拿你怎样！”我宽慰道。虽然四十大板水分很多，但赏罚分明功过相抵，朱梅安然抽身。
朱梅问：“那个沈大松怎么处置了？”
“故杀，大人判她绞刑。” 已将案子整理，等上交到郡里，再往朝廷逐级报告。虞律的故杀与现代故意杀人的定义不同。它的故杀是指无预谋、临时起意的杀人行为。若有预谋，称为谋杀，所以假控朱梅时，判的是谋杀，斩刑。而沈大松是故杀，绞刑。
“说来可笑，我竟因她逃出生天。”朱梅苦涩一笑。
我道：“你假认罪时，并非自己签名按指印，所以认罪书不成立。这事不会再牵累到你。倒是连累沈桑原受了刑罚，还好大人没罢去她仵作的职位。”
朱梅强笑道：“几家欢乐几家愁，我也不知自己该是欢乐还是愁。”
她和王卓虽然过了这道坎，但前路渺茫，王卓毕竟已定下婚约。且依照王宝珠的性子，朱梅回去少不得还要受些苦。
我拍拍她肩膀，以示安慰。
朱梅抱拳：“我朱梅幸得贵人相助。多谢褚书吏侠义心肠，救我和王卓于水火中！”
“言重。幸有大人相帮。”说起来，她和王卓落网我也起了推波助澜的作用，不愿当她这个谢字。我劝慰道，“一切随缘！”有情人终成眷属固然好，若求不得，缘生缘灭，亦是天意。
朱梅再抱拳，慢慢踱着步子，下了阶梯。
她的身影消失在人群中，我亦转身走开。因熬夜守株待兔兼连夜审理，上午整理完案卷，陈子敬赏我一下午假期。大约是案子了结，朱梅王卓二人平安被放，我心情极好，竟一点睡意都无。踩着日光懒洋洋迈步，在街上闲逛溜达。
路过周家米铺时，见周吉在铺里拿着算盘算账。比堂审时似乎消瘦了些，不过精神还不错。还儿案结后，还是第一次见到她。我站在对街暗影里，观察了一阵。无法再孕育孩子，还好有夫郎相携相伴。不知朱吴氏现在如何，朱巧儿是否已经明白接受了自己的身世。
“在想什么？”身边忽然压来一暗影。
竟然是周文质，我笑道：“你怎么在？”
“伙计来报，有人窥视我家米铺，自然要来瞧个明白。”周文质绷着脸，眼底藏了笑意。
我被逗笑：“可瞧明白了？”
“嗯。”周文质故作深沉的点头，“原是窥视我家账房，待我去告知周杨氏。”
“不敢不敢，我可没有磨镜之好！”我拍着周文质肩膀大笑。
周文质仔细瞧了我一眼：“十数日不见，你似心情颇佳。”
“案子破了，自然高兴。”我道，“偷得浮生半日闲，正四处溜达。”
“下午无需公干了么，那去我家坐坐吧。”周文质道。
“好！”十数日来我早出晚归，顾不上褚珀小宝。他们二人寻了新去处，无事就来周家找云岫玩。按褚珀的说法，是周家是有人教学有吃有喝有玩的宝地。去了正好接他们回家。我回头看了眼米铺：“周吉近来如何？”
“堂审后，她不能生育一事传开了，难免有闲言碎语。周赐被带回去，没了孩子，她家也清冷了些。”周文质叹了声。
“看不出你是个关心员工的好少东家啊！”我调慨道。女尊国，女子不能生育是会遭人耻笑的。起初不知案子涉及隐私，但最后一审是在中和堂，能知此事的人极少。世上无不透风的墙，应是心怀恶意的人宣扬开的。
“员工？”周文质明白过来，“她跟着周家很多年了，她家里出了事，自得细心关照。请了郡里名医来瞧，不见什么起色。”
我微笑听着，周文质是面冷心热之人，虽是富贵人家，不见骄奢纨绔之气。
周文质又细细看着我：“一个案子让你愉悦成这般？见面起就笑了没停。” 她闪身避开迎面来的路人，“命案扑朔迷离，六日前不是开审判了屠户朱梅么，怎么凶手又变作屠户沈大松？”
