院门口的石狮子今日也在冷风中瑟瑟发抖，虽然是晴光好，可能是从心底冷出来的。金瑶问道：“你来找我作甚？”
聂坤轻轻道：“你知道吗？我们再做一些功夫，就能攒到三百两了。”
“三百两又能如何？还差很远呢。”
聂坤道：“你很难过吗？”
金瑶道：“我不难过。”
聂坤道：“你的难过都写在脸上。”
金瑶道：“那是你看错了。”
聂坤道：“我没有看错。”
沉默无言。
良久，金瑶才注视着聂坤，眼眶盈盈：“人有祸福旦夕，你说会不会，哪一天我们就分离了？”
聂坤坚定道：“绝对不会，我发誓定不会负你。”金瑶双目神游，聂坤又加了一句：“我这次来，是要告诉你，等到中秋节，我要带你回家，给我娘瞧瞧。”说着眼中布满了喜悦之情：“知道吗？我为什么选中秋节。”
晚风拂来，沉院一片冷寂，李蓉的死好似没有引起什么波澜，一切都是静悄悄的。至于如何安葬，都是明日才会盘算的事情。
金瑶捏着荷包，一针一线缝好的荷包，柔心想要的荷包。柔心今日因为李蓉的死，大概受了刺激，往李春花那儿睡去了。
去李春花的房舍依旧是一片竹林，夏天长得又高又翠，走一遭满鼻子都是竹叶香味。金瑶下意识停住了脚步，前面的院子里，任青云一家三口和许梅平正在说话。金瑶看他们鬼鬼祟祟的，便躲在了一排竹子后面。
李春花着急道：“许大夫，这蓉姑娘到底是怎么死的？”
“中毒死的。”许梅平道。
“可是圣水里面丹砂的毒？”任青云问道。
“阿弥陀佛，这万一被知道了，可是谋财害命的事情。“李春花略有担心道。
许梅平道：“丹砂的毒是末事，最主要的是红香丸的毒。我当初给她的时候，没说有毒，只嘱咐她每日一丸，可约莫她没听嘱咐，吃多了毒积上来了。”
李春花两手一拍：“怎可如何是好！到底也是我们的事。许大夫，这事情你可全责。”
柔心一旁冷笑，嘴角牵动着有一股冰凉的寒意：“我就知道，红香丸有问题，打我给李蓉出主意的时候就知道，只是没想到这么快。但是幸好，我把红香丸给取来了。”说着从怀里掏出一个瓷瓶子。
任青云笑道：“这可不是有了么？有了红香丸，或毁了或烧了，谁能告我们去。”
李春花笑道：“到底我女儿，事情想的周到。”
许梅平连忙拢过这一瓶红香丸：“毁了可是浪费了，到底也能用。我且先留着。”
任青云道：“许兄，这东西还是别轻易留着了，万一被李珍知道了，告到官府，岂不是又要花费一大把银子才能平息下来。”
许梅平道：“我好生收着，不会有事情的。就埋在这棵竹子底下，谁也不知道了。”
金瑶只淡淡回房了，荷包只交给小厮送去给柔心。心里烦躁，胡乱吃了些东西，就睡下了。
李蓉的丧事第二日由李春花亲自操办的。李春花的意思是秘不发丧，请了几个和尚超度一番，停了几日，就入殓下葬了。葬的地方不过是荒山野岭。
李珍哭得花容失色，三番四次拒绝，说要请外头大夫看诊一番，不能让姐姐死得不明不白就下葬了。任青云只云淡风轻地警告了李珍，李珍迫于压力，只要求院里厚葬，李春花到底答应了下来。
明灯，纸活，棺材，线香，蜡烛挑得都是上好的，在一个月色皎洁的夜晚，八个小厮担着棺材从丽春院后门出去，一直上了荒山下葬了。李珍一路偷偷跟着，眼睁睁看着小厮起坑下棺，眼泪不停流，流成泪人。
等小厮们走了，李珍哭着跑上去，伏在墓碑上又呜呜咽咽哭了一阵子，直哭得眼睛肿胀胀的，看东西也看不清了，才停住了哭泣。
