“苏哥哥！”九儿立刻跳起来招手。“锵！”一声，将拿在手中把玩的长剑准确的扔进武器架上，脚尖一点，运起轻功向着他飘过去。
这时，演武场上飞流碾压式的胜利还在继续，靖王府队的挑战者又换了一人——一个将领模样，手持长刀身着盔甲的壮汉在飞流对面站定。
与飞流一样，相比这位戚将军的功夫，九儿更感兴趣的也是他手中的长刀，刀柄与刀身的连接处有层次明显的凸出，看起来如同古朴装饰，实为精巧机括。
果然，招式之间这位戚猛将军丝毫不是对手，收刀在手，刀柄一转，隐藏于刀身一侧的一把小巧飞刀骤然射出！若是在战场上，哪怕再强的敌人，专心应战之际恐怕也难防这死神猛然伸出的另一只利爪。
但他现在面对的不是别人，而是飞流。
寒光扑面而来，飞流只是轻巧的一个侧身，连脚步都未挪动半分，右手一伸，竟然将这激射而出的飞刀捏在了手上！
飞流是抓在手上以后才发现，居然是一把小刀，惊奇不已，拿在手里转来转去的查看。
戚猛也是惊奇——他这刀中机关虽不能说是百发百中，但如此轻而易举的被人抓在手中还是第一次。但他既能在军中一步一步做到将军之位，自然也是见惯了大场面的。惊讶过后，目光一转，即看到了与靖王一道站立在将台之上的梅长苏。长刀在手中一收一出，嵌在刀身另一面的小刀再次急射而去！
飞流愣了一瞬，继而大惊，运气全身功力一跃而起，因为这柄飞刀是向着梅长苏飞去的！但到底迟了一步。
动的不止飞流一人，还有九儿。点点银光闪过，“叮！叮！”两声，细如牛毛的银针撞上飞刀。
以九儿的功力，不可能将飞刀打落，只是将其稍稍打歪了些许。戚猛的刀本就是射偏的，再加上九儿外力打偏，竟直接向着梅长苏身侧的靖王飞了过去。
靖王浴血沙场十几载，没倒在敌人的刀口下，却在自己府中被心腹爱将用一柄小小飞刀给射死了。这样的结局岂不悲哀可笑？剧情不允许如此意外，靖王殿下的身手也不允许。倏忽而至的寒光中，瞳孔骤缩，身体瞬间腾空而起，又稳稳落下。“咚！”一声，飞刀钉进身后的木桩上。
演武场噤若寒蝉。
九儿也惊了一小下，毕竟她只是救人，没真想杀他。继而又是遗憾——要是这头水牛真就这么死了多好，既不用违背对苏哥哥的承诺，又少了一个情敌（？！（￢_￢））。
戚猛的目标当然不是靖王，甚至梅长苏也并非他刀尖真正所指，不过是军旅战将对病弱公子模样的江左盟主的一个下马威。
但他没有机会跪地请罪了，他连靖王避过飞刀后震怒的目光都没有看到，因为他已经先一步直直的栽倒在地上了。
九儿的银针飞出的不只两根，还有两根无声无息的没入了戚猛体内。
梅长苏没有看倒地上的戚猛，靖王也没看。指出他治军不严，军中纲纪涣散的弊端，梅长苏即道了告辞。
九儿跟着，梅长苏顿住脚步看了她一眼。九儿瘪瘪嘴，摸出一个小瓷瓶扔给靖王。“解药！”
第 17 章
年关渐进，京城最近很是忙乱。
先是庆国公滨州侵地案，皇上终于下了明旨，由靖王主审三司协理。确如梅长苏所言，庆国公只是由头，也是震慑，表明的是梁帝推行安定耕农的国政，遏制当前土地兼并之风的态度和决心。滨州一案结审后，各地迅速呈报上更多类似案件，牵涉其中的京中豪门权贵不可胜数。
而奉旨主审的靖王殿下，也正式走进了这金陵城的风云之中。
这还不够。
“箫鼓喧，人影参差，满路飘香麝。”——此句来形容风月无边的螺市街实在太恰当不过。
