”
“我是跟随我的主人兰斯·罗素伯爵在六大氏族的安息地休眠的。醒来之后，就具备了很多以前没有的能力。”露西笑得自豪，“你在氏族休眠地之外沉睡，有可能种族的基因库在横向传播进化的基因时把你漏掉了。”
“那是不可能的。”叶默使劲摇了摇头，“我获得了我的主人所具有的一切能力，比休眼前强大了许多。”
血族通过休眠积聚力量苏醒后机体会有一次质变。像露西这样有幸沉睡过一个世记的贵族后裔都被血族的基因进一步同化了。乔和塞斯就没有这份好运，他们的主人还没有衰老，他们就赶上了战争，被迫流浪。
“哦，M，你的恩主是谁，好像从来没听你说过。”
乔忽然发问，叶默一下子沉默了。
露西耸了耸肩：“不想说就不说，我们都信任你，M。”
乔也笑笑，不再追问。塞斯看看叶默又看看露西说：“我只是有点好奇。你们看，我离开主人一百五十多年了，她留的印迹一直都在。可M的脖子上什么都没有。”
“是呀，我也注意到了，真奇怪。”露西把脖子上的齿痕展示给大家看，“我休眠醒来后印记仍在，离开了主人印记也没有消退。M为什么会这样，实在让人想不明白。”
叶默进入森林后就拉开了帽兜，听他们说起忍不住伸手摸摸自己的脖子，她醒来后雷诺留在那里的印记就消失了。当然，她是过了很久才发现的，当时的心情，难以用语言来描绘。她轻声说：“也许是因为我没在氏族休眠地沉睡吧。”
“这也许也表明你是自由的。据我所知，获得自由的血族后裔，原主人留下的印记都消失了。”
“血族真是太神奇了。”乔感叹着，“能加入血族是我这一生中最自豪的事。”
他们把话题扯远了，没有人再理会雷诺。雷诺盯着小东西雪嫩的脖子，眼神复杂。他也不明白，象征着小东西归属他的印记怎么会消失？这绝对不行。他得找个机会，重新宣告他的所有权。
众人边说地走，速度却没有放慢。很快他们前方出现了一片沼泽地。显然，这是边缘人的一个小营地，十几面帐篷支在那里。
有人迎上来：“M，露西，乔，塞斯，看到你们真是太好了。又有新人加入我们了吗？”
“这是雷诺，”叶默介绍着，“这是布瑞斯。”
布瑞斯愣了一下随即咧嘴一笑同时伸出手来：“殿下莅临，我深感荣幸。”
雷诺盯着那只指甲藏着泥垢显然很久也没有洗过的手犹豫了三秒钟才伸手握住：“一路上我已因自己的名字受尽责备了。”
“说句实话，是有点别扭，你从没想过改个名字吗？”
“我会认考虑你的建议。”
就像雷诺预料的那样，这些人在听到他的名字时都会感到惊讶，却绝没有人认为他会与雷诺亲王殿下有任何关系。布瑞斯和他打过招呼，就和叶默走到了一边。
“布瑞斯，冷泉谷营地被巨人攻击了。”
“我知道了，”一提起巨人，布瑞斯就控制不住自己的愤怒，“已经派人去接应了。找到人后会直接送他们到珀多城地下营地。”
“好，让大家好好休息，两个小时后我们也去珀多城。”
“那个叫雷诺的家伙一直盯着你，你又多了一个崇拜者。”布瑞斯半是玩笑半是严肃，“不过在没有查清他的底细前，你不该拉开兜帽让他看清你的面目的。蓝血族也听说你了，他们在找你，想拉拢你。如果拉拢不成，你猜他们会怎么做？”
叶默没有回答，回头只见雷诺和露西站在一座小帐篷前不知在说什么，露西似乎很雀跃，只是她背对着自己，看不到她脸上的表情。雷诺看向她这边，叶默赶快收回目光。她觉得这个家伙挺讨厌的，叫什么不好，非要叫雷诺。
