聂坤话语中带着几丝愤怒：“妈妈也太小看我了，看来妈妈不知道我的为人，也没有必要再交谈了。”
聂坤转身要去找金瑶，李春花彻底恼了，掏出五十两银票甩在桌上，砰砰作响：“只要你别来找金瑶，这些都是你的了。若嫌少，只要你要求的不离谱，多少我也给你。”
聂坤看也没看一眼，便径直去找金瑶了。李春花望着他的背影，心里怒气冲冲。又不好赶他出去，只一个劲喝着闷茶。
李春花不住想，要不是金瑶的卖身契上没有写上不卖身那一条，怎么惩治她都行，可偏偏被这一条给框死了，总要想个法子使得她答应才是。
又来到了柔心的房里，温言软语道：“女儿，又到用你的时候了。”
柔心才起来，在青丝里簪了一朵镶金银玉兰花，在铜镜里面照了照，才抬起眉毛问：“怎么？劝她卖身？这个差事可不好做。”
李春花一屁股坐了下来：“亏你做了这么久，这么点差事也做不好，我白疼你了。言归正传，咱们先不要劝她卖身，一步步往那引导才是。你先让她和聂坤分了。”
柔心望着李春花道：“就是那个穷酸秀才？难不成让我使美人计？”
李春花不禁笑了起来：“虽说是我的女儿，却是没皮没脸的，你也能使得美人计，再没人不能用了。话说回来，这聂坤是属鸡的，这金瑶是属兔的。”
柔心站了起来，沉吟片刻：“这不是六冲吗？八字不合，倒不能匹配。”
李春花笑道：“正是这个理，我是再扯不下老脸去和她说了，就该你帮帮娘了。”
柔心点点头，又找了金瑶，将生肖之事说了一遍，金瑶却是满不在乎：“读书人可不会信这个，平常消遣消遣得了，搬上大台面，却是不合适了。”
柔心道：“妹妹可别疏忽，这可是古人总结出来的，铁定不会有错。话说回来，宁可信其有，不可信其无。”
金瑶却是不语了，柔心只当金瑶动摇了，又劝解：“瑶妹妹，人活在世上，吃穿才是最为重要的。跟了那个穷书生，八字不合不说，就算吃的穿的那都是下等的啊。何不如在这条路上赚些银子呢。”
金瑶皱起眉毛：“柔心姐姐，怎么你也劝起来了，我要赎身还要一大笔银子呢，现在哪里想那么多。得过且过。”
柔心睁大眼睛，压低嗓子道：“妹妹不知道，接一个客有抽成的，更何况客人事后还有打赏的，有的妈妈会要去，有的妈妈却不要了。你要是走上这条路，不出一年五千两银子妥妥的。”
金瑶听到柔心这样说，心里头又是惊愕又是愤怒。将要发作却不好发作，寻了个由头便告辞了。心里着实郁闷，便到沉院训练舞艺。
许婆婆也知道了这桩事情，看着金瑶练舞，一面抓了一把瓜子往嘴里送，一面教导：“你到底是少不经事，不知道这事的厉害，幸福一阵子，嫁了过去，便是苦你一辈子。傻孩子，脱身要早。”
许婆婆平日只是负责教导督促金瑶跳舞弹琵琶，也没说什么话，今日也开始嚼舌头，这让金瑶很是难过。不过钦慕一位没钱没势的男子，到处被人反对，就连梁钰茜也觉不合适。
满心哀愁，坐在沉院院子里看了一会儿花，自个儿倒想睡了，突然有人在自己背后拍了一掌，唬得金瑶忙转身：“是谁？”
一个小姑娘扎着小辫子，乐呵呵站在一旁，不是安月儿是谁？还未等金瑶开口，安月儿便问道：“听说姐姐找了一个书生，是不是？”
金瑶垂头丧气，心想安月儿肯定也要加以劝阻，只道：“嗯，是一个没有什么钱没有什么势的书生。”
安月儿一拍手：“好，好，下次把姐夫也带过来给我看一看，能得姐姐芳心，肯定是一位极俊朗的书生。”
金瑶不料安月儿说出这样的话来，一扫颓废，满心欢喜道：“你却是站在姐姐这边的？”