不过现在，让当朝最是诗酒风流的纪王爷都对其舞姿赞不绝口的杨柳心，却是门市冷落，只因这里发生了人命官司。誉王重臣，吏部尚书何敬中之子何文新在杨柳心为心杨、心柳两位姑娘争风吃醋，失手打死了文远伯之子邱泽。为金陵城的百姓又增添了一桩茶余饭后的谈资。
但是九儿是听不见看不到这些的。听见看到也走不进心里——她正忙着陪吉婶预备年货。
一个滨州侵地案，靖王忙了近一个月。九儿也陪着吉婶置办了大半个月的年货，而且她觉得这要比那个什么什么侵地案重要多了，这可是她和苏哥哥第一次一起过年。每天梅长苏都会听小姑娘说一遍“终于买齐了！”，然后第二天仍能看到停在府门口的车架上堆得满满的。
“苏哥哥，你来帮我选一选。”九儿将六七张画稿一一摆在梅长苏书桌上，“选出最好看的三个，不，四个好了。”
梅长苏放下书册，见这些画稿所绘竟都是不同式样的襦裙，甚至还有与之相配的步摇、花钗、玉簪等各种配饰，皆精巧别致，看得出绘图之人既别具匠心，也必然极其用心。
“这是九儿画的吗？”梅长苏执起其中一张问道。
“八师兄画的。”九儿答道。
梅长苏的神情顿了顿，将书案上的画稿一张张看了一遍，不知怎么，想着这些衣裙穿在面前小姑娘身上，心里莫名的就有些不舒服。
“九儿是要做新衣服？”他将画稿重新放下，状似不经意的问道。
“对啊！我还帮苏哥哥想了很多式样，虽然我画不好，但是都详详细细的描述给了宝庆益的裁缝了，料子是我和吉婶一起选的！”
“嗯。”梅长苏点头，“苏哥哥也很久没画画了，正好今日空闲，九儿如果帮忙磨墨，苏哥哥也画一些给你挑选可好？”
苏哥哥画的当然最好了！九儿立刻将书桌上散置的画稿收起来，随手和他的书册放在一起，腾出地方给他作画。
梅长苏执起毛笔，扫了一眼被搁置在案头的一叠画稿，垂首，落笔于纸上，唇角泄露出一丝笑意。
。
持续了三天的朝堂论礼以誉王的大获全胜落下帷幕，此刻九儿正陪梅长苏站在城外官道的一处小亭旁，他们等的人，确切的说是梅长苏等的人，正是在这场朝堂辩论中起了决定性作用的周玄清老先生。
一辆徐徐行进的马车终于出现在官道上，先跳下马车的却是一个极年轻的身影，九儿认出来是穆青。
穆青也早一眼看到了九儿。冬日落空了叶子的枯枝，了无人烟的空旷官道，那抹红色的影子太醒目了，一下子就撞满在眼里。穆小王爷赶忙回头，赶在家仆之前抢着伸出手扶周老先生跃下马车，眼神飘来飘去，就是不看向那道红影。
梅长苏让他们自己去玩儿，只嘱咐了一声“不要跑远了”。
九儿问：“我们前些日子换了新宅子，请你为什么不来？”
穆青低着头，喃喃道：“我前阵子有些忙，走不开，就托姐姐一起备了贺礼送过去了。”
九儿说：“那是你自己来不了，可不是我食言哦。”
穆青没吱声。
九儿也有些感觉到他的不高兴，略走近了些问：“你怎么了？我并没有怪你，而且明年开春苏哥哥说苏宅还要重新翻建，到时候我再请你！”
穆青说：“那时候，我怕是已经回云南去了。”
九儿眨眨眼：“那等你回来我再请你来看。”
穆青猛地抬起头，愤怒的盯着她：“我不回来了！再也不回来了！！谁稀罕看你的苏宅！！”说完迈着大长腿跑开了。
跟着一起来的黎纲，站在马车旁，正磨着后槽牙略凶狠的看着这穆俯的臭小子，竟然敢肖想他们宗主的女人（？！），暗自琢磨回去跟吉婶商量一下，是不是让兄弟们备好麻袋。突见九儿小姑娘几句话就将小牛犊子一样的穆俯小王爷气的暴走了，心里不禁一阵叫好。
