的手心里；又呜呜地哭开了。
显然福爷爷是老糊涂了；神志不清。但你不得不承认这老头儿的魔力；即使是快死了；也能搅得你心里面翻江倒海。
“闺女呀；莫难过。”这回福爷爷是完全清醒了；竟然挣扎着要坐起来。
礼寿赶紧跑过去；将一个圆硬的老式枕头塞在他爹的腰后。邵娜也爬起来帮忙。终于把福爷爷扶了起来；在床上坐好。福爷爷呼呼地喘着粗气；但脸上有了光彩；眼窝也不那么深了；能看见里面的眼神了。
“都是报应啊；上辈子你、你欠他的！”福爷爷指了指邵娜；又指了指我。
我想说：“不是那么回事；这么说没有根据。”但福爷爷不容我开口。
他继续说道：“他欠为国的！”说着；手往我的旁边又是一指；就像为国也站在边上。吓得我更不敢吭气了。
“都是报应；都是有因缘的！”福爷爷说；目光越发地炯炯有神；简直是睛光四射。
考虑到他刚才还奄奄一息；眼前的光景实在是有点儿非比寻常。
只听邵娜顺从地说：“我知道了。”
37
邵娜走后；我感觉到了巨大的平静；这是我没有料到的。我以为我会有所牵挂；但是没有。这种平静只有当它降临的时候我才知道；也才知道；在此之前我是不平静的。
邵娜没走的时候；我们早已经不再见面了；我也很少会想到她。但她总是在那儿；在村子上；我摆脱不了干系。这一点邵娜比我更清楚；所以她说；当年把招工的名额让给大许；是为了在我身边“多待几天”。只要她还在老庄子上；就是在我的身边；哪怕；我们老死不相往来呢。现在好了；她回了南京；从此我们天各一方；一个天上；一个地上。就像是有一扇门关上了；把邵娜永远地关在了外面。就像是她从来都没有存在过；比从来都没有存在过还要来得彻底。回应到我的心里就是平静；惟有平静。
当然；这不应该是距离造成的。南京到梦安也不过五百多里的路。隔绝是上升和堕落之间的差距形成的。招工回城的邵娜必将前途无量；有如身在天堂；自然是深陷于自留地上的我所不能企及的。我们之间相隔何止千万光年呵！夏天的时候；在房子外面的空地上乘凉；星河不免璀璨。我总觉得邵娜是在一颗星星上。
她在那上面；而不是在南京。星空之浩瀚、星辰之遥远给人的感觉就不是思念所能容纳的了；甚至也算不得空虚。它只能是那种叫做平静的东西。
我倒是经常会和继芳说起以前和邵娜在一起的事；会说起很多细节；而不需要有所顾忌了。当然我不是故意说的；是那些事已经不重要了；不再是某种可以触摸的现实。就像说故事似的；和我的女人唠叨句把两句；她也听得津津有味；何乐而不为呢？如今不仅是老庄子上；整个成集公社的知青都走得差不多了。我虽然没有做过调查；但现在去成集街上赶集；已经很难见到知青模样的人了。工农饭店里冷清下来；再也没有知青在里面聚会了。欢声笑语已然不再。只是一年的工夫；老于他们就走得没有了影子。不仅工农饭店里看不见他们的身影；也没有人传播他们的英勇事迹了。
我也曾经想过；如果我是一个知青；比如说是罗晓飞；孤单一人地留在农村；肯定会感到寂寞难耐的。就因为我是为国；对各大队知青的离去感到的只是平静；更加的平静；说快乐也不为过。现在；我再也不怕在什么地方碰见他们了；不怕他们认出我来了。因此我的活动范围不禁变大了；尤其热衷于去成集街上赶集。
公社人保组听说已经撤销；王助理他们也不见了踪影。即使碰见他们并被认了出来；我觉得我也不怕。原来这么多年来；我畏畏缩缩地做人；藏头夹尾地生活；怕的只是一种人；就是知青。这也是我没有料到的。
老庄子上；包括我们的国家自然发生了很多事。有些事不可谓不大。我有所震动；但却无法真正搅扰我内心的平静。