“雷诺向天神发誓了，我相信他不是蓝血族的奸细。至于蓝血族，我想还是像原来一样和他们保持距离就好。”
“毛人族如果真的退出三方联盟，蓝血族的二十万人撑不了多久。帝国可能不会把巨人族灭绝，但对蓝血族，帝国不会手软。”布瑞斯叹了口气，“我们虽被帝国驱逐，却仍忠于天神忠于帝国，可蓝血族毕竟曾是我们的同胞，我真不愿看到这样的结果。”
“我也不愿意。”叶默摇摇头，“可我们无能为力。”
“是啊，我们自己生存都很艰难呢。”布瑞斯苦笑。
“你给雷诺安排下帐篷，再给他个睡袋。他体质极差，手臂上一个小伤口都无法自我修复。我休息一会，就去找些草药给他敷上，看看会不会好些。”
叶默说完就钻进一顶小帐子躺下了，耳边传来布瑞斯的咕哝声：“这么弱，白长得和血族一样高大了。”
叶默阖上眼，拉过一条毯子把自己裹得严严实实。她缩在里面，像一条虫。深秋的森林中，风很硬，帐篷里温度很低，不比外面暖和。不过，她不是因为冷，只是觉得这样很有安全感。粗糙的毯子蹭在脸上很不舒服，叶默缩了缩。此时，她多么希望自己能拥有一具棺材。其实，这是所有边缘人的愿望。
叶默终于理解了当初雷诺对她说的话，棺材对于血族实在是太重要了。只有躺在棺材里，血族才能真正安睡。而如今边缘人四处游荡，能有遮阳的帐蓬已经很奢侈了。可是，帐篷并不能阻挡危险。在熟睡中，曾有多少边缘人因大风吹走了帐篷而暴露在阳光下被活活烧死？又有多少人，被钻进来的食肉动物咬伤、甚至撕碎活吞？那些巨大的丑陋的长达十几米的林蟒、那些扭动着庞大笨重的身躯速度却奇快力量无比巨大的鳄鱼、那些吞吐着舌头恶心得要命的吸血巨蜥、那些熊罴虎豹以及群居的丛林土狼都会趁他们熟睡之际发动袭击。真的太可怕了。
有很多边缘人就这么轻易在熟睡中死了，以至于有的边缘人再也不肯睡觉。可是，血族想要强大，鲜血和睡眠都是必不可少的。他们越来越衰弱，最后他们醒着时那些野兽也会不再畏惧地扑上来。也有的边缘人给自己挖个大坑，日出之前把自己埋起来，以为这样就可以睡得安稳。可他们躲过了地面的凶猛动物，却躲不过藏在土壤中的吸血植物的茎蔓。又有多少边缘人被蛇藤、血兰、食人花的根茎缠上无法摆脱而被吸干了血液呢？他们或许没有死，但得不到鲜血的机体就是一具干尸，被迫永久休眠再也不会醒来。而有的藤蔓把他们从土坑中携裹着带到地面上，最终被日光化成了灰。
叶默缓缓睁开了眼睛，她想念天马城堡，想念那无忧无虑的日子，想念那具大石棺，想念那个原以为冰冷实则温暖又安全的怀抱。雷诺，她想他，想回去找他。可她知道，他和她再也不可能了。有人钻进了帐篷，躺到她身边紧紧搂住了她，是露西。
她在她耳边吹着气：“M，你怎么瞪着眼睛睡觉？”
叶默笑了笑，轻声说：“不累，睡不着。”
“哦，我也不累，我们聊聊天吧。”
“随你，聊什么呢？”
露西支起脑袋看着她：“那个和亲王殿下同名的人对你有兴趣，问了你许多事。”
“哦，你看过他的血牙了吗？能确认他的身分吗？你觉得他可疑吗？”
“他毫不介意让我看了他的血牙，只是我什么也确认不了。也许再经过一次休眠和基因进化，我才能彻底和血族一样。”
