。
在皇上来之前有一个小小的插曲——穆小王爷要换座位。难得智商爆表的穆小爷，猜中了开头，却没猜着这结局——穆王府确实坐在上首，九儿虽然算是霓凰带来的，但跟他带着去没什么区别，也随穆王府坐。唯一漏算的是，他没跟他姐姐坐一起，而是，坐对面……
这是必然的。霓凰郡主虽仍执掌云南穆俯十万铁骑，但穆青已成年承袭爵位，两人分别坐于太子和誉王下首位置，理所当然。梅长苏正是考虑到这一层，才没让穆青带九儿来。——自家娃，还是挂自己身边才能放心。
有霓凰郡主在，穆小王爷再如何处心积虑的不甘心，也不可能被允许在宫宴上乱了规矩，只能心酸落寞的自己坐冷板凳。
武英殿是皇上理事、召见大臣之所，空间不小，却也算不得多大。但当九儿注视着梅长苏从殿外走进来是，觉得他仿佛是一瞬间从水远山遥的天际云影日色中缓步浮现，一点点清晰起来。她像是第一次这样清楚的看见他，他低垂的宁静无波的眼眸，裹在灰色衣袍下的单薄身形，独自一人，迎着尘世间打量的猜疑的视线，迎着晨起的暖不了他的朝阳，静静的走过来。仿佛也将一直这样静静的走下去……
“苏哥哥。”九儿喃喃的叫了一声。声音很小，只有她身旁的霓凰听见了，不禁侧目看了她一眼，却被她目中陡然满溢的忧伤怔住了。她一直以为这是一个被所有人捧在手心，不谙人间愁苦滋味的小姑娘，这样突然而至的忧愁应该是与她完全绝缘的。
顺着她的视线，霓凰看向大殿正中的那个人，双眉紧蹙：是因为他？
梅长苏已经坦然见过圣驾，皇上果然在郡主位下为他设了座位。
待他坐下，九儿立刻笑眯眯的递过去一个黄橙橙的橘子。霓凰再看她，一张灿烂精致的脸颊上，哪里还有一丝愁云，简直要怀疑刚才的一切全是自己的幻觉。
梅长苏垂首认真的剥桔子。九儿坐的端端正正等投喂。穆青探长了脖子哀怨的隔河眺望。萧景睿请战百里奇。
大殿之上，一场对决牵动着殿内所有人的目光，只因半路杀出的百里奇，不只是关系到霓凰郡主的终身，甚至不止影响大梁国内的政治风向，更是直接决定了大梁和北燕的国际形势。
两个状况外的人：
“苏哥哥的手真好看！”见他修长的手指将橘瓣上的丝都细细的剥下来，九儿抱着脸说道。
梅长苏一笑，目光仍是专注在手中，玩笑道：“是啊，苏哥哥的手专为我们九儿剥桔子长的。”
九儿满足的从他手中接过橘子，一人一半的分好，丢了一瓣在嘴里，马上报告：“甜的！”
萧景睿已经攻了几次，始终处于下风，殿上众人的视线都牢牢钉在场中两人纵跳飞跃的身影上——确切的说，不停纵跳飞跃的是萧景睿，百里奇犹如一块磐石，任萧景睿如何变幻招式，始终不动如山的用蛮力顶了回去。
九儿嚼着橘子，俯到梅长苏耳边：“苏哥哥，我要帮他吗？”
他，自然是指萧景睿。梅长苏屈指弹了她一记脑门：“不许胡闹！”
九儿摸了摸额头，小声顶嘴：“他要输了嘛！”
萧景睿确实输了，所有人都知道他会输，他自己也知道。梅长苏也等着他这一输，以此筹谋换取一个人——庭生。
九儿终于察觉到了穆青的视线，拽了拽霓凰的衣角：“你弟弟是不是想吃橘子啊？”
霓凰郡主“哼！”了一声，冷然的视线扫过去，沉声道：“他是想吃巴掌！”
九儿疑惑的撇撇嘴，忽而看看她，又看了看下方依次而坐的十名入围胜者，她只认识言豫津和萧景睿，突然开口说道：“也不怪你谁都不想嫁，他们都配不上你。”
霓凰诧异的转头看她，没想到她会这么说。从初见时太皇太后的乌龙事件后，小姑娘对她的敌意绝对是不加掩饰的。
