袁守用捋了捋山羊胡子：“为何还要过个三五日，明日就让过来吧。”
张媒婆憋住笑不说话，苗春花瞪他一眼：“你就那么着急把女儿嫁出去吗？璎珞又不是丑的嫁不出去。”
袁守用本是嫌苗春花当着外人的面抢着说话，好象家里是她说了算似的，他为了摆一摆大家长的威风，才故意不附和苗春花的，可往后拖又怕这么好的年轻人给别人家女儿抢走了，他极相信张媒婆的眼光，要不袁熙也娶不到水柔这么好的女子，所以就说明日，苗春花这么一抢白，他又觉得自己说的确实不妥。
水柔在旁边解围：“过几日就过几日吧，我好给父亲母亲做两件新衣裳，这样姑爷来了才显我们气派，这乐笙既如此好，拜托张妈妈为我们家璎珞留着。”
袁守用和苗春花高兴得直点头，张媒婆看出水柔有些别的原因，笑着说：“那就七日后过来吧。”
送走张媒婆水柔心下细细盘算，第二日尾随着璎珞，她去了郊外一处花田边，那儿果真等着一个男子，斜倚在一棵树边嘴里叼着一片叶子，笑看着璎珞。
那男子长的还不错，只是有些油头粉面，有意无意挨蹭着璎珞，说话时凑在她耳边，嘴唇不时扫过她的脸颊，璎珞懵懂着只顾说话，没有丝毫防备之心。
这男子名叫程同周，仗着姑丈是当地县令，母亲去得早，姑母对他视如己出万般疼爱，自家又开着绸缎铺不缺钱财，吃喝嫖赌无所不为，近日接到姑母嘱咐，回家庙烧香祈福，这里只是小镇，自比不上县府热闹繁华，正百无聊赖时在袁家门外碰上璎珞，璎珞单纯野性，让他眼前为之一亮，日日在花田边等她，心里还真有些喜欢，前些日子已偷偷拉过她的小手，亲过她的脸，今日估计该能得手了吧？
水柔眼看二人说着话，那男子的手就往璎珞衣襟里伸去，忙大喊着璎珞从树后走出来，璎珞茫然叫了声嫂子，水柔指指花田笑说：“真巧啊，我想在咱家院子里辟个花圃，来这里移摘些野花，不想璎珞也在。”
璎珞点头笑了，她自然相信嫂子说的是真的，那程同周本来背对着水柔，听见这女子清脆美妙的声音就觉全身舒畅，回头看时不禁目瞪口呆，穷乡僻壤竟有如此人物，脸蛋说不尽的俊俏，身段道不完的风流，他自顾呆看着，璎珞看他的神情早就恼了，嚷道：“看什么看？这是我嫂子。”
程同周从愣怔中回过神来嬉笑着向水柔行礼：“原来是嫂子啊。。。。。。”
水柔皱眉打断他：“别套近乎，既是喜欢我们家璎珞，就该早日上门求亲，这孤男寡女身处荒郊成何体统？”
璎珞茫然中有些明白，刚想起他怎么不上门求亲呢？连续几日把我叫出来做什么？莫不是心存不良？璎珞本就心性天真，日常看见街坊里的男子不是老实本分，就是恪守礼仪，从没见过程同周这样的，程同周第一眼见她，就拿眼上下瞅她，夸她是美人儿，偷偷叫她出来说话，送她胭脂水粉珠钗什么的，璎珞看他穿着绸缎，身上也有淡淡的香，模样也极好，就觉得比平日见的那些男子都好了百倍，就把人家放在了心里。
如今听见嫂子这么一说，就躲到了水柔身后，程同周走过来扇子轻佻得触了触水柔的脸颊：“好，提亲就提亲，冲着嫂子，我也得上门提亲，早早把璎珞娶回来。”
水柔啪得打落他的扇子：“放肆。。。。。。”
程同周弯腰去捡扇子，眼睛就盯在水柔的绣花鞋上，脑子里飞快动着主意，她说来移摘花草，两手又空空如也，我才不像璎珞那么傻会信她，放肆？放肆又怎样？这荒郊野外，就是一起占了她们姑嫂两个，她们又上哪儿哭去？上我姑父哪儿？小爷从不对女子用强，看上了也要让她们心甘情愿，可是这璎珞的嫂子，怕是哄不住，可是这般的美人站在面前，就是用强也值啊，就是在县府州府也没见过这般人物，宫里的娘娘自没见过，就算见了只怕也被她比下去。