首先是福爷爷死了；他的寿材终于派上了用场。出殡那天；老庄子上的人倾巢而出；葬礼的规模空前浩大。不仅我们村；其他生产队上也都来人了；毕竟；福爷爷是大范“所有贫下中农的长辈”（邵娜语）。大队上专门拨了经费；用于福爷爷的丧葬。那一天；老庄子上纸钱乱飞；人们抬着纸人纸马；招魂幡摇曳；一路向老坟地而去。放下棺材后；土坑边上摆上猪头三牲、七碗八碟；燃放了无数的鞭炮。孝子贤孙们披麻戴孝；一地雪白地跪满了老坟地。
还请来了一帮吹鼓手；那凄惶的唢呐吹得人纷纷落泪。我也很难过；因为我的命运是直接和这个人有关的；无论好坏；都是按照他生前的意思一手安排的。
所有迷信的玩意儿那天都暴露在光天化日之下了；以此方式庆祝一个富农分子的逝世（都说是喜丧；值得庆祝）；这在以前是不可想象的。这不禁说明了一件事：国家的形势的确是变了。
“四人帮”被粉碎了；中央文件在福爷爷弥留之际传达到了大范大队。开会的时候我也去了；因为可以记工分———这会儿我已经不怕见任何人了。我知道这是一件大事；模模糊糊地还知道是一件好事。但究竟好在哪里？却不是很清楚。毕竟在农村待了这么多年；政治神经不那么敏感了。老庄子上的人也觉得是一件好事；因为听完传达他们并没有不高兴；至少是有话题了；有故事可说了。晚上；我和为好还喝了酒；以示庆祝。第二天我余兴未减；跑到瓦屋里去找礼九。也没有谈“四人帮”的事；两个人只是谈天；天南海北地胡吹一通。我只是觉得那天的吹牛尤其尽兴。
这两件大事后；老庄子上的日子照旧。只是领导班子做了调整；礼贵退了下来；仁军接任生产队长。但这是仁军的大事；并不是村子上的大事；更不是国家大事。
退下来的礼贵；渐渐的就变成了福爷爷。
现在；队上所有的事都得听礼贵的；他比当生产队长的时候说话更算数了。礼贵不怒自威；也慢慢地像福爷爷一样地深居简出了。
再说我们家。
正月子到了上学的年龄；在我的坚持下；他终于背上了书包；每天兴颠兴颠地往大队部的小学跑。我给正月子起了一个学名；叫做“范仁学”；说明了我的期待以及良苦用心。上学所需的钱不用担心。我们家的园子已基本建设完毕；自留地上出产源源不断；几乎每逢赶集都要挑些东西去成集街上卖。我养过蚕、养过土鳖虫、勺过粉；副业搞得五花八门；各有成效。不仅能抵得上我不上工挣的工分；还能养活老婆孩子一大家子。为好家也跟着沾光；我们两家的日子基本上是伙着过的。我也曾经想让他家的三个闺女去上学；为好不同意；说是反正以后是婆家的人；上了也是白上。大闺女出门在即。因为我们家好歹也算是老庄子上的富户；讲究个门当户对；选择的女婿家里也颇为殷实。对这门亲事为好两口子包括大闺女本人都很满意。总之；这日子是上了轨道；往好的方面走了。这也就够了；我也不再像以前那样操劳；绞尽脑汁。你说呀；庄稼人的日子；能吃饱喝足、平平安安也就足够了。大富大贵是我们这样的人所不能指望的。
对园子里的事；我也不像以前那么上心了。
即使不怎么上心；照样运转顺利；甚至于蒸蒸日上。有了闲暇；我就踱出园子的桥口去串门；最经常去的是瓦屋。我去那儿找礼九；天南海北地胡吹乱炫一通。
对了；我在老庄子上终于有了一个谈得来的朋友；无论如何这应该算是一件大事。
以前；我和礼九也有过交往。生银针的时候；就是他驾着牛车把继芳送到梦安县城去的。
那会儿；我对礼九不免心存感激；但并没有真正地交心。后来；由于经常感觉到无聊；我也曾去找礼九说过话；那也是因为他经常在外面跑；比起老庄子上的其他人来自然见多识广；有的可聊。我真正把礼九当成朋友是因为一件事。