梅长苏唇角浮起淡淡的微笑，他一点都不诧异——九儿从来是个善良的孩子，自然不会希望郡主错嫁。
将拿在手里剥好的橘子递给九儿，梅长苏交代道：“苏哥哥待会儿要说一些话，可能会有人反对，九儿不要在意，也不要生气，更不要……随意给人下毒，好吗？苏哥哥是故意那样说的，为了……”
“为了郡主不用嫁给那个百里奇吗？”九儿接口问道。
“是啊。九儿不是也觉得霓凰郡主与他们都不相配吗？”
她瘪了瘪嘴，仍是点头答应了。
梅长苏故意指出百里奇武功上太过刚硬的弱点，还说只需几个小孩子就能将其击倒。显而易见的激将法，却有人甘愿上钩。真不知道该说对方太笨，还是太狂妄。九儿觉得八师兄说的果然没错，谷外的人都爱自作聪明。
蒙挚从掖幽庭挑选出包括庭生在内的三个罪奴，定下五日后再行对决，宫宴便结束了。
九儿随着梅长苏还有言豫津和萧景睿走出武英殿，穆青也跟着：“苏先生这就要开始调/教这三个孩子吗？我也好奇的很，不如跟你们一起回侯府瞧瞧？！”
梅长苏道：“这三个孩子一直罚没在掖幽庭，身体必然疲累不适，今日需先养好精神，往后才能更加事半功倍。”
“对，对！”穆青附和道，“我随你一起去安置他们，有什么需要你只管开口……”
霓凰郡主终于看不下去了，将人拖回来：“你给我老实点，不许给苏先生添乱！”
穆青一向对这个长姐又敬又怕，不敢再胡来，只得追了几步到九儿身边，垂头丧气的说道：“那我改天再去找你玩，你有时间随时可以来穆王府找我。我知道你叫九儿，我叫穆青，我已经吩咐了府里人，你只管来，谁都不敢拦你！”
“好啊，穆青，我记住了。”九儿答应道。
其实能够直呼他的名字的人真的不多，甚至可以说非常少，听到九儿真的叫他“穆青”，他心里瞬间有一种说不出的高兴。
又见她突然将手伸到他面前：“那，这个给你。”
穆青低头去看，见她细白的掌心，静静放着一个黄橙橙的橘子。他惊喜的竖起手指，指着自己：“给我的？”
“对啊！”九儿点头，“你刚才在武英殿一直盯着我手里的橘子看，是不是你桌上那盘不好吃？我就留了一个给你，谢谢你姐姐带我参加宫宴！”
穆青呆愣愣的看着她。
“现在又不想吃了吗？”见他不动，九儿皱眉看着他，作势要收回来。
“吃！吃！怎么不吃？！”穆青赶紧从她手中将橘子抢过来，看都不看就往自己嘴里送。
九儿霎时笑弯了腰，指着他道：“你吃橘子不剥皮的吗？！”
穆青蓦地反应过来，一叠声的“呸！呸！”往地上吐，涩得呲牙咧嘴。
九儿笑得更欢快了，说道：“你这人可真奇怪！”
穆青不认为自己有什么奇怪，也从没人敢说堂堂穆王府的小王爷奇怪。不过他看着眼前笑得分外好看的小姑娘，觉着奇怪也没什么不好。
梅长苏从宫人手中接过九儿的花环，侧身往她那边望了一眼。言豫津和萧景睿自然也都已经停了脚步，言豫津唤道：“九儿是不是要先到穆王府上玩一玩，苏兄我们可就先回去了！”
在穆青期待的目光中，九儿已经赶忙跑回了梅长苏身边，踮着脚探出小脑瓜，方便苏哥哥帮她把花环戴上。瞬间把其他人忘个干净，拖住他的手，蹦蹦跳跳的走了。
第 11 章
秋日的天气阴阴晴晴换了几番，今日近午十分终于落了一场雨，缠绵的雨丝转成淅沥的雨线，更急了几分。
待雨水落了一个时辰，九儿招呼飞流一起去东侧院摘花，中午做百花糕。庭生等三个小娃已经练习了一上午剑阵，又赶上下雨，正在休息，便要一起跟去。
