他确实有理由心情不好。他想不明白当初自己为什么提出那个赌约——不，他明白。他心里应该很清楚这个赌约会带来什么。三月为期，若她赢，一切随她。若输，随他返回仙人谷。梅长苏要想留下她，便会答应。他的小九儿就能得到自己想要的。她那么笨，还试图去照顾另一个人，他如何能不帮她？
但现在他知道了，他果然做不来这种虚伪的伟大牺牲的姿态。因为他已经后悔了。
誉王终于相信梅长苏说的谢府那些人没死的话，倒不是因为已经有一个人醒过来，而是跟谢府那些人相比，刚刚倒在他面前的人才是一望即知的，真正的死。
第 25 章
云间细月，月下人间万象。
银白的月光透过雕花窗棱洒在地上，地上也现出一扇木窗来。一道黑影猛然越过，木窗被隐没了一瞬，忽而，又出现了，仿佛那黑影只是打眼间恍惚幻觉。
梅长苏也以为是幻觉，他正睡着，卧榻锦被间突然起了一阵风，钻进来一具泛着初春凉意的身体。他惊了一跳，瞬间坐起，几乎是下意识的叫了一声：“九儿？”
那带着花香的身体，伸出胳膊圈住他腰，在他怀里蹭了蹭，满足的低低的嗯了一声。
梅长苏松了口气，借着月色看清蜷在自己身边的小人儿，她只着了素色里衣，身上寒意透过衣料传到他身上。将人从怀里拎出来，又拉过被子把她团团裹住，柔声问：“怎么了？做恶梦了吗？”
他自己经常做恶梦，便以为九儿大半夜突然跑来也是如此。
九儿赶紧点头，室内昏暗，掩盖了唇角坏笑，又一头扑到他身上。“我梦到……”大眼睛团团转了一圈，便说道：“梦到八师兄耍赖赌约，一定要带我回仙人谷！”
梅长苏轻抚她后背的手顿住了，身体也有些僵直。九儿立刻察觉了，连忙坐起身，看清他面上神情，恨不得咬掉自己舌头。
“苏哥哥，”九儿拉过他胳膊，将自己小手搁在他大掌内让他握着，笑眯眯道：“我说着玩儿的苏哥哥，我才不会跟八师兄回仙人谷！”
“我知道……”梅长苏回道。
“上次如果不是我正担心苏哥哥，没有防备，才不会那么容易让八师兄偷袭成功！”知道他在担心什么，九儿打断他，愤愤不平的说道。
见他仍是蹙眉不放松，九儿悄悄挪了挪小屁股，顺利侧身靠到他肩膀上，安慰道：“苏哥哥别担心好不好？昨天你不是也看到，八师兄现在根本不是我的对手。而且，愿赌服输。八师兄虽然不是什么好人，但绝不会食言。仙人谷没有言而无信之人！”
这个时辰，本就应是酣睡沉沉之时，梅长苏肯定也只穿了中衣。九儿靠在他肩窝，眨着眼睛看到的就是他一截露在衣领外的白如皓月的脖颈。她咽了咽唾沫，更勇往直前的向前凑了凑，小心翼翼的先梗着鼻头小动物一样嗅了嗅——香的！（^o^）/墨香，似乎还有淡淡的皂角的香气。
“苏哥哥……”口鼻间气息温温热热的扫在他裸/露的脖间皮肤上。
梅长苏这才感觉到不妥，还不等将作乱的小人儿拉开，两片软软糯糯的唇瓣已经印上来，他立刻僵住了。这还不算——下一刻，湿湿滑滑的小舌头又伸出来，在他脆弱的咽喉处舔了舔。一瞬间，既麻又痒的感觉，从脖颈处一路蔓延至心口。
喉头不受控制的上下滚动，九儿更觉得好玩儿了，新奇一笑，张开细细的贝齿，轻轻咬了咬。初春的惊雷正打在他身上，他整个人猛然一颤，再不能迟疑，一把扣住她紧紧攥着他胸前衣襟的小手，艰难的将人拉离开。
九儿顺着他的力道乖乖坐好。窗外最亮的星子落进她眼睛里，灼灼的瞳仁定定望着他，伸出手摸了摸自己的喉咙处，又向着他伸过去，却被另外一个大手半路截下了。
梅长苏握着她的手，说：“回房去……”一开口嗓音还有些沙哑，低声微咳，继续道，“回房去睡！”