一天；继芳因为一件小事；动手打了银针。
并且是那种打法；用一把烂笤帚抽银针的屁股。
我气得不得了；就去了瓦屋。看见礼九的时候；他正围着闺女忙活；一副气定神闲的样子。我不禁心有所动；便问礼九：“你一辈子没娶过媳妇？”
“没娶过。”他说。
“你不想娶媳妇？”
“咋不想呢？”礼九说；“继芳前头的男人死了；我还想顶他的窝子呢；没曾想你捡了个大便宜！”
我笑了起来；对继芳的气愤顿时就烟消云散了。“是吗？”我说。
“我说笑话呢。”礼九说；“我、仁军、大秃子；哪个不想顶为国的窝子？我是长了一辈；仁军小了一辈；大秃子不成个猴子耳朵；肥水可不就流外人田了？”
说得我不由得大笑起来：“还有这样的事？我怎么不知道？”礼九说：“都是命呵；你的命好；才喂了几天牛；就摊上了这么一个好女人；我喂了一辈子的牛；什么都没有捞着。”
我和继芳在一起；和牛又有什么关系？当然是有关系的；但不是他们想的那样呵。在牛这件事情上我一向比较敏感；于是画蛇添足地说：“我可没有碰过闺女。”
“我晓得。”礼九淡淡地说。
“你咋晓得？”我赶紧追问道。
“牛只能跟牛配；跟人配；就要疯魔了。”礼九的语调仍然显得很不在意；甚至于有些木讷。
“是人疯魔；还是牛疯魔？”我问。
“人也疯魔；牛也疯魔。咱闺女不是没有疯魔吗？你也没有疯魔呀。”
“所以说我没有和闺女干过？”
“我也没有干过呵。要是人和牛配不疯魔；我早就和咱闺女配了；也轮不到你；肥水不流外人田呵！”说完；我们两个哈哈大笑起来。我笑得捶胸顿足；心中的恶气一扫而光。完了之后我又很想哭。这么多年了；知道包括相信我没有和闺女干过的只有大许、吴刚、邵娜和继芳几个。
大许和吴刚诬陷了我；不提也罢。邵娜已经回了南京。相信我没有和闺女干过的；整个老庄子上也只有继芳一个人了。现在；礼九竟然说我没有和闺女干过；你说不是我的知己又是什么？当然了；礼九的那套说法不可验证；如迷信无异；这先不去管他。就算这说法是礼九杜撰的；我也高兴；甚至更加高兴了。为了开脱我；他故意杜撰了一个有根有据不容怀疑的说法；朋友交到这份上；还有什么话可说呢？真的没话说了。
从此以后；我就把礼九当成了知心换命的朋友。
礼九视我为朋友；也不是没有条件的；也得经过考验。他的考验就是请我吃饭。
礼九无儿无女；是个老光棍；平时吃饭都是自己动手做。他长年住在牛屋里；没有专门的锅屋；只是在牛屋的堂屋里放了一只“缸缸灶”。所谓的缸缸灶其实就是泥缸；缸壁上面开了一个洞；作为灶门。锅架在泥缸口上就可以烧了。这种灶既无烟囱也无灶台；烧起来烟气弥漫；就像着了火。除了这缸缸灶和架在上面的一口破铁锅；牛屋里就再也不见其它灶具、餐具以及存放粮食的器具了。我从来没有见过礼九做过饭；也没有见过他吃过饭；但他并没有饿死。礼九到底是如何填饱肚子的？的确是一个谜。
这天；我又在礼九那儿说笑；正月子跑来喊我：“爹；我妈叫你家去吃饭。”
我起身欲走；礼九突然说：“你就在我这摊吃。”
我说：“还是你跟我回家吃吧。”礼九做出生气的样子：“我的饭你就吃不得？”
“不是这话；我家的饭是现成的。”
“你在我这摊吃一次；下回；我就跟你家去吃。”礼九说。
我只好打发正月子先回家：“家去跟你妈说；我在你九爷爷这里吃饭；吃完家去。”我说。
正月子踮着跑跳步出了瓦屋的大门。礼九开始做饭。
他不知道从哪里弄来一团荞麦面；卷起一只袖子；伸出一条黑不啦叽的胳膊；就在那胳膊上开始揉面。敢情；那胳膊就是他的砧板呀。