安月儿嘟囔着嘴：“当然在瑶姐姐这边，两情相悦，你侬我侬，多好的事情，为什么不支持呢？”
金瑶终于找到了一丝宽慰，嘴里却嘀咕：“你是不是还太小了……”
又闲话一阵子，各自离去。
这晚上金瑶躺在床上，怎么睡也睡不着。床旁是一扇小窗，青白色的纱纸映着院中的松竹影子，好似一幅水墨画。
“静坐常思己过，闲谈勿论他人。”这是戴世名经常教导金瑶的，可这次金瑶怎么也平淡不下来，终于问了梁钰茜：“钰茜，你说柔心她是怎么样的一个人？”
梁钰茜在床上翻转着，早上起不来，晚上睡不着，一听金瑶问柔心，立马静了下来：“你问这个做甚，就是那样一个人。”
金瑶皱起眉毛，一面将纱帐合拢，一面道：“我把她当成很好的姐妹，她却再四劝我去走一条不归路，我……”
梁钰茜双手一拍：“这不就得了嘛，她和你的思想不一样，也不是一条道上的人，以后别和她说话就是了。”
金瑶道：“钰茜，你就老实告诉我她的来历吧。”
梁钰茜沉了片刻，也不打算再瞒着金瑶，只再三嘱咐金瑶别说了出去，就一五一十道来。金瑶听了，心里却是淡淡的。
梁钰茜见她不说话，问道：“瑶儿，你又受伤了？”
金瑶冷笑：“我都已经不知道什么是受伤了。这里的人十个有九个都靠不住。”
梁钰茜道：“我早就习惯了，起先我还把柔心当作是好朋友，后来知道她是妈妈的女儿，不过是劝我们接客的，我也渐渐和她疏远了。”
金瑶望着妆台上的蜡烛上下蹿动，半日里不言语。这偌大的丽春院里头，真真正正能够依赖的怕只有梁钰茜和安月儿了。
金瑶冷冷道：“知道柔心是个什么样的人，我们也好防备了，不会误入她们的圈套。”
梁钰茜不住点头。金瑶枕着手臂，呆呆望着描花绣草的帐顶，隔了许久，梁钰茜在那边道：“瑶儿，你现在的红势，很可能会被怡春院要了去。你若是到了那儿，千万不要相信任何一个人。”
金瑶道：“嗯，嗯，我不会相信的。”
梁钰茜又加了一句：“就算遇见一个像我这样的，也不可信，一个字也不能信。”
金瑶到底笑出声来：“你这鬼丫头，拐弯夸自己呢。不过倒是越来越啰嗦了，我要是去了，绝对不再相信谁。”
那边许久没有声音，房里也静悄悄的，隔了一会儿，能听到梁钰茜微弱的呼吸声。
金瑶叹息，不知怎么了，竟想起春竹来，明天到底要去看看她，也不知道她过的怎么样了。
☆、病愈
要去看春竹，便想着乘便去看一看腰背的损伤。金瑶起了一大早，来到济世堂。
天才灰蒙蒙亮，大夫陈克新也才起来，看了金瑶右手叉腰往这儿走，不由笑道：“姑娘早上起得都早。”
金瑶笑着走了进来：“每日早些睡，早些起，对身子才好。我今日来，是来看看腰背上的情况如何了。”
走进内堂，陈克新在金瑶手腕上搭了一块红纱，探了一会脉象，又问：“姑娘最近感觉如何？”
金瑶想了片刻：“痛倒是不痛了，只是偶尔感觉怪怪的，仿佛身子要扳过来了似的。”
陈克新想了一会，摸着下巴的一圈胡子：“姑娘既然不痛了，又只是偶尔感觉奇异，想必是病情见好了。只是病好，却不能松懈。头一条不能再过度使用腰背，然后有功夫练习倒走也是好的，偶尔喝些中药补补身体也大有裨益。”
金瑶听了，心里如浸了蜜汁：“多谢陈大夫。要不是程大夫的帮忙，我哪里能好的这么快。”
为了感谢陈克新，金瑶掏出几钱银子来，硬生生塞过去，陈克新将两手放到背后，死活不肯要：“这是我份内的事情，你是付了诊断费的，我哪里能再收你银子。我不要，你自己收起来罢。”