程同周想着就朝那绣花鞋伸出手去，眼看只差寸许，就再也移动不得，回头看时不禁抖如筛糠，后衣襟上扎着一把锃亮的匕首，匕首没入地下，只剩刀柄，他半蹲着一动不敢动，水柔也看见他伸着的手，赶快往后移了几步，这才看见前面有两匹马并辔而来。
马从她们身旁走过又退回来，一个男子下马来笑着说：“原来是水柔，没想到在这儿碰上，小月说你嫁了，过得可好吗？”
水柔正诧异程同周怎么坐在地上一动不动，听见有人叫她回过头来看，眼前之人竟是大相国崔光，她连忙施礼，璎珞早呆怔在原地，这男子是下凡的谪仙吗？他怎么会认识嫂子？
崔光冲水柔摆摆手，水柔知道他的意思是不想暴露身份，就笑着说道：“都挺好的。”
崔光笑着叹气：“真想听你的琴声呀，可惜没有这耳福了。”
另一匹马上的少年鼻子里轻哼了一声，水柔看过去，这位俊俏的少年曾在月郡主府上见过一面，不过当时分明是女子装扮，其气势迫人贵不可言令水柔过目不忘，月郡主叫他鸿儿，当下略点了点头算作施礼，崔光上马要走时，程同周恢复镇静喊道：“你们是谁？敢坏小爷的好事。”
崔光不理他只往前走，鸿儿却拨马回身居高临下看着程同周，程同周被那气势迫得心下一慌忙嚷道：“县太爷是我的姑丈。”
鸿儿嗤笑一声：“县太爷吗？好大的官呀，哪个县太爷？”
程同周心头添了些乱，又不想被水柔和璎珞耻笑，忙说：“定远县令杨继祖。”
鸿儿回头看向崔光：“这国都附近竟也有纵容子侄的县令吗？”
崔光笑说：“这杨继祖官声还是很好的，执政勤勉，只是有些惧内，没听见吗？这位是内侄。”
鸿儿点点头，扔一块玉佩给他：“如今举国征召青壮年男子入伍，你竟在这里调戏良家妇女，这个拿给杨继祖，他知道该怎么办。”
说完策马到崔光身旁：“走吧？”
崔光冲水柔点头一笑，两匹马风驰电掣离去，水柔看见程同周被匕首订在地上动不得，携了璎珞的手往家里走去，璎珞回到家里还没回过神来，那两个男子，世间竟有这等人物，虽刻意穿了普通衣裳，却掩不住高华的气度，再一想程同周算什么，自己真是没见识，嫂子又如何能认识那样的人物？
水柔怕袁熙责怪她，嘱咐璎珞不要将此事告诉哥哥，璎珞满腹心事胡乱答应着。
七日后，袁家迎来两个媒婆，两人坐在堂屋中，李媒婆为程家，张媒婆为林家，李媒婆咄咄逼人，同周可是县太爷的内侄，张媒婆不卑不亢，乐笙的事可是袁家二老首肯了的。
水柔也没想到这程同周还敢找媒婆来，璎珞早已淡了对他的心事，只说由父母安排，她就没有再想程同周的事，如今看两个媒婆互不相让，公婆又尴尬坐着不知如何是好，水柔也费了踌躇，忙去书房找袁熙过来。
原来这程同周拿了玉佩匕首就会县府找姑姑去了，姑姑把那两个物件扔在一旁，听宝贝侄子说了事情经过，程同周当然略去他欲调戏水柔的细节，只说看上袁家的姑娘了，央着姑姑找媒婆为他提亲，程同周还是惦记着水柔，想着与袁家结了亲，就有机会上手。
过一会儿杨继祖回来，看见桌上那两个物件手就抖起来，玉佩上写着“大裕独孤”，匕首手柄上刻着“芦洲崔氏”，大裕乃国号，独孤氏乃皇族，芦洲崔氏那是大相国崔光啊，崔光身旁的皇族不用问，是皇上，他惊得大声喝问：“这是哪来的？”
他的夫人正与侄子说着话，不耐烦道：“大呼小叫做什么？”
杨继祖这次却不同寻常，抖着手指着门外：“不想脑袋搬家，就先给我出去，我要仔细问问同周。”
