兵上去，将圆木垫在重物下，几十个个人下推上拽，一时便将山下物什运上土山。又有数十个士兵将轻便的武器扛在肩上，顺着两侧窄道步行上去。这土山从东面望来，是除了山上工事便光光秃秃，好似空无一物，其实作战物资军掩藏在山下，这一刻才现出来。
带登上土山，士兵们便三个一组，将物什卸了，几下组装成连发的箭弩。再纷纷抬着强弩攀上木架，各寻其位。两个搭设弩架，另一个便将背篓中油布干草取出捆在箭头上，再淋上松树油。
只见土山下黄旗一摆，这士兵便将箭矢架设在连弩上；又见黄旗摆了两下，便掏出火石，两下用力一磕，火星便蹦出来。这样干燥天气，火星遇着干草松油哪有不着的，便见木架上十几处，箭头上俱燃起火来。这士兵退到后面，架弩的两人一扣一按，只听嗖的声响，那火箭便离弦直向城头飞去。
此刻正是好大风，那松油干草尽是引火的利器，一时火借风势，风助火威，道道火光从半空划过，烈焰直灼人双目，黑烟呛鼻。其势也猛，其势也烈，土山上下西燕军亦高声呼和，直如后羿射日时乌金坠地要使万物皆惊。
尉迟中见此场景，心中亦不由暗暗得意。一向只道水火无情，可用水者是可困而不可夺，用火却是立竿见影，事半功倍。
抬头再向城上看，却见东燕守军似也并不慌乱。队形微微一变，后排的士兵上前，举起大块石板来，块块石板相并，竟拦起一道屏障。此时火箭已到，竟有大半被挡在石板上掉下城去。有些射进城头，只见先前退下的士兵已用湿布掩住口鼻，持了湿布单上来往火箭上一盖，烧过一阵黑烟，火也都尽数灭了。
尉迟中见状不觉惊骇，忙高声道：“加紧放箭！”
土山上连弩手们忙着再备火箭，一连气发了三轮。这样密集攻势，土山与城头之间温度骤然升高，远远望着，只觉期间空气亦蒸腾得起了水汽，日光照耀其上，看去几乎扭曲起来。
石板本也耐不得烧，一时也烫手起来，东燕士兵便将冷水泼在上头降温。又皆将身上用水淋湿了去热，拿布条沾冷水缠了手，轮番上来举着石板。
一时只任城外猛发火箭，城头上只竖着石板阻挡。洛城城墙本就是砖石砌的，并不怕火，火箭被拦下撞在城墙上也烧不起来，便都落到城下。碰着些草木，一时又燃起来，松油生火易生黑烟，顺风刮进城头，也甚呛人。一时又见士兵抬了大瓮，其中尽是冷水，趁着间歇，一径泼下城去，连城下的火也灭了，原本腾起的黑烟经风一吹，便都散了。
小校奔到尉迟中面前问道：“土山上问可还要放连弩？”
尉迟中眼看着风势渐渐止了，见先前一个多时辰都无建树，也不由泄气。兵法云，用火者明，用水者强，就是说火攻这法，要打压震慑敌军，最是立竿见影。尉迟中本想着，这连弩加上烈焰，足好叫城上喝一壶，谁知城里竟如已备好了一般，从容应对下来，白叫他费了半天力气。
有副将问：“何时攻城门？”
尉迟中怒道：“你且长点脑浆子，这城中眼看着有提防，你还往上送？我又不是真要攻进去，这情势下还不收手，是要把弟兄们白填进去，叫大哥回来看见只剩我一个光杆？”
副将道：“可什么都没做，就这样窝囊退了？”
尉迟中道：“一共就是三万多人，大哥要调一万精锐走，那边一场打下来还不知能剩多少。剩下的捏和着也就当一万五使，你我再这胡乱折损了，等大哥回来怎么担待？”
说罢，恨恨望一眼城上，道：“罢了，本也不是指望破城。今天折腾的也够了，晚上平安遣走那五千步军是正事！”
城上顾彦宾见城下偃旗息鼓，暗暗松一口气。回头见身后的赵慎和程础德，道：“西燕军已退了。”
赵慎奇道：“这么一会儿便退了？”