叶默没出声，但她相信露西的话是对的。血族的基因神奇又神秘。她沉睡了两个世纪，被三千无辜血族的鲜血唤醒，她所获得的力量是别人无法估量的，身体最终完成了从人类到血族的蜕变。她奋力摆脱了冰窟中巨大的引力，挣扎着向上，爬出了冰面。
阳光照射在她身上，没有把她烧死，她才惊异地发觉，自己不畏阳光。而大脑中旧的记忆依然存在且无比清晰，新的记忆又冲进脑海，血液中的记忆让她了解了一切。她对巨人充满了仇恨，她无法忘记那三千无辜者惨烈地死状。所以，她对巨人从不手软，巨人成为她的猎物、补充血液的来源。
露西见她不语，又说：“我能认出我的主人兰斯伯爵的血牙，无论他怎么变换容貌我也能认出来。”
兰斯·勒·罗素伯爵是露西的恩主，露西从不隐藏自己对他的思念和爱慕：“我真想见见他，想得心里难受。我只盼着战争尽快结束，这样我就能回到他身边了。”
“能吗？”
“当然能。他不能不遵守帝国的法律驱逐我，但他承诺过，战争结束了会还我们公道，让我们回归血族社会。”
“他真是个好人。”
“当然啦。”
“你爱他，对吗？”
“当然，我非常爱他。”
叶默顿了顿，问：“你们的爱平等吗？”
“平等？”
“是呀，他是高高在上的主人，而你是卑微的仆人，你们的爱平等吗？你心里从没有过自卑吗？觉得自己配不上他，觉得自己的爱卑微得像一粒尘埃。”
“我从没这么想过。我只知道我爱他，他同样爱我，给了我想要的一切。相爱的人，谁会计较那么多。”
“那如果有一天，他不爱你了呢？这是很可能的。”
露西笑了：“血族没有家庭，这一点和人类的确不一样。可是，兰斯伯爵身边有追随了他数千纪的忠诚亲随和仆从，没有契约束缚，他们从没有厌倦也从不打算离开，很像一个大家族，很温馨很和睦的大家族。他不爱我了，我就只做他的仆人，能永远跟随在他身边，也是幸福的。”
叶默无语。她现在应该算是一名真正的血族了，忠诚融进了血液，她再也不会把自己划归在血族之外。可若是让她追随在雷诺身边，眼睁睁地看着他去爱别人，她还是做不到。
☆、五十四、我能保护你
叶默苏醒已经三年多了，这三年中的艰辛，真是一言难尽。幸好她足够强大，有力量保护自己，努力地让自己活下去。她走过很多地方，血族难以涉足的诺维亚盆地、马拉大雪山深处，她都勇敢地踏了进去。雪人族的族长、未参战的毛人族四部落酋长，都把她引为上宾。他们都很好奇，一个矮小的血族后裔居然能够行走在阳光下，为什么？
后来，她偶然间遇到了他们。乔和露西带领一些边缘人露宿在堪加山谷的河泽边，十几头庞大的双角巨鳄想拿他们做点心。帐篷被巨鳄的尾巴扫进河里去了，乔被咬断了双腿，露西也丢了一只胳膊。幸好，太阳已经越过了西峰，否则她和露西也做不成朋友了。不是没有人守卫，只是那个可怜的孩子靠着大树睡着了，最先受到了攻击。十几个血族对付十几头鳄鱼本来是有胜算的。可他们都在睡眠中受了伤，于是形势对他们而言遭透了。
乔后来说，M就像个蒙面天使一样从天而降，满弓而射，一箭必死一头鳄鱼。他们所有人都看呆了，甚至忘了继续和这些猛兽搏斗。因为谁也没听说过、更没见过有人能用弓箭射杀皮糙肉厚的巨鳄。后面的事就更令他们惊叹和膜拜了。蒙面天使肉搏并生擒巨鳄，用龙筋搓成的坚韧皮绳把鳄鱼吊了起来，放血为他们疗伤。他们才想起问她是谁。她犹豫了一下，告诉他们她叫M。这肯定不是真名字，不过没有人计较，谁没有不愿诉说的故事呢，他们都愿相信她。
