20分钟并不长，雷纳德看着从小点逐渐变大的联邦战舰，推动操纵杆。
最先赶上他们的是米德加尔特号，战舰的主炮从后下方发射，直击路西法号的底板。
路西法号一个紧急的45度侧转，避过了这道死亡之光。
密集的炮火接踵而来，米德加尔特号虽然是重型战舰，但装备的武器系统却是联邦目前最为先进的。对上同级别的战舰，具有压倒性的优势。
路西法号除了躲避，并没有坐以待毙，它不断向后方发射激光炮，迫使米德加尔特号减速避让。
一时之间，寂静的太空被炮火点亮，炫丽宛若无声的烟火。
雷纳德已经操纵着机甲离开了路西法号，转而向米德加尔特号飞去。
如果路西法号被击中——在五艘战舰的包围下，这是毫无疑问的事情——他们今天就绝对逃不出去了。
他必须保护利维尔，保护詹姆斯，但他也不能伤害他的队友。
这是一个两难的境地。
万幸的是，雷纳德非常了解米德加尔特号。
船头的高能光束主炮，侧翼的四门加特林线性磁轨炮，舰尾的八根导弹发射管，破坏了这些，就是斩去了对方的爪牙。
“路西菲尔，打开伪装系统。”
路西法号的船身太过庞大，所以一旦启动，伪装系统就会失效，而相对的小巧机甲，使用该系统，即使在高速移动时，也能得到有效的遮蔽。
“报告舰长！我们的侧翼受到了不明物体的攻击！右翼两门磁轨炮受到严重破坏。”
“你说什么？！”露娜立刻转过头来，“不明物体？我们的监视系统没有反应？”
“呃……”托马斯被噎了一下，“是的。”
“该死的！”露娜狠狠拍了一下扶手，“这一定是那该死的伪装系统！绝对有机甲偷偷靠近了我们。”
“立刻让右侧剩余的磁轨炮进行扫射！别放过那个混蛋！”
“尼古拉斯！”又她高声道，“立刻驾驶深红出战！”
“是！”收到命令的副官马上从参谋席上站起来，奔向机舱。
少将接着转向通讯员：“斯科特，距离兰瑟中将与我们会师还有多久？”
“还有5分钟，长官。”斯科特立刻回答道。
话音刚落，机舱内又响起了刺耳的警报声。
露娜眉头一皱：“又怎么了？”
斯科特转过来，咧了咧嘴，神情不太妙：“报告舰长，另外两台磁轨炮也被破坏了——”
少将的脸瞬间扭曲起来。
深红从米德加尔特号中弹射出来，转到侧翼，几乎是立刻看到了未知机甲的残光——它虽然躲过了战舰的监视，却无法彻底掩藏行踪，在爆炸中显出了身形。
重炮毫不犹豫地对准敌方，四道激光划破空间。
对方也一早察觉到了他的到来，喷射口蓝光大盛，硬是凭着强劲的动力，让机体在刹那间躲开了攻击。
他趁机缠了上去，迫使对方远离船体，防止进一步的破坏。
但这架机体快得可怕，如同暗夜中的幽灵，轻盈地滑过夜幕，眨眼间就失去了踪迹，下一个瞬间，对方已经和他拉开了距离。
深红的速度不快，但武器系统非常强大，只要在攻击范围内，几乎可以一炮炸平一颗小行星。
对方似乎非常了解这点，一直通过刁钻的角度和速度躲开他的枪口，却又不主动攻击要害部位，只是不痛不痒地打打他的监视器、机甲的翼展之类的地方，似乎并没有伤害他的意图。
你到底想干什么？尼古拉斯心里起了疑惑，就连驾驶机甲的动作都迟疑了起来。
“尼古拉斯！”露娜的脸突然出现：“拖住他，将他引到主炮的前方！”
“是！”副官即刻领会到露娜的意图，振作精神——他们是在战场上，而战场，是不允许有任何分神的。
他骤然向黑色机甲冲了过去，对方果然习惯性地躲避，不知不觉就落到了主炮的射程内。
