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这只金钗梁钰茜是见过的，那是李春花十分喜爱的钗子，不想也送给了她，梁钰茜也有些眼热了，又道：“底子的确不错，难怪妈妈青眼有加。你是刚来的，如今必然是在沉院习练技艺，是不是？”
金瑶点了点头，梁钰茜目光流露出几丝怜悯：“当初我被卖进来的时候，也受了好些折磨，那可真不是姑娘过的生活。瑶儿，你可要好好休养，千万别劳累过度了。”
这时候说这话已经是晚了，再说劳累不劳累，也不是自己能轻易掌控得了的。金瑶道：“多谢钰茜姐姐关怀，我最近可要住在这里了，打扰到姐姐，还望姐姐海涵。”
梁钰茜道：“这有什么打扰不打扰的，说起来也见外，再说这一间房子本就是两个人住的。”两人寒暄一阵子，金瑶倒床就昏昏睡了。
这日金瑶倒走以后，食过早膳，便要往沉院走去。李春花从假山后笑着迎接过来：“金瑶，今日你便不用去了，带你去个好地方。”
不用去沉院进行那痛苦的练习，金瑶倒是长吁一口气。搭着李春花的手，一面走一面问：“妈妈带我去什么好地方？”
李春花捂着嘴儿：“再过几天便是端午节，咱们丽春院要搞个大名堂出来。舞妓不够，我便提拔提拔你们这群女子。咱们现在去戏台子那里排练排练。”
俗话说养兵千日用兵一时，金瑶训练了一个来月，也要上战场了。李春花伸手整理了金瑶的鬓发，又告诫道：“你可得用心去做，做好了，这就是你的出头之日。”
金瑶苦笑，和着李春花来到丽春楼，走进一间房内，只见许多里面有许多妆台，每个妆台前各有一群姑娘在打扮容貌。
李春花将金瑶按到一个妆台面前坐了下来，又叫一位婆婆出来，李春花道：“这是王婆婆，以后专门替你化妆的，你以后在这上面有什么不懂的地方，问她便是。”
王婆婆在丽春楼化妆无数，可是一位老手。麻利地从妆台抽屉里取出粉底胭脂花钿等，就开始替金瑶装扮。
拿出眉笔将金瑶的眉毛画得如远山出云，细巍凌厉，李春花忙道：“王婆婆，这样不好。金瑶姑娘更适合清纯的打扮，这样艳丽妖娆的妆容倒不太适合她呢。再说咱们丽春楼已经有了一大批这样风格的姑娘，再如此打扮，岂不是要窝里斗了？”
王婆婆一拍脑门：“你瞧我做这一行做了这么久，还出这样的疏忽。”当即替金瑶洗去妆容，另换了妆容打扮。越看金瑶越是清纯可爱。
☆、飞天
金瑶坐在妆台前，任由王婆婆打扮，李春花也早已离开。
此时走过来两个女子，一个身穿紫衫，长着一双丹凤眼，又是凌厉又是妩媚。一个一袭黄衫，眉毛上钩，嘴唇下扬，一脸高高在上之态。
王婆婆含了两分笑意：“金瑶姑娘，这位紫衫姑娘名为李蓉，黄衫姑娘名为李珍。都是这里的姑娘。”
金瑶想要站起来打个招呼，却觉腰酸，也不想动弹，李蓉丝毫不以为意：“你便是新来的姑娘罢，我听妈妈说过，容貌还算过得去。”
李珍道：“中上之色而已。” 金瑶挣扎着站起来：“承蒙两位姐姐看得过去。”
李蓉姑娘和李珍姑娘是双胞胎，虽是双胞胎，模样却长得不太一样。两姊妹的父母存了心要生一位男孩，生下这对双凤胎后，不出五年便诞下了一位男婴。
可家境贫寒，负担不起三张小嘴，吃了几个月草根山菜，做娘的没营养，奶水也不足，男娃生下来胖乎乎的，喂了两个月便消瘦的和猴子似的，蓉珍爹便按捺不住了，指着她们两个：“你们两个赔钱货，还一个劲和弟弟抢东西吃，反正以后也不是咱家的人。”二话不说，就将两姐妹卖进了这儿。