九儿却直接翻身躺倒，光裸的小脚丫正好放在他腿边，可怜兮兮的说：“回房自己睡做恶梦。”
梅长苏现在当然知道了她哪里是做恶梦，根本是来调皮捣乱。所以他不容拒绝的说：“我送你回房。”
九儿不答应，伸出胳膊抱住床柱，明确表达了自己的意愿。她听到梅长苏轻轻笑了一声，这一声笑跟他平时的笑很不一样，具体怎么不一样她说不出来，只是觉得手脚都不可思议的变得软绵绵。她感到他探底了身子凑到她面前，灼热的鼻息吹拂到脸上，她的双颊也奇异的烧起来，心跳如同擂鼓。
她听到他说：“乖乖听话，我送你回房。”不等她摇头，又低声诱哄：“我陪你一起，就不做噩梦了，好不好？”
她的小脑瓜中挤满了他低沉蛊惑的嗓音，根本没有留出余地让她思考：眼下就可以一起睡，用不着多此一举的回她房间。
瞳仁满满的只印出他清俊白皙的面容，像是从夜色浸润的水墨画中走出的一般，却没有丝毫夜的清冷，温润好看的不真实。
她傻傻的点头。傻傻的被他从床上拉起来，拖着手送回房。又傻傻的自己爬上床榻躺好。
九儿看着梅长苏的手伸过来，落在她的额头，轻拍了两下，柔声道：“好好睡。”
再看时，他的身影已经向门口走去。
这才醒悟过来，猛地坐起身：“你撒谎！”
梅长苏没有转过身，背对着她的声音里满含着笑意。“是你先的，小姑娘。”他说道。
“咚！”一声，九儿重重砸了一记床板——又不是她想撒谎，也许她今晚就不小心做恶梦了呢！
。
第二天清晨，甄平传来谢府大小姐谢琦难产，情形凶险的消息时，九儿正在苏宅花园——她早已经不生气了，相反，还很高兴。因为一早，童路就送来三株珍稀的幽灵兰，说宗主前两天给了他四张临摹的花卉图样，他问遍了花农也没人认识是什么花，后来偶然从一个同样喜欢花草的富商处才寻得这三株幽灵兰。剩下三种等寻到了再送来。
八师兄之前送她的花灯上所绘的花草，其中一种就是幽灵兰。九儿立刻猜到是怎么回事。一下子扑过去，“啵！”一声，在梅长苏脸上啄了一口。
正侯在下守回话的童路赶紧低头，眼睛死死盯着地面，心中无比敬仰——宗主就是宗主，喜欢的姑娘都这么……与众不同。
三株幽灵兰让九儿忙活了大半天，近正午才换了套干净衣服，蹦蹦跳跳的来寻梅长苏。一进屋，见他正一个人坐在窗前，一卷凌乱书册掉在脚边也无人理睬。黎纲守在一旁，一脸焦急却不敢说一句话。见九儿进来，立刻露出如释重负的神色。
弯腰捡起书册放在案几上，九儿在他身侧坐下，习惯性的抱住他胳膊蹭了蹭，然后抬起头，闭着眼睛，等梅长苏帮她将额前蹭乱的头发理理顺。
看着昂头闭目凑在面前的尚带着稚气的脸颊，梅长苏终于觉得全身的血液又重新开始流动，四肢一点点回温，探手将她拱成一团的头发整理好。
“苏哥哥，出什么事了？” 九儿这才问道。
“谢府的大小姐难产，情形凶险，现在只怕……”黎纲抢着答道。梅长苏不动声色的看过来，他才佯装一副：“呃，宗主，不能说吗？我不是故意的！宗主，我错了！”的无辜表情。
九儿却突然一拍脑门“啊！”了一声。急急的去翻身侧的小布包，还干脆将里面所有东西“哗啦啦——”倒了一地，从一堆瓶瓶罐罐中捡出两个墨绿色的小瓷瓶。“上次八师兄交给我两粒药丸，说其中一粒是给那个谢府大小姐的，我给忘了。”不好意思的吐了吐舌头，“不会………已经来不及了吧？！”
梅长苏对这突如其来的状况有些糊涂，伸手接下她递过来的其中一个墨绿小瓶。与九儿惯常用的绘着艳丽花枝的瓷瓶不同，梅长苏此刻握在手中的墨绿小瓶，除圆肚瓶身点缀的少许素色暗纹，再无其他多余装饰。