“中校！立刻从主炮那儿离开！！”
正当深红与黑骑士缠斗得难舍难分时，一架金色的机甲突然加入了战局。
“詹姆斯？！”雷纳德一下子停下来，认出了机甲的驾驶员。
“再发呆你TM就要被激光炮轰成渣渣了！”
“多谢提醒！”雷纳德看到了监视器一角的炮口，立刻反应过来，飞身离开。
雷纳德对尼古拉斯多有顾忌，但詹姆斯·王尔德可没有，雷纳德还没来得及劝阻，几个轮回过后，他就趁对方不备，一枪打爆了动力系统，逼迫机师弃甲逃生。
“詹姆斯……”雷纳德看着太空中漂浮着的小小驾驶舱，脸上掠过一丝无奈。
“怎么了？我做得不对吗？”大副理直气壮地说，“再这么拖下去，我们就要被联邦战舰轰成渣了。”
他说得对。所以雷纳德只有沉默。是他太优柔寡断，从来不能做出正确而果决的选择，到最后却伤害了无辜的人。
“行啦，我知道他们都是你的队友，你下不了手。”大副说，算是给了雷纳德一个台阶下：“前方有一艘宙斯级，一艘奥尔良级。你去帮船长，这里交给我就行。”说完，立刻开始专心地轰炸米德加尔特号的甲板。
“你真的不记得我了吗？”雷纳德突然问。
“什么？”詹姆斯显然无暇兼顾。
“没什么。”
雷纳德轻轻地说，把心里抬头的希望狠狠地摁下去。
他将动力开到最大，飞到路西法号的前方，迎接联邦的战舰。在战舰开到之前，机甲已经飞了过来。
“前方一共有多少台机甲？”
“11台。”人工智能回答。
雷纳德皱了皱眉头——11台可不是什么小数目：“给我瞄准镜。”
手动锁定目标，发射导弹，十指飞快运转，一切都只在十数秒之内。
黑骑士静立在半空中，都没有费力去躲避攻击。因为这些机甲还来不及攻击，就被击中四肢，卸去了武器，破坏了监视器，成为宇宙中漂浮着的无用的钢铁。
但第一波攻击后，有一台机甲却躲开了他的导弹，飞速向他逼近。
“啧！”雷纳德发出了不耐地声响，正要重新锁定，扬声器中却忽然传出熟悉的声音。
“雷纳德？”
那是克里斯丁的声音。雷纳德立刻僵在了原地。
抉择
他打开通讯器，张嘴，半晌不知道该如何开始。
中将却首先说了下去：“我知道是你。”
雷纳德盯着扬声器的出口，像被扼住喉咙——他对不起克里斯丁，从头至尾。
军绿色的四代机甲悬浮在前方，手中握着的激光剑指向黑骑士的中心。
“回答我！”男人的声音逐渐失去冷静，“为什么不说话？”
对不起。雷纳德在心里默默说，关掉了通讯器。喷射口的蓝焰猛然增大，黑色的骑士选择了飞离。
他抽出巨大的激光刃，飞向挡在路西法号面前的战舰。
炫丽的光影过后，奥尔良级战舰的炮管被瞬间砍了下来。碎片暴风一般弹射向四周的宇宙。
从来没有机甲能在战舰的战场上这样横行霸道。
这一刻，所有人的目光都落在那架陌生的漆黑的机体上，人形机甲高仰着头，舒展光翼，漆黑的身躯泛着冷光，仿佛来自地狱的堕落天使。
就是这个家伙，一击灭掉了十台四代机甲，又一刀砍掉了主炮，几乎在瞬间改变了战局。
他是谁？每个人的目光中都升起敬畏与疑惑，窃窃私语开始蔓延。
“别在意这架机甲！重要的是那架飞船！”兰瑟中将的影像突然出现，冷硬的表情与从前的温文大相径庭，“听我命令，所有炮口对准飞船——”
众人这才从震惊中回过神，手忙脚乱的开始瞄准。
“发射！”中将一声令下，无数道炮火同时发射，火网密密交织，将路西法号死死地笼罩在中央。