塞斯喝下巨鳄的血后说了一句话：“我第一崇敬霍曼天神，第二崇敬帝国亲王，第三崇敬你——M。”
叶默真汗。友谊就这么容易地得来了，她再也不孤单。只是，有一个名字藏在她心里，她没对任何人提过，包括对她无话不说的露西。
露西是在五个多世纪前来到霍曼星球的，她出生在英国德文郡，父亲是一个农庄主，家境还是不错的。可惜，她有六位姐妹偏偏没有一个兄弟，偌大的家业在父亲去世后由一位远亲继承了。她那时没有嫁人，身分由主人小姐变成了尴尬的寄人篱下者。那个远亲对她们姐妹原本还不错，偏偏他结婚后新的女主人容不下她们。最小的妹妹病了却没钱医治，走投无路时，血族找上门来。在那个时代，血族无异于魔鬼，而露西在面对魔鬼的吸血尖牙时，竟能勇敢到没有昏过去。最终她同意成为霍曼人的血仆，并提出了自己的交换条件。她的要求很简单，彻底治好妹妹的病以及一笔做为嫁妆的巨款。在血族的安排下有一个家庭收养了两个未出嫁的妹妹，她看到她们嫁了个好人家，就毫不留恋地登上了太空飞船。
叶默曾问她想不想家人，她说：“当然想了，不过我知道她们都能幸福地度过一生，就没有遗憾，也从不后悔。”
叶默常想，她如果能有露西的豁达就好了。
露西聊着聊着就睡着了，叶默却一点睡意也没有。她索性爬起来钻出了帐篷，就见雷诺正坐在帐子旁边的大树下看书，书名好像是《帝国天神传说》。叶默好笑，他竟会看这种书？
她有些发呆地站在那里，雷诺抬起头对她微微一笑。她觉得那笑容很温暖很温暖，立刻觉得这个人其实并不是特别讨厌：“你应该去睡觉，血液和睡眠会使你强大。”
雷诺扫了眼四周：“这种环境很难让人入睡。”
他们面对沼泽背靠森林，真说不好会有什么可怕的东西蹿出来。
“如果真有危险，你坐在这里会首当其冲的。”叶默安慰着他，“放心吧，这里四面都有人守卫，我们有危力很强大的激光猎枪，野兽轻易不敢靠近我们。你还是去睡会吧。”
“你呢，怎么不睡了？”雷诺站了起来柔声问着。
他俯视着她，高大的身躯让叶默很有压力，她已经很久没有这种忐忑的感觉了，不由后退了一步：“我，我去林中采些草药。”
“你一个人？太危险了，我陪你去。”
“不用。”叶默摇着头，又觉得这人有些烦，“我习惯了，我能保护自己。再说你的伤没好，应该好好休息。”
雷诺挑了挑眉，语气又变得不大友好：“我的伤不能自行修复，是不是特别让你瞧不起？”
“嗄，哪有！”
“你放心，我除去受了伤不容易痊愈外，没有别的缺陷，不会拖你后腿的。事实上我的力量很大，而且枪法极准，从来没有误伤过别人。”
他居然讽刺她，叶默气恼地瞪他一眼，真想扭头就走。谁知这人低头看着她，嘴角轻扬，眼里是真诚的笑意：“你一个女孩子独自在森林里闯，怎么能让人放心？让我跟着你吧，我向霍曼天神发誓，我能保护你。”
叶默的眼睛一下子湿了，飞快地低下了头。她很强，经过漫长休眠的她所具有的力量，边缘人没有在她之上的。所以，也从没有人对她说过：“我能保护你。”
可她真的怕，特别特别怕，周围的一切都让她害怕。她怕自己也会像那些边缘人一样在睡眠中被野兽撕碎。她怕行走在森林中忽然被一条藤蔓缠住刺进身体最后被吸干所有的血。从