我将整个计策始末一一叙述，朱梅私奔那段自是略去不提。我手舞比划，周文质时而展眉时而惊叹。
“命案本不复杂，竟牵扯诸多。可叹世事奇妙难言！”周文质叹道，眉目舒展清丽动人。“阿良你心细如尘，任刑房书吏一职的确合适。”她再次闪身避开，对迎面来的行人都不瞧上一眼。
冷眼瞧着，她一路已经重复这个动作很多次了，我笑起来：“可有相士说你红鸾星动了？”
“什么？”她不解的看着我。
“你瞧。”我眼神看着又一个迎面走来的少年，身材颀长面容清秀，状似无意，却频频瞄向周文质。
周文质看不明白，又闪身避开：“怎么？”
我忍俊不禁：“木头一个！路这么宽，他们为何偏向你走来？”
周文质迷惘的看着我，我扑哧一笑：“你瞧那些男子眼中含情，可惜你这木头人都未注意，碎了多少俊朗男儿心！”
周文质似乎才明白过来，呆了半晌。待跨过周家大门，才幽幽道：“学业未成，我全无此心思。”
颇似霍去病的匈奴未灭，何以为家，我乐得很：“你啊，还没开窍！等遇上命中注定，就什么都顾不上啦！”
“是么？”周文质琢磨了一会，回过神，“阿良你比我年长几岁，怎么不见你定亲或有中意的男子？”
完了，火烧到自己身上了！我眼角瞟到云岫一行正往这处来，正想以此为由打住话题。
周文质却道：“阿良你说我是木头人，你自己却连个心上人都无，莫非是心是石头做的？”
褚珀凑上前问：“谁的心是石头做的？石头也能做心么？”他眨巴着眼看向我。
“周姐姐在讲故事，说的是很久很久以前有个石头人，长了一颗石头心。”我胡说八道。
“居然有石头人？”褚珀惊奇的叫起来。
我摊开手：“所以是故事啊！”
“啊，哪有这样的！骗小孩呢！”褚珀拽着我的衣摆直摇晃。
没错啊，就是骗小孩啊！我嘿嘿笑起来，抬眼就见周云岫那双幽深的眼看着我，面无表情。我噎了下，这里还有一个不好骗的。
周文质与我走在前，三个小孩跟在身后。褚珀爱笑爱闹，路上说个不停，小宝偶尔插一句，周云岫则安静听。
“你家请了夫子？”我想起褚珀说的有人教学。
周文质道：“教授琴艺的夫子，云岫唯独爱琴。”
我点点头，以前我也想学，但苦于家中无多余银钱。现在是没时间学，衙门一有案子，我就不得空闲，连教授褚珀小宝的时间都没有。我思来想去，对周文质道：“经此一案，我才知在衙门办事，半分不由人。只怕以后也无太多时间教学，若是……”
“无事，等你有空再教。”周云岫走到周文质身旁，打断了我的话。
我又思索了一会：“我也不能确定时间，如此你奔波往来不太方便。”天知道我哪天有闲哪天忙，如果周云岫去了，我却没空，那多不好意思。
周云岫脸色沉下来。
我笑道：“既然褚珀小宝常到这来玩，那以后的授课地点转到你家好不好？”我看向周文质。
周文质道：“当然！若你无时间，我来教便是。开春前我都在家。”周文质也知云岫不愿孤单一人，有褚珀和小宝在便热热闹闹的。
我看向褚珀小宝：“你们可愿意？”
两人都点点头，褚珀做了个鬼脸：“跟周姐姐在一起可好了，周姐姐温柔不会敲别人头！”
大家都被逗乐。
齐叔无钱交不起小宝上学的束修，褚珀天性烂漫不愿受拘束，云岫身体虚弱想要玩伴，三人凑一块开小灶，也挺不错。
褚珀突然道：“阿姐，你不是说要教我们太极拳么？”
周文质问：“太极拳？”
“一种养身拳法，拳法博大精深，我所学不过皮毛。”我说。
周文质来了兴趣：“说来听听。”