终于突破了飞船的防御系统，击穿了侧翼，船身一阵剧烈的震动。
雷纳德立刻飞了过去，向舰桥发出通讯：“利维尔！你们怎么样？”
王子坐在舰长椅上，神情依然非常冷静：“我没事。这种程度的攻击飞船扛得住，我们马上就要成功逃离了。我掩护你，你快去支援詹姆斯，”
“好！”雷纳德接到指令，调转方向，再度冲入炮火的中心。
下一波的攻击已经在酝酿中，雷纳德提高速度，一路又破坏了几门炮口，终于见到了被围困的金色机甲。
战舰虽然没有机甲的灵活性，但在炮火的数量和威力上毕竟占据了绝对优势。金色机甲几乎只剩下一个驾驶舱了。
“詹姆斯！”雷纳德打开通讯频道，接通了金色机甲，“你还活着吗？”
“废话！”通讯器的另一头是大副中气十足的回答，“你还回来干什么？找死吗？”
“来救你，我们一起走。”
正说着，米德加尔特号的主炮管口闪过一阵不详的暗红，酝酿着战舰的庞然之怒。
“快从那儿离开！”雷纳德焦急地说，“主炮要发射了。”
詹姆斯咧开嘴角：“怎么走？你自己走吧。”——金色的“狮鹫”已经失去了动力，只能凭借惯性缓慢滑动。
只有3秒。
雷纳德咬紧牙关，操纵机甲加速飞了过去，抱住“狮鹫” 的机身，接着硬生生在空中转过一个大弯，避过了主炮的扫射，但黑骑士也付出了惨重的代价，近半的机身被擦过的激光束瞬间燃尽。
“你他妈疯了？我们两个可能都会死的！”詹姆斯怒吼道。
“我不会再丢下你的，兄弟。”雷纳德说，脸上竟然还有笑容——他们刚刚差点就化为宇宙中的灰烬了。
“谁是你的兄弟？”大副瞪着眼睛说，他们才认识几天，怎么就变成兄弟了。
“不管你怎么想，或者记不记得，詹姆斯·王尔德，都是我的兄弟。”
黑骑士遭受了重大损伤，又抱着残破的机甲“狮鹫”，速度瞬间慢了下来，于是无数的炮火又追上了他们。
机体剧烈震动，随时都有爆炸的可能。
“路西菲尔！把所有的能量都集中在外部装甲和动力上！”
“可是那样武器就会无法使用，驾驶舱的安全也无法保证”黑发的人工智能说。
“不需要保证。”雷纳德说。
“什么？”路西菲尔和大副同时发出了疑惑。
“不需要保证。”雷纳德咧开嘴，露出一口洁白整齐的牙齿，眼中已是决意。
他猛然拉开座位由边的黑匣，飞快地输入密码，然后按下了弹射键。在所有人做出反应之前，机师的驾驶座已经“啪”地从机身脱离。
身穿战斗服的机师就这样滑向了无穷的宇宙，一路坠落到炮火交织的中心。
“代替我回到他的身边。路西菲尔。”
这是他，最后的指令。
“刚刚发生了什么？”露娜问她的通讯员，而后者也是目瞪口呆地注视着光幕。
托马斯张嘴又闭上，花了几秒整理思绪：“好像……有个人从那架黑色机甲里弹出来了……”
机师遇到机甲即将爆炸的情况会选择弹出驾驶舱，但只身弹出机甲？那几乎就是找死。
那个机师是想自杀吗？
所有人心里都涌上一阵难以言喻的感觉，不知道是惊讶还是惋惜。
一架绿色的四代机甲很快赶了过来，兰瑟中将的影像出现在光幕的中央。
“不必追击了。少将。”他说，“对方已经离开了艾顿公国的星域，进入自由城邦新威尼斯的势力范围，我们没有进行事先通知，进入将会被视为非法侵略。”
“可是……”露娜还想争辩。
“没有可是。”兰瑟的态度格外坚决，“少将，你不想主动挑起国家之间的争端吧？”
“当然不。”