“姐姐，你且安心在下面活着，我不会让害死你的人逍遥法外的，红香丸里面绝对有猫腻，我要将那大夫告了。”李珍咬牙切齿道。
李蓉用红香丸是全丽春院皆知的事情，不仅是丽春院的人，就连客人们也知道，只要能拿出红香丸交给法官，一辨毒性便知。
李珍也决定孤注一掷了，夤夜回到李蓉的房。房里贵重的古玩玉器早已搬走了，就剩下一张空荡荡的床榻和几个放着李蓉私物的大柜子，这样空荡的房间，让李珍心里也空空荡荡的。
翻箱倒柜寻了一阵，那放着红香丸的拜匣早已不见，李珍心凉了一半，发疯似的在房里找了三四遍。
依旧未寻。
李珍一下瘫倒在地，看着已经有些破落的窗纸，脸上涌现了道不清的凄凉：“活着，太累了。”
☆、千易
李蓉的死告一段落了，外头客人们毫不知情，只当她去了怡春院，去了她一个，自然还有更好的。
可也算一波才平，一波又起。
姚徐波他爹，姚千易死了。
姚千易腿折了以后，行动不便不说，还不能去码头干活了，每日坐在家里心急如焚。一日终于候不住了，乘着天色熹微，偷偷上山采白骨节去了。
拄着一跟拐杖，行了数里路，好不容易在丛林茂密处望到一株白骨节，一根根长得和骨头似的，和许梅平拿出来的生得一模一样，喜出望外，蹒跚着走过去，猛不丁叶子下面钻出一条毒蛇来，唬得姚千易下了一跳。
那蛇是白唇竹叶青，草绿色的身体，吐着蛇信儿，姚千易连连告退，看着不知如何是好。想了想，眉毛皱成疙瘩，拿着拐杖去赶，叵料那蛇恼了，蹿出去就给姚千易咬了一口。
姚千易慌了神，拐杖一抛，撒腿就跑，也不知怎么了，明明腿还没好，竟能健步如飞，一口气跑出了二三里地，才停下来，就瘫倒在地，死了过去。
到了晚间他也没去，自然他是回不去了。姚徐波卖了手绢回来，顺带称了二两猪骨头，涮干净了放在锅子里用柴火煲着，便令王氏去做晚饭。
等了很久，王氏将饭菜都端了上来，也未看到姚千易回来，姚徐波问道：“爹哪去了？”
王氏只吃着饭，一言不发。姚徐波无法，只得打着火把出去找了。
找遍了全村子，也没甚么发现。便问了邻里，邻里平日哪里喜欢他们，只说了一句：“我们也没看见。”
还是一个好心的老婆婆道：“我瞧你爹背着竹篓上山去了。”
姚徐波又慌乱地跑上山，在岔路口上看到姚千易躺在地上。一摸身体冰凉，没有一丝温度，连忙背到家中，借着烛光一看，嘴唇发紫，手上还有两个小洞，姚徐波当即也明白过来。
王氏一旁瑟瑟发抖，姚徐波只用一床席子把他包起来，第二日就背到了扬州医馆门口，上面蒙了一块白布，就哭天哭地。
旁边要去看病的人都停住了脚步，只听姚徐波嘴里哭喊着：“医死了人，许大夫医死了人啊！我可怜的爹，怎么偏偏如此时运不济。”
一旁人都认了出来，这便是前些天掉进海里的姚徐波。许梅平听到外面的哭喊声，也跑了出来，听了几句，便怒发冲冠：“好小子，也血口喷人陷害我。你爹死了，与我什么干系，前些天还在码头走动呢。”
姚徐波发起泼来：“凭什么！害死我爹还不敢承认。你前些天开的什么白骨节，害得我爹爹上山采药，被毒蛇咬死了，这都怨你！”
旁边哗然一片，许梅平怒道：“采是他自己去采的，我几时强求了，关我什么事，再在这里妨碍我看病，给你几个耳刮子。”说着作势要上去打。
姚徐波只连忙伏在姚千易尸身上，大哭大叫：“你儿子好没用，爹爹被害死了，要给理还要被人打。各位睁大眼睛看清楚了！庸医害死人还要打人了，你们谁胆子大，就继续去看啊。”