程氏赶紧就出去了，杨继祖指着程同周：“给我跪下，做了什么事，在哪儿碰见的这两个人，他们说了什么，不许漏掉一个字。”
姑丈一向温文，从未如此严厉过，程同周有些害怕，难道那两个人真的是惹不起的人物，跪下一五一十说了来龙去脉，杨继祖叫来程氏：“陪他回去收拾行装，入伍参军去吧。”
程氏方要说什么，杨继祖已经起身喊着师爷：“准备去国都相府述职。”
程氏方明白侄子碰上了惹不得的人物，程同周见哭求无用，就说：“走前得同袁家姑娘订下亲事。”
程氏虽惧怕那两个人，不过这明媒正娶他们也干涉不得吧？他们小门小户的，能与我娘家结亲，岂不是他们几辈子修来的福分？遂找来县府能说会道的李媒婆去袁家提亲。
袁熙来到堂屋看看两个媒婆，水柔已经跟他说了大略的情况，这程家是万万不行的，璎珞单纯没有心机攀了高门自是应付不来，袁熙打定主意后坐下说：“七日前张媒婆就来过了，父母亲都口头答应了的，所以这程家的美意，我们只能回绝了。”
李媒婆还要说话，袁熙摆摆手：“杨县令爱民如子，我有缘见过几次，事情就这么定了，劳烦您跑一趟回了杨夫人。”
李媒婆自然明白他话中的意思，这杨县令我也是认识的，我们家不愿意，他总不能纵容内侄强娶吧？李媒婆只好起身告辞，张媒婆又坐了一会儿，说好三日后带乐笙过来给袁家二老看看。
晚间饭桌上，苗春花对璎珞细细说了林家的情况，璎珞听完却没有说话，笑嘻嘻问水柔：“嫂子，那两个男子究竟是谁啊？跟你说话的那个简直是天人谪仙一般，他说想听你弹琴。。。。。。”
水柔只觉脑袋里嗡得一声，没想到璎珞这会儿说了出来，袁熙瞅了她一眼接着吃饭，只是吃一口忘一口，袁守用和苗春花也盯着她看，水柔笑了笑：“只是以前见过的两个人，璎珞吃饭吧。”
没有人再说话，都默默吃着饭，水柔想着夜里怎么和袁熙说才好，璎珞忽然开口道：“爹，娘，我想嫁同周。”
同周？袁熙皱了皱眉，璎珞心里想的是，程同周那样在县府里也算是高门子弟，与那两个男子尚且有云泥之别，这林乐笙不过是庄户人家，还不土得掉渣吗？所以她宁愿选程同周。
袁熙放下筷子看看璎珞：“此事三日后再说，三日内不许再提。”
璎珞见他口气生硬，不敢再说话，心中说三日后就三日后，我坚持选同周，要不我就上吊死给你们看。
袁守用心想这子昭什么时候成一家之长了，今日在两位媒婆面前就是他拿的主意，这会儿我还没开口，他就说话了，儿子长大了，自己老了，心下又欣喜又有些不甘心，这小子眼里还有没有老子了？
苗春花知道老头子的心事，心想那今日你倒是说话呀，被两个媒婆逼得就知道傻笑，要不是儿子过来，你还不被逼死？我们这个家早晚得儿子做主，指着你这个糊涂老头定是不行的。璎珞的事，就由兄嫂定夺吧，我们说林家，她非要说程家，回头再和我们一哭二闹三上吊的，谁能受得了？
袁熙又说话了：“今日劳烦母亲和璎珞去厨房收拾碗筷，我和水柔有话要说。”
说完拉起水柔的手就走，水柔心里飞快琢磨，要如何对他说？璎珞与程同周私会的事，程同周对自己无礼的事，还有自己认识崔大相国的事。。。。。。
9
9、鞭打程少 。。。
袁熙进屋把水柔抱起来放在床榻上，端来热水脱掉鞋袜将她的脚摁在水中，挽起袖子蹲□握住她的脚轻缓揉捏着，水柔想缩回来，脚掌被他紧紧包在手心挣脱不开，袁熙揉捏着说：“有没有舒服点？放松了没有？回屋的路上怎么那么紧张？说吧，有什么事是我不知道的？”
