李氏笑起来一脸褶子：“厉害，我的儿子当然厉害，我总相信，我的儿子定会考取到状元，有人头落地那一天。”
任青云走进去装模做样咳嗽几声，聂坤瞧了，魂都快吓没了。这任青云的身份聂坤自然是知道的，看他登门造访，聂坤背后都浸出冷汗。
李氏见有来者，问道：“这位是谁？”聂坤吞吞吐吐，不知如何作答。任青云倒坐了下来：“我是你未来的亲家。”
一听此言，聂坤更是三魂吓走了七魄，额角密密麻麻的汗淌水似的滴下，和金瑶的事情还是瞒着李氏的，这事可要从长计议，暂时不能和李氏讲，叵料这任青云倒寻上门来。
李氏听了，笑得直合不拢嘴：“原来是亲家啊，我说这小王八羔子瞒得我好苦。坤儿，还不给亲家看茶。”嘱咐完却是话匣子都打开了：“我们家虽然贫苦些，不过坤儿却是个实在人，又勤快又老实，绝对不会让亲家闺女受半分委屈。”
任青云只看着聂坤倒茶：“您儿子不仅憨厚老实，胆子还挺大的呢。敢爱敢恨，旁的眼光都不在意，对我家闺女是一心一意。说实话，我看着都手心捏了一把汗。”
“哐当“一声，碗掉在地上，碎成了三四块，李氏被唬了一跳，低头看一眼：“我儿，你怎么在亲家面前毛毛躁躁的，教他如何把闺女交与给你。罢了，你去里面拿些炸土豆给亲家吃。”
任青云跟着道：“去罢，我和你娘还有私话要讲。”
聂坤心中打鼓，十分畏惧任青云说了出来，况且那话是什么意思，聂坤自然知道，只收拾了碎片：“我不去，我在这儿也陪着说说话。”
李氏自然不会给聂坤难看，连忙打圆场道：“你看看，现在就为了亲家公，拂了你娘的意。不过话说回来，你不走也好，咱们三个一齐说说话，若能将亲事定下来，那就再好也没有了。”
任青云暂且不答，只凑到聂坤耳旁轻声道：“你是读书人，明白得很，守得你娘一日，守不了你娘一世。若我真心要讲，你是如何也阻拦不了，何不如放聪明点，金瑶在丽春院也能好过些。”
犹如一把刀从聂坤脖子伸了进去，绞得他五脏六腑奇痛无比。四目相对，只见任青云眼角眉梢都噙着笑意，聂坤打了一个哆嗦，倒走出了门外。还听到李氏笑嘻嘻道：“你瞧多听你话，我倒白养了这么些年。”
聂坤沿着小路，走出门口些许远，蹲着看花看草。一只螳螂立在草尖上，摩擦着触角，聂坤正要捉了去，只见一双穿着大红绣花褶布鞋的脚走了过来，将那螳螂都惊开了。
站了起来，只见是刘巧嘴，含着嘴笑道：“哟，是谁家姑娘的爹上门了不是？我且进去看看。”
聂坤连忙拦住：“进来讨水喝的。”
刘巧嘴撇嘴道：“等那会子到了，我就去和他说，你家女婿曾说你是叫花子，看他恼不恼。”扭着腰自个走了。
聂坤心中憋屈得很，望着天上的云彩渐渐变红，一轮红日往远山里坠落，那一片天犹如有火熊熊燃烧着，炽热无比。
门口踱步好会儿，任青云才走出来。聂坤看了眼屋内笑得花枝招展的娘，又对任青云道：“今日天晚了，任先生就在这儿歇息吧。”
任青云笑道：“真心还是假意，我都不叨扰了。你送我出村子便是了。”
聂坤只闷头闷脑送他走到村口，任青云又道：“聂小子，别怕，我心底里是支持着你和瑶姑娘的。当初我和李春花的亲事也遭到了她爹娘的极力反对，后来还是我咬牙不松嘴，最后私奔，等有了女儿，她爹娘才肯松口。所以我是深深体会到你的心，再者，俗话讲宁拆十座庙，不毁一桩亲。”
聂坤听得呆住了，没想到和自己想的天差地别，激动得像个孩子似的，紧紧攥着任青云的衣袖：“任先生能理解，真真是再好也没有了。我们也会加紧攒钱，赎她出去的。”
