“竟记得些糗事。殿下一箭穿透的红莲谢在你手里，你说，我还能想到什么？”
那年，希泽府里的红莲迷住了拉斯菲尔蒂，仍谁叫唤都不理睬，连修奈泽尔都奈她不得。希泽的箭法朝中闻名，一箭离弦，贴着她发丝擦过，刺穿面前红莲。
他捧着那朵带箭的红莲送到她面前，心下忐忑。这位久经风霜的殿下，竟是最怕女孩的哭闹。他以为她会恼他坏了那朵莲花，哪料她却拽着他衣袖，求他教她箭法。
她从来是特别的。
***
“茨威姆走后，无人再有这份闲情。”希泽凝视着自己的手，繁复的掌纹里，茧子已淡去。许是太久不拿弓箭了，“你们都长大了，便是避暑，这拉格山庄也住不得。”
权臣之子，当朝王子，流于市井，不知又是怎样一段蜚语。
人言可畏。
“偏偏你我又都记得当年闲射的快活。”放眼远眺，当年善射的他甘愿委身此地，不是没有缘由。而这些，都无所谓了。
“难得一见，也难得快活一遭。”希泽抬手，伏在灌木阴影里的下人端上保养完好的弓箭。
一切连贯得让人以为早有预谋。
“可是仅我独射，未免无趣。不如来一场较量。”希泽指着白马头颅，下人刚放上的莲花，“大家都是念旧的人，射这红莲最好。”
“有趣。既然是红莲，必须从拉斯开始。”费德里拿过锦盒，半推着拉斯菲尔蒂上前。她也不推脱，落落挽弓，弦绷箭出，划碎莲花一朵。
近在咫尺的危机，换得只是那马闲闲顿足。
果真一匹好马。
“殿下是主，我们是客。您这主人，说什么也得多射几回。”
希泽挪步拉斯菲尔蒂方才的站位，闭起半边的眼，双手虚持弓身，并不急于满拉，左右微移，取到一合适角度，猛得用力。
箭折，嘶鸣。
没有预期里的红花飞泻，只见血珠自白马眼角滚落，几声哀鸣里，空蹬的腿肚无声垂地。
箭落，马死。
他道：“分心了。”不无感伤。
邓普斯拦下马童，亲自阖上白马的眼，轻缓而庄重，“何事扰了殿下的心？”
希泽侧过身，身后阳光涓涓，池水泛泛，红莲正艳，两侧锦鲤游戏，不解死伤之悲。“我待松弓，听见鲤鱼跃飞打翻了红莲，便射偏了。”
来客归去。
空荡后院里，管家最终看着白马尸首被抬往远方掩埋，空余希泽一人负手而立，低头，与脚边微启锦盒里的苍狼对视。
良久，只听他说：
“可惜，一匹好马。”
☆、Chapter。05（1）【修】熊草银鳞
***
六月将终，七月渐近的日子，成为人们心中的诟病，大抵始于八年前。
那场战争改变了很多。
即便是八年后的今天，炊烟渐远了硝烟，它在人心种下的阴霾，并未完全消散。
这几周里，人心惶惶。
惶惶人心，在那一夜得到应验——
久离朝堂的希泽殿下一纸密函百里加急，悄入伦敦城，直达女王寝宫。女王震怒，檄文直传皇储修奈泽尔殿下，命帅英灵、英耀两大兵团，诛拿哥伦齐公爵、三王子梅里尔殿下及逆反同谋。风声走漏，梅里尔拥兵围城，死守抗拒，修奈泽尔帅兵攻破，前后不足五日。
梅里尔枭首，首级悬城三日，其宗族贬为庶民，永世不得入伦敦。同党七公主赛丽夺公主封号、家谱除名，永世不得入伦敦。哥伦齐郡一分为二，封希泽伦齐尔伯爵、修奈泽尔梅菲瑟特伯爵。
朝堂上的风云变迁总是那么突然，似是毫无征兆，又似早有预谋。
血雨腥风之后，几家欢喜，几家愁。
拉克庄园里，希泽慵懒起身，只披一件睡袍。手里把玩着的雪狼浮雕，有着一双与他神似的蓝眼睛。
皇室的子嗣，个个一双蓝眼睛，只那偏差的色泽，成就了不一的风韵。