揉了又揉；荞麦面本来就黑；他的胳膊更黑；最后；那团面已经被他揉成一团泥了。礼九用手将那团像泥一样的面拽成几截；放进铁锅里去蒸。没有锅盖；礼九双手一抬；脱掉了身上的那件我从来没见他换过的紫红色卫生衣；罩在铁锅上。敢情那就是他的锅盖呀。然后礼九光着肋骨毕露的上身；蹲下身去烧火。柴草倒是不缺；扯几把闺女吃的草料就对付了。火舌从铁锅和缸缸灶之间的缝隙蹿出来；烟气呛得我猛咳不止。礼九和闺女倒是无所谓；他们早就习惯了。
然后；我看见那卫生衣的颜色渐渐变深了；一些肥白的虱子在上面乱爬。想必它们原来就藏在衣服里；被热气蒸得受不了；就跑出来了。
这一幕看得我恶心不已。老庄子上的人虽然穷；也没有见过这么做饭的；我算是长了见识。
那荞麦“馒头”蒸好以后；颜色深暗；隐隐发红；不用说是卫生衣掉色所致。礼九从地上捡起一根树枝；掰成几截；递了两截给我。
他说：“吃啊；吃啊；快趁热吃。”敢情这就是他的筷子呀。我接过那筷子；夹起“馒头”递向嘴边；不顾一切地向里面塞去。
“香不香？”礼九问。
“香。”我说；嘴里的馒头差点没随着那个“香”字吐出来。
我不由自主地皱了一下眉头；这没逃得过礼九的眼睛。“我的饭肮脏啊！”他说。
拼命地咽下那口馒头后；我说：“我又不是没吃过；当年；王助理他们审查我；你不给我吃；我还挺不过来呢！”
“想起来了？”
“想起来了。”礼九叹了一口气：“我晓得你嫌肮脏；但是你能忍。”他说；“为国；不是我夸你；有了这一条；你就立住了！”就这样；我通过了礼九的考验。从此他也把我当成了难得的朋友。那以后我再也没有在礼九那儿吃过饭；他也没有留过我。后来我才晓得；那天礼九是故意的；平时他做饭也没有那么马虎；没那么的肮脏。
倒是礼九经常被我拉到家里去吃饭。继芳对他非常热情；两个孩子也都喜欢他。礼九也很自觉；每次去我家都要事先拾掇一番。他会对继芳说：“弟妹；我这身衣服刚才才洗过；上面还有胰子味道；洗衣服的时候我顺便下河洗了一把澡。”按辈分；继芳应该算是礼九的侄儿媳妇；但他这么叫；谁也没意见。继芳正在安排几样下酒菜；当然还有酒。她说：“他九爷爷快坐。”
礼九接着自个儿的话茬说：“怕人嫌呀；为国讲卫生。”
“九爷爷说的哪里话！日后有衣服拿过来；我一起洗了。”
“那敢情好。”
然后大家坐下来吃饭。我和礼九喝几盅山芋干酒；继芳照应正月子、银针吃饭。正月子吃也吃不安生；缠着礼九讲故事。礼九走南闯北多少年；肚子里的故事多；最关键的是口才练出来了。礼九说出来的故事好笑、有趣儿；不要说是正月子；就是我和继芳也很乐意听。
随便什么无聊的事经他的嘴巴一说；都会让人忍俊不禁。
“那年在大运河上；我们吃醉虾子；一个伙计吃死了。”礼九说。
“醉虾子？”继芳不解地问。
“就是活虾子用酒泡了吃；虾子活蹦乱跳的。”
“那能吃吗？”
“能吃；透鲜；比煮熟了还好吃呢。”礼九来了精神；“一个伙计吃醉虾子吃死了；晓得是怎么死的吗？”
“醉死的！”正月子举起一只手说。他上了几天学；养成了发言举手的习惯。
礼九哈哈一笑：“不是的；伙计吃了醉虾子；跑到船尾蹲下来出恭；掉到河里淹死了！”
我和继芳都笑了起来。那礼九说的事真是无聊；也真是有趣；无聊到了有趣。正月子却不依不饶；他说：“那还是醉死的；要是不吃醉虾子他就不会醉了；出恭的时候也不会掉下河去了。”
“还是我们仁学聪明。”我说；“你这个老把式；连个伢子都骗不过去！”
礼九不理睬我；他对正月子说：“我告你一个办法；到学校跟人说这故事；人家要是说醉死的；你就说是出恭掉河里淹死的；人家说掉河里淹死的；你就说是醉死的。”
我不禁扬声