许梅平心中起了一股无明业火，走上去就要打，一旁几个小厮连忙将许梅平拖进医馆去了，姚徐波不为所动，依旧伏着大哭。
许梅平到了医馆里头，猛拍桌子：“没来由空口白赖，也不看我什么医术，谁能死在我手里。”越说越恼，心中怒火更炽，转身又要出去。
有小厮早已请来任青云，许梅平道了一句：“任弟。”
任青云面不改色：“许兄莫恼，这样的小事可不能冲昏了头脑，毕竟要沉得住气。遇见这样发泼的人也是有的，就花几钱银子，当是消灾吧。”
“消什么灾，我倒是想消了那兔崽子。狗娘养的放张席子就说我害死人。”许梅平余怒未消。
任青云也不回答，手一招叫小厮请姚许波进来，姚许波便抱着席子进来了。
许梅平眉头皱起疙瘩：“你将他也抱进来作甚？”
任青云笑道：“老弟哭多了也会坏了身子，何苦呢。你爹爹死了，我们也感到惋惜，好好的人，没想到就这样去了。不过话说回来，到底也怨不得咱医馆，你瞧不如这样，给你五两银子，此事就罢了吧。”
姚徐波揉了揉眼睛：“五两银子就打发了？五两银子，我给爹爹看病的钱都不止五两银子呢！反正我不管那么多，不给我五百两银子作为爹爹的殓葬费，我可不依！”
“五百两，你怎么不要五千两五万两？你这脸皮也能纳鞋底了。”许梅平指着姚徐波道。
姚徐波只看着任青云：“你给不给？给了我就罢休，否则咱们官府见。”
任青云沉思了一会儿，若是不依，闹起来到底有损名誉，行医的人，到底要爱惜自己的羽毛。若是依了只当自己还没手段，只得任他宰割了。当下也进退两难。
许梅平拿起那床破席子就丢出了门外：“他给我关我什么事情！我一文钱也不会给，我劝你早些挖个坑埋了你那死去的爹，否则你就算拿金子葬了他，也是个无情无义的不孝子！”
破席子一揭开，只看姚千易得身体黄的和蜡似的，嘴唇乌黑发紫，整一个皮包骨。姚徐波怒气冲冲抱着姚千易走了：“你且记住，明天公堂上见。我就不信青天大老爷还还不了我一个公道！”
许梅平气的茶杯换了好几个，任青云安抚一番，也回了丽春院。丽春院的姑娘知道了，也各执己见，争论不休。
金瑶知道了，这姚徐波要告许梅平，心里又欢喜又难过。欢喜的是终于到了扳倒许梅平的好时机，难过的是这也明显是姚徐波在讹许梅平。
也是进退两难，失了主意。想了想，权衡利弊，金瑶还是决定站在姚徐波这一边。到了晚上，金瑶偷偷跑到了竹林，在那棵竹子底下，挖了一会儿，果然见到了那瓶红香丸。
有了红香丸，胜算也更大了，金瑶收在怀里，正要从小路里溜了，发现那儿站着柔心和任青云。
要溜走，只有这一条路，金瑶额头浸出了汗水，要是被发现，指不定会怎样，只得蜷缩在竹子后面。
只听柔心道：“爹，我听龟爪子说，那王八羔子今日到咱扬州医馆闹事去了。”
任青云道：“嗯，不错。”
柔心气得发麻：“那贱蹄子就是去讨打的，哪里是要什么银子。你叫许伯伯给他打一顿死死的，他就懂得收敛了。”
任青云道：“到底是为百姓看病，打一遭名声就臭了，药馆也难经营了。我想他要是不告，此事也就作罢，送十两银子给他去也就算了，要是告，无非送几十两银子给县令大人就是了。”
金瑶皱起眉毛，等他们散了，才偷偷溜出来，到了李珍房里。敲开门，李珍看到金瑶，面上讪讪的，冷冰冰问：“你来作甚？”
李珍的眼睛里布满了血丝，金瑶看在眼里，问道：“蓉姐姐去了，你很难过吧。”
“我难不难过，与你有什么干系。”
金瑶也不多说，掏出了红香丸，递给李珍：“有了它，你便能化悲痛为力量了。”