起初两人哭哭啼啼的，又想娘又恨爹无情，不过过了几年，两人倒也适应起这里的生活来。
王婆婆走了过去，拉着李蓉的手，和金瑶道：“金瑶姑娘，这位是当今丽春院的头牌花魁，多少公子爷过来，点了名要蓉姑娘的，你可要多向她学学，这才有出头之日。”
金瑶哂笑，李蓉更是笑了起来：“王婆婆说的哪里话，我看着金瑶姑娘比我好多了，以后当了花魁，可要多多照顾照顾姐姐这位前花魁啊。”
金瑶苦笑道：“姐姐拿我打趣了。”
众位姑娘与婆婆们一齐尽心尽力编排歌舞。李蓉长得风流妩媚，腰身和春日的柳枝似的，以往来的客人一个个眼睛都看直了，这次李蓉依旧是盛妆跳舞。
金瑶苦练了一个多月的舞，又加之从小学习琵琶，弹奏技艺炉火纯青，就算是许婆婆也挑不出错来，便上报了一支琵琶舞。
每日除了排练舞蹈，金瑶也没什么事要做。李春花又嘱咐金瑶：“最近咱们丽春院一颗心全放在端午节上，可不能出了什么岔子，你最近也少操劳些，等了过了这次节目，再去沉院练习也不迟。”
得了李春花的话，金瑶往沉院那边也走得少了，日子过得更加悠闲。但凡想起爹爹，有了什么不开心的，柔心第一个赶来劝慰，又有梁钰茜聊天说话，倒也能消淡几分哀愁。平日里和李蓉珍珍一齐排练，日子过得倒越来越逍遥自在了。
到了端午当日，丽春院里忙里忙活，又分发了粽子，每个人四个粽子，两个肉馅的，两个豆沙馅儿的。一个个吃得眉开眼笑的，仿佛大家是一家人一样。
这时候最累最忙活的是李春花。捏着帕子，扭着腰儿，这里嘱咐小厮去买彩灯挂在门口，那里去命令厨子做好足够的粽子，好分发给客人。又忙着和化妆婆子们讲这讲那，彩排节目更是少不了李春花的督察。
院里一派其乐融融，金瑶心里却是讪讪的。抛头露面，总是很羞愧的，金瑶心想，在一大群男子面前跳舞弹琵琶，让爹爹知道了又是怎么想？转念一想，端午节一个个在家吃粽子看龙舟，谁还来这儿花天酒地。
事情却是出乎金瑶意料，下午便陆陆续续进来了许多客人，到了晚上，丽春楼底下挤满了客人，上到府邸公子商家少爷，下到卖豆腐的算八字的，鱼龙混杂。楼上张灯结彩，辉煌夺目，好一派荣华景象。
姑娘们一个个都按捺不住了，谁不想乘机勾搭几个富贵人家，飞上枝头变凤凰。梁钰茜外面罩了一层薄衫，一双玉臂朦胧可见，端茶倒水，时时不忘淑女风范。李珍也放下了一脸高贵的神情，哈头弯腰喂公子们喝酒。其他姑娘更不用说，恨不得整个人扑到那些衣着奢侈的富贵人家身上去。
金瑶坐在酒桌旁，看着面前高处的戏台子挂上了帷幔，拿着手上的粉色绣帕时不时遮住面容。李春花笑着走上来：“金瑶，你怎么还在这里，快跟我去后面，等会该你上场了。”
金瑶不解：“不是先让蓉姐姐跳舞吗？”李春花道：“她是花魁，花魁如何？当然是压轴。”
金瑶哂笑，和李春花来到戏台子后面，走着小甬道来到帷幔后面。帷幔一拉，前面便是数不清的酒桌和不可计数的客人们。可这时帷幔可不能拉开。
站在金瑶左右各有四位姑娘，是给金瑶伴舞的，毕竟金瑶不是从小习舞的，舞艺上还有局限，需着这八个姑娘来衬。小姑娘们一个个身材纤细，亭亭玉立，穿着绣百花粉色丝绸长裙，衣袖拉出许长，远远看去，就像花儿似的。
许婆婆也走了过来，递给金瑶一张琵琶，金瑶垂头接过了，许婆婆不由笑了起来：“我会吃了你？这么怕我作甚，你是我的学生，平日没进沉院，我犯不着挑你错。”
金瑶抬头朝她笑了笑，许婆婆倒是自个走了。李春花道：“别怕也别紧张，这是你第一次上台，可别出错。”说着绕去了前边。