梅长苏急忙踱到廊前，将人拦住了，不准这样下雨天气里冒雨去摘花。
九儿解释道：“花瓣被雨水浸润一个时辰，正是最好的时候，我和八师兄从前在仙人谷经常在雨天去摘花，不会有事的。”还拽着他的袖子兴奋的说，“苏哥哥也一起啊！”
梅长苏愣住了。世事沉浮之后，无论心境如何流离失所，他总会自己收拾妥当，也愿意在有限的许可空间内，最大限度的做到让自己随心所欲。但他不能忽视现在这具病弱的身体，偶有任性也会适可而止，像这样去雨中摘花，虽美，却不是他该做的。
像是知道他心中所想，九儿麻利的自里屋取出披风和纸伞，将纸伞交给他，边系披风边问：“苏哥哥不相信我吗？”
不是不相信她，是不相信自己吧。不相信经历过这一切幽暗后，从地狱爬出的自己真的还能恢复如初。
但他也明白，九儿是绝不会拿他的身体任性玩笑的，便顺着她的意思撑开了纸伞。
九儿将披风的系绳在他领口系成一个漂亮的蝴蝶结，轻轻拍了两下，说道：“有九儿在，苏哥哥以后想做什么尽管做便是！”
梅长苏轻笑摇头，当真是孩子话。在这世上，哪里有从心所欲之人，即便是坐在天下至高之位上的那个人也不能。
九儿不再多说，飞流早就等急了，纵身一跃，先飞了出去，庭生他们惊呼一声，立刻循着他的方向追了过去。
见人都走了，九儿也起了玩儿心，丢下梅长苏，乍然飞身而起，一眨眼，脚尖已经点在房檐上，侧过身对着他微笑：“苏哥哥要快一些哦，最晚的人一会儿要罚洗花瓣！”
梅长苏撑着纸伞，如同一幅静默山水画般走到侧院的时候，飞流的篮子里已经铺了厚厚一层各色花瓣，而提议这项活动的人却在偷懒。
九儿只摘完为苏哥哥做百花糕要用的特定花瓣后，便丢开不管了。提了花篮越过一丛丛花团锦簇向梅长苏这边飞跃过来，被雨水浸湿的红色衣裙看起来更加鲜艳了，晶莹的水珠从她的脸颊、发梢滴下来，幽深的瞳仁如同被这秋雨洗过了，清澈明净。
梅长苏静静立着，看她越来越近，脸上的剔透笑容越来越清晰。他只觉得，这一方天地太小，容不下这样勃勃的鲜艳飞扬。
。
最后九儿自然不会真的让梅长苏洗花瓣，飞流和庭生三人因为摘花前已经服过解毒丸，便没有另外假手侯府家仆，九儿和他们一起洗完，又自己忙活了一个多时辰才做完。
在碟子里排列的漂亮整齐的百花糕刚刚摆上桌，飞流带着一二三个萝卜头正围在桌前，家仆来报：靖王殿下来访。
出乎梅长苏的意料，九儿反应非常激烈，拦着他不让出门见客。他想了想，靖王常年身在军营，应当不会与隐世而居的仙人谷结怨。而九儿虽秉性跳脱，却从不会无缘无故刁难人，更何况还是对他？
梅长苏语气严厉起来：“客人已经登门，哪有不见的道理？何况九儿还不告诉我原因，是要无理取闹吗？”
九儿大眼睛望着他，委屈的不得了，终于愤然说道：“那个大水牛不是好人！”
梅长苏惊了一跳！自然不是因为她辱骂当朝皇子不是好人，而是萧景琰“大水牛”这个称号，是他与霓凰幼时戏言，除他三人外不可能有人知道，现在九儿却一口叫破了，如何不让人吃惊？
梅长苏抓住她的手，心中惊诧，面上表情却越发沉静，缓声问道：“九儿告诉苏哥哥，你是如何知道‘大水牛’这个名字的？你之前认识靖王殿下吗？”
九儿摇头答道：“我不认识他，是师父说的。师父还说……”
说到这，她却突然停住了，带着稚气的大眼睛紧紧盯着他，仿佛他一瞬间就会化成蝴蝶飞走了。
“还说什么？”梅长苏追问。
师父说，小殊是属于大水牛的。这一句打死她都不会说出来！哼！
