛下赏给了藤壶院。恼怒的弘徽殿女御又不知摔坏了多少把折扇，砸坏了多少名贵瓷器。
然而这些皆和萤皇子无关，东宫殿下也不会拿这些事情去污扰四皇子的耳朵。
端午节后，菖蒲艾叶的清凉香气还未散去，萤的生日就到了。
今年，朱雀十分用心，亲自去寻来一柄名贵的唐刀送给四皇子殿下。这让萤十分高兴，到手后就在庭院中试炼了一番，只觉得十分称手。
四皇子尚为童子，可周身凛凛风度却是当今皇室无人能及。世人以文弱优雅为美，唯萤殿下一人独树一帜，将来必是个英武不凡的男儿。
自去岁七夕之后，今上对四皇子殿下的关注日益增加，虽一心宠爱着藤壶与二皇子。但时不时的，对承香殿也多有赏赐，只是比起内里西处之所毫不起眼罢了。奈何世人如蒙蒙虫蚋。眼中只有皎皎明月，又如何将那孤星清辉放在眼里？
所以，萤皇子的生日也就没有引起多大的注意。
例宴之时，今上出现赐饮了两杯酒。着人颁下赏赐，对皇子说了些祝语例话，叮嘱东宫代行庆祝。也就匆匆离开去了心上人那儿。若是其他人，如此情形只怕是要感伤不已。不过承香殿女御是个不同寻常的人，今上不在她反倒更加高兴，眉目间的笑意都比方才明艳了许多。
宴间气氛松快，女御多饮了几杯酒，笑盈盈地扫过正与东宫说话的儿子一眼。便举起酒杯与东宫道：“平日多谢东宫对萤的照顾之情，请允臣妾敬殿下一杯。”
东宫亦是举杯相迎，只道不敢。待一杯饮尽，想不到萤皇子殿下举起面前酒杯，对着女御道：“母亲生育教导之恩无以为报，请允许萤敬母亲一杯。”
“哎呀，你这孩子……”
承香殿被萤皇子一番话说得眼角发热，忙忙掩住了眼角免得失态。接着，萤殿下又敬了朱雀一杯，东宫自然也是回敬了回去。
又有宫侍女官也举杯敬了，恭祝殿下平安康健。
有母亲和兄长陪自己过生辰，绕是殿下杯中只是些果饮，他的脸也变得红扑扑的，甚是喜人可爱。
薄酒下肚，大家便闲聊了起来。女御殿下是最爱逗皇子说话的，此时自不会放过这个机会。遂问道：“今年东宫殿下又送了什么给你呀？”
“是一柄唐刀，”萤回答，末了又补充一句：“我很喜欢。”
这句话当然是对东宫殿下说的。朱雀温柔的笑了起来，“你喜欢那就是最好不过的。”
“东宫殿下每次送来东西，萤总是很珍惜呢，”女御随口说着全御所都知道的事情，对旁边的人招招手，“说起来，母亲的礼物还没有送呢，来人……”
话音未落，就有侍女恭敬地承上一个精致的盒子。萤皇子打开盒顶，只见一本从未见过的汉文诗集放在其中。
这诗集不曾注名，也无注释。只有诗集书页褶皱，可见被已翻阅了无数次，颇得主人喜爱。萤随意翻了翻，只见上面的字迹潇洒中颇带风骨，诗句读来也是开阔大气——可见主人是个疏朗潇洒的绝世佳才。
“这本诗集是母亲偶尔所得，我很喜欢。现在送给你，还望你熟读，若也能成为这样风骨潇洒的人物那就再好不过了。”
“是，多谢母亲赏赐。”
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月上中天，欢宴将散。
朱雀告辞之际，萤皇子很是不舍。承香殿不愿爱儿在生日的时候扫兴，依在栏柱上说着要萤送东宫殿下回去之类的醉话。说得陪侍的皎式部眼角发跳，很想阻止，又碍于东宫在场不敢大声说话。
萤惊喜地望向母亲，承香殿女御笑得很是得意，无视皎式部的眼风。将殿下往东宫那边轻轻推了推，“呐，去吧，没关系的。”
皇子殿下大喜，往前一扑，扑进了朱雀的怀里。
朱雀哭笑不得地搂着死死扣住自己腰的萤，无奈地看向女御。女御竖起一根手指放在自己嘴边，“还请东宫殿下帮我照顾这个可爱的孩子吧，作为母亲，我可不想让他失望呢。而且，今天是他的生辰，不是么？”
朱雀心头发热，郑重的点点头，牵起四殿下的手，带着众侍从往往朝阳舍归去。皎式部见大局已定，说什么也不会改变女御任性的决定，只能无奈的目送他们离开。
四皇子跟着朱雀回朝阳舍的消息很快就被禀报到了弘徽殿女御那里。这个高傲的女人听说后只是揉着自己的额角冷淡地说着：“东宫和承香殿那边多接触不是坏事。那个孩子的外祖父若能站到我们这边，可是一大助力呢。”
想了想，她又遣人道：“你找人和父亲说一声，东宫一直不愿与宫中安排好的女子们接触。让他再想办法送人进来。”
朱雀元服选妃之事一直是今上和弘徽殿的博弈，久久不能定下。而这位皇子也很是厌烦母亲安排的公卿之女，在这事上，母子两人不知起了多少争执。女御跋扈