金瑶在帷幔后，只听前面有李春花的声音：“各位客官们，今天是咱们的一大节日端午节，妈妈在这里先要恭祝各位端午节好吃好喝，玩得尽兴，再感谢各位能赏脸到我们丽春院来。”
底下乌泱泱几百号人哪里还坐得住，有的喊：“妈妈你快别废话了，快叫蓉姑娘来跳舞，我们等着呢！”
有的扯开嗓子：“李蓉姑娘，你在哪儿，陪我喝喝酒。”
一个个全拉开嗓子叫着李蓉姑娘，金瑶却站不住了，心里又是着急又是羞愧。旁边一个小姑娘安慰道：“姐姐别担心，不碍事的。再差又能把你怎么着，不就是不得他们待见罢了。”
金瑶小声道：“妹妹说的是，我又不稀罕他们待见。”只握着琵琶，不再说话。
李春花双手下压：“各位别闹了，静下来，静下来。你们这样的架势，李蓉姑娘早就被你们吓跑了，哪里还敢上来。我们先来看看咱们丽春院新人带来的《琵琶歌》，后面蓉姑娘自然会出来的。”
底下客官一个个住了口，屏住气，目不转睛盯着戏台子。李春花一拍手，一溜烟跑下台子。两边的龟奴得了老鸨的指令，拉动绳子，绳子上头连着帷幔，这一拉扯，帷幔往两边收去。众目睽睽之下，金瑶和八位小姑娘站在戏台子上。
金瑶转身，面对着众位来客。一脑青丝垂在左肩，头上只别了一朵白蔷薇。一身桃红色棉衣，用大红色丝线绣着桃花。脸上微施粉黛，目光清澈，肌肤雪白。缓缓托起琵琶，置背后，渐次扭下腰身，拨弄起来。
乐声一响，八位女子将金瑶围在中央，一个个亭亭玉立，挥舞着长袖如游龙戏水，凤落梧桐。二楼站了一排龟奴，被一众灯笼遮掩了起来，偷偷往缝隙里面抛洒花瓣，下面的客人一看，就像下了花瓣雨一般。
客人们透着姑娘们的腰身看着金瑶的面孔，整个人都要化了似的。起初客人还呆呆的，后来雷鸣般的掌声不绝于耳。
李春花打着扇子，笑得合不拢嘴：“客官们，这叫反弹琵琶，天落花雨。”
“好，好，值得了！”底下客人们大声喊叫，也不乏交头接耳的赞赏金瑶舞技和琵琶。
金瑶弹着，也分了心神，如果自己能这样一直弹奏琵琶下去，给这些人带来欢乐，不是很……金瑶的心也渐渐舒缓起来。
一曲完毕，客官们意犹未尽，嚷嚷着要金瑶再来一曲，李春花平定不下来，只得让金瑶另拾一首曲子来弹。那些小姑娘们也想不到这个，只排了一支舞，李春花只得命小姑娘们全部撤了，由着金瑶干弹。金瑶干弹着又觉对不起客人们，便把一个月学的舞技都搬弄了出来。
这下客官们都炸开了锅，有的云：“这姑娘长得好生漂亮，便是蓉姑娘都比不上。”
有的说：“岂止啊，你且看这姑娘浑身的气质，这里哪个姑娘比得上。”
有的道：“又会弹琵琶又会跳舞，就算这样看着听着，死了我也愿意。”一个个交头接耳，把金瑶赞到天上去了。
如此金瑶一发不可收拾，一夜里，金瑶弹了一晚上琵琶，其他姑娘的节目根本没上戏台，一个个急得哇哇叫，李蓉精心打扮的妆容和用心排练的雀舞也没搬上。
也就是这一夜，金瑶成了丽春院头牌花魁，成了丽春院一带赫赫有名的“多才多艺之清纯女子”。
☆、花魁（一）
如今金瑶算是领教到了什么叫一夜成名，就端午节日弹了几首琵琶，硬是成为了丽春院周遭红极一时的花魁，别人的风头全抢光了。
来的客人们也不再找李蓉姑娘了，一个个点了名要金瑶，还道：“蓉姑娘的姿色也看腻了，不想还有金瑶这样的，和一朵白莲花似的。”