任青云笑着转过身起，温柔的笑意变成了鄙夷的笑意，拂着袖子走了。
聂坤天真地哼起小曲回到家里，李氏还在笑：“我的儿，必然是你爹的阴灵在庇佑你，让你有了这么一桩好姻缘。听亲家说，那个姑娘模样长得标致，身量也好，行事端庄人又温柔贤惠，又会各种女工针线活，竟然还是读过许多书本的。阿弥陀佛，这样才貌双全的姑娘，怎么被你这穷酸书生给遇上了，当真能娶到她，你便是考不到功名也无妨了。”
聂坤垂下脑袋：“娘没当我是儿子了，说出这样的话来了。这件事八字还没一撇，就这样着急了。再说考取功名那是爹以及列祖列宗的遗愿，怎能弃之不顾？”
李氏拍着胸脯：“我一时高兴坏了，哪里还顾得这许多。我一个妇道人家，只知道有个好媳妇能抱孙儿就是大福了。等哪天，你将那个姑娘带来给我见一见？”
聂坤笑道：“一定，一定。”笑着自己回房，看到庭院中那棵桃树结了一树密密麻麻的桃子，一个个红扑扑粉嫩嫩的，娇艳欲滴，聂坤欣喜若狂，总算能给金瑶带去几个鲜甜可口的桃子了。
又想起崔护的诗《题都南城庄》：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
这是聂坤最喜欢的一首诗，喜欢的曾经写了三天三夜。当他把这首诗题在画上，送给金瑶，金瑶曾还问他：“为什么写上这么一首悲凉的诗喜庆的也多了去了。却只看到这一首。”
可金瑶不知，这是聂坤最为喜爱的，聂坤只想要把自己最为喜爱的一切，都送给金瑶，尽管诗里笼罩着淡淡愁意，而聂坤心里却浸着浓浓甜蜜。
☆、王氏
一连好几天，众人都安安稳稳各自过着，可慢慢地，姚徐波的娘王氏又坐不住了。
她十三岁嫁给了姚徐波他爹姚千易，起初两人如胶似漆，恩爱非常，上头婆婆也宠爱有加，过了些年头，王氏肚子也圆了起来。
婆婆看着王氏滚圆的大肚皮，三天三夜都没合过眼睛，每天床上一躺，仿佛孙子就坐在一边和自己玩弄一样。为了这肚里的孩儿，三天两头婆婆就做汤做羹，乌鸡汤银耳莲子羹红枣饼猪肉蹄子流水价似的送过去，明明是一个贫困的家境，被婆婆这一折腾，更加衰败了，除了王氏，其他人吃的都是粗面糙米，而且还在外欠下一大屁股债。
可婆婆还是一点儿也不心疼，每天摸着儿媳妇的肚皮，心心念念都是孩子，一步也不肯离了。那肚皮越来越大，滚圆滚圆的，旁人都说那定是儿子，婆婆也一直这样想的。
等到十月临盆那一天，婆婆叫了好几个积年的稳婆，替儿媳妇接生。她候在门面，丝毫听不见儿媳妇的大叫狂喊声，只聚精会神，预备去听接下来的婴儿啼哭之声，和稳婆抱着婴儿出来，笑着对她讲：“恭喜你，是个大胖小子。”
婆婆还沉浸在她的梦里，现实却已经朝她泼了一盆凉水。尖锐的孩啼之声响起，只见两个稳婆各自抱着一个蜷缩在襁褓的孩子，朝她笑道：“老婆子，恭喜你，是两个女娃娃，生的好讨喜。”
婆婆看也没看一眼，仿佛耳朵已经聋了，什么也听不到。焦急等候一旁的姚千易匆匆忙忙跑进去看王氏，而婆婆已经甩下一切，回到房里关上门扉，躺在床上，想要摒弃这一切。
她想要的只是一个孙子，不是孙女，更不是两个孙女。
从今以后的婆婆，完完全全变成了一个木头人，每天目弛神游，再也没有喜怒哀乐。王氏是个知恩图报的人，怀孕的时候受到婆婆百般照顾呵护，现下她成了痴呆，王氏如何能安怀？
每日她只和婆婆坐着，有时候给她讲灯谜有时候讲笑话，有的时候抱着两个女儿，放到婆婆膝上，由着孩子逗婆婆笑。