这还不算，就见穆小王爷没跑几步，突然，“吧唧！”，摔地上了……
九儿走过去，在五体投地的穆小爷面前蹲下。看到他烧了一团火一样更加愤怒的目光，九儿伸手拍了拍他的后脑勺。“你别生气，我就是还有一句话没说完，所以才拦住你。”
咆哮的穆小王爷：有这么拦人的吗？！
九儿继续道：“我知道你喜欢我。”
只一句，穆青就老实了，俊朗的脸颊贴着冬日冷硬的地面也不觉得。
“但我只想跟你做朋友，不过你也用不着为难，如果你觉得，跟我做朋友让你不开心，甚至让你伤心，我们就不做朋友了也行。”
穆青觉得，他肯定是跟身下的土地冻在一起了，要不怎么全身僵硬的丝毫不能动弹——九儿给他解毒后还是很久都不能动弹。
。
九儿返回官道旁的小亭时，发现梅长苏面前的人已经不是那个白胡子颤巍巍的周老先生了，而换成了霓凰郡主。不太高兴的皱了皱鼻子。
黎纲一见九儿这么快返回来，心下就是一咯噔，作为一名好下属，必须在任何情况下都能义不容辞的为宗主分忧。他上前拦住人，张嘴编理由：“宗主刚才……那个，又咳了，我守在这里，烦劳九儿赶紧回去帮宗主将护心丸取来。”
九儿果然着急，取出一个小瓷瓶就要跑过去：“护心丸我带在身上的！”
黎纲默了默，又拉住她。只是不等他想出下一个理由，九儿便远远看到，霓凰突然上前动手扯开梅长苏的衣袖，然后又伸手拉开他的领口，最后更是直接展臂抱住了他。
完了完了完了！！黎纲自己在心里话唠，刚才穆小王爷不过说了一句“不稀罕苏宅”，就被毒倒了，现在霓凰郡主敢动了她的人，还不得被毒死啊！
黎纲在心里说“毒死”，不过是夸张之言，表达一下自己对九儿想而易见的愤怒心情的了解，他绝没想到，她真的简单粗暴的将人毒死了啊！！
。
梅长苏竭力扶着霓凰的身体，不让她倒下去。他先只是惊疑，看见九儿便知道是怎么回事，胸中燃起怒气，再看霓凰，居然见她双目、鼻间、口中均徐徐流出鲜红色血线。终于大骇——
垂丝海棠！
“你居然用垂丝海棠！！”
九儿从未见过梅长苏如此怒气，也有些害怕，还有些伤心，想到这个霓凰郡主居然敢抱她的苏哥哥，梗着脸不服气的道：“她抱你！就该死！！”
梅长苏反而沉静下来，只是拦着霓凰肩膀的手臂微微有些发抖：“你答应过我决不伤她，竟这么快就忘了吗？”但现在不是追究的时候，“马上解毒！”
九儿转过脸不看他，生气的说：“她已经死了！垂丝海棠没得解！”
眼睛不看他，耳朵却听得到。听见他猛然剧烈的咳起来，九儿先还赌气忍着不去理，却听他越咳越厉害，简直要将整个肺腑都翻江倒海的咳出来。赶忙回身了。
梅长苏早已经抱不住霓凰，折下腰咳得喘不过气，不及抬起衣袖挡住口鼻，一口鲜血已经喷出。
九儿吓坏了，慌忙去扶他：“苏哥哥！”声音几乎带了哭腔。
梅长苏用力挥开她，可他哪里还真有力气，不过轻轻抬了抬胳膊。九儿再不敢违抗他，钉在地上不敢上前。
“能救的，苏哥哥，能救的！”她赶紧说，“我骗你的，垂丝海棠也能解，我马上给她解毒，你不要动气！”
梅长苏这才恢复了几缕生机，抬眸看向她。
九儿赶忙俯身到霓凰面前，从随身的布包中掏出一个瓷瓶，倒出一粒褐色药丸喂给她。又从腰侧抽出一把匕首，刀身离鞘，锋利的刀刃半点不迟疑的划在手腕处。下手太急，又因为脑中纷乱异常，失了分寸，刀尖重重的划过皮肉，九儿痛的哼了一声，鲜红的血液霎时涌了出来。