“你师父认识靖王殿下？”问出口，梅长苏自己就先否决了。即便九儿的师父认识萧景琰，也当不会知道如此私密之事。
“这个我不知道。”九儿说，“不过我从没见师父出谷过，却好像知道很多谷外的事情。她好像还认识苏哥哥，知道我出谷想找苏哥哥，她便如何都不肯答应。没办法，我才偷偷……呀！”
九儿赶忙用手捂住嘴——说漏了，怎么办？！
梅长苏神情一滞，把她的手拉下来：“你是自己偷偷出谷的？你师父和师兄都不知道？！”
九儿知道他生气了，赶紧靠过去撒娇耍赖：“不是偷溜啊！我给师父、师兄留了书信的。”还指出一个更过分的撇清自己，“八师兄每次出谷连书信都不留，都是师父需要壮劳力时找不到人才发现！”
梅长苏闭了闭眼，知道现在追究也晚了，何况靖王还在厅中等着。将小姑娘拉到身前，用前所未有的严厉语气交代她不许乱跑，等他见完客回来再继续交代。
九儿仍是不乐意让他见萧景琰，但刚被抓了小辫子，梅长苏一个眼神扫过来，她立马老实了。
。
不知道黄历上是不是批附了今日“宜出行”，所以雪庐的访客特别多。白日送走了靖王萧景琰，晚间蒙大统领的每日夜访是少不了的。少顷，又意外迎来了莅阳长公主。
墨色小茶桌上，一只烛台，点点光亮。炭盆烧得正旺，屋内温暖适宜，终于等到蒙挚和莅阳公主都走了。九儿揉了揉眼角，强撑着问道：“‘情丝绕’是什么？”
梅长苏点了点她的额头：“困了还不赶紧去睡？”
九儿立刻抬头挺胸，大眼睛神采奕奕，满脸写着“有故事听，我其实一点也不困”。
梅长苏轻笑：“既然九儿不困，那我们接着说说你偷溜出谷的事情吧。”
刚刚扬起的小脑瓜立时垂下来，直接埋进他怀里，打着哈欠，含糊道：“哎呀，我好困哦，好像已经睡着了。”还煞有介事的打了两声鼾。
梅长苏抚了抚她的背，知道她是真的困了，虽然心中仍对她之前的话存有疑虑，倒也并不急于这一时，不忍扰她睡眠。刚要唤她起身回房，九儿却突然开了口。
“我也不太清楚师父为什么会知道靖王的事情，因为不关心，所以之前也没有想过要问。后来想问时，师父却总是不肯多说。”还垂首伏在他怀里，她的声音听起来闷闷的。
“为什么知道你出谷是要来找我，你师父就不准了？”想起她之前的话，梅长苏不禁问道。
九儿蓦然直起腰，抬起头望着他，脉脉轻淌的烛光摇曳进她眼眶，那些光亮像是在眼眸中盈满了，要重新流淌出来。
烛心跳动了一下，再去看，灼灼的光亮被她动人的大眼睛敛住了，仍是平日带着顽皮笑意的灵动。小巧的唇鼓了鼓，像是一朵粉嫩的花停在那里含苞待放。
一室的静谧夜色中浮起她清澈的嗓音。她说：“与苏哥哥无关。师父根本就是因为我不小心浇死了她一颗十年的半枝莲才肆意报复！”
梅长苏失笑，九儿早已经又一头扎在他身上求安慰。被炉火烘得暖融融的掌心拍了拍她：“好了，我都知道了。现在是不是可以乖乖去睡？”
九儿极轻的“嗯”了一声，脸颊在他胸口蹭了蹭，却又不动了。被拱得乱糟糟的头发不时扫过他的鼻尖、下巴，轻轻痒痒的。
以为她已经睡着，正想将小人儿抱回房，却听她叫了一声“苏哥哥……”
“嗯？”梅长苏应了一声。许是夜晚太过寂静，这一声应显得尤为轻缓绵长。
“苏哥哥是不是担心那个霓凰郡主？”
梅长苏静了一瞬，说道：“为什么突然问这个？不是说过，九儿不需要懂这些，交给苏哥哥就好。”
九儿在他怀里轻轻点头，却仍是说道：“苏哥哥也不需要担心，明天见到那个郡主