可她哪里知道，婆婆这一切都是缘由她没有生下一个男婴，再如何宽慰如何将两个女儿送到她面前，婆婆也笑不出来。
不出几年，婆婆便死了，死去的还有姚千易那颗爱妻之心。从婆婆的尸身盖棺下葬之后，姚千易再也没有对王氏和两个女儿笑过。
打那时起，表面上王氏是姚千易的正妻，其实过得和下人女佣一样，每日除了做饭煮菜扫地干农活，便再无其他。姚千易赚到银子，也不上交给王氏了，存着也不知打什么算盘。
王氏再也没能感受到夫妻的乐趣，丈夫的臂弯从此深锁在记忆里，那是过去的阳光，再如何也触碰不到。每日回来的只有邋里邋遢的姚千易，刚从青楼回来的姚千易。
王氏也哭，却只私下哭，不闹不吵。不过哭成泪人，哭得两个女儿哇哇大叫，姚千易也不会为之所动，仿佛妻女三人不存在，也从来不会抚养她们。
同住一个房子，过得却如两家人。王氏饿的没有奶水，两个女儿嘴巴吮着手指头，王氏看得心如刀绞，不得已拿起针线手绢，开始学习如何操纵着它绣出一朵朵花来。
绣了大半个月，王氏把它们卖了出去，终于得到了一笔钱，足足三钱银子。在王氏心里，女人只能依靠着男人过活，她咬了咬牙，在药店里配了一方药。
她已经没有退路了，只得孤注一掷。将药熬了放在姚千易平日喝的水里。果然他的眼睛圆睁，全身狂躁滚热，迫不及待将王氏抱到床上。那时候，王氏终于再一次感受到了丈夫的臂弯，那股久违的气息和疼痛，让王氏心激烈跳动着踹不过气来。指甲深深陷入姚千易的背上，从波涛汹涌到风平浪静，王氏躺在床上大口喘息着。
随后并没有多少改变，姚千易对她们三个依旧冷冷的，脸色铁青，不闻不问。王氏却不难过，因为她的肚子又隆了起来。清晨的呕吐，对酸的执着，让姚千易开始改变了……
他发了疯似的找了许多大夫稳婆，一个个都说这胎定是一个儿子，于是他挑上了他娘亲的活计，从山上的野味到河里的鱼虾，抓了个遍摸了个光，只为给王氏补上身子。
他开始抱两个女儿了，他才知道大女儿叫姚蓉，小女儿叫姚珍，拗口唤着两个女儿的名字，姚蓉姚珍只天真纯净望着姚千易：“你是我们的爹爹吗？”
王氏再也不用辛勤地操劳，躺在床上心思起伏。若这胎是个男儿，以后再也不用过这样的苦日子了，若是女儿，又怎生是好？
都是自己掉下来的一块肉，王氏自然不会在意是女婴还是男娃，只是姚千易呢？他可否禁得住上天对他的两次戏弄？还有他已归故土的娘是否能够瞑目？
王氏只得日日夜夜祈祷着，看着窗外洒进来的月光，幡然想到，若是一生过得太平淡了，是不是老年之后会后悔呢？所以才有这么多的坎坷？
临盆那日，两个女儿被叫到邻家去玩，稳婆在房里替王氏接生。姚千易关在门外，焦虑地来回踱步。
手里紧紧捏着一张纸，来来回回搓揉着，不住抬头望天，求列祖列宗保佑能得个大胖小子。在尖细的哭啼声划破长空之时，仿佛祖宗阴灵听到祈祷，稳婆谄词令色抱着婴儿：“是个带把儿的。”
姚千易看到那张粉扑扑胖嘟嘟的脸，整个心都化了，这才是他的孩儿，是他能续香火的孩儿。
手里的休书撕得粉碎，怀里的铜钱打赏得一文不留，抱着男婴，不住摩挲着，这些年被禁锢的父爱一时都涌泻了出来，这个孩儿，他要用一生去厚待。
王氏虚弱地躺在床上，一圈圈汗浸得身上湿淋淋的，仿佛被瓢泼大雨淋过，而心中却是阳光明媚。二女一儿，重得丈夫宠爱，王氏只觉已经苦尽甘来，可却还抵不住生活的压迫。
贫贱夫妻百事哀，柴米油盐酱醋茶，一桩桩一件件，没有银子便周转不开。得了一个大胖小子，吃得更加厉害，又有姚千易放开心让他吃，本就贫苦的家变得清寒无比。