他缓缓笑起，极轻的声音里竟有着几分狂妄。不同于一贯，避世的姿态。
你送我苍狼一匹，我便还你傲笑盛景。
***
伦敦的风云再是诡谲，也吹不到这偏远的小村落。
无声硝烟里，哈福德郡依然炊烟弥漫。只是曼格菲斯花园前往来的马匹稍多于平常。
卢卡斯府上要开茶会，摘花、缝衣、打扮，是这几天里女孩们唯一的大事。
曼格菲斯花园的桌上，尤叠放着不少遍插黑羽的信。用不了多久，那些信便会化作烈火下的灰烬，埋入土壤，一连其间无数玲珑心思。
门开门关，拉斯菲尔蒂率先走出，一袭棉麻白裙映着一双灰色的眼，犹如世间最纯洁的女子。
然而我们都知道，很多事情，并不如它看起来那般。
马车载着一厢贵胄往麦里吞去，身后是看不到尽头的大宅邸，和猜不透的隐秘。
马蹄轻踏，只见树影斑驳了光影，再无其他。
来的路上听说，班纳特先生的表侄、某教区的牧师柯林斯先生远来探亲，会一同出席茶会。
此刻，坐在卢府里不起眼的角落，依然躲不过牧师的魔音贯耳。正琢磨着如何消磨时光，却见一粉红身影，寻寻觅觅、遮遮掩掩找来。
相视而笑，拉斯菲尔蒂、费德里和邓普斯三人一眼便认出了佩吉？扎恩小姐。借故转身，状似不经意，实则有意地远离波尔希思三五步。
波尔希思自然也认出了，见着好友的故弄玄虚，虽无奈，倒也不甚介意。理理额前碎发，他垂眸，正对上局促的女孩。
灿烂一笑。
本手足无措的佩吉呆楞在了原地。
“是扎恩小姐吧？一周不见，过得还好？”终是波尔希思开口，低迷的嗓音似无骨春风淡淡吹拂。只是他说了，你便再走不得神。
“我……嗯…很好。”佩吉偷偷瞥了波尔希思一眼，发现他正看她，又含羞地别过眼，“这个……给你……”一方墨蓝近黑的绸盒被她笔直举在身前，饶这丝绸已略显陈旧暗哑了光色，丝毫不影响流露的贵气。
波尔希思看得出，这并不普通。而按照礼节，他还是先拿过。来不及推脱，女孩已逃开，准备好的华丽说辞噎在咽喉，进退不是。
“这是……？”费德里夺过绸盒急于打开，入目光晕熠熠，不亚于他扳指的闪烁。
眼神微变。
横飞的熊草，结合对扣的银鳞，似曾相识的记忆，让人莫名有一种不好的预感。
“好像哪里看到过。”拉斯菲尔蒂探手轻拨圆面，真实的触感让她为自己一瞬涌起的“假冒”之念，感到可笑。
“这东西镶着银鳞，她哪里弄来？”邓普斯挑眉。
“还回去让人瞅见，有得叫她麻烦。我暂且收着。”
***
绸盒最终由拉斯菲尔蒂的手包暂时保管。
饶是他们无意与牧师结识，柯林斯先生对他们的鼎鼎大名却是向往不已。
威廉？卢卡斯爵士和班纳特先生引着柯林斯往角落来，身后跟着他的五位表妹，和缩头缩脑的班纳特太太。
男士们颇有默契地后退小步，不着痕迹地将距离微妙变化。
人们总会下意识地与离他们最近的那位交谈。
而女士永远比男士更善于应对麻烦。
“卡伦特小姐、卡伦特先生以及法克斯先生和特里昂先生，请允许我介绍，肯特郡汉斯福村的牧师，威廉？柯林斯先生。”
四人微微颔首，“贵安，柯林斯先生。”
相较之下，柯林斯的问候显得有些夸张，他的背几乎弯成九十度，“幸会幸会，久仰大名。托表舅班纳特先生，哦，还有五位表妹的福，今日得以面前，实在是鄙人荣幸。”
“先生谬赞了。”只有拉斯菲尔蒂自己知道，是用了多大的修养才克制住转身走人的念头。