这场追击戛然而止，未知飞船逃之夭夭，他们损失了包括“深红”在内的十一架机甲。
而三艘战舰的武器系统都在交战中受到不同程度的损害。
奇异的是，没有一例人员伤亡。
但谁也不会把这看做幸运，确切地说，Elite也好，第三舰队也罢，从来没有打过这样屈辱的仗。
26小时后。
银白的灯光从通道的顶端照射下来，驱赶走每一寸的黑暗。银色金属反射着经过之人的映像——棕发，白色军装，身材高挑。
尽头的门开启，一张长桌分隔了房间，后面坐着一个男人，黑发，黑眼，黑色战斗服，他低头，垂着肩膀，脚腕上戴着电子镣铐，一旦离开椅子一米的范围，警报就会自动响起。然而过去的25个小时内，男人还没有表露出一点要离开的意图。
“萨默斯中校。”白色军装的中将跨入了房间，在男人的面前坐了下来。
听到声音的俘虏身体猛地一抖，缓缓抬起头来，双眼是一片血红，显然根本没有睡过。
“克里斯丁。”
“是兰瑟中将。”他冷着一张俊美的脸，纠正了男人的说法。
“是，中将。”男人低声说。
“你将被以叛国罪起诉。有异议吗？”
男人摇摇头。
“为什么背叛联邦？”中将的手指焦躁地敲击着桌面，泄露了他的心情。
然而男人只是再次摇头。
敲击的声音截然而止。
“为了他，利维尔·兰开斯特，对不对？”男人震惊地抬头，视线与他相接，恐慌的情绪漏了出来。
克里斯丁站了起来，居高临下地俯视，声音像绷紧的弦：“不，是李维·霍夫曼。”
“克里斯丁……”男人颤声道。
“一切都是为了他。对我说谎，违抗命令，隐瞒真相，到最后……叛国？”中将的语气越来越急，压抑地愤怒浮出表面，他一把拎起中校的领口，凶厉的眼神针一样□□雷纳德的眼里：“雷纳德·萨默斯，你疯了吗？！”
这是让雷纳德感到陌生的克里斯丁，然而这恐怕才是真正的克里斯丁·兰瑟。所有的微笑、温柔、容忍，都不过是在漫长时间中炼就的牢不可破的面具，下面是算计、玩弄、阴谋和漫不经心。
“是，我疯了。”雷纳德说，他毫不畏惧地注视回去，直到这时，他才第一次认认真真地看清自己的丈夫的双眸——他的眼睛会在不同的光线下呈现不同的色泽，而现在那棕色的瞳仁里其实带了些紫色，即使和利维尔的冰蓝色眼睛相比，也分毫不逊色。
他看着这双眼睛，忽然在愧疚的间隙产生了一点对克里斯丁的怜悯，所以他选择不再说谎：“我爱他，超过我的生命。”
“我曾以为即使没有他，生活还是会继续，可一切都是自我欺骗，不是他就不行，所以我不想再撒谎了。对你，对我自己。”
五年行尸走肉般的生活，在见到利维尔的一刹那被焚烧殆尽。
重新跳动的心脏，又因为利维尔的死讯而撕裂破碎。
他的身体都比思想更诚实。他连自己都骗不过，难道就能骗得过克里斯丁吗？
覆盖在中将脸上的面具寸寸破碎，克里斯丁的胸膛剧烈起伏，冷静克制温和都消失无踪，拎着中校领口的手骤然用力一推，雷纳德就连人带椅子摔在了地上，狼狈不堪。
因为超出了脚铐限定的范围，警报器尖锐地响了起来，警卫立刻接入了这里：“长官，发生了什么事？”
“没事。”克里斯丁说，清朗温和又让人不寒而栗：“关闭警报器。”
“是，立刻关闭……啊？”警卫反应过来，对这样的命令感到困惑。
克里斯丁没有说话，挺拔的身形站立着，审讯室内有种暴风雨前的宁静。
警卫还从未见过这幅模样的中将，他不敢质疑长官的命令，立刻关掉了警报器，审讯室内归于寂静。
雷纳德挣扎着爬起来，用手肘