腰背病愈的确是了断了金瑶一桩心事。以前没有病痛，不知生活多么简单，等到有了病痛，每日都活在水深火热之中。这次病去了，金瑶只觉心里都豁然开朗起来。面上泛红，又加之以前打赏惯了，说什么也要递过去：“大夫你收下了罢，权当我一点心意，给大夫买茶喝，又不是贿赂。”
虽是如此，陈克新还是不肯收下，两人执拗着也不是办法，金瑶退了一步，只道：“其实有一桩事情我还没说，这病好的这么快，多亏了大夫的针灸治疗，我想着再做一次，稳固一下病情。”
陈克新又道：“那个又贵，况且你身体也好了，何须去找苦吃。”
这次换成金瑶不肯退让，执意要针灸。陈克新只得将她带到一间房里，叫了两个艺术高超的女针灸师傅替金瑶针灸。起先明晃晃的针眼□□背里，还有些许疼痛，金瑶咬着牙挨了一会儿，渐渐也不觉痛了，反而一段舒适感涌了上来。
待到针灸后，金瑶来到正厅。陈克新正在给来的病人把脉，眼中笑盈盈的，温言暖语和病人说话，金瑶看着也觉陈克新慈眉善目的。
付了针灸费用，来到了大街上。要去看春竹，少不了买点糕点去，一面说话一面吃糕点那才自在。等拿出银子，金瑶却是打住了。
现在的最要紧的事情是攒钱赎身，和聂坤去村里生活，若花钱这样大手大脚的，什么时候才能凑够遥不可及的五千两银子咬了咬牙，金瑶将银子依旧揣入怀中，春竹和自己感情这般好，用不着这些虚套。
两手空空来到陈大娘房舍，才进院子，便见陈大娘坐在水井旁绣手绢。她看着金瑶走进，站了起来，下意识往金瑶两手打量。
金瑶也察觉到了，却依旧脸不红心不跳，笑盈盈道：“大娘，我来看春竹。”
陈大娘略觉尴尬，指了指前面的厨房：“在里面包饺子呢。”
金瑶提起纱裙往厨房走去。卵石铺成的石子路曲折细窄，两旁细草铺毡，几树石榴花开得烈烈如焚。走了一会子，显现出一个木头搭成的小木房来。
推门走了进去，只见春竹在灶头旁拿着花擀杖擀面做饺子皮，金瑶看了一眼，袖子捂住嘴笑道：“哟，我看到了一只花猫。”
春竹见了金瑶走进来，又是欢喜又是好奇，一面将面皮擀得越圆越匀，一面问道：“哪里有猫？”
“在你脸上呢。”金瑶笑着走上前去，看到案板上摆了一块老大的五花肉和一堆葱姜蒜盐，也不由拿起刀来剁肉。
春竹听了，笑盈盈地把脸放在肩上的衣裳边擦了擦，又打趣道：“你也会切肉？”
金瑶摇了摇头：“我不会啊。”嘴上说着不会，手里还紧握着菜刀，用力往猪肉上切去。不由想到了以后赎身出去，和聂坤在村里生活，切肉包饺子自然少不了的，现下该练练手。
春竹在水盆里洗了洗手，又在金瑶脑门上一戳：“不会就捣鼓，等会伤了手，看你哭不哭。”饺子皮擀得差不多了，春竹从金瑶手里拿过来菜刀，往猪肉剁去。
金瑶觉得无趣，坐在炉灶旁的小杌子上，托着腮：“春竹姐姐，我今日遇见一桩奇事，我竟然没有看到绵松，你说运气好不好。”
春竹听了，眼睛里闪过一丝凄凉：“说起绵松，我倒是怪想念的。平日每天和她斗嘴，现在她也去了，我倒寂寞起来。”
金瑶纳闷道：“绵松也被卖了？陈大娘不怕自己砸了自家招牌？”
春竹撇了撇嘴：“外头就要绵松这样掐尖要强又泼辣的，陈大娘怎么不卖？说了出去，还当陈大娘本事好，什么样性格的姑娘都有呢。”
金瑶捂嘴笑道：“肯定是哪个婆子买回去折磨看不惯的小姐的。”
春竹已经将肉切个细碎，又和着葱蒜搅拌着：“真到了大府邸，谁还容的她那样放肆，不打死就算好了。进去一遭，也让她知道收敛。”拍了拍手，又道：“瑶儿，和我一起来包饺子。”