水柔以为他会质问，没想到他来这一手，偏生水柔的性子遇强则强，碰到这浓的化不开的温柔，心里就能汪出水来，袁熙本就聪明，又时时把水柔放在心上，是以对她比初嫁过来时，又多了几分了解。
水柔感动归感动，却没有失去理智，她先淡淡说：“成亲前我不是在湘州住了几个月吗？那个女子并不是我的表姐，她是月郡主，只是在危难时对我伸出援手，又和她脾气相投，极合得来，就叫她一声姐姐。”
袁熙知道她所说的危难就是卖身葬父之事，脸埋在水柔腿上闷声说：“恨不能早些与你订亲，你就不会独自受那些苦。”
水柔弯腰抚了抚他的头发：“都过去了，那两个男子在月郡主家中曾见过一面，所以路见不平。”
袁熙听见路见不平紧张起来，抬起头急问：“那日怎么了？”
水柔笑笑：“你别急，没有什么大事，我一直疑心璎珞，所以偷偷跟在她身后，她果然是到郊外与程同周私见，那程同周毛手毛脚的，我出声制止，他言语间对我有些不恭，他扇子掉在地上，低头捡时手就要摸我的鞋子。”
水柔尽量说得婉转，袁熙还是恼怒起来：“他竟敢摸你的脚吗？”
水柔忙说：“没有，他只是想动手，那两个男子正好路过，其中一个甩出匕首把他后衣襟钉在地上，他就不敢动弹了。”
袁熙的手指关节捏的咯咯作响，咬牙道：“我要在场，非一刀劈了他不可。柔儿，你为何不对我说？如果他对你和璎珞用强，你们两个弱女子。。。。。。”
水柔白了他一眼：“你仔细想想，我有没有和你提起过，你不信我呀，我又担心璎珞。。。。。。”
袁熙一拍脑袋，水柔好象是说过，他却不以为然，说到底他是对自家妹子太有信心，在水柔和璎珞之间，他还是相信璎珞疑着水柔，水柔担心璎珞竟然不顾自身安危，他感动之余觉得十二分惭愧，忙抱水柔在怀中：“日后柔儿说的话，我都信，句句放在心上，不敢有丝毫怠慢。”
水柔低低笑起来，知道是哄人的话，却也爱听，他不再纠缠湘州那些事就好，自己不经意认识了那些大人物，却不想惊扰到袁熙一家，她只想过自己的平淡日子。
二人睡下后仔细商量了璎珞的事，一致认为不能让她嫁去程家，这林乐笙听起来是不错的，水柔说：“这样吧，三日后我们先见见，如果觉得他不错，再让璎珞偷偷看看。”
袁熙笑起来捏捏她的脸：“就你鬼灵精，那日在张媒婆家，我以为只是与你偶遇，现在想来是你事先安排好的吧？如今璎珞的事，你又来这一手，真正是胆大包天。”
水柔钻在他怀里：“我就是胆大包天怎么样？你倒是应不应？”
袁熙抱住她：“自然是应的，对璎珞好的事为何不应？柔儿既胆大包天，那今晚。。。。。。”
他在水柔耳边嘀咕了几句，水柔羞红着脸忸怩道：“才不要。。。。。。”
袁熙从枕头下摸出一本书，把灯移过来：“还说不要，这是什么？”
水柔一看低了头，有一夜袁熙读书晚了，迟迟没有回房，水柔窝在床上想起他的孟浪，下床找出月郡主送的那本书，想着拿出来看看，翻开又不敢看下去，听见袁熙的脚步声急忙塞到枕头底下，没想到让他看见了，袁熙在她羞红的脸上轻啄一下：“这几夜的花样就是从这儿学来的，柔儿要不要看看？”
水柔拼命摇头，眼睛睁开又闭上，袁熙笑说：“这书极好，图画的精致，文字解说详细，真是极品，柔儿哪来的？月郡主送的？想来民间没有这等好东西。”
水柔点点头，偷看一眼袁熙，还说他是熟读孔孟的谦谦君子，原来都是装的，竟腆着脸说这是好东西，又想起月郡主嘱咐的话，月郡主真是大胆，她说：“夫妻间床第之事极为重要，感情浅了能增进感情，感情深了这又是最好的表达，女子呢，不要一味顺从承受，要