“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合。无过不及，随曲就伸，人刚我柔谓之走。我顺人背谓之粘。动急则急应，动缓则缓随。虽变化万端，而理唯一贯。”当年教授太极拳的老师，开场便是这段，我立刻被震住了。
周文质如我当初的反应一般，叹了句：“好高深的学问。”
太极亦是国粹，自然博大精深。
褚珀不明所以：“什么意思？”
我说：“柔弱胜刚强。太极是以柔克刚，以静制动，中正安舒，开合有序，刚柔相济。”
褚珀似懂非懂。
周文质道：“阿良你演示一遍。”
又被戳中死穴，我默，交友不慎啊交友不慎。“有言在先，我只研究了理论。拳法只形似，全无习得精髓。”我说道，见他们一脸不信，又加了句，“真的，绝非虚言。”
“重在以心行气，疏通经络，平衡气血。”我喋喋不休。
他们齐齐抱着手臂看我。
“切记意会。”我认命的做了个起势，他们满怀期待的看着。第二势野马分鬃，他们集体沉默。第五势手挥琵琶，褚珀偷偷转了身，背一耸一耸的。第八势揽雀尾，周文质终于没忍住笑了，他们立刻毫不客气的嘲笑起来。
“阿良，我终于见识到花拳绣腿了！”周文质哈哈大笑。
褚珀捂着肚子：“阿姐说得好高深的样子，但……”
小宝捂着嘴偷笑。
云岫笑得眼睛眯起来，有了几分少年的稚气：“难怪需要意会！”
我自己也忍俊不禁。好吧，我果然没有成为高手的潜质。
阳光洒在院里，如醉人的酒般浸透入心，笑声风扬，乘着风飘得很高、很远。
作者有话要说： 案子太压抑
先来放松一下。。
下章后天晚八点左右发
☆、沉塘
霜结了厚厚一层，覆在萎靡衰败的枯草上。大堂院的树落叶所剩无几，切切挂在枝头，似有千丝万缕的情绪。
手捧《虞律》端坐，复习一条条拗口的律法，不知什么时候才能把《虞律》倒背如流。背完《虞律》还有一大堆制敕要记。
虞国律法的问题是一样的，律法有很大的随意性。王法皇令之力大多远高于律法。虞律整体看来得不错，但一条圣旨便可推翻所有。翻手云覆手雨，游戏规则皆由她们制定。如此想来背虞律没有太大意义，拿着旧规则去参新棋局，岂不是很傻？我不禁嘲笑自己延续下来的背律法条文的习惯。
“褚书吏，外面有人找，你快出去瞧瞧吧！”守大门的皂吏急忙忙跑进刑房。
“谁找我？”我心里觉得奇怪，此名皂吏最是功利，没点好处是不肯跑腿的，今天怎么这般着急殷勤。
皂吏急得一拍大腿：“就是前些日子你亲自送出去的那个女子，哎哟，你快去吧！”
谁？我一时没想起来，但脚下已跑得飞快。
出了大门，我左右张望，一匹无人约束的马在衙前广场来回溜达，却不见人影。
“褚书吏！”声音干涩嘶哑。
循声看去，一个头发松散蓬乱、身沾泥土女子趴在阶梯下抬起脸，满面青紫，凤眼通红。那双眼唤起了我的记忆：“朱梅？”
她用力点头，挣扎着爬起来。我忙下阶梯去扶，分别不过七八日日，怎么变成这幅模样？
朱梅用力握着我的胳膊：“褚书吏，求你，求你救救王卓！”
“王卓怎了？”我惊疑道。
“他……”朱梅眼更红，哽咽道，“村里的人将他绑了，说要淹死他！”
什么？！我不由睁大了眼，“怎么会这样？”
“孙家不知怎么知道了我与王卓……派人去退了婚事，还在村里骂了一下午。村里的人本只是猜测，孙家闹得人尽皆知，他们说王卓不守夫道，合起来把王卓绑了……昨天绑在村口示众，今天午后就要把他沉塘！”