“不不，完全没有。别人都说贵族高高在上、不可一世，我相信是他们没有深入接触的缘故。而我有幸蒙故刘威斯？德？包尔爵士孀妻伽苔琳？德？包尔夫人提拔，恭侍夫人左右，得以领略夫人一派谦和作风，使我更加坚信，世家贵族的德行已到了我们无法想象的境界。”
“哪里哪里。能得柯林斯先生这样的人才，我想也是德？包尔夫人的人生一喜。”她刻意加重“人才”二字，换得身后男士了然一笑。
“与夫人攀谈，每次都受益匪浅。”柯林斯微躬身，以表敬意，“贵族的见识永远叫我惊叹。想来卡伦特小姐一定有听说伦敦近来的变故。一路西来，一直听人传言，三殿下为人骄纵又不失几分才华，以为二殿下懦弱、亲王年幼，所以才做了这等事。不知可否属实？”
拉斯菲尔蒂稍抬起眼睑，灰眸里一色精光滑过，快到来不及捕捉。这是今天她第一次正眼看他。按照礼节，庶民不得直视贵族，所以她一点也不担心他会发现她的漫不经心。
“是否属实，我不知。朝堂上的事，没有授意，从不敢妄自猜测。我只知，这世间再无三殿下。”声音很轻，甚至没有加重语气，只一贯浅淡的口吻微多了些许认真，听得旁人侧目，柯林斯不由怔住。她从不是简单的人，她若想你听话，便不容置疑。
威廉爵士眼见着气氛不对，忙笑着转移了话题。班纳特先生更是不由分说地将柯林斯带离。
***
空喝茶甚是无趣，好茶也须好曲相伴。
自夏洛特小姐打头，而今已弹了三五支曲。当玛丽？班纳特小姐从钢琴座上走下，下一位小姐还来不及上前，柯林斯牧师忙致意：“若我有幸有歌唱天赋，一定非常乐意为大家高歌一曲。是的……”
他的真情表白在站起的身子和挪向钢琴的脚步里，逐渐展开，“我认为音乐是很纯正的娱乐，对神职人员再合适不过……”
宾利小姐很想去弹琴，可已经弹过了。她向姐姐使眼色，赫斯托太太颇为尴尬地与拉斯菲尔蒂耳语，恳请她救场。钢琴离拉斯菲尔蒂只有三五步。
拉斯菲尔蒂无法拒绝。她弹了一曲《致爱丽斯》，明快的节奏、渐变的音程在她手下一气呵成。
柯林斯先生关于音乐的感言难以继续。本该收场的闹剧，却在拉斯菲尔蒂起身前夕再入□□。
“拉斯菲尔蒂小姐，说真的，我曾想过私下拜访时再与您说一番肺腑之言。可转念一想，如您这般天生高贵的小姐，需要的便是这样的场合。”柯林斯身子前倾，丰富的表情映在拉斯菲尔蒂的一目灰瞳里，只是猥琐。
“敬爱的小姐，请你务必相信，我对您的爱慕之情远不止于我们相识的这短短几十分钟。我知道，小姐受到的邀请难以数计，优秀于我的必大有人在。”他讲得慷慨激昂，丝毫未留意拉斯菲尔蒂上扬的眼角，和淡淡戏谑。
“可我始终坚信，作为一名牧师，是我的优势。与牧师结合，作为最接近上帝的存在，成为人群的表率，是每个教民的荣欣，更是如您一般的小姐当处的位置。”
拉斯菲尔蒂单手撑住脸颊，“先生，我很抱歉打断你。对于你一番诚挚的求婚，我感激不尽。然而我自算福分浅薄，应不起你的婚事。”灰眸流转，恣肆风韵里，嘲弄尽显。她若是再不打断他，天知道他还能说多久。
“小姐我懂得。”他竟笑了，“年轻的姑娘遇到第一次求婚，大多是羞涩拒绝的。或许您会顾虑，我们两家地位悬殊，您嫁与我会受家里人的责备，这您尽可放心，我……”
他突然截住话头，只因她宽宽站起，落下的裙摆和微扬的头颅自是一段难攀风华。
她缓缓道：“门第不是问题，修养决定了你我之间的距离。”笑容冷淡。
拉斯菲尔蒂已走开，柯林斯先生尚不知放弃地追逐着、喋喋不休。她回首，灰眸里是昂扬的睥睨，