金瑶答应一声，走到案板旁，在盛着清水的木盆里面洗干净了手，拿起几张饺子皮，拿小调羹挖了一汤匙饺子馅放到饺子皮上，包起来捏出花边，不由想起了以后和聂坤一起包饺子的光景。
面上泛红，嘴角带笑，春竹看了，砸吧砸吧嘴儿：“什么事情笑得这么开心，说出来让我也乐呵乐呵。”
金瑶低下头，那看着捏出来的花边不成样子，伸手拿起模具，绞了一个花边，一面弄一面将聂坤的事情说了出来。
春竹想了片刻，手中的活也停顿下来了：“你要是喜欢他，他也喜欢你，两情相悦，那是再好也没有了。只不过家境到底要考虑一下，毕竟那个又不能当饭吃。”
金瑶红着脸：“不能当饭吃我也不在意。能跟着他，我便是没饭吃没衣穿饿死冻死也愿意。”
春竹麻利和好饺子，甩进水锅里：“你这可是说笑了，如果连基本的吃穿用度也不能够满足，那他也没甚么大能力了。再说贫贱夫妻百事哀，没有钱，真的不好维持生计。”
金瑶撇嘴道：“我哪里管这个，只等我攒够银子，我便赎身出去，从此和聂坤过上想要的日子。哪怕就是穷一辈子。”
春竹叹息了一声，沉寂一会，洗干净手和脸，拉着金瑶往自己房中走去。
金瑶一面和她走动一面看着她，一脸迷茫。春竹粉扑扑的脸上还挂着水珠儿，在阳光映衬下，更显晶莹剔透，又有几分质朴贤惠之气，金瑶心内不由叹了一声，这样的好姑娘偏偏在陈大娘这里埋没了。
回过神来，已经到了春竹的房子。春竹掩好门窗，也不避讳，从床底下摸出一个铁盒子，揭了开来，露出一把银票和一些碎银子。春竹拿起就往金瑶手里塞：“这是平日帮陈大娘跑腿攒下的，攒着攒着也有一些银子了。原来想着给自己赎身，后来渐渐适应这里的环境了，又不想出去了。我又没个亲人，银子也没处花，留个瑶儿赎身，对银子来讲，也是个好去处了。”
金瑶连忙推了过去：“使不得，使不得，我怎么能拿姐姐的银子，姐姐留着买些糕点吃也好。”
春竹细细道：“你收下。你是那里的姑娘，又是当红的，想要赎身肯定要不少银子。我凑这么一点，你只当是你们两个成亲，我送你的。”
金瑶收了下来，春竹又柔声道：“平日里你花钱别再大手大脚。什么糕点凉粉能不吃就不吃，等到赎身出去了再买吃也不迟。殊不知很多大钱都是从指甲缝里省出来的。”
金瑶点头道：“我以后胭脂也不买了，新衣裳也不做了，就攒够银子出去。”
到了时辰，金瑶又要回去了。春竹说不出是难过还是兴奋，只道：“你能找个好男子，我真是欣慰得很。以后有了孩子，干娘算我一个。”
金瑶羞得满脸通红，半转头过来：“姐姐也要说这话了，没羞没臊。”
走出陈大娘的房舍，往丽春院走去。行到院前，看着面前的白墙黑瓦，金瑶不由满腹心酸，想要从这里抽身而退，到底还需多久？
☆、攒钱
金瑶回到床上，夜里怎么也睡不着。虽然这桩事支持自己的人少，但是金瑶怎么也不肯放弃，想方设法也要赚五千两银子，赎身出去。
梁钰茜在床上睡得死死的，金瑶看了几眼，趿上鞋子，从衣柜里取出藏钱的黑漆纹花小拜匣，放到妆台上点了点，竟然有二十两银子了。
二十两银子加上春竹给的和身上零碎的，也有三十来两。爹爹给的二十八枚铜钱说什么也不能用，自己用荷包装起来，一直随身携带着。
摩挲着这三十两银子，金瑶却是发起了愁。真能够赎身的银子，少说也是这三十两的三百倍，要凑够这么多银子，简直是痴人说梦。
又翻出了自己这些天得来的金银手