他昨日偶然间听得李守德的鼻疾是因为松油气味，不由想起在沃野镇时见得敕勒用松油点火做工事拒敌。又算着月相位置，该是起风的日子，更合在“火攻”上，才格外警醒，半夜里把诸将召来安排，不想今日正中下怀。
赵慎只是读兵书上讲火攻，自己从没经过。论火攻下守城，营中程楚德是个中老手，今日的布置便都是他的手笔。听顾彦宾说西燕军退了，程楚德亦微微不解，道：“用火固然可以骇敌，可也不过是前戏，铺垫于前，总得跟着后招，哪有隔着远远地扔了一通便休了的？”
顾彦宾问：“或许是见着我们有提防的缘故？”
程楚德道：“他们既然备了这许多引火之物，绑在攻城槌上燃起来撞城门也好，架云梯将燃物投进城也好，总有无数办法。摆这样大阵仗，末了什么皆没做就匿了的，我可也不解。”
赵慎道：“莫不是有什么诡计？”
程楚德蹙眉道：“现下真看不透。”
顾彦宾道：“莫非……莫非他们并不是真想攻城？”说完又摇头：“可不攻城又为什么？”
赵慎心中微微一动，似想起什么可也说不清楚。思量一刻，只平淡道：“他们既退了就随他们去，他又千谋万计，我有一定之规，只以不变应万变便了。”
他此刻更忧心的倒是另一桩事，算来他别过高元安也有十日了，也不知那一边发兵的事却是如何？
话说这一日，汜水关上守兵见远远来了一支骑兵队伍，着的是东燕军服色。到了城下，领头的将官向城上喊话道：“汜水关魏权将军可在？”
魏权正在城上，手扶着垛口向下望去，回道：“在下便是，尊驾是哪个？”
城下答道：“我是许都高元安将军帐下的先锋，奉将军的令驰援洛城的，现在汜水驻扎下。请魏将军速速开城。”
魏权看了一刻，见这一队足有三百余人，军容齐整，看着的甲胄倒是东燕军的无误。开口问道：“可有凭证？”
城下将军从腰间解下一物高举起来道：“高将军的虎符，魏将军应当认得吧！”
魏权眯眼去看，只见离得如此远，谁能看清什么？不由一哂，漫声道：“将军且好好收着吧。”
城下道：“既已看了凭证，魏将军便开城吧。”
魏权笑道：“莫急。”又问，“将军是哪里人？”
城下将官微顿了一下道：“定州人，早年跟着高将军从河北从军的。”
魏权道：“将军稍后，我这就迎接将军进城！”
说罢，转了身，点手交过副将，低声耳语一番。那副将神色略略诧异，又忙顿首道：“是！”
却说在城下队伍中，尉迟远握着马鞭，向裴禹笑道：“看来这三百套东燕的袍甲是拍了大用场，鱼目混珠进了城，却省下多少力气。”
裴禹向城上扫过一眼，只微微一笑，并未答话。
尉迟远像身旁偏将道：“一时这三百人进了城，到时候杀将起来，你便领后队的二百人里外夹击，今日我们便进汜水关过夜。”
又等了一刻，城内仍不见动静，尉迟远略略疑道：“怎的这样久？”
正嘀咕见，却见城门缓缓打开，却不见有队伍出来警戒，只一旁两个开门的士兵在门前。却听城上魏权向外道：“我这汜水关关小人稀，就不跟将军列队客气了，将军就请自己进来，我这就下城相迎。”
尉迟远见了大喜，就要驱队伍向前。手臂却突然被人抓住，回头看却是裴禹。
只听裴禹道：“情形有些不对，将军莫莽撞。”
尉迟远皱眉道：“哪里不对？”
裴禹道：“你看城上的士兵怎么少了那许多？可城门前又不见列队的，人却是哪去了？这当口汜水关是何等重要，这城门这样大剌剌便开了，我不信那守将便如此蠢笨。”
尉迟远急道：“你只这样犹疑，却知战机转瞬即逝么？在这样磨蹭，城内倒真起了疑心，却怎么办？”说罢便要催马。
裴禹只牢牢抓着他不放，道：“我们现在步军后队未到，只这五百骑军，断不能马虎有失。将军若执意，我看先遣一百人进去探风声也便是了。”