“王宝珠不管么？”怎么平白生了事端，王宝珠护不住自己的孩子吗？
“管不了，村里人平素受了很多恶气，这次只怕是借机报复！她也拦不住！褚书吏，求你想想办法！”朱梅扑通一声跪在我身前。
我一时心乱如麻。
“我本护着王卓，被打了一顿，一同绑在村口。是王婆子出面说我已被县令罚过，还立了功，大家这样做是不给县令脸面，我才被放了。所以县令的话一定管用，求求你，求你带我去见县令！求他帮帮忙，只要他一句话，一句话！”朱梅梆梆磕起头。
我忙扶她起来，制止她自虐的行为。这哪里是陈子敬一句话可以解决的事情。无关他的意愿，而是不能！他上次已说过，身负一县之令的职责，他不能违背民情。让朱梅诈认罪立功释放，是陈子敬可以给出的保护。如今，能求他么？能求动他么？他可以违背自己的原则一次又一次么？
朱梅哀哀求道：“褚书吏，求求你！”
我心里犹疑不定，不知如何行事才好。眼里又见朱梅凄惨的模样，罢了，我一咬牙决心再傻一次。事情都到眼前了，怎能还无动于衷。
“稍等。”我放下朱梅，疾奔向中和堂。县衙除非理诉，闲杂人等不能进。中和堂更是县衙机要之地，无事轻易不能进。而我管不了这多了，一路狂奔到堂前停下，急喊了声，“大人！”
陈子敬清冷嗓音自屏风后传出：“进来。”
我忙入屏风后，行了礼。
“何事？”陈子敬放下手中的公文，看向喘息不定的我。
我深吸一口气：“大人，朱梅在衙门外求见。”
陈子敬眉毛微挑，眼中却无波澜：“为何？”
“王卓私奔一事被发现，柏口村村民将他绑了，王宝珠阻拦不了，午后王卓要被沉塘。朱梅求大人救王卓。”我答，眼却观察着他。然而他深沉依旧，令我捉摸不透。
陈子敬抬眸：“她想我怎么救？”
我咬了牙：“她求大人一句话，大人所言无人不听不从。”
陈子敬沉默片刻，拒绝道：“不可。”
“大人……”我心里说不出是什么滋味，似有万千希望放在我眼前，又如烟花般消失不见。他说不可，不是不愿，是不可以。
“不可。”陈子敬冷清的重复一遍。
我知不能再勉强，作为县令的职责不能再让他徇私，不能让他罔顾礼法，置之不理。他心志坚定非我能撼动。我道：“求大人准卑职半天假。”
陈子敬轻拧眉头：“你非管不可？”
“试一试，总有希望在。”我拱手，坚定的看向他眼眸，“请大人准许。”我不知自己可以做什么，但无法袖手旁观，什么都不做。我没有陈子敬身上扛的责任，也没有他心志坚定。我只愿听从内心，这点我从不退缩，不愿以后悔叹。
良久，陈子敬叹了声、挥手：“你去吧！”
我退了出去，拔足狂奔。
朱梅见我一言不发的出现在大门时，不安的眼瞬间熄灭所有光彩，无法控制的发起抖。
我搀扶着她：“我随你回去。”
朱梅看着我，含泪点了头。我们牵了马，出了城便策马狂奔。朱梅一直在颤抖，我只觉迎面来的风似刀子，割得皮肤寸寸疼痛。
进了柏口村，在王卓被绑示众之处勒住马。唯余一地狼藉，王卓与村民都未见到。朱梅身子一软，跌下马去。
我忙翻身下马，搀扶起朱梅：“人呢？他们会到哪里去？”
朱梅挣开我的手，又翻身上马，手哆嗦得几乎拉不住缰绳：“后山！后山水塘！”
我坐回她身后，腿夹马肚，朱梅控着缰绳往后山跑去。上了缓坡，遥见碧绿水塘，一大群人推推攘攘挤在塘边。
再跑近些，见中间留了片空地，放着个大麻袋，几名女子预备去抬。那麻袋挣扎不休，里面装的应是王卓！
我运气大喝一声