“这药是……”会是他想的那样吗？
“我也不确定，”九儿摇头道，“太师父虽然医术也很厉害，但他更喜欢制毒。一般只有他亲手栽种的一些花草长成时，又实在适合入药，才会动手做些丹丸。这个——”说着，拨开瓶塞闻了闻，“——里面应该有太师父护如珍宝的‘鬼草’。”
“鬼草”并非《山海经》中“其叶如葵而赤茎，其秀如禾，服之不忧”的神奇鬼草，只是普通的鬼针草。就像师父用毒精心养着的半枝莲，太师父有时也会用珍稀药材精养一些花草，放大甚至增加、改变其本身的药性。“鬼草”便是其中之一。
师父曾说，这经太师父之手养成的鬼针草，服之，可以从阎王手中抢人了。所以干脆改名为“鬼草”。
听九儿说完，梅长苏将药丸交给黎纲，嘱咐他立刻亲自送往谢府。若长公主问起，只说是千年人参丸，最是安精定魂，复脉固脱，止惊悸。
千年人参虽也罕见，但也并非龙肝凤髓，世不可得。如“鬼草”这般奇药，若传出只怕又是一场麻烦。
等到黎纲领命退下，梅长苏才想起，九儿刚刚拿出的墨绿小瓶一共两个。
“另一个是给谁的？”他问道。
“这个吗？”九儿想了想，“是给宫里那个老婆婆的。”
“宫里的老婆婆？”
“对啊！就是霓凰郡主招婿大会的时候，我们在皇宫见过的那个老婆婆。”九儿解释道。
梅长苏猛然抬起头：“太皇太后？！”
第 26 章
寂静的房间里晒满了初春的太阳，刺目的光柱，浮浮沉沉的尘埃颗粒。时间被拖住了脚步，一再的拉长又拉长，一切看起来都迷离惝恍，如梦乍回。
两个时辰后，童路带回了谢琦顺利生产，母子皆平安的消息。
太阳略西斜了，但阳光还在那里，照在身上依旧暖。他这才感觉到了这暖。
九儿将另一只墨绿小瓶递给他，说道：“师父还带了一句话。”
梅长苏接过瓷瓶：“什么话？”
九儿蹙眉，她顶讨厌记这些文绉绉的语句，师父一定是故意的，明明知道，还带这样的话！不高兴的回道：“师父说，‘一发不可牵，牵之动全身。’慎用。”
很多时候，我们即便被赋予“先知”的视角，也并未被给予选择的权利。
“牵一发而动全身”，梅长苏并非不明白，当然，对九儿师父此提示也不是全然明白。但明不明白都不重要，重要的是他的选择不会有变。
将“鬼草”带给太皇太后，虽然不像给谢琦那样简单，但也不是什么难事。江左盟在太常都安插有人，何况是掌管大梁皇宫医药，如同掌管整个大梁命脉的太医院？交代给黎纲妥善安排后，只需静待消息。
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悬镜司首尊夏江回京。至此，这张编制了十几年的天网，终于将所有猎物困入其中。只是，猎物总要到最后一刻才有身为猎物的自觉。
夏江返京，原本板上钉钉的谢玉一案风向顿改，变故丛生。梅长苏亲赴天牢，探视那只已经被收入网中的猎物。
这大梁的天牢，一如想象中的阴冷晦暗。在一间不知矗立过几度寒暑的牢房内，谢侯爷蜷坐在墙角，双手皆被锁链所缚，灰黑色囚服腐败肮脏，头发蓬乱，全然没了平日的飒爽轩昂。即便如此，谢玉闭目坐在那里，他的四周似乎仍然蛰伏着静静的杀机。——只是，此刻他还不知道，这杀机是针对他自己的。
跨进天牢那道漆面斑驳的大门，走下潮湿的石阶，便是一条笔直通往内牢房的长廊，被称为“幽冥道”。何其贴切——无论死生存亡、穷达贫富，一朝坠入这“幽冥道”，住的是一样窄小幽暗的牢房，穿的是一样囚衣，食的是同一餐牢饭。从极贵人臣到待死囚徒，仅仅隔着这既短且长的一条“幽冥道”。当断头刀凌空斩下，一世富贵浮云散。