尉迟远道：“一百人当什么使？这大好机会若被你误了……”
裴禹沉声道：“我与将军花签押，若误了军机，我自领罚。”
尉迟远也无法，狠狠挣了手出来道：“进去二百人，若有失，我这领军的将印就给你使！”
裴禹知道再无寰转，只得到：“千万嘱他们小心提防。”
尉迟远哼了一声，向前头挥手示意。有一小校纵马到前头对领军的说几句。前头大半骑军便向城中驰去。
城外头只见这二百人进了城，也无什么异样。却突听得城门轰然一声关上，其内骤起喊杀之声。
尉迟远不由大惊。他原本定下的计策是，骗开城门进得城去，待到了中军营帐突然发难，里应外合拿下关隘。谁知才进城区边听得乱了，显然不是自己军兵的声音。他不由去看裴禹，只见裴禹面沉似水，两道长眉已拧在一处。
片刻后，城头上奔上一个小校，手里拎着的竟是几颗血淋淋人头。城上士兵拿麻布裹了，一起用力掷出城来。那人头滚落在尉迟远马前，那战马惊得直退几步。
一时魏权走到头前来，向城下喝道：“城下的是哪个？给你几个当某家是三岁娃娃可欺么？且收了这些雕虫小计，滚回来处去！”
尉迟远面上青红不定，嘴唇气的直抖。又听城上道：“你那二百来人已被射杀了一半，剩下的就叫他们抬死尸出去，我们城里可没地场埋这些死人。”
一时见城门开了，见一队人垂头丧气被城中军士执着长戟逼着抬着尸身出来，一瘸一拐的、捂着伤口的，万分狼狈，别说坐骑，连身上甲胄也全没了。那些尸身均被射的刺猬一样，一路抬出来，还有鲜血淌着一路。
魏权见城下西燕军忙乱一团，叹口气道：“可惜我城中确是力量不足，也不知他们还留着几分后招，不然这是杀将出去，才是利落。”
这时有士兵上来，押着先前喊话的那将官。魏权见他灰头土脸，冷笑一声道：“现在再且问，你是哪家的将官？”
那将官嗫嚅半晌，讷讷道：“是西燕尉迟远麾下的。”
魏权皱眉道：“果不其然。”又道：“押下去，我得空再细审。”
见士兵押着那人去了，一旁副将问：“将军如何看出这伙人是假的？”
魏权道：“说穿了不值一提。昨日许都送信的才到，说高将军起兵了。再怎么算日子，今天也来不了什么先锋，这是一；其二，你看他那马匹身量高大，应是匹配重甲方才相称，高将军处骑兵甚少，可我听闻西燕军中却爱装备那沉重装具；其三，这些人只知道高将军跟前的都是河北人，却不知他这次带的是府兵，正经在许都土生土长，说什么定州？更何况，那厮明明是关陇口音。高将军传令用书信，怎用起什么虎符？可笑他们这样自作聪明。”
副将听了，不由笑道：“将军天纵英明。”
魏权叹口气道：“休哄我了，说我这是天降麻烦才是。高将军那头少说还得三五天才能到，到了就是恶仗。尉迟远赶到这里来也有点眼光，只是洛城恐怕还不知道。”想了一刻道：“你派人连夜赶路，一边往洛城去，想法子给他们报个信；一边去迎高将军，看他有什么计较主张。”
到了夜间，尉迟远带着残兵在汜水关侧扎下营寨。经了白日里的事，他早没了出洛城时的踌躇满志，此刻更是有些后悔不该纵骑军冒进。但他终究是经过大战的宿将，不曾因着白日里一点事便显在面上。此刻只是着意谨慎着挑了扎营的地点，并没露出什么慌乱。
待到安置妥帖，尉迟远自进了自己的营帐，不出意外见裴禹已坐在里头，于是冷冷道：“裴监军见教。”见裴禹只淡淡的并不说话，恨声道：“我话付前言，从此军中姓裴了。”
他这是为着下午时两人赌誓的话，如此说一半是将裴禹，一半也是被人捉了短处的无可奈何。