两个女儿已经五六来岁了，正是贪嘴爱吃的年纪，家里偶然得了什么好东西，当成零嘴吃了必定会招来姚千易一顿打骂。打得眼泪鼻涕直流，哭嚷着找娘，等看到娘怀中襁褓里的婴儿，哭声自己打住了。可谓穷人家的孩子知世事早，明白自己什么样的身份地位。王氏心里也苦得很，手心手背都是肉，她一直在努力做到一碗水端平，可是也抵不过姚千易一句话。
姚徐波看着儿子脸庞渐渐清瘦，身上干巴巴的没有一块肥肉，看到两个干豆角似的女儿心里气不打一处来，不是掐她们的脸儿，就是逼迫她们干活，不管轻的重的。
王氏每每想阻拦，手脚如被捆住，嘴巴如被粘住，她始终只认为自己是一个妇人，永远不能和丈夫对着干。
拥挤不堪的床上躺着母女三个，互相依偎着入睡。这么些年来，姚千易一直是一个人睡，有了男娃姚徐波，便带着他睡。
姚珍姚蓉睡得香梦沉酣，嘴巴不停嚼着，王氏便是看着，眼泪就若断了线的珠子般滚落下来，搂着女儿们的头，往自己胸口上放。心中柔肠百结，自己何苦生下她们两个人儿来，既折磨了婆婆，又自己吃苦受罪。
夏天雨水充足，这晚上下得如盆倾如瓢泼，外头高耸青翠的树木在电闪雷鸣间摇曳晃坠。冰寒的雨水从屋顶浸了下来，滴在王氏脸上，可她依旧安安稳稳睡着。
仿佛她睡在天朗气清的松树底下，黄莺在树上鸣啭宛啼。
可等到她醒来的时候，却坠入了万丈深渊。
身旁早已空空，大女儿二女儿仿佛是只在梦中存在的人。发疯似的用两手探摸着床褥，却再也摸不到孩子的身体。
晨光照在她的脸上，用微不足道的暖去暖一暖她如浸寒潭的心。王氏死死冲去攥住姚千易的衣袖，他背着姚徐波，两人嘴里还嚼着什么，口角泛着油水，身上一股肉味。
“我的女儿呢？我的大女儿二女儿呢？我的心头肉，她们在哪里？”
姚千易并没有开口，继续往房里走去，走一步身上就响乎乎的，好似很多银子，抨击撞动的声音。
那不是世间最美好动听的声音，至少在王氏看来，那是地狱黑白无常摇晃着索命铃。无暇多顾，王氏跑遍了整个农田，整个山林，整个房舍，也一无所获。
一夜间有白头的，而王氏一日间白了头发，眼睛也看不大见了。连续哭了几晚以后，她仿佛看到好多个大女儿二女儿在她面前晃动，她迫不及待伸出干瘪如枯木般的手：“大女儿，二女儿，来跟娘回去，娘再也不会把你们弄丢了。我睡觉的时候把咱三个绑在一起，好不好？”
她不知道别人为什么都叫她疯子，她也不想去知道，她想要的，只是找到那双被狠心爹卖了的女儿……
☆、找人
打两个女儿被姚千易卖了之后，王氏一直郁郁寡欢，以至后来神志不清，时而清醒时而犯糊。
从金瑶口中得知女儿住在丽春院，王氏如何按捺得住。从房里的麻编织袋取出一篮子板栗。王氏还记得大女儿二女儿喜欢吃板栗，茅房后面有块高地，邻家的板栗树就种在那里，秋天板栗差不多长成了，一阵风刮过，多少板栗儿掉落下来，两个姑娘在下面忙捡不迭，也不顾被刺得手肿肿的。
捡回来交给王氏，王氏瞒着姚千易将板栗用刀切个口子，家穷没有甚么佐料，便加了点水放在锅里蒙着，等水干了，板栗一个个爆起大口子，黄澄澄的肉显露出来，吃了满嘴都是香气。珍蓉两个一天吃上两粒当是零嘴，高兴得不得了。
现在已经物是人非了，王氏看着篮子的板栗，犹如见到了两个女儿。像十几年前一样放在锅内煮透，用条干净绢子包起来，嘱咐儿子姚徐波：“你从小到大，我没求过你什么，我这次只要你给我女儿送去这些板栗就好。