梅长苏的指尖颤了颤，看她紧握着拳，将手腕凑到霓凰嘴边，把血哺入她口中。然后在裙摆处撕下一块布条，草率的缠在伤口上。
“十二个时辰后她就能醒。”九儿小声道。
梅长苏没说话。
她又从布包中倒出一粒丸药，微低着头，大眼睛偷偷瞄着他：“苏哥哥，你把这个吃了。”
“黎纲，”梅长苏仍是不看她，“将郡主扶上马车。我们回去。”
“是。”同样吓坏了的黎纲，回神道。
梅长苏向马车走去，九儿跟了两步。
“不准跟着！”
她停下了。知道他这次是真的不让她跟。
她当然也伤心，不能假装不知道他是因为另外一个女人对她这样糟。事实上她是第一次感受到这种感觉，像是手腕上刀口的疼，一点一点蔓延到心里面，然后停在那里不肯离开了。
但是更多的却是占了上风的担忧。
黎纲从她身边经过，轻叹了口气。
灰黄的浊云压在头顶，暗沉的天空中又飘起夹杂着雨线的雪粒子。九儿看着黎纲撑伞将梅长苏扶进马车，厚重的车帘挡住了凛冽的寒风，也挡住她的视线。她第一次觉得，这金陵城的冬天，似乎比滴水成冰的仙人指峰顶还要冷。
她想起师父阻止她出谷时说的话。师父说，找到也没用，他不会喜欢你。
她一直不相信，但心里却知道，师父从未说错过任何事，连太师父都听她的。
此一刻，这抹孤艳红影站立于天地雨雪之间，倔强的握了握拳——现在，我仍是不信！
第 18 章
九儿一个人走回苏宅时，像是刚从冰里起出来的，全身上下冷得透彻，一张小脸儿冻得惨白。吉婶焦急的等在门口，一见此，立时心疼的不得了，赶紧将人带进房里，一叠声的嘱咐人备热水姜汤。
九儿默不作声的走到桌边，倒了一杯热茶，将一粒丸药丢进去在水中化开，又揭开手腕处早已经被血浸透的布条，往茶碗中滴入一滴血。
“吉婶，你把这杯茶给苏哥哥送去，一定要看着他喝进去。”一贯清脆的嗓音有些沙哑。
吉婶将茶碗夺过来重重搁在桌上。“还管什么茶！手怎么伤得这么重？快给吉婶看看！”
九儿早委屈得不得了了，听这话立刻拱到吉婶怀里：“吉婶……苏哥哥今天……吐血了……”
宗主回来的时候神情就不对，吉婶早已经从黎纲口中问明了经过，拍了拍她肩头，也是为难的叹了一声：“宗主本就不喜随意伤人性命，何况还是……”但现在已是如此，多说也无益，“我先将这药茶给宗主送去，你在这等着吉婶回来给你包扎伤口。别多想，宗主最是心软，又一直那么疼你，等他气消了，好好去道个歉，就过去了。”
九儿知道没那么容易过去，最重要的，与之前不同，这次，她不想道歉。
可是等吉婶回来，已经是另一番情景了。
吉婶在江左盟呆了这么十几年，虽然不会武功，警惕性却并不差，何况来人根本没有试图隐藏自己的行踪。只是，她察觉到也没用，不待出声，已经被点住穴道，钉在房门口。托在手中的茶碗坠地，“当啷！”一声碎响，在寂静的雪夜异常刺耳。
来人却丝毫不担忧这响声会否惊动主人，步态恣意的走进屋内。
黎纲先赶来，一排银针破空而来，贴着他面颊飞过去，阻住他企图跨进门内的脚步。
“去请你们梅宗主来吧，我不喜欢等人。”玉石一般的清凉嗓音，自屋内传来。
不用请，梅长苏已经过来，视线扫过吉婶和黎纲。这是九儿的房间，此刻却听不到她的半点反应。
漆黑雪夜，没有月亮，但端坐榻上之人却像是披了一身月华为衣，面容隐在暗处辨不清楚，只模糊看到，九儿似是斜倚在他怀中，一动不动。
“你是九儿的八师兄。”出口已是肯定。
一声轻笑：“哦？小九儿提起我吗？”声音中少了一丝冰凉，多了一丝愉快。