金瑶只卖艺不卖身，李春花能力再大，也没本事说服金瑶，只得和客官们赔礼道歉，拿假话敷衍：“咱们瑶姑娘昨晚弹琵琶劳累了，今早起来受了风寒，只怕不能陪公子们喝酒呢。”三天两头就找借口搪塞。
金瑶呆在房里，不由道：“本以为能给他们带来欢乐是好事，没想到给自己惹了一堆麻烦。这个样子，我也不敢去弹了。”
梁钰茜拿着铜镜又在抹胭脂，顺着和金瑶道：“你是得了便宜卖乖，想当初我被卖进来的时候，不知演了多少，也只略微有些人记得我罢了。你才来一个月，就成了花魁，我真是眼热得很。”
金瑶近来和梁钰茜住在一处，和她也渐渐熟稔起来，含了两分笑意：“你眼红我了？”
梁钰茜将铜镜放了下来，走过去拉着金瑶的手：“你可别误会，我这种眼红一半是羡慕一半是敬佩，可不是下作的妒恨。凭着我两个的关系，我才和你这样说的。”
金瑶道：“我自然是知道的，不过说着玩，你可别往心里去。”
两人闲话一阵子，金瑶去了厨房。几个厨房管事笑道：“瑶姑娘来了？”
金瑶点了点头，请管事们做了一些如意糕和栗粉糕，自己拿干净手帕包了，一步步前往沉院。
自从金瑶红了以后，许婆婆也没有以前那样苛刻了，顶多是对金瑶训练很严厉。金瑶大约也看了出来，不再怎么害怕，只越加刻苦一些。
今日训练完后，金瑶请许婆婆吃了两块如意糕，便问：“妈妈可知那晚伴我跳舞的那个八个小姑娘？”
许婆婆想了片刻，摇头道：“我哪里记得清这么多。”金瑶道：“那许婆婆能不能帮我找一下，我有些事要和她们交代。”
许婆婆笑着点头，拉着金瑶来到沉院另外一间房子，走了进去，一众老妈妈坐在里面摸牌。
许婆婆也不进去，在门口叫了声：“张婆子。”
一个五十来岁的老婆婆走了出来，腿脚麻利，问道：“许婆子，叫我作甚？”
许婆婆推了推金瑶，金瑶连声笑道：“张婆婆，我是来找端午节给我伴舞的那八个小姑娘。”
张婆婆打量了金瑶，含着笑意道：“看来你也是喜欢上了这八个小姑娘了，以后我叫她们天天给瑶姑娘伴舞。”
张婆婆带着金瑶来到一个小房子，推开了门，八个小姑娘果然各自练舞，听到开门声，慌做一团，一个个愈加卖力演练。
张婆婆朗声道：“别乘我不在这里，就偷懒耍滑，今晚我可要要一个个看的，谁没练好，今晚我再来和你们算账。”
金瑶走了进去，笑道：“妈妈别吓坏了她们，你先去罢，我和她们说说话。”
寻常这样的光景，金瑶都喜欢拿出一些钱来打发下人的，现在身上就剩下爹爹给的二十八枚铜钱，哪里舍得打赏给旁人，便一笑而过。张婆婆知道她是院子最红的姑娘，也不和她计较什么，笑着走了。
金瑶将门一关，八个小姑娘一个个望着她。金瑶从怀里掏出如意糕，分给小姑娘们吃了，小姑娘们平日训练幸苦，又没什么东西可吃，得了一个个眉开眼笑，狼吞虎咽吃了下去。
金瑶在一旁看得心满意足，又拉着一个砸吧砸吧嘴儿的小姑娘到一旁，问道：“小姑娘，你叫什么名字？”
那姑娘看着金瑶，也不怕，笑道：“我叫安月儿。”
金瑶拿出栗粉糕，递给安月儿：“我叫金瑶。金瑶姐姐在这儿多谢你了，要不是你出言安慰，姐姐不知道多么紧张呢。”
安月儿吃得满嘴沫子，也丝毫不以为意，咧嘴笑道：“姐姐担心什么，我第一次登台跳舞的时候，比姐姐害怕，两条腿不住打颤，迈都迈不开。幸好一个姐姐红桂安慰了我，我才不怕。那晚我不过照搬她的话罢了。”
金瑶皱起眉毛：“红桂我们丽春院有这一号人吗？”
安月儿道：“姐姐来院子里来的晚，可不知道呢，红桂当初是这院里的头牌花魁，比你前面的李蓉姑娘还早些呢，不过她现在不在这儿了。”
金瑶拍了拍手