整个的暗牢，如同清凉古墓，往里穿行而过时，墓穴自动打开，重重叠叠的记忆自头脑中不停闪现投映。而此刻，空寂狭窄的过道里，传来一阵石子在坚硬地面滚过时，骨碌碌的响声，在沉闷的监牢内，听来格外清晰而突兀。
梅长苏侧目去看，九儿正笑着，追着那颗无辜的石子儿踢来踢去。原本正打扫牢房的牢头呆愣愣的在一边踌躇不定，既觉得在天牢内如此嬉戏喧哗不合体统，又碍于顶头上司的吩咐，不敢上前阻止。梅长苏难得不厚道的会心一笑，小姑娘明艳活泼的身影与他们所处的牢房形成鲜明的对比，生动可爱的像是从另一个世界照射过来的阳光，那些被揭开的丑陋血腥的真相和阴诡权谋，似乎也变得不那么难以忍受了。
他的目光始终追逐着牢门外的那抹秘艳红影，话却是对牢门内侧的人说的。他说：“你知道你为什么会输给我吗？”与他说出的话相比，挂在唇角的笑显得太过温暖满足了。可是有什么不行，他自己知道这笑是为了什么。
“我知道！”是九儿听到他问，蹬蹬蹬跑了过来，抢答一样高高举起一只胳膊，到得他近前才笑嘻嘻的说道：“他之所以输给苏哥哥，自然是因为他太笨了！不过苏哥哥不能怪他笨，是因为你自己太聪明了嘛！”
梅长苏一笑，拉下她高举着的胳膊，温和道：“九儿先自己去玩儿，苏哥哥这里很快就好，然后我们就一起回去好不好？”
她点点头，取出一个小纸包递给他。
“是什么？”一接到手里，梅长苏就知道是什么了。百花糕。
“苏哥哥如果饿了就吃一块儿，但是也不能多吃，不然晚饭会吃不下。”九儿耐心叮嘱道。
他点头应下。
生活该是如此，当你觉得全是坏的时候，再等一等，上苍会许给你一个好。不能说过往经历全然值得，因为那些惨烈太过惨烈，且不止是他一个人的。但至少知道，以后沿途不再只是满布艰涩荆棘。
前尘旧事俱凝练成风，这风吹拂他十三年，他沿着逝者留下的血色足迹一路行走于悬崖峭壁。他走了这么久，甚至忘了疲累。但他没有坠落，没有迷失，便总会走完。
他没有哪个时候比现在更确定。
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牢房很小很暗，只有谢玉右侧的墙上开着一扇小窗，斜斜的光线居高临下的照进来。低矮破朽的方桌上，一盏昏黄油灯。但无论日光，还是油灯，都丝毫冲散不了这里的阴暗幽闭。
九儿倒也并不十分讨厌这里，要知道，很多毒性特殊的植物，只在这种腐败潮湿的环境中才能生长。
生命强悍而平等，与环境无关，再恶劣的土地都能扎根。这是她从小到大的认知。
辘辘的车轮缓缓碾压过金陵城平整的石板路，马蹄踩过，踢踏有声。梅长苏知道，除了初次乘坐马车的新鲜感，其他时候九儿并不喜欢坐马车。虽然她没说过，而且只要出门，也总愿意陪他窝在马车内，但只要一会儿，就会在晃动的车厢里无聊到睡着。小姑娘说不怪她，是窝在他身边太舒服了，像躺在云彩上，飘来飘去，必须睡觉！
这次，九儿鼓着脸将他拦在马车外，自己飞快的钻进去。梅长苏肯定，他听到了不只一声额头撞在马车壁上的声音，还有紧接着传出来的闷哼声。
须臾，车帘被一只手臂挑起来，九儿滑稽的捂着额头，双眼亮铮铮的望过来，脸上却带着微笑。“苏哥哥上来吧！”
视线从她明媚多彩的小脸儿上滑过，扫进车厢，左右两侧的座位和小几都收了起来，马车内铺着厚厚的软垫。九儿正拍着身下的垫子，笑眯眯说：“苏哥哥快上来啊！”
梅长苏哭笑不得：“天牢