“你偷走了红香丸？怎么自己也不敢用？”李珍嘴边泛起一丝冷笑。
金瑶抬起头：“不是我敢不敢用，是我想不想用。我这是从许梅平那里拿来的。蓉姐姐如何死的，我也不妨告诉你，这红香丸不仅是补色药，也是□□。蓉姐姐就是死在这红香丸毒下的。”
李珍并不吃惊，反而出乎意料地平静。
金瑶打个沉儿，继续说道：“听说明日姚许波要告许梅平，这是个不错的机会，只要抓住了，你也能为你姐姐沉冤昭雪了。”
塞过去金瑶便转身欲离去，李珍叫着金瑶：“你为什么要帮我？我们可是敌人？”
“如果敌人这么容易定义，谁都能算我敌人了。我也不是帮你，不知道是在帮谁，或许是在帮我自己。反正，告不告也随你。我先去了。”金瑶手一挥，便要告退了。
“慢着。”
金瑶下意识停住了脚步。
“我很难过。”
“难过也没有办法，生活总要过下去的。”
金瑶走了。
李珍紧紧握着红香丸，心中下定了决心，就算不能全身而退，也要和许梅平同归于尽。
☆、公堂
公堂上，高高悬挂着一副“公正廉明”的牌匾，在阳光下更显金灿辉煌。县令一身正气端坐在公堂之上，不怒而威，端庄无比。姚徐波并王氏和许梅平跪在地上。两旁的官员不停伸着板子，口里喊着：“威武。”
李春花拉着柔心，金瑶拉着梁钰茜，后面簇拥着一众黎明百姓，一齐在门口围观着。金瑶朝着人海里头寻了几眼，也没看到李珍，心里到底失落落的。就凭姚徐波这样赖，是赖不出好结果的。
县令清了清嗓子，舌绽春雷：“堂下何人？有何冤屈？速速道来。”
姚徐波不紧不慢道：“小生杨家村人士，前些天爹摔折了腿，担到了扬州医馆医治，不料给许梅平许大夫治死了。”说着哭丧着脸，和王氏抱作一团：“可怜我爹爹去世了，留的我们孤儿寡母的。”
许梅平一个劲叫屈：“冤枉啊。若说是我治死的，那真要六月飘雪，大旱三年了。”
县令一拍案板：“你是说我昏庸误判案了？我这还没发话呢。”
许梅平闭着嘴巴，不敢再说话。县令顿了顿：“呈上诉状。”
姚徐波恭敬拿出诉状，双手奉上。小厮去了过去，递给县令，县令看罢，怒道：“许梅平，你可知罪，诓骗死者姚千易上山采白骨节，致他毙命于毒蛇牙下，抛得这老妻小儿受累受苦。”
许梅平连声道：“大人切勿被假话蒙蔽了双眼。他担他爹爹来我医馆看病，我只为了他快些好，给他开了白骨节，他嫌贵，就没买，我也没当一回事。哪里知道他自己去山上采。去也就罢了，被蛇咬死了，如何怪的我？”
姚徐波听了，放声大哭：“我可怜的爹啊，我可怜的娘啊……”
“啪”一声，县令朗声道：“休得放肆，我自然会秉公处理。”姚徐波的哭声戛然而止。县令继续道：“如此说来，那当真怪不得你。只是这腿折了，其他药多得是，你何苦给他开那么贵的？”
姚徐波又哭道：“就是，就是，大人不知道，那都够咱家好几个月的嚼用了，哪里挪得出银钱来买。”
许梅平道：“这药方又没什么错儿，各个大夫开的药方各不相同，我开了白骨节错儿在哪？莫不成开药之前还得去摸清病人家里的情况？”
县令道：“这话不错，姚徐波话不尽不实，是以讹诈许大夫，不予处理。退堂！”
姚徐波慌了神，王氏只怔怔在一旁。许梅平心中窃喜，正转身要走，突然李珍从人群中挤出来，大喊：“青天大老爷，我有状要告！”
县令道：“何状？”
“我要告许梅平昏庸无能，毒害我姐姐性命。”李蓉哭道。
许梅平激动得站起来：“你信口雌黄！”