“你怎知，我是第一次被人求婚？”
☆、Chapter。05（2）【修】熊草银鳞
***
拉斯菲尔蒂离场后，为人津津乐道。
被爱伤透心的柯林斯先生，缩在角落里暗自伤神，却得不到一句安慰。
就是宾利姐妹也忍不住细数和拉斯菲尔蒂亲近的男士，猜测着某位名流可是否与她有一段故事？
班府的小姐聚在一起，又喜又恼。
简英和伊丽莎白姐并不想继续这个话题，便拉住正巧经过的佩吉。
哪知佩吉只失神地反复念叨，凑上去才听清，原来是在重复那句“门第不是问题，修养决定了你我之间的距离”。
她问伊丽莎白，“姐姐，你有没有什么书可以借我看？”似把戏言当作认真。
劝走了佩吉，伊丽莎白反问简英，我讲得可对？
不错。
他们从未想要融入。大家本是两世界的人。
***
归程的马车里，男士们也难得八卦拉斯菲尔蒂一回，谁都好奇她口中的求婚。
“拉斯你看，伊森男爵等等与你都不错，可要说求婚，我实在想不出有哪个。”费德里有一下没一下地玩着扳指，墨绿的眼睛牢牢盯着拉斯菲尔蒂，生怕错过丁点细节。
说到底，大家都是逢场作戏，你侬我侬的戏码与谁都可以上演。不过一场游戏，何必太过介怀。然而，求婚这样的话却胡来不得。再是风流，也不敢拿婚姻作了玩笑。
她的眼神在听到“求婚”那样的字眼时，还是不可抑制地暗了暗，“你真的相信？”她这样说了，他们便不再问了。
然而事实是有的。
在异国他乡，仅他和她二人的那段行程里的某个夜晚，他当着一群外国人单膝下跪，用他们听不懂的话语对她说，嫁给我可好。
尽管知道那是为入乡随俗而演的一场戏，可她的心，还是在看到他认真到纯稚的眼神时，无可抑制地，沉沦。
如果那是真的，多好。
***
回到曼格菲斯庄园，走入客厅，恍惚能听到管家巴茨与人交谈。
面面相觑，每个人都像猜到了几分，又觉得自己的念头荒唐可笑。
“你们可算回来了。”
有些陌生了的温文嗓音隔着偌大门厅传来，这时才留意到，空气中隐隐夹杂的玫瑰花香。
淡淡一句，竟叫那些见惯世面的人，止住脚步。
真的是他。
许久不见人影，等不及的那人从厅里探出头，微卷的头发说长不长，有着一色几近透白的浅金。放下的刘海正扫过眉梢，一对剑眉英气不减。最好看的还是那双通透的蓝眼睛，像是冬日融雪的威尔士湖，沉静内敛。
皇室的子嗣都有一双蓝眼睛，略微偏差的色泽，成就了不一的风韵。
“一个个都怎么了。我是鬼不成？”
他若是鬼，天下无神。
“殿……下……，你怎么在这儿……”那声殿下，拉斯菲尔蒂唤得极不确定，她甚至不清楚此时此刻该如何称呼他。
前些日子的信函早已化成地下灰烬，内容大家都记得分明。便是记得分明才更加奇怪，修奈泽尔殿下无论如何都不该出现在这儿。
他们想商榷，可是在那人面前，又如何敢。
“我啊……”尾音上挑，修奈泽尔侧转身，看着四人故作淡定又来不及掩饰的疑问，浅浅染上笑意，“想你们，便来了。”
***
巴茨沏上茶，便走了。
花香氤氲着湿气，钻入鼻翼，芬芳却不醇厚，并非红茶之味。拉斯菲尔蒂低头，白瓷杯里果然是玫瑰花茶。
只是……
不知怎的，有些反胃。
拉斯菲尔蒂的皱眉，修奈泽尔看在眼里，扶额故作伤心，“拉斯这是在嫌弃我的玫瑰花茶吗？我可是特地从哥伦齐带来。”
战场之花成了他酿茶原料，究竟是轻而易举，还是心性太高。
波尔希思忍不住笑出声，“殿下不知，她在方才的茶会被人求婚，一杯玫瑰花茶还来不及喝