裴禹只淡淡道：“将军要拿来做敌对的是东燕军，不是在下。我与将军一荣俱荣，一损俱损，今日的一点磋磨，于你我都是教训。这军队姓什么这样的话，不可再说。”
尉迟远笑了一声，兀自摇头。他一向以谨慎自诩，只今天白日也是因为当着裴禹一心露脸才不免急躁，此时微微叹气道：“终年打大雁，今日叫雁啄了眼，是我疏忽失当了。”
裴禹道：“我原来也把此处守将看低了。”思忖了片刻又道：“此时倒逼着你我想清楚，这下一步，到底是要哪样。”
尉迟远见他神色坦诚，也知道现在不能再起内耗，不由和缓了口气道：“监军这话的意思是……”
裴禹道：“你我最初都没将这事想明白：攻取汜水关到底有几成把握，攻下来又有几分用处？”见尉迟远不语，便接着道：“若能攻下汜水关，击溃高元安，那便是一战定中原的手笔，将军看做得成么？”
尉迟远沉吟半晌，叹息摇头道：“监军莫嫌我说话堕志气，靠现在手上的兵马，怕是做不成。”
裴禹道：“我们出来阻援的事，洛城中恐怕过几日也便知道了。他被围两个多月，元气却未损多少，我们这里耗得久了，他那边若突围出来，就是两头抓瞎。既然是阻援，把高元安想法打发走了也便是了，正经还是要取洛城。”
尉迟远见他“打发”两字说的轻巧，也有些疑惑。却见裴禹从案上取过一卷纸卷，递与尉迟远道：“将军遣身边最得力之人，把这个送到邺城去。”说罢又执笔在另一方纸角上写下一段人名地点给尉迟远，道：“将军记下了？”
尉迟远见了那字句，默记了半晌道：“我记下了。”
裴禹拿起那方写了名字的纸在蜡烛上点起燃了，道：“不可再对第三人讲。”
尉迟远只觉心中砰砰直跳，问：“这是什么事？”
裴禹指指那纸卷道：“将军看看。”
尉迟远迟疑着展开了，只扫了一遍便倒吸了一口冷气。抬眼去看裴禹，只见他神色淡漠，不由更为惊动。心道，这裴禹到底是什么样的人物，竟然可以如此翻云覆雨。
只听裴禹漫声道：“这不过是后招，算起日子，我们且得和高元安缠斗几日。其后如何先不提，若是这几日里败给高氏了，却是大罗金仙也就不了场。可一旦等到邺城的事办妥，便是胜券在握。如今情势是严峻，不过将军也莫说靠着手下兵马摆不平这一道，只要筹谋得当，我们就有胜算。”
第15章 可以喻中怀
且不说中原战事如火如荼，时气不觉已到了五月间。这时节空气潮热，易生瘟疫，民间俗称恶五月，家家焚烧艾叶菖蒲驱病避邪。五月初五的端阳节，原本正是祭神禳凶的祭祀日子，不过这习俗代代相传到了本朝年间，意头已渐渐转了。数十间年的战乱不休，民生动荡，这样苦着脸孔的是祭神祈福又有多大用处。朝堂民间；达官平民，都渐渐废止了这些繁琐典仪。端阳节时食杂粽，悬艾叶，刻桃印，编制草虫，这节气已俨然是民间戏乐的节庆日子了。
太平年间时，洛城到了端阳节，各色人等穿街走巷，大街小巷中到处皆是热闹景象。从城外而来的民夫，扁担中挑着城外新收的时令瓜果；城中小贩推车中手制的荷包、艾虎、彩纸葫芦；还有药农带着从龙华山中采到的珍奇药材，尤带着山中清露泥土芳香。小儿在街巷中穿梭笑闹，斗草撞鸡蛋，一派天真烂漫。
洛城将被围时，城中百姓在外有亲属可投靠的皆已被遣了出去，如今城中除了守军已是甚为寥落。即便是这端阳节，也全无往前几年的繁华热闹景象。
西燕军起家关陇，关陇一带在端午时节正赶上小麦收割，农忙时节虽是没闲情置办活动，却也极看重此节，种种风物习俗较之中原江南并不为少。况且端阳节后暑气渐盛，蚊虫滋生，军中对瘟疫向来最为忌讳，端阳这一日时更是要激浊除腐，杀毒防疫。
西燕军忙着在清扫营盘，焚烧艾草、洒雄黄水